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身之时，弥勒早遁得踪影全无。
苗疆老怪乜邪一身宽大白袍，像灵幡飘至龙鬼跟前，虎目射向弥勒逝去的方向，恨然道：“你没留住他？”龙鬼抬起头，父亲在他眼中从未如此陌生，他直截了当地问：“雪凤凰的师父，究竟是谁？”乜邪默然不语，龙鬼道：“我根本斗不过他，爹为什么派我来留他？他认得我娘，爹为什么那么恨他？为什么他居然知道缪宗墓的出口？我……我真的什么都不知道！”
乜邪的冷笑里不乏沧桑，一字一顿道：“不错，是你该知道的时候了。这个混蛋，是你舅舅。”龙鬼呆住，一瞬间血液停留，回想起弥勒的音容笑貌，那竟是他舅舅，他母亲至亲的兄弟。苗人风俗，舅权极大，家中如遇重大事故须和舅父商量。龙鬼一直以为母舅故去，谁知道弥勒竟会是他亲舅舅，顿时半晌不能言语。
他一时接受不了，良久方吃吃地道：“他真是我舅舅？你为什么一直把他当作死敌？”
乜邪背过身去，不想让龙鬼看见他枯峻苍老的面容。他的声音古老沧桑，仿佛从十几年前传来：“你忘了你娘是怎么死的？忘了你大舅、二舅是怎么死的吗？”
龙鬼泫然欲泣，他忘不了。他脑海中千万次地重演过，襁褓中的他未曾目睹的凄凉场面。汉人千军万马打过来，爹虽然武功盖世还是保不住娘。敌人要抓娘回去邀功领赏，于是娘撞死在大殿上。那座大殿是二舅——缪宗孝康的皇宫。当龙鬼开始记事时，已经破败得唯剩断瓦残垣。小时候爹常带他去那里凭吊，他忘不了爹挂在口头的一句话：“我会为你光复河山。”那是爹向娘许下的诺言。十五年过去，他从不曾忘记。
龙鬼哽咽：“弥勒是皇子诸贤，还是皇子若宜？”乜邪冷冷道：“他是诸贤，武宗皇帝第三子。至于若宜早就出了家，虽然至今不肯复国，到底情有可原。”龙鬼一听惊讶更甚：“如果弥勒是诸贤，若宜难道就是名满天下的小佛祖？”乜邪嘿嘿一笑：“不错，就是他！说是世外高人，却偏偏爱插手梅湘灵的闲事，成就姓梅的做了一代大侠。可轮到自己国破家亡，反而漠不关心，置身事外。”
龙鬼后怕，拉了乜邪的衣角道：“爹爹为什么不告诉早告诉我？我差点在弥勒酒里下了毒！”乜邪抚他的头，轻轻淡淡地道：“早告诉你，你下得了手吗？你像你娘，无端端会发善心，对着仇人也狠不下心肠。”龙鬼低下头，眼角又滚出一颗大泪。
乜邪道：“就算我不说，你不是依然没有下毒？哼，即便你下了毒，又真能毒死那个不忠不孝的混蛋？他武功高你百倍，狡诈也胜你一筹，至于毒药医术，我没见过他不精通的东西。他分明有此本事，却不肯为国为家报仇！我费尽心机教你如何行走江湖，你一见到那个傻丫头就全忘了。你说，你有什么用！”
龙鬼辩白道：“雪姐姐是好人，我想她师父不会太坏。”乜邪叹息，凝视他稚气未脱的脸，他终没有被琢磨成一把利剑。自小的严格训练，天文地理武功术数无所不教，盼他有日可助自己成事，仍是功亏一篑。龙鬼偷看一眼，见乜邪恨意不减，怒气未消，只得道：“好在雪姐姐在我们手里……”
“不错，不错。”乜邪暗淡的眼扬起一丝光芒，“他若不肯复国做皇帝，我就一刀杀了雪凤凰。”
龙鬼心惊肉跳，压抑住内心的情感，顺从地点点头。他不会忘记在缪宗陵墓里雪凤凰始终对他的袒护，从那时起他把命运和她连在一起，她若是有危难，他决不会袖手旁观。于是龙鬼明白，他和爹的距离终于渐行渐远。
“雪凤凰在哪儿？”乜邪刚说完，就从草丛里找到了昏睡的雪凤凰。他不由分说抬起掌，正想劈下，龙鬼拦住了他。乜邪看到儿子眼中的倔强，手一翻，毫不留情地戳在他胸口。龙鬼明知他爹出手迅捷，仍未料到他会丝毫不带一点犹豫，用“点金”手法闭了他的膻中要穴。这手法煞是阴毒无情，若是半个时辰内不解去，龙鬼恐怕是永远醒不来了。
乜邪没有再看儿子一眼，掌中运足了内力，倏地往雪凤凰脑门拍下。
一股柔和的掌力突然托起了他的手。与此同时，化解了龙鬼被封的死穴，又顺带点了他的昏睡穴。乜邪抬起眼，他怀恨多年的人就在面前，岁月似乎没有在弥勒脸上留下任何痕迹，一任世故风霜都飘散不见。乜邪不想看见这样子的弥勒，宁愿在他的眉梢眼角看到有对过去的留恋或是愤恨，就像乜邪自己，完全沉浸在往事中不能自拔。
弥勒轻叹：“十五年了。”乜邪道：“不错，十五年，我依然没有忘，不肯放。”弥勒凝视他衰老的容颜，昔日风流倜傥的驸马爷和大将军，成了今日形销骨立的苗疆老怪。
弥勒不胜唏嘘地道：“龙战，你的牺牲太大了。”
乜邪听到“龙战”这个名字，青白的眼球骨碌转过一圈，面皮青筋鼓胀，恨然骂道：“你说，我为的是谁？我等了十五年，等你肯回来和我一同复国，等你肯和我替雪湛讨回公道！你这个缩头乌龟！若宜就罢了，他自小就出家，可是你呢？你以为你剃光头发，学了点内功，就是和尚了吗？狗屁！”
他说得激动，脸上的皱纹犹如波涛起伏，弥勒触目惊心，更觉惨然。雪湛之死，对弥勒的打击固然很大，但对深爱她的乜邪来说，无疑更为致命。乜邪喘了口气，又愤愤地道：“你不想复国，不是你真的超然世外，是你怕死！你最爱惜这副臭皮囊。你看你自小学的那些，尽是为了保全性命，颐养天年！呵呵，你是能得享天年，其他人的死活全不在你心中。诸贤！你是不孝子孙，你不配做雪湛的弟弟。”
雪湛。
这个名字疼痛地划过弥勒心间。他挚爱的姐姐，像雪花一样清灵无瑕。无论在任何时候都想着保护他们的姐姐，那样无辜地被逼死在敌军的枪下。纵然他一身绝技，也没能保住姐姐的命。弥勒眼前仿佛又浮现曾经的炼狱。洪水一样的军队涌入皇宫，守城的将士犹如纸糊的人，全无抵抗还手之力。父皇投湖了，他想救，被厚如蝗虫侵袭的箭雨挡住。大哥去救，被敌军的箭雨射杀。而昨日笑靥如花的一个个妃子，全成了血泊里倒下的人。
他每个人都想救，结果谁也没有救下。为此，他抛却皇子身份浪迹天涯，谁知两年后这一幕竟在黔地重演。山河破败，二哥去了，姐姐去了。等他心乱如麻地赶到，到底还是晚了。
乜邪也晚了一步，错过了一生。他是守皇城的大将，以一人之力阻拦三百敌军，威若天神。可是，他救不了自己的妻子。
弥勒潸然泪下。如果说父皇的死不无咎由自取，如果说太子的死承担了这帝国曾犯下的罪恶，但雪湛的死何其无辜。
乜邪的面皮越见枯老苍白，形似僵尸，皱纹漫溢，弥勒突然间感受到强大的压力逼近。乜邪就如一座巍峨庄严的高山，一片暗藏汹涌的海洋，周身聚满澎湃之势，一触即发！
弥勒凝重地道：“你容颜衰老是否与功力大进有关？”
“不错，我为了打败你特意习炼‘炼石功’，纵然这副皮囊再老上十岁、二十岁，却也顾不得了。”乜邪毅然地道，“龙战已死，如今我是你的仇人，苗疆千家寨主乜邪！你一天不肯答应我复仇复国，一天就是我不共戴天的死敌。”
弥勒神色肃然，乜邪比他年长稍许，却衰老得犹如鹤发老者，原来竟修炼了霸道之极的炼石功。这功法吸取自身体内精华为己所用，功力越深容颜越老，最后身如顽石可补青天，坚不可摧。
弥勒平平摊开手掌，掌中脉络纵横，是不可测的命运前程。他静静地对乜邪说道：“你若能让它移动一寸，我便输了。”
乜邪哈哈狂笑，愤然道：“弥勒！你真以为你是佛？我等了十五年，你输了便如何？”
“任你处置。”
乜邪微笑：“好，我输了，任你远走高飞。”言毕，凝聚毕生功力的一掌，瞬间爆发！
这一掌携千钧之力，仿佛搬了一整座城池猛然砸下，凶悍的力道惊天动地——纵然拍断了弥勒这只手掌，他也再所不惜！赌上他十五年的心愿和誓言，死死执著的信念支持着他，令这一掌如猛兽出笼狂啸而至，眼看要把弥勒的手掌碾成粉碎。
弥勒的手掌动也不动。犹如惊涛拍岸，岸上的细沙看似被海水淹没洗刷，但当海潮退去，沙仍是沙，海仍是海。
当乜邪的手就要碰触到弥勒时，突然发现被一股极其柔和却强大的劲道托住。万千汹涌奔出的真气，便消融在这股柔劲中，直至乜邪打到弥勒手上，所携气力已完全被消磨殆尽。
更奇的是，当他想再度提气袭击弥勒时，发觉手掌根本动弹不得，竟似被蛛网缠住的小虫，被动地粘在了弥勒的手掌上。
这一招胜负立分。
弥勒垂下手，含笑不语。乜邪心中骇然，十五年来进步更快的是这个一直游走于江湖的人。弥勒的武功简直到了匪夷所思的地步，远非他今生可比。弥勒既如此，自小在武学上更有天分的若宜也就可想而知，那个“小佛祖”的绰号想来不是妄得，真个有翻天覆地之能。
这令乜邪愈发不甘与愤懑。他们兄弟两人拥有通天彻地之能，本可以瞬间颠覆江山社稷，但他们竟宁愿远走天涯，遗世忘俗！复国的梦想一时如此之近，又如此之远，浮现在乜邪心头的，唯有“不甘心”三个字。
第九章 谋皮
“苗疆十万大军，皆在我麾下，只等你一句话。”乜邪眼中扬起异样的光芒，神采飞扬，“至于朝廷上我早与人联手，不出五年就会风云变色，江山易主。”
弥勒无动于衷，乜邪说的似乎都是前世之事，遥远得令他的心掀不起一丝波澜。
“无论如何，逝者已矣，我不想报仇。”他一字字说得清楚分明。
乜邪木然道：“你真要走？”
弥勒点头：“离开此地，越远越好。”
“不再回来？”
“永不再来。”
乜邪冷笑：“呵呵，好得很！你只管远走高飞。你一离开此地，我便杀了雪凤凰。”弥勒蹙眉道：“她与此何干？你……”他明白乜邪的心意，叹了口气，默然不语。乜邪道：“我会让她再进孝康之墓，你心里若还有这个徒弟，还有那个哥哥，还当雪湛是你姐姐，你就去墓里见他们吧！”
弥勒道：“雪湛也埋在这里？”乜邪道：“你忘了吗？当年，她正是跟随为父皇选址的查先生同来散心，才会遇到我。这是我们的初识之处。”父皇，多么遥远的称呼。弥勒脸色发青地撇过头去。当雪湛嫁到此地后，他曾长居黔地，当年的龙战正是他最为惺惺相惜的朋友。
明月自来还自去，更无人倚玉栏杆。前事已矣。十多年来生死两茫茫，他一直在走，又走得了多远？乜邪见他眉尖亦有化不开的心事，忽然哈哈大笑：“诸贤，我以为你真能万事皆忘！好，好！一切恩怨，你我便在孝康灵前了断！他若泉下有知，看到你这不孝模样，不知会不会替我骂你一顿！”弥勒叹道：“也罢，由你胡闹去吧！”把那些想说未说的话都放下，转身向林外飞纵，几下一跃，淡淡的影子慢慢消失了。
等他远去，乜邪才松懈下来，散去全身凝聚的功力，犹如大病一场。他望了弥勒逝去的方向，坚毅的神