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花溅泪道：“可心，你什么时候变得这么吞吞吐吐起来了？有什么不妨直言。”可心红了脸道：“淮安王是个极为谨慎的老狐狸，但他却有着寡人之疾——”
花溅泪一下子怔住。寡人有疾，寡人好色。
上午，薄雾刚刚裉尽，太阳已升到山顶。已是立秋天气，却仍暑气难消。郊外，通往栖霞岭的小路上几乎不见一个人影。往日这条山道却是行人络绎不绝。只因栖霞岭上有一处幽静的栖霞庵，庵内的送子观音，据说十分灵验。加之栖霞岭风光如画，所以每天都有不少善男信女前来磕头烧香，许愿还愿。
但今天，一到栖霞岭山脚，已有官兵把守，所有来客，一律不许上山。原来，今日庵中将入住一位极尊贵的香客——淮安王。淮安王并非来拜佛求子，而是来观光。每年，他都会到栖霞上小住数日。为了接待他这位贵客，栖霞庵特地在庵旁修了一座别院，供他小住。
与其他王孙公子不同的是，他的出行并不招摇，不过数十个贴身侍卫，十来个心腹丫环。前行的官兵已将闲杂人等驱散，淮安王骑着一匹照夜狮子马，昂首而来。他看上去沉稳而随和，举手投足间，却自有一种无法形容的尊贵与威严。在世袭的诸王之中，只有淮安王圣眷日隆，历久不衰，在朝中一人之下，万人之上，文武百官，顺之者昌，逆之者亡。
栖霞岭之得名，全在此山风景绝美。每逢天气晴好，日落霞生，更是丹青难画。暮夏初秋，正是欣赏晚霞的好时节。黄昏时分，夕阳残照栖霞岭，整座碧水青山镀上了一层瑰丽柔和的金黄，果然绝美。而庵后山坡上，开满一种不知名野花，深紫，粉红，大如海碗，在夕阳照耀下，山风轻拂中，格外娇艳。
淮安王立在栖霞庵别院前的高台上，一鉴整个栖霞岭的风光。他身着紫金袍，随意负手而立，衣袂飘飞，那御赐的二龙戏珠紫金簪在夕阳下灼灼生辉，将他那特殊的身份表露无疑。
蓦地，他目光停住。远远的山坡上出现了两个春装少女，俱着月白轻衫，深青长裙，长袖盈风。她们嬉笑追逐，不时用花锄挖起一株株野花放在篮中，宛如两只彩蝶在花间翩翩起舞，沐着夕阳余辉，满山野花顿失颜色。
花篮已满。眼见两人即将消失在山岭后，淮安王忙吩咐身边侍卫：“快，快跟上！”两名侍卫心领神会，大步跟上。直到夜色降临，两侍卫才回到院中，跪奏道：“启禀王爷，这两个女子是奉了她家小姐之命前去采花。她家小姐就住在这栖霞庵之中。”
“哦？”淮安王道：“侍婢已如此动人，那她家小姐岂不更美？”侍卫道：“卑职未曾见到她家小姐的面容。但那小姐定是个人间绝色。”
淮安王道：“何以见得？”侍卫道：“卑职虽未见到她脸，却远远望见了她的侧影。当时她正跪坐薄团上念诵经文，她虽只那么随意地坐着，可那慑人的风采已令人不可逼视。唉，可惜王爷没有亲眼见到，她的风姿有多么优雅，多么妩媚。”
淮安五喜道：“比之本王府中诸位佳丽如何？”侍卫道：“卑职以为，她比府中诸姬妾之美加在一起还要美。”
淮安王不以为然：“以前本王每收一个美人儿，你们便要夸夸其谈一番，自认是人间绝色，待又收下一个，你们便又觉着先前的那个不美了。你们简直比本王还喜新厌旧。”
夜色深沉，月上山坡。夜风中忽然传来一缕缕低婉、幽怨的箫声。那箫声是如此之美，在夜空中徘徊。淮安王不由自主地循着箫声向庵后山坡上走去，悄悄寻觅那吹箫之人。
满山野花在月色下更是千娇百媚。万紫千红中，却有一位白衣佳人坐在山石上，吹着一只紫竹洞箫。那两个采花少女守在身侧，静静聆听。风很轻，花香满山岭。淮安王不由瞧得痴了，几欲怀疑自己已入梦境。
箫声停了。白衣佳人低垂的头缓缓抬了起来，对着月儿长长叹息了一声，似有满腹心事。这一声轻叹，令淮安王心弦一动，他情不自禁地走出花丛。白衣佳人受了惊，回头淡淡扫了淮安王一眼，随即垂下头去，回转身，低声道：“我们回去吧！”
月光下，山花依旧，佳人已去。淮安王也忍不住轻轻叹息了一声：“她竟瞧了我一眼——一眼！”两个侍卫跟了上来，低声道：“王爷！”
淮安王仿佛仍在梦中，喃喃道：“你们可瞧见了她那双眉，那双眼睛？那眉似笼着一抹淡烟，那眼似含着一汪露水，仿佛凝着千种愁万般怨，又好似有满腹心事要对人诉说。你们可曾听见了她的声音？她的声音如这月光般柔和，花香般馥郁——”
侍卫靠近他，低声道：“王爷，是不是把她——”“不，佳人不可唐突，”淮安王微笑道：“马上叫那住持来见我！”
淮安王慢慢踱回别院，住持已在等着他。栖霞庵的住持是一个年过半百的老尼姑，恭敬地道：“王爷要垂询的那位女施主，乃贫尼一个俗家亲戚，芳名秋蕊，年方十七岁。她本大家闺秀，不幸家道中落，几个月前双亲又先后病逝。贫尼见她无依先靠，便将她接来庵中暂住。”
“哦？”淮安王眼睛一亮：“这么说她还尚未许配人家？”住持道：“阿弥陀佛！她可真是红颜薄命，虽如此才貌，却只被她父母东挑西拣，将终身大事耽误至今。”淮安王微笑道：“难怪她似有满腹伤心事。既是如此，住持不妨做个现成的媒人。你去对她说，本王愿将她接回王府，封为侧妃，问她愿是不愿？”
住持似吃了一惊：“王爷乃千金之体，皇上跟前第一红人，她如何高攀得上？”淮安王道：“她虽非名门之后，也乃大家闺秀，况且如此才貌，世所罕有。本王正妃已薨，若她进府之后，合了本王心意，本王就奏请皇上，封她为本王正妃。”
住持忙道：“既是如此，贫尼愿为王爷安排。”淮安王笑道：“想不到出家人也会做这俗世红媒。”住持正色道：“俗语有言，宁拆千家庙，不拆一家婚。贫尼这是促成一家婚，胜诵经千遍。”“说得好，说得妙！”淮安王抚掌大笑：“看来住持果然已悟透这尘佛两界的真谛！”
过了约摸半个时辰，住持才回来，神色犹豫，欲言又止。淮安王奇道：“怎么，她竟不愿意？”住持道：“王爷乃人中龙凤，她岂有不愿之理？但她却提出了两个要求，只恐王爷未必能应允。”淮安王道：“哦？什么要求，说来本王听听。”
住持迟疑着道：“第一个么，她说她虽非名门闺秀，却也是大家千金，也知得书，识得礼。入王府后，不得容人欺侮轻视了她。”淮安王抚须笑道：“本王一向怜香惜玉，这是自然。何况，她一入府便已是侧妃名份，谁敢冒犯？”
住持接着道：“这第二个要求么，她是个孝顺女儿，双亲刚刚过世，不便急着出嫁。她要求为双亲守孝一年，一年后才能为王爷侍寝。”“这——”淮安王沉吟了一下，道：“她欲尽孝心，乃是正理，本王本应成全。何况本王妃嫔众多，姬妾成群，也不在乎这一年半载。好，都依了她。”住持喜道：“既是如此，贫尼也少了一桩心事。”
淮安王意外得获美人，心花怒放，也不愿再在栖霞庵中小住，匆匆吩咐人连夜回府准备，天明后好携美归去。
第二十八章 谁是上钩鱼
七日之后。淮安王府。
王府后花园中有一雨荷小筑，乃是淮安王以前的王妃刘妃所住之所。现在，这雨荷小筑已经赏赐给了他新带回的美人秋蕊。为搏美人欢心，淮安王竟向皇上写了奏章，要为秋美人讨取御笔封赏。这日，皇上亲笔下了圣旨，准了淮安王所奏，封美人秋蕊为淮安王侧妃，赐名蕊香妃。
晚上，淮安王府灯火通明，举府共庆。淮安王如今在朝中权势遮天，从无人敢拂他之意，尤其是二十年前，兵部尚书白孝乾因弹劾他而被满门抄斩之后，更无人敢逆他而行。如今他得了绝色佳人，又喜获皇上御笔亲封，朝中文武百官，无不备下厚礼，前来道贺凑趣。后花园荷花池边，沿池摆下了十数桌筵席，人声鼎沸，好不热闹。
池畔“眠雨”亭内单独设了一席，淮安王与王子皇孙、朝中正一品以上大臣端坐其中。亭子四角均悬挂着精致的宫灯，亭中悬着一粒硕大的宝珠。眼见宾客已齐，淮安王起身抬了抬手，一干人众顿时安静下来。
淮安王微笑道：“诸位，今日席间之瓜果美酒，皆是小王命人从西域日夜兼程，专骑送来，诸位且品品比之中原的风味如何？”话音刚落，阿谀之声已如潮而来。几个相熟的文官便起哄道，要见识见识淮安王这位新封的蕊香妃究竟是怎样的人间绝色。
淮安王笑道：“不急不急。小王要先请诸位欣赏一幅绝世名画。”吏部尚书道：“哦，不知王爷又得了什么好画？顾恺之的还是王摩诘的？”
淮安王笑而不答，只举起一只鼓槌，“咚咚咚”，朝那亭柱上悬挂的一面大鼓上擂了三下。
一缕清若龙吟的箫声从荷塘对岸飘了过来。亭前荷叶丛中忽然飘出七只柳叶小舟。舟上各坐着一名轻纱蒙面的少女，朝着荷池正中一朵含苞待放的白荷花驶去。那白荷花乃王府巧匠用白银特制，每片花瓣足有六尺之长，镶嵌在一起，惟妙惟肖。七名轻纱少女轻摇小舟，围着那白荷形成了一个圆，放下桨，各取出一样乐器奏了起来。乐声一起，那箫声便消失了，与此同时，那“白荷”忽地缓缓开放，一片片硕大的荷瓣铺展在水面上。
荷蕊中缓缓站起一名身着七彩霓裳羽衣、臂绕胭脂长纱的绝色丽人。那丽人本手枕香腮，侧卧黄金蕊中，此时纤腰缓舒，玉臂柔伸，举着一管紫竹洞箫袅袅起身，犹如荷花仙子香梦初醒，临波试妆。
岸边众人无不瞧得双眼发直，恍恍然不知是梦是幻。乐声幽幽，那丽人随着乐声轻挥长纱，洞箫回转，舞了起来。她的舞步是那么轻盈，舞姿是那么曼妙，晚风习习，吹得她衣袂翻飞，飘飘若仙子凌波。
所有人都被这丽人的绝代风华与无双舞姿惊住。阅人无数的淮安王眼中也露出意醉神驰之色，竟不归座，手持鼓槌，合着那乐声擂起鼓来，亲自为那丽人伴奏。
乐声渐渐转弱，白荷花瓣慢慢向中合拢，那丽人的舞姿也越来越柔，越来越慢，最后纤腰如蛇，在花蕊中盘成一团，飞舞的胭脂长纱飘落下来，掩盖在她身上。花瓣终于缓缓合拢，将她完全隐没。过了良久，才听岸边响起了雷鸣般的掌声，潮水般泼溅而来，良久不息。
一朝臣叹道：“果然乃千古名画，绝世无双。”又一人叹道：“这一舞足可风流千古。王爷，你能得享如此艳福，真是令人好生羡慕。”淮安王停了击鼓，望着荷塘中的白荷，似已痴了，竟未答言。
那七名轻纱少女缓缓将舟荡进了荷丛。那白荷却缓缓向岸边飘来。飘至岸边，花瓣再启。只见那绝色丽人已褪下了七彩霓裳羽衣，只着一袭雪白轻罗，面蒙一层如烟轻纱，一头如云秀发高高挽起，斜插着一只珠钗，美得令人不可逼视。
淮安王亲自走出亭去，将她扶上岸来。她款款行来，当真是步步莲花。淮安王将她携入亭中，笑道：“这便是皇上御笔亲封的蕊香妃。”
一朝臣道：“真叫人难以相信，这世上竟有如此绝