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往上走了多时。过了一岭又是一岭，山风渐冷，夕阳如同一只血红的大火球，渐渐地落在了山后，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里都已点上了灯。虔诚的香客，都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使是在白昼也没有什么人走，可是现在竟如不夜城，成了个通宵的山市。眼看天快黑了，那男仆征得姑奶奶的同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没有多远了。
这个男仆对于妙山的路径很熟，在许多茶棚里也有熟人，他就带着众人迎着暮色又向上走了不远，来到了一座很大的茶棚之前。这棚里悬着十多只宫灯，设备也极为款式，在这里做招待的人都是长袍青坎肩，都是很规矩的人，当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，上面都写着是“铁贝勒府”。原来这个茶棚是铁府特设的，并派了一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息，但是本府中的眷属得过两天才能来呢。这是善事，到此就讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚地招待，不过有“铁府”的贵气逼着人，平常的人都不敢接近。只有些贪便宜的人，来这儿喝碗上好白米的稀饭。吃两个飞罗白面的馒头，然后拱拱手就走，也不敢多停留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。
玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑奶奶往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑奶奶，鲁宅的少奶奶，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢？便一齐说：“请！请！请到堂上棚里！”但不禁声音全有点发颤，眼睛也不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜色。
玉娇龙一看见这是铁府新设的茶栅。她就有点儿心里不痛快，一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位太太正在闲谈，旁边还全有仆妇丫鬟在伺候。其中有位四十多岁的太太，身穿紫色绸袍，托着个水烟袋，一见玉娇龙进来，就惊讶地笑着说：“啊！鲁少奶奶！您怎么也来啦？” 接着就问候了一遍府里的这个好，那个好。玉娇龙又不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。
原来这位是展公爷的太太，跟玉娇龙的娘家没有多大来往，但却是她婆家鲁太太的好朋友，玉娇龙叫她展三婶儿。这位太太向来是信佛的，当下见了玉娇龙也来此烧香，她就特别地喜欢，及至听说玉娇龙要为父还愿，舍身跳崖，她更是大大地赞成，她就说：“跳吧！只要到时候你一秉虔心，自有神灵保佑你。我的祖婆婆年轻时就跳过，是真的。那时她闭眼跳下去的时候，就觉着身子被云托着，忽悠悠地把她送走了。等她睁眼一看，原来已经回到家里啦，连皮肉也没伤着。从那回起，我那位老奶奶就一辈子没灾没病，直活到九十九，死的时候真像个老比丘似的，那一定是成佛啦！”
她又说：“顶上的娘娘可真灵！比方这座山上。平日里有的是豺狼虎豹，可是现在一个也没有啦，因为在开庙的几天前，娘娘就派了灵官，把那些东西全都赶走了。所以咱们在这儿处处有神灵保护着，何况你又是个孝女呢？”
玉娇龙一听，居然有人对这件事表示同情，而且是位贵族太太，是婆家的亲友，她就非常欣喜，便敛起了愁容，跟展太太很高兴地谈起闲话来。两位丫鬟听了那些话，全都半信半疑，但在这里也没有她们插言的份儿。那两个仆妇也像是放了心了，因为万一少奶奶跳涧摔死了呢，她们回宅也有话可以推诿，反正这个展太太知道，而且是她主张的。
旁边的几位太太也是城中公侯大臣之家的女眷，展太太大都给玉娇龙引见了。这几位在初见玉娇龙之时，全都惊赞她的雍容曼美，但是听说了她要跳崖，却有的惊异，有的赞叹，及至展太太说出姓名来了，知道了她就是玉娇龙，她们就谁也不再跟她说话了。因为玉娇龙的父亲本已退休，两个兄长又都丁忧，丈夫也因中风失掉了官位，所以大家就觉着没有必要联络她，亲近她，何况这一年来的那些传言谁不知道？因此在暗中又都对她生出来些鄙视和疑惑。茶棚内预备着很好的稀饭、馒头，展太太还有自带的素菜，请玉娇龙在一起吃了。
这地方像客厅不是客厅，似驿舍又非驿舍，棚中的灯越来越暗，外面的山风却越吹越紧。山深夜静，门外夜行的香客还彼此道着“虔诚”，桃木棍敲击在山石上。声音极为清脆，如刀棍交鸣。顶上的磬声散下来，清彻而悠扬，如壮士放歌，如大江拍浪，如远漠驼铃，如草原牛吼。四壁的人就都坐在椅子上打盹，展太太也说得疲倦了，趴在桌上直打鼾。
玉娇龙却终宵未寐，心中是一阵酸楚，又一阵兴奋。渐渐棚中的蜡烛和灯油已将烧尽了。暖棚里的炭火也将熄灭，身上觉得很冷，但天色已渐发曙光。玉娇龙看了看身边带着的金表，长短针已指在四点三刻，她就赶紧把仆妇丫鬟全都叫醒，催着说：“咱们就往顶上去吧！”两个仆妇都揉着眼睛说：“天还早吧？”就听棚外足声杂沓，许多人彼此道着“虔诚”，玉娇龙说：“你们看有多少人都往顶上去了？烧香不赶早儿还行？”
展太太打了个呵欠，直起腰来，她也把表掏出来看了看，就说：“哎哟！睡得过了时候啦！天都快亮啦，我们可要朝顶去啦！再晚一点儿，娘娘可就回宫去啦！”遂就疾忙叫醒她带来的仆妇，匆匆忙忙地这就预备走。鲁宅的那两个仆妇就都慌了，一齐说：“展太太，您等一等，跟我们少奶奶一块走吧！”展太太点头说：“好！你们也快着点儿！”
这时玉宅的那个男仆，也站在门外问姑奶奶何时朝顶，丫鬟向外告诉他了，他就叫茶棚的人端来了热腾腾的稀饭和馒头。玉娇龙和展太太、丫鬟、仆妇们匆匆地用了些，身上又都觉着暖和了，丫鬟并取出来一件夹坎肩给玉娇龙穿上，展太太也披了一件皮马褂。那几位太太虽然已被吵醒，可还不愿这么早就朝顶去。展太太拿起了她的那根枣木棍子，别了几位太太，她们就都带着些倦意，一齐走出了茶棚。
这时天还黑着，繁星还在高坡上闪烁，风很寒，吹得两腿发抖，可是确实有不少人在往顶上走去了。虽然沿着山路隔个百十步远，尚有一只“路灯会”捐助的玻璃灯，香客们手里也都打着玻璃的、纸的、牛角的各式灯笼，但还是照不明这段山路。大家都须用木棍向前试探着，半步半步地往前走。玉娇龙却不用拄棍，而且走得非常之轻快，但是她必须压着脚步等等展太太。往上走了一会儿，回头再往下看，就见巍然起伏的山岭，崎岖宛转的山路上，处处是悠悠荡荡的灯光。又走了一会儿，顶上的磬声就散漫下来，而辉煌的香火也可以望得见了，此时的情景真是十分神秘。
她们一共是九个人。到了顶上。先到了灵官殿，然后就到了碧霞元君宫。这座殿建筑在山顶之上，本来不大，可是现在却香火旺盛，钟磬齐鸣，拥挤着叩拜的香客，求钱的老道，真是纷乱极了。她们好不容易才挤进了庙门，但是想到殿中去从从容容地烧香可也不能够，玉娇龙只好在许多人的后头，跪倒叩了个头。那男仆一股一股地点香，因为已没有地方插，就随手扔在大香炉里。天虽未大明，可是这里的火光很亮，厚厚的香烟弥漫着，谁也看不清楚谁的脸，玉娇龙被丫鬟搀扶着站了起来，那丫鬟就觉得小姐的冷泪坠在了她的手上。
她们一时也挤不出去，并且展太太还手举着火光熊熊的香跪在地下，一边叩头，一边嘴里咕噜咕噜地念经，所以只好等着。等了半天，展太太方才起来。就见她手里拿着的香，把自己身上的皮马褂都烧着了，吓得她直叫唤。鲁宅的两个仆妇急忙上前用手去扑救，但已烧掉了一片皮毛，幸未延及全身。展太太手中的香也在了地下，散了，许多人吓得都往旁边去躲，她又不敢在这儿抱怨，连叹气都觉得不大吉利，只得说：“香烧完啦！就算跟娘娘见了面啦！咱们走吧！”于是，又由那男仆在前面开路，她们几个人便挤出了庙。
这时天空上的星光已隐，云已渐明，东方泛起了一片紫色的曙光，山鸟也噪起了清细的歌声。她们愈往下走，天愈发明，紫色曙光的面积愈大，东方的一片云也成了玫瑰色，景象颇为绮丽。但晨风却吹得更紧，云雾都向顶下坠去，更显得稠密。
此时，她们这一行人的精神都十分紧张，全都用眼盯着玉娇龙，盼着她忘了那许下的心愿才好。但是玉娇龙却直朝着一座悬崖走去，她双眉愁锁，发鬓微蓬，绒花乱颤，雪青色的衣裙被山风吹得时时飘起。崖下是山涧，云雾弥漫如一片茫茫的大海，旁边的人全都不敢往近去走。玉娇龙站立在悬崖之上，脸色如同这里的云雾一般，灰蒙蒙的。她以纤手弹泪，就回首说：“你们全回去吧！”声音凄惨而坚决，说完了话便再不回头。 两个丫鬟全都跪下来痛哭，仆妇们也颤抖着说：“少奶奶！别…… 别……”展太太也双腿不住地哆嗦，她打着问讯，闭上了眼，嘴不住地动。男仆便过来躬身哀求说：“姑奶奶！您来了就是啦！大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦！您跟我们回去吧！您还得保重千金之躯，还得照顾您那几个侄男侄女呢！”
玉娇龙却并不回答，只低头看着崖下的云雾。忽然见她一顿脚，丫，鬟仆妇们立时齐都惊得举起手臂来，高喊着：“哎呀……”那男仆急忙上前去揪她，也没有揪着。只见玉娇龙向下跳去了，风一吹，头上的一支绒凤簪子落在了山石上，她那雪青色的身影已如一片落花似的坠下了万丈山崖。
下面云雾茫茫。什么东西也看不见，丫鬟仆妇都齐声大哭，那男仆也急得直要往下去跳，说：“咱们还怎么回去？大少爷二少爷都嘱咐过咱们，到时候无论如何也得把她拦住，现在，咳！咳……”
展太太见人已然跳下去了，仿佛倒不害怕了，她打着问讯念了声：“阿弥陀佛！，，就说：”‘你们就都别哭啦！这绝不要紧，不信咱们进城里去瞧瞧，她早比咱们先回去啦。顶上的娘娘要是连这么一点儿灵验都没有，那还能有这么些个人来这儿烧香吗？“
此时又有许多往上走的和往下走的香客们，一齐赶过来看，听说有小姐投了崖，全都啧啧地赞叹不止，都认为这事绝不要紧。因为这座山崖