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铁府中夜深院大，这时候护院的仆人们有的还聚在前院赌钱，有的已喝醉了，还有的回家去了，连打更的都敷衍了事，所以玉娇龙踏着房瓦到了府外，竞无人查觉。玉娇龙来的时候是一股勇气，及至败在李慕白的手里，她便有些伤感灰心。后来她又去夺剑，是想趁李慕白的一时疏忽，图自己的侥幸，但也没有成功。这时候她是伤感气愤交杂在一起，她限李慕白是当世的奇侠，但对她竟毫不客气，而且看她不起，这个仇将来非报不可，这口气将来非出不可。她又想自己自从学会了武艺，空负一身本领，但所得到又是什么呢？得到的只是被辱遭欺、坎坷失意、骨肉乖离、情人分散，因此又不禁伤悲起来。
在澹澹月色，呼呼寒风之下，玉娇龙就如同孤零的鬼魂一般。飘飘荡荡地走回到家里。家中更如同一座古坟一般，她直回到屋中也没有人察觉。一进屋她就一头趴在床上哭泣了一阵，忽然记起来门还没有关，她就坐起身来，先取火将蜡烛点着，然后去关闭了屋门。她一回身，又对着那后窗户发了半天怔，接着叹息了一声，便重进到里屋。拨了拨炭盆，见灰里还埋着两块红炭，她又续上了两块新炭，屋子里渐渐暖和起来。她就坐在椅子上，手拿筷子拨着炭灰。这时壁上的自鸣钟虽都已交到了三点，她却还不困乏，思前想后，一阵悲一阵气，有时落泪，有时又冷笑。过了许多时，她忽然吧的一拍桌子，心中决定了主意，这才更换了寝衣去睡。
由次日起，玉娇龙的态度又骤变，但除了跟她最接近的绣香之外。别人也看不出来。她不再像往日那般忧愁，也不再落泪，但脸儿却永远沉着。金刚经她已不再抄写了，她却命人买来了顶上等的白绫，钉了个很厚的本子。她每天在本子上写极小的字，画很精细的抡拳舞剑的小人。有时画着画着她忽然停住了笔，仿佛是想不起来了，就立刻离开椅子，回身掖起衣襟，挽起了袖子，以笔作剑，在屋中舞练一回，练完了又呆呆地细想一阵，然后才接着再往下去画，有时能画到深夜还不休息。
她又命绣香出去买了一些黑色的布，叫绣香整天的在套间屋里，给她做衣服做鞋。她倒不是做男子的衣服，可是全都做得又短又瘦，而且不用什么漂亮颜色的里子，也不镶花边。鞋也是做平底的，而且底儿都要用极软的绒布。做完了她就秘密地收了起来，有旁人要问绣香近些日做的是些什么活计，她也不许绣香实说。因此绣香也终日提心吊胆的，猜不出她的小姐又要做出些什么惊人之事，但是玉娇龙毫无表示，也不像是心里存着什么着急的事情。玉娇龙现在对绣香更好了，她把自己很新的花缎衣裳。很值钱的首饰全都赏给了绣香。并且她渐渐干涉起家务来了，家中出入的大宗银钱，时常要由她经手。绣香曾亲眼看见她克扣下了许多银钱。全都私藏起来，并且将宅中的几件贵重细软的东西她全都收起。
有一天晚上，玉娇龙又叫绣香早些睡觉。这是个沉沉的黑夜，绣香知道她的小姐今夜必是又要做怪事，所以很是担心。她一个人在套间里睡不着觉，便诈着胆，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。就见床上放着换下的衣服，屋中空洞无人，门也虚掩着，她们的小姐却不知哪里去了。绣香吓得几乎要叫了出来，她浑身哆嗦着，心里极度地忧虑和惊惧。门也不敢掩。回到套间，更不能睡了，她就扒着门窗缝向外偷听，但是一夜门也没响，窗也没动。可是第二天早晨，照样见玉娇龙由床上懒慵慵娇怯怯地起来，也不知道她昨夜是往哪里去了，是什么时候回来的，绣香不敢问，更不敢向别人去说。
就在这天下午，忽然那早先在门前踏软绳，后来嫁了刘泰保的那个小媳妇来了，还送来了几包茶叶、点心等礼物。门房的仆人惊慌慌地来问绣香，说：“怎么办呢？是请进来呢？还是谢绝呢？那媳妇是夜猫子进宅。无事不来，不定刘泰保又撇着什么坏！”
绣香也提心吊胆的，她便赶紧去向小姐请示，玉娇龙却立时就说：“快请进来！”她仿佛很是欢迎，并且精神也突然振作起来。
蔡湘妹袅袅娜娜，大大方方地走了进来，仆人仆妇全都偷眼瞧看，偷着谈论，仿佛宅中来了个怪异、危险的人。绣香将蔡湘妹请到她小姐的房里，隔着门帘，蔡湘妹就笑着说道：“小姐在屋里吗？我来瞧您来啦！”
绣香掀开帘子，玉娇龙往外迎了迎，脸色非常地和蔼，问说：“你好啊？”
蔡湘妹请了安，说：“上次在东岳庙遇见您，我也没得工夫跟您多说话。今儿我买了一点儿礼物来瞧瞧您，找您来说会儿闲话，我知道您在家里也是怪闷得慌的。”
玉娇龙就笑着说：“谢谢你了，你何必还花钱？”
这时绣香把蔡湘妹送来的那点儿礼物放在外屋，她叫仆妇拿来了开水，泡了一壶上好的茶，倒在两只康熙五彩朱砂的茶杯里，用银盘托着送进里间。就听蔡湘妹正对玉娇龙说：“昨天夜里您走后……”突然见绣香送进茶来，她立时把话咽下去，赶紧起身来接茶，又笑着说：“大姐别张罗我！”
绣香将茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后就赶紧避到外屋去了。就昕身后蔡湘妹低声说着话，又听玉娇龙说：“不要紧，我的事情不瞒她，上次就是她随着我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。” 又听蔡湘妹说：“李慕白早就走了。”两人低声谈了半天，可又听玉娇龙叹着气说：“我在这里实在住不下去了！我没有朋友，只得请你夫妇俩帮助我……过去，我伤了你的令尊，我真对不起你！”蔡湘妹却声音悲惨地说：“您也不是故意……不打不相识，以后我们求您帮助的地方还多着呢！”再往下的话却声音极微，听不大清楚了。
绣香在外屋很是忧虑，她晓得小姐是又要外出了，但不知道这次带不带她走，若是带着她呢，她还真有些害怕，若是不带着她呢。她可又有些舍不得离开小姐。当日蔡湘妹跟玉娇龙秘密地直谈了半日话。玉娇龙并留她在这里用的晚饭。天黑了时，玉娇龙才叫人从外面雇来了车，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的时候，玉娇龙送给她了两个大包裹，里边装的仿佛是些衣物，绣香又很惊异。
当晚玉娇龙很早就就寝了。但玉宅的人，只要是知道刘泰保的媳妇，那个骂过这里玉大人的女贼来过的，就全都惴惴不安，惟恐引狼人室，两三日内不定又发生什么麻烦。可是蔡湘妹回去后就没有再来过，玉娇龙也很安静，十多日后，毫无事故发生。
这期间，鲁宅又来接过少奶奶两次，玉娇龙还是说暂不回去。鲁宅的人也不勉强她，只派了两个仆妇来这儿帮助伺候。这时候在新疆的玉娇龙的母舅瑞大人来京了，一来是为参加玉太太的下葬典礼，二来是送次女玉润小姐来京就亲，给的是福公爷家的大少爷。至于玉润的姐姐瑞大小姐玉清，是于去年春间，与玉娇龙差不多同时出的阁，给的是新疆巡抚的公子。玉清过门以后很好，听说如今已有喜了，并且带来了致候玉娇龙的信，还说盼玉娇龙将来有机会时，能到新疆去玩玩最好。玉娇龙看了信后不禁感慨。觉得别人都比自己强！她因为穿着孝，所以表妹的婚礼也没有参加。
又过了些日子。玉太太的灵柩就在祖茔安葬。这一天又在广缘寺开吊，玉娇龙又穿上了孝衣。亲友们来的也很多，德大奶奶带着儿媳也来了。因为这庙中有个后院子，里边的桃花己开，一些女宾吊祭完了，就都走到那园中去观赏桃花。
因为灵旁没有别的人，杨丽芳便找着了玉娇龙，她先说了几句闲话，然后就悄悄地说：“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人。他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面！”
玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落。虽然她极力忍着，不想在一个晚辈的媳妇面前显露形迹，然而竟自忍不住心里难过。她听完了一句话也没说。杨丽芳说完了话，也就走开了。
当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。
瑞大臣这次来京，带来的差官仆人共有十多个。其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。这人要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。玉大少奶奶本已同意了。但是此事被玉娇龙听见了，她便说：“先别把浣春打发出去，咱们家里现在还少不了那么一个能管事的、跟亲友们都熟悉的大丫鬟，我倒是想把绣香聘出去。绣香跟了我多年，这一次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿，回到她自己家里去。她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧！那里的生活绣香也能过得惯！”
姑奶奶说出了这话，玉大少奶奶当然不敢不依。绣香也是准小姐之命是听，不过从此就要离开小姐了，而且不知小姐将来会沦落于何等地步，她又忍不住伤心落泪。玉娇龙便安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。又过了几天。绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别地表现。
从此玉娇龙就一个人在屋里呆着，有时是本宅里的仆妇伺候她，有时是鲁宅派来的仆妇伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开。她不许任伺人在她的屋里多留一会儿，她的性情似乎是越发流于怪癖了。但是她对于两位兄嫂和侄女侄男们却是益加亲善，并且尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她觉得愧对自己的父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。
这时天气已渐暖，春雨落了几场，小燕子也飞回来了，人们身上的衣服渐渐单薄。后园中的海棠已开过了，一片白雪红云，如今已成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿嗡嗡地撞着窗户，也像是唱着催眠歌。然而玉娇龙的精神却益加兴奋，时时地像是坐也不安，立也不安似的。
这一天，忽然门首那久己断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着一面三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上面绣着“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣不像锣，像盆又比盆浅，来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙“当当当”地乱敲一阵。大门前立时热闹起来，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴上一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边印着“金顶妙山�