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刘泰保啧啧嘴儿，皱着眉说：“这可怎么办呢？我还得到那屋里应酬那几位大爷去。顶是孙大爷难应酬，他恨不得叫我做一回贼，叫他捉住才行！”
蔡湘妹说：“我要到李二嫂子家里去玩玩。”刘泰保说：“那你就去吧！天还早，我跟你关门去。”于是蔡湘妹站起身来，移近了灯，她对着镜子又梳了梳头发，就很轻快地出了屋子。南屋里灯光摇摇，窗上人头乱动，有孙正礼的粗声在说：“我看着你们推！谁敢在牌上做手脚，我就给他一刀！”刘泰保给他媳妇开了门，这时天已黑了，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子家里去了。
李家也只是夫妻二人，没有孩子。李二是在铁贝勒府打杂，非得二更天后他不能回家。蔡湘妹今天并不是第一次来，李二嫂子对铁府的宝剑和碧眼狐狸的事也全知道，所以蔡湘妹一到她家里，两人就把这件事又谈了半天。李二嫂子说她有个娘家哥哥，在西城鲁侍郎家当厨役。鲁冢的少爷是位进士，现在要娶玉宅的三小姐做少奶奶了。可是鲁家少爷人才虽好，长得可太蠢，又高又胖，仿佛是庙里塑的哼哈二将似的，一点儿也不清秀。听说玉宅的三小姐又是个美人儿，大概她不能够乐意，可是亲事就算订了，过年就要娶。蔡湘妹听了就心中一动，暗道：咳！ 叫她美？叫她不准我进她那宅门？该嫁个蠢女婿叫她一辈子伤心！
谈了一会儿闲话，又来了一个同院住的妇女，三个人就在一起抹纸牌。不知不觉李二就回来了，原来此时已将到三更时候了。蔡湘妹就笑着说：“二嫂子明天见吧！”李二嫂子把她送到门首，说：“慢慢儿走！”蔡湘妹很敏捷地走着，还回头笑声说：“您请回吧！”
此时天色昏暗，月光已被乌云遮住。这个花园大院是个很旷敞的地方。只稀稀地有几户人家，李家与刘泰保虽说是邻居，其实相隔着还有数十步之远。蔡湘妹迈动着莲足，还没有走到自家门首，忽觉眼前有一条黑影一闪，她不禁打了个寒战，就见那条黑影仿佛很高大，往自己住房的后面去了。蔡湘妹吓得紧跑了几步，来到门前，她连叩门都顾不得了，就飞身上墙，飘然而下。南屋里却跳出来一条大汉，喊了声“有贼”。手抡钢刀向她就砍。蔡湘妹急忙躲开，惊叫着说：“孙大哥！是我！”孙正礼这才收了刀。
刘泰保也跑出屋来，一看是他的媳妇，就问说：“你怎么不拍门，可跳墙呢？”蔡湘妹惊慌慌地说：“我看见一条黑影跑到咱们屋后头去啦！”孙正礼说：“什么？好呀！”说着便飞身上房，手提钢刀四下张望。刘泰保在下边说：“大哥你下房来！也许不是贼！”此时屋中的那些赌徒，也全都扔下了手中的骨牌，提着家伙出来了。
孙正礼顺着房跑，又跳到墙外，四下寻找，口中并骂着说：“碧眼狐狸！贼婆娘！你出来见见我五爪鹰！”话音刚落，就听嗖的一声风响。孙正礼赶紧低头，抡刀回身，铛啷一声就把贼人的刀磕开了。贼人一伏身。用地趟刀来取他的下部。孙正礼跳跃到一旁，斜身一跃而上，抡刀直砍，贼人也反刀去迎。
这时刘泰保一些人各执刀枪跑出门来，贼人便虚晃一刀向大院跑去。孙正礼持刀紧追，他已看出这贼人确实是个妇人，身材很高，脖子上系着一个很高的皮领子，连面目都挡住了。跑到大院她并不走，孙正礼持刀追了上去，二人又狠狠地杀了两合。刘泰保等众人也都追了上去，就团团地把贼人围住，齐声喊着：“拿！拿！拿！”
碧眼狐狸蹿耸跳跃，左拦右拒，她手中的一口刀舞动如飞，并厉声说：“我与别人无仇，只要一朵莲花的性命！”刘泰保却冷笑着，抡刀猛进，并叫着说：“哥儿们卖点儿力气，别放走了狐狸！”五口刀两杆枪便从四下杀来。碧眼狐狸却如同疯了一般，抡刀乱砍，说话之问她就砍伤了三个人，现在只仗着孙正礼、刘泰保，和蔡湘妹了。相战又五六合，碧眼狐狸回身就跑，孙正礼在后紧追，刘泰保又拾起一块砖头向贼人的后影去打，可是贼人跑得极快，一霎时跑到了城墙根，就没有了踪影。孙正礼站住步，提刀大骂，等刘泰保夫妇赶到，这才把他劝了回去。
此时那些受伤的人都已被搀到院里。原来只有铁骆驼梁七的左臂上受了一刀，鲜血已流满了身，他闭着眼，躺在炕上呻吟，骨牌压在他的臂下都已染红。花牛儿李成、歪头彭九根本就没受伤，刚才是吓得趴下了，瞪眼薛八跟秃头鹰他们就没有上手。孙正礼提着刀出屋，又上了房。这里刘泰保就取出了刀创药给梁七敷上，他望着他的媳妇蔡湘妹。却不住地皱眉，心说：这可怎么好？我请来的朋友多半是饭桶！我们两口子跟五爪鹰，三个人才能对付一个贼人。幸亏今天来的只是碧眼狐狸，倘若她那个徒弟再来了，再带来那口斩铜断铁的宝剑，那不就糟了糕了吗？他愁眉不展地回头向秃头鹰说：“你出去把官厅的人找来吧！ 他要死了再报，那可就晚啦！”
秃头鹰却摇了摇秃头，说：“我可不去！我还留着我这颗秃脑袋给人拜年呢！”
蔡湘妹就一顿莲足，说：“我去！”刘泰保却把她拦住，说：“你去还不如我去呢！”正要走，孙正礼就进屋来，问说：“什么事？”刘泰保说：“这件事得报官，不然梁七死了，也算一件命案。他们都怕碧眼狐狸，都不敢到大街上去，只好我跑一趟，把官人找来。”孙正礼说：“我去，你们看家。”说着，孙正礼又转身出屋。刘泰保夫妇都说：“孙大哥要小心！”孙正礼忿忿地说：“我不怕！”他也不用开院门，就飞身上墙，然后跳到墙外。
刘泰保不放心，也提刀出来，却听外面咕咚一声响，并有孙正礼的骂声：“好贼婆！”刘泰保大惊，喊声：“不好！”随之跳到墙上，却见外面一人也跳将上来。刘泰保吓得哎哟一声，摔下墙来。贼人却抡刀自墙上跃下，寒光一道，向刘泰保砍来，并狠狠地说：“我要的就是你的命！”刘泰保就地一滚，躲开了贼人的刀，反将刀横扫，向贼人的腿上去削。贼人一跳躲开了，她弯腰抡刀，向刘泰保就劈。刘泰保又很快地滚开，贼人又去追，此时忽听吧的一声，贼人的背上就中了一镖，蔡湘妹又挺枪向贼人去刺。碧眼狐狸返身抡刀相迎，刘泰保从身后滚来，又用刀去削贼人的腿。贼人忍痛跃起，一口刀前后翻飞。
此时屋中的几个人齐声大喊：“拿贼！”秃头鹰并抄起了湘妹卖艺用的那面铜锣，铛铛铛乱敲起来。外面的孙正礼也爬过墙来，虽然他已负伤，可是还奋勇抡刀而上。碧眼狐狸又一耸身上了房，孙正礼就喊道：“追！”可是他已然蹿不上去了。刘泰保挺身站起，可是他也不敢上房。蔡湘妹又飞去一镖，却被贼人用刀磕落在地。那贼人碧眼狐狸就趴在后厦，嘿嘿冷笑着说：“刘泰保！今天再饶你一次，以后你若再敢欺侮我，我就……”
刘泰保骂着说：“贼婆娘你滚下来！用不着你饶我，我刘太爷今天跟你拼啦！”
房上立时飞下一片瓦来，刘泰保就赶紧躲开了。孙正礼气得怪叫、大骂，李成、彭九、薛八等人也都各持钢刀出来。蔡湘妹从李成手中要过来一口刀，气忿忿地一顿脚飞身上了房，刘泰保也随着上去，却见房上的碧眼狐狸已然逃走了。众人全都泼口大骂，骂了半天，却没有人还言。
刘泰保夫妇只得跳下房来。这时秃头鹰还在屋里敲锣呢，刘泰保就喊说：“别敲了！屋中的人却没听见，锣声依然铛铛铛的紧响。刘泰保气忿忿地走进屋去，却看不见人，一低头，才看见敲锣的人是蹲在桌子底下了。刘泰保踹了秃头鹰一脚，又摆摆手，他这才不敲了。秃头鹰就坐在地下，探出头来问说：”贼走了吗？“刘泰保也没言语。
蔡湘妹和李成搀着孙正礼进了屋，孙正礼仍然气忿忿地大骂。他的后腰上是一块刀划伤，虽然伤口不大，可是鲜血如注，他歪身躺在炕上，便起不来了。众人齐都皱着眉发着怔，湘妹却很得意地说：“刚才我那一镖一定是打着贼了，不然贼还不能走呢！”
刘泰保却摆着手，紧皱眉头说：“打了她一镖也不能弄死她，等她的伤好了，还是要来找咱们。这总不是长久的办法，咱们得另想个万全之策！”
孙正礼咬着牙说：“明天我去告御状！我告玉提督家里纵养贼人！”
刘泰保却摇摇头，叹息着说：“没有准证据，又认不清贼人的模样，就是告了御状，咱们也占不了什么便宜！”说完又叹了一口气。这时秃头鹰从桌底下钻出来，问说：“还报官不报啦？”刘泰保也不理他，就走到炕前，向孙正礼问说：“孙大哥，你觉着伤势怎么样？” 孙正礼的脑门子往下流着黄豆大的汗珠，他咬着牙说：“这算什么？ 来！给我再上点儿刀创药，明天晚上我还来给你们防夜！”此时梁七在旁边呻吟得更紧，刘泰保夫妇就忙着给两个受伤的人敷药。
少时里院的得禄也出来询问详情。刘泰保就把刚才的事告诉了他，得禄又害怕，又烦恼，并主张去报官。刘泰保却冷笑着说：“刚才我也想去找官人，现在我却想找来也没有用。这样的贼人窝藏在玉提督的家里，我不信他就不知道，说不定碧眼狐狸还许是正堂的夫人呢！”得禄说：“你也别胡说！玉正堂的夫人可是大学士的小姐！”刘泰保又冷笑说：“小姐？小姐才靠不住呢！”得禄在这屋里发了半天的怔，也就回到里院去了。里院得禄的家眷全都战战兢兢，再也睡不着了，外院的人更是个个垂头丧气。
不多的工夫，天就亮了，刘泰保自己跑出去雇来了两辆骡车，就叫李成、彭九等人跟着车，送孙正礼和梁七各回镖店，秃头鹰也走了。刘泰保极为烦恼，倒头就睡。当日，他一天也没有出门。
晚饭后，神枪杨健堂来了，那薛八、彭九、李成、秃头鹰等人，全都没敢再来。杨健堂为人沉稳有胆气，武艺在孙正礼之上，所以刘泰保又放下些心。一夜依然是小心防备，刀枪不离身，蔡湘妹又预备下几支飞镖，可是并未发生什么事故。
刘泰保也相信碧眼狐狸昨天是中了飞镖，伤得一定不轻。次日他就找了秃头鹰。叫他去想法儿探听玉宅里有什么人受了伤，或是有什么人忽然得了病。晚间，秃头鹰来了，说是玉宅防范甚严，仆人不许随便出入，那大门里究竟发生了什么事，外人是无从得知。刘泰保只好在心里存着这个疑团，他暗咒着碧眼狐狸因为那一镖就死了才好。一连又是六七天，贼人并未再来搅闹，杨健堂也懒得每天由南城到北城来了。
此时年关已近，别人都纷纷地买面办肉，索账还账，里院得禄家更是高兴，连年菜都着手烹调起来了。刘泰保却终日没有一点儿欢容，心里只想着捉贼防贼，湘妹叫他买办什么东西，他都摆手说：“忙什么的呢？反正误不了你过年就得啦！”
他虽然并没说今年这个年不过了，可是二十三祭灶的那一天，他连一块灶糖也没买。晚间，蔡湘妹听着别人家里放鞭炮，就非常地心烦，才点上灯，她就铺好了被窝独自去睡了。刘泰保把屋门关上，手里拿着口朴刀，坐在炕头，他一边劝他媳妇，一边叹息着，说：“你也真是小孩子气，咳！你想我还有什么心思过年