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凰酰�
她把斗篷放在房上，探下身盘住了廊柱，然后揪住了廊下的椽子，平着身，如同燕子飞翔一般。她探首到窗前，由身边取出个小剪子来，剪破了窗上糊着的白绫，用一只眼往里去看。就见屋中并没有人，只是那张小书案上放着一盏银灯，灯下压着一张纸，纸上写着几行大字，是：秀莲姐：知君今夜必来，请勿相逼，妹已知过，今后当敛迹矣！
秀莲噗哧一笑，悄悄说了声：“好聪明！”忽见那边床上的红幔帐一启，露出玉娇龙的半身。她穿着青色的寝衣，头上的辫子已分为两条，分披在前胸上。秀莲就又向里悄声说：“好漂亮！小姐，请你下床！”
玉娇龙微笑着，慢慢地下了床，像没事人儿似的。到了灯前，她指指自己的腕子，做出一副委屈的样子。秀莲就笑着说：“这是便宜你！ 不瞧你长得美，我一定掐得更重。快把宝剑拿出来，我就走！”玉娇龙拿起笔来，簌簌地又往纸上写，写的是：明晚必送还原处，不能无信。
秀莲笑着说：“好啦！再叫你把那宝剑玩一天。”玉娇龙仰着脸向窗子一笑，秀莲就说：“我走啦！”说毕，退身回到房上，就见窗里的灯光也灭了。
秀莲挟起了斗篷，伏着身，踏着屋瓦，又走到临街的墙上。她跳将下来，披上斗篷就走，一面走，一面觉得好笑。才走了不到百步，忽觉有人从后面捶了她一拳，捶得她背上很痛。秀莲赶紧闪身回首去看，就见一条黑影蹿到一家房上去了。秀莲脱了斗篷追将上去，那人咯咯地一阵笑，分明是个女子的声音。秀莲去赶，黑影又跳下房去，秀莲也跟着跳下来，问说：“好个贼小姐，你是要做什么去？”黑影却一闪身就不见了。
秀莲心中很是惊疑，不知她又要去做什么，未免担心着刘泰保和蔡湘妹，就赶紧往回走。走到城墙下，往东又行了不远，就听见马蹄之声，嘚嘚的迎面来了。马上的人高声问说：“是俞大姐吗？我接您来了！”
俞秀莲就笑着说：“我不领你的情！你不是为来接我，你是要骑骑我的马。”
蔡湘妹笑着来到临近，问说：“怎么样了？俞大姐，您可探出来那碧眼狐狸到底是玉宅里的什么人？”俞秀莲一跃上马，说：“别说闲话，快回去吧！你们家里这时又许有事儿！”随就一马双驮，顺着城墙，冲进夜色，往东疾走。
少时就到了刘泰保的家门前，马到墙边，蔡湘妹就站在鞍上，一跳进了墙，把门开开。这时刘泰保也出来了，他就把马牵进去，街门依然关好。俞秀莲先进了屋，刘泰保、蔡湘妹随后进来，俞秀莲就问说：“我走后这里有什么事儿没有？”
刘泰保摇头说：“没有什么事儿！”
俞秀莲说：“那么再待一会儿那个人也许来。”
蔡湘妹赶紧问说：“是什么人呀？”
俞秀莲笑了一笑，说：“就是那盗剑的贼人。可是她并不是个贼，也不是碧眼狐狸的徒弟，也不在玉宅里住。这人倒是个很有意思的人，我不愿逼她过甚，她也直央求我，说她情愿悔改，并答应得明天晚间就把宝剑送回铁贝勒府。”
刘泰保有些发怔，问说：“这家伙准能够把宝剑送回去吗？”
俞秀莲点头说：“她既能盗走，当然就能够送还。其实，今天我本能从她的手中要过来，不过我知道她很喜爱那口剑，索性叫她再多玩一天吧！明天叫她自己送回，在她的面子上也好看些。总之，我现在是急于要回家去，不愿把这人逼得太急了，否则我走之后，于你们会不利。”
蔡湘妹纳闷地问说：“这人到底姓甚名谁呢？是个干什么事儿的呀？”
俞秀莲摆手说：“你们不必细问了。这人非常奇怪，但又非常可爱，她的武艺并不在我以下。因为刚才在她那里谈话不方便，所以我们没有多谈，待会儿她也许能到这里来找我，不然她就是到德家去找我了。你们夫妇就不必多管了，现在事情我已替你们办完，大概明后天我就要回巨鹿县去。明年二三月间我再来，那时我想在北京多住些日。与这人深交一交，到时我也许能把她向你们夫妇引见引见。”
蔡湘妹拉着俞秀莲的胳膊说：“俞姐姐您怎么这么闷人？快告诉我吧，那人到底是姓什么？”
俞秀莲摆手说：“我真不能够说出她的姓名。此人在北京颇有名声，而且与我相识，关系着许多情面，无论见着谁，我也不愿告诉此人的姓名。不过你们就放心吧！宝剑明天夜里必可在铁府发现，这个人若是舍不得宝剑，不肯交出，我还是不走。”
蔡湘妹坐在炕头翻着眼睛思索，刘泰保却是一副十分没精神的样子。俞秀莲坐了一会儿，便说：“我走了！我想此人一定是到德家找我去了，她一定以为我住在德家。”又笑着说：“你们夫妇可别在暗中跟着我，不然若遇见她，她仍然要跟你们为难。我逼她不要紧，你们却不行。她不怕你们！”
蔡湘妹便站起来说：“天这么晚了，您可怎么回去呀？大街上净是巡街的官人，倘若把您拦住，很是麻烦！”刘泰保也说：“德家的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！”俞秀莲却摇头说：“不要紧，我穿着黑胡同去走，遇不着人。回到德家我会自己开门把马拉进去，不能惊醒他们。”蔡湘妹还要拦阻，刘泰保便偷偷地瞪了她一下。
当下俞秀莲穿上斗篷，出屋牵马，叫蔡湘妹把街门敞开，她就出门上了马，便在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹听得蹄声去远，她才关好了街门。回到屋里，却见她丈夫刘泰保把茶壶扔在地下摔了个粉碎，又把卖艺的铜锣铛啷往地上一摔，又气忿忿地还要去摔灯，蔡湘妹赶紧把他抱住，说：“哎哟！你是怎么啦？你疯啦？摔什么呀？日子还过不过啦？”
刘泰保顿着脚，喘吁吁地说：“气死我了！他妈的求人就这么难？ 替咱们管闲事，咱们一口一声叫她大姐，临完了她想放贼就随便放？宝剑不拿回来交给我，还得叫贼施展一手儿能耐，自己送回府去。他妈的咱们白费了十几天的力，图的是什么呀？真气死人！”
蔡湘妹摆手说：“你小声！她或许没有走远。”
刘泰保拍着胸脯，嚷着说：“叫她听见我也不怕呀！我一朵莲花刘泰保也不是没名少姓的人！不错，他们的武艺高，可是刀对刀，我刘泰保还不含糊！反正她是一条命，我也是一条命！”
蔡湘妹着急地说：“你恨人家干什么呀？要没有人家，咱们连碧眼狐狸都斗不了！”
刘泰保说：“我不生气别的，我就是生气她不把宝剑带回来给我。叫我去送还府里。你想，我在贝勒府里夸下了海口，我说过不追回宝剑我誓不为人，结果，他妈的我连宝剑的影儿都没追着，人家宝剑自己飞回去啦！你说我还有什么脸教拳？还有什么脸去见人？”
蔡湘妹说：“明天那个贼把剑送回府内，他大概也不敢留下姓名，你就说是你给送回去的就得啦！”
刘泰保嘿嘿笑着，用手指着他的媳妇说：“你这个主意出得有多妙！那么一来，我不是更成了飞贼了吗？咳！”
蔡湘妹又说：“要不然明天你就去通知府里的人，说是你已经探知，今夜贼人必到府中来，叫府里预备着，到时连贼带剑一齐拿下！‘’刘泰保忙摆手说：”小声儿！这个主意倒不错。可是我想贼不能那么痴，他一看见那里有防备，不但他不会自投罗网，可能连剑也不打算交了。我倒是有一个办法……“
蔡湘妹赶紧问说：“什么办法？”
刘泰保得意地笑着，悄声说：“明天夜里咱们两人也偷偷到府里，贼人去了，咱们若看着能够得手，就给他个连珠镖，连贼带剑打下房去。要是看着不得手，咱们就趴在房上别作声，等贼人把剑交回，他前脚走开，咱们后脚就把剑拿走。拿回家里先玩几天，然后再献还府里，就说是咱们给找回来的。那么一来，贼人连影儿也不知道，俞秀莲也无从打听，咱们的面子也就挣回来啦！”
蔡湘妹捶了他一拳，笑着说：“好个坏主意！”刘泰保说：“坏主意？只有这个办法是又省事，又遮脸。”蔡湘妹说：“得啦！就这么办吧，别再说啦。”遂就弯腰捡了地下的铜锣跟破茶壶，关门睡觉。这一夜，虽然他夫妇明知道不会有什么事发生，可是两人还都睡不好。钢刀和飞镖还永远预备在身畔。
刘泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十点多钟他方才起来。此时湘妹已出去买来了菜，正在做呢。刘泰保见他媳妇很能干，不是个只会踏软绳儿的。他又把这一个月来的事情前前后后想了一番，觉得自己虽然奔忙劳碌，受气担惊，还连累上几位朋友都受了重伤，可风头也实在出得不小。宝剑虽没被自己亲手寻回，大小狐狸虽没被自己亲手杀死或捉住，可是如今总算是他们失败了。没有这些事儿，自己也娶不了这么好的媳妇儿。细说起来，运气还算走得不错。就是今天晚上送回宝剑的这事儿，无论怎样欺神瞒鬼，也得挣回点儿面子来，以后好在街上见人。他就一边穿衣扣钮子，一边笑着向湘妹说：“得啦！今儿晚上还有临末的一阵，咱们就收兵啦！多买点儿菜肉，痛痛快快过个大年。天下的事想都想不到，在去年这时候，我哪里想得到今年会有你呢！你那时不定在黄河边儿，或是黑河沿儿呢，也绝想不到会嫁我呀！”
蔡湘妹一边切着面条，一边说：“我是真没想到嫁了你这么一块料，真丢人！也算是我的命！”
刘泰保笑着说：“嫁了一朵莲花你不自觉光荣，反倒骂我是块料。我就是料，也是金料、玉料，贵重的材料，绝不能是草料。闲话少说。快点儿下面，吃完了我还要出去走走。宝剑不能是今晚叫他送回府里就完了，至少得交给我，叫我去送回，还得让我看看他小狐狸的模样儿才行！”
蔡湘妹切了面条，拉长了下在锅里，她皱着眉，眼泡里浸着泪水，又说：“这么就完了，我总不甘心！我爸我妈就都白死了吗？”边说边拿红袖头擦着眼泪。
刘泰保却说：“那些事儿等过了年之后再说，日子长着呢！只要小狐狸不死不走，只要我一朵莲花不丢脸，我就有朋友，就有办法。俞秀莲私放贼人，咱们不求她也不理她啦！将来的事咱们慢慢办。你就瞧吧，早晚有那一天，我得叫岳父岳母瞑目。”
蔡湘妹下面捞面，先伺候刘泰保吃完。刘泰保换了一身青绸小棉裤小棉袄，雪白的袜子，青缎鞋，丝线腿带，外穿青市布面儿的二毛皮袄。他把脸洗得很亮，辫子梳得很光，就出门去了。
他摇摇摆摆地先到了铁贝勒府内，李长寿等人都笑着向他说：“刘师傅，怎么样了？别净忙着捉狐狸，忘了跟新嫂子过年呀！，‘刘泰保笑着说；”哪能忘？到初一我还要请你们到我家里喝酒去呢！你那嫂子包出来的饺子比她的鞋尖还小！“
正在说着，忽见得禄从里院出来，手里拿着一份礼物，不知是里边赏给什么人的。刘泰保赶上前去，把他拦住，说：“禄爷，我先告诉你一个信儿。我办的那件案子，眼看就要大功告成，明天后天，我就能将贝勒爷的那口宝剑寻回来，呈上。”得禄却噗哧一笑。刘泰保说：“你别笑！我一朵莲花不是吹牛皮，准能……”得禄说：“还等着你�