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我环顾四周，试图找出她的声音是在哪里发出来的。我听到了她的笑声，急忙转过去面向她的声音。
她在那里，在电视屏幕上，如释重负地抚弄着我的发。那是在感恩节，我那时十二岁。我们去看住在加利福尼亚的外祖母，那是在她去世的前一年。有一天我们去了海滩，我靠得离码头的边缘太远了。她看到我的脚有些不稳，试图抓住我让我保持平衡。“贝拉？贝拉？”她惊恐地冲我大喊。
然后，电视机屏幕变成了蓝屏。
我慢慢地转过身去。他一动不动地站在后面的那个出口前，所以起初我完全没有注意到他。他手里拿着一只遥控器。我们久久地凝望着彼此，然后，他笑了。
他向我走来，走到离我很近的地方，然后从我身旁走过去，把遥控器放到录像机旁。我小心地转过身去看着他。
“我对此事很抱歉，贝拉，但你的母亲并没有真的被牵扯进来，这不是更好吗？”
他的声音既谦恭又友好。
忽然间，这个事实向我迎头击下。我的母亲安全了。她还在佛罗里达。她从没接到我的留言。她从没被我眼前这张异常苍白的脸上那双阴暗的血红双眼所吓到。她安全了。
“是的，”我答道。我的声音里渗满了宽慰。
“你听起来并没有因为我欺骗你而生气。”
“我没有。”我突如其来的情绪高涨让我勇敢了起来。现在这件事还重要吗？一切很快就要结束了。查理和妈妈永远不会受到伤害，永远不必恐惧。我感到一阵头晕目眩。我脑子里的某些善于推理的部分警告我，我现在很危险，很有可能会因为压力的骤然消失而崩溃掉。
“真奇怪。你就是这个意思。”他阴暗的眼睛饶有趣味地估量着我。他的虹膜几近黑色，仅仅是在虹膜边缘才有一丝深红色。口渴。“我给你那个古怪的巫会送上这样一份大礼，你这个人类一定会很感兴趣的。我猜，通过观察你，我看到了一场精彩的演出。这实在很惊人——你们中的一些人完全没有注意到你的私心。”
他站在离我只有几英尺远的地方，交叠着双臂，好奇地看着我。他的表情和站姿没有透露出半点威胁的意味。他真的相貌平平，五官和身材都没有任何特别之处。只有那雪白的肌肤，还有我已经被培养得开始习惯了的有着黑眼圈的眼睛，（才显得有几分特别。）他穿着一件淡蓝色的长袖恤衫，还有一条褪了色的蓝色牛仔裤。
“我猜，你会告诉我，你的男朋友会为你复仇的？”他问道，对我来说，他看上去满怀希望。
“不，我不这样认为。至少，我告诉过他不要这样做。”
“那么，他的回答是什么？”
“我不知道。”与这个优雅的捕猎者交谈轻松得有些奇怪。“我给他留了一封信。”
“真浪漫，最后的一封信。你认为他会遵守信中的内容吗？”他的声音听起来生硬了些，一丝讽刺破坏了他礼貌的语气。
“我希望他会。”
“呃嗯。好吧，那么我们的愿望很不一致。你看，这太容易了，太快了些。老实说，我有点失望。我本来还期待着更大的挑战。可到头来，我只需要一点运气。”
我沉默地等待着。
“在维多利亚没法靠近你父亲的时候，我让她找出更多关于你的信息。在我能够舒舒服服地在我选中的地方等着你的时候，就没有必要满世界地追着你跑了。所以，在我和维多利亚聊过以后，我决定来凤凰城拜访一下你母亲。我听到你说你要回家。起初，我从没想过你确实是这样做的。但之后我起了疑心。人类很容易被预测。他们喜欢待在熟悉的地方，安全的地方。这实在是个完美的做法，躲到你最不可能去躲藏的地方——你说你会去的地方。
不过，当然，我没法确定，这只是一种直觉。我通常能从我所狩猎的猎物身上得到感觉，这是一种第六感，如果你愿意这样称呼的话。能拿到你的门牌号对我来说很有用，但就我所知，你也可能在南极洲。如果你不在附近的话，这个游戏就没有意义了。
然后，你的男朋友坐上了飞往凤凰城的航班。很自然地，维多利亚把这件事告诉了我。在这场游戏里有这么多的玩家，我不可能是孤军奋战。所以，这些讯息告诉了我我所希望的事情，你终究是在这里。我做好了准备。我看完了你那些迷人的家庭录像。然后，只剩下虚张声势的问题。
你知道，这一切来得太容易了，完全没有达到我的标准。所以，你看，我很希望你对你男朋友的判断是错误的。他叫爱德华，对吧？”
我没有回答。那种虚张声势的作用正在逐渐消失。我感觉到，他即将结束他贪婪的注视。无论如何，那不是冲着我来的。击败我，这个脆弱的人类，不能给他任何荣耀。
“你是否会，很介意，如果我用自己的方式留一封短信给你的爱德华？”
他后退一步，拿起一部原本被小心地放在立体声音响上的巴掌大小的数码摄像机。一点小小的红光显示着它一直开着。他调整了几下，把镜框调大。我震惊地看着他。
“我很抱歉，但我不认为在他看过这些以后，还能抵御住猎杀我的愿望。而且我也不想让他错过任何细节。当然，这一切都是为了他。你不过是个人类，一个很不幸出现在错误的时间，错误的地点的人类。而且无可辩驳地，和一群错误的人待在了一起，我得加上这一句。”
他向我走过来，微笑着。“在我们开始以前……”
当他说话的时候，我感觉到胃里一阵恶心。这是我完全没有预料到的情况。
“我只是想要踩到他痛处，只要一点点。自始至终答案都是这个，我真担心爱德华看出这一点，然后毁掉我的乐趣。这以前发生过一次，哦，是很多年以前。有一次，也是唯一的一次，我的猎物从我面前逃开了。”
“你看，那个愚蠢地喜欢着那个弱小的受害者的吸血鬼做出了你的爱德华因为太软弱而没法做出的选择。当那个老家伙知道我正追捕着他的小朋友时，他把她从他工作的那家收容所里偷了出来——我从来都弄不明白这一点，有些吸血鬼似乎就是痴迷于和你们人类为伍——他一把她放出来，立刻就让她安全了。她甚至没有注意到那种痛苦，可怜的小家伙。她被关在那间黑窟窿般的单人牢房里关太久了。如果是更早的一百年以前她一定会因为她的预知能力而被放到柴堆上烧死。但在十九世纪二十年代仅仅是收容所和休克疗法。当她睁开眼睛，因为自己的新生而格外强壮时，她看上去似乎此前从没见过太阳。那个老吸血鬼把她变成了一个强壮的新生吸血鬼，然后我再也没有理由靠近她了。”他叹了口气。“作为报复，我干掉了那个老家伙。”
“爱丽丝。”我震惊地压低声音说道。
是的，你的那位小朋友。当我在空地上看到她时，我很是惊讶。所以我猜她的巫会应当能从这个经历中得到一些安慰。我得到了你，但他们得到了她。唯一一个从我身边逃脱的受害者，确实是个纪念品，真的。”
“她闻起来确实很美味。我依然感到后悔，我没来得及尝一口……她闻起来甚至比你还好。对不起——我不是有意要冒犯你的。你闻起来确实不错。花香的味道，不知怎的……”
他向我走了一步，但仍保持着几英寸的距离。他拿起我的一缕头发，优雅地轻嗅着。然后，他温柔地把那缕头发放回原处，我感觉到他冰冷的指尖触到了我的喉咙。他用一根拇指飞快地轻拍了一下我的脸颊，脸上写满了好奇。我迫切地想要逃开，但我僵住了。我甚至没法退缩。
“不，”他放下手，低声地自言自语道。“我不明白。”他叹了口气。“好吧，我猜我们还是把剩下的事情做完吧。然后我就能打电话给你的朋友们，告诉他们在哪里能找到你，还有我小小的留言。”
现在我真的恶心起来了。我的痛苦源于我在他眼中所看到的一切。对他来说，仅仅是赢得游戏，吃饱喝足然后离开是远远不够的。事情不会像我指望的那样迅速地结束。我的膝盖开始颤抖，我害怕自己就要倒下去了。
他退回去，开始警惕地围着我绕圈，就好像他是在试图给博物馆的一尊雕像取一个更好的镜头一样。当他决定开始的地点的时候，他的脸依然坦率又友好。
然后他猛然俯下身去，变成我能认得出的那种蜷伏的姿势，他愉快的微笑越笑越开，慢慢张大着嘴，最终那不再是一个微笑，而是歪曲着嘴唇露出牙齿的姿势，他的牙齿全部露了出来，闪耀着光。
我没法控制住自己——我想要逃跑。尽管我知道这根本没用，我的膝盖依然虚软着，恐惧还是控制了一切，我向紧急出口冲去。
只一瞬间，他就冲到了我面前。我甚至没看出他袭来的是手还是脚，这一切发生得太快了。一记粉碎性的重击砸到了我的胸口——我感觉到自己向后飞去，然后听到了我的头砸到镜子上的撞击声。玻璃被撞得变了形，几片碎片掉落下来，散落在我身后的地板上。
我被吓得甚至感受不到疼痛。我甚至没法呼吸。
他慢慢地向我走来。
“效果很好。”他说着，审视着支离破碎的玻璃，声音又友好起来。“我觉得这房间对我的小短片来说很有戏剧性的视觉效果。这就是为什么我选择在这里见你。这里棒极了，不是吗？”
我不去理会他，手脚并用地向另一扇门跑去。
他马上超越了我。他的脚重重地踩在了我的大腿上。在我感觉到以前，我听到了那恶心的断裂声了。然后，我确实感觉到了，我甚至没法咽回自己极其痛苦的尖叫。我回过身去够自己的腿，他站在我身上，微笑着。
“你想要重新考虑一下你最后的请求吗？”他愉快地问道。他的脚趾推了推我骨折了的腿，我听到了一阵刺骨（悚然）的尖叫。我震惊地意识到，那声尖叫是我自己发出的。
“你真的不愿意让爱德华试图来找我吗？”他催促着。
“不，”我用嘶哑的声音大喊着。“不，爱德华，不要——”然后某个东西撞上我的脸，把我击回那面破碎的镜子上。
除了腿上的疼痛之外，我还感觉到了玻璃扎进我的头皮的尖锐的刺痛。然后一种温暖的液体以惊人的速度从我的头发里流下来。我感觉到它浸湿了我肩上的恤衫，我听到它滴落在木地板上的声音。它的味道让我的胃痉挛起来。
在头昏目眩和恶心反胃之中，我看到了某件事情，这突然给了我最后一丝希望。他原本十分专注的眼神里，现在燃起了一种失控的渴望。那些血染红了我雪白的恤衫，飞快地汇聚在地板上，让他因为口渴而疯狂起来。不管他最初的目的是什么，他再也没法做到了。
让一切快点结束，是我现在全部的愿望。从我的头上流下的鲜血带走了我的意识。我渐渐闭上了眼睛。
仿佛置身在水底，我听到了猎食者的最后一声咆哮。我的视野变成了长长的隧道，我能看到，在隧道的另一端，他黑色的身影正向我扑过来。我用尽最后一点力气，本能地举起手护住自己的脸。我闭上了眼睛，感觉自己像在漂浮着。
第二十三章 天使
当我感觉自己在漂浮的时候，我做梦了。
当我漂浮着，沉入黑暗的水底的时候，我听到了我的脑子所能想象到的最令我愉快的声音——美丽的，令人振奋的声音，尽管