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看上去并不大的单桅船，是怎么把那么大的长管炮安装上去的！
“妈呀！他们的炮弹有酒桶那么大！能够从哈瓦那打到佛罗里达！”一个胆小的炮手，看着呼啸飞来的炮弹，吓得只缩脖子。
虽然只有两枚炮弹打中船头，但因为弹头力量大，竟然把对手的舰艏斜桅给打掉了！连带前桅都被缆绳扯得歪斜！查韦斯这才反应过来，今天是提到铁板上了。对方分明是扮猪吃老虎，现在只能祈祷对手的速度没有自己的快了。毕竟他们是单桅帆船……
不过十分钟后，查韦斯绝望了！明明大家都是顺风，自己的两桅挂满主帆，竟然跑不过对方的单桅纵帆船！如果说自己的灵活性和转向力不如他们，那还罢了。可自己船的风帆面积要比他们大三倍还不止！竟然顺风被一艘三角纵帆船给追上了！这还有天理吗？
被追上的两桅帆船自然没有三角纵帆船灵活，可对手的速度也太快了！一下冲到近前，还没有等自己的炮手就位，五发炮弹便近距离轰击而来！好在对方没有用链弹，要不然就真跑不掉了！正当查韦斯庆幸之时。三声可怕的爆炸从被击中的船身中响起！震得查韦斯头皮发麻，难道是自己存放火药的舱室被击中了？
“快去看看？是不是火药桶被炸了？！”查韦斯大叫，但他却被爆炸震得倒在甲板上，只见脚下的甲板，竟然被气浪掀开，船身似乎要断裂一般！所有的水手都是号叫哭喊着，哪里还能够听从自己的命令，有的甚至已经跳入海中逃命！
熊熊的火焰从被击中的船体中燃起，看来对手真的被幸运女神亲吻过，运气好的竟然击中自己的火药舱。但即便如此，自己那寥寥两桶黑火药，还受了潮，也不可能炸成这样啊？难道对手的炮弹被火龙诅咒过，竟然威力如此巨大？
查韦斯带着一连串疑问，随着自己的两桅海盗船沉入海中。他的手下都没有来得及解开甲板上的救生艇，就都被对方二次炮击炸开的船掀到海中。年轻的二副现在明白了，并不是自己船舱里的火药被击中，因为船长那两桶受潮的火药就算全爆炸，也没这么大威力。而是对手的炮弹真的会爆炸啊！上帝啊，这些家伙的炮弹难道是炎魔的骨头做的……
…………
虽然大家以前也见过这种开花弹试射时的威力，但却从来没有再海战的时候使用过。想不到今天首次使用，只近距离轰击两轮，才不到六枚开花弹，击中对手的船体，竟然就把对手的船给炸沉了！而且大家发现，即便对手的船不沉，也要被开花弹爆炸所引起的大火给焚毁！
张凡绿翼并不惊讶，因为他们在二战时期的枪林弹雨中，见识过日军金刚级战列舰的380毫米主炮炮弹！那一发下去，就是一片火海啊！这艘两桅帆船，还不够金刚级战列舰一门副炮轰一炮呢。这还要六发炮弹，才到哪里啊？
收拾掉这艘不长眼的海盗船，船员们信心爆棚，就连底舱推动机械，转动螺旋桨推进器的水手都更加起劲起来。此时正好风向对路，海流也顺，这艘快船航速竟然达到了27节！那速度，让张凡绿翼也有点惊讶。看来士气高昂，对船速也会有影响啊！
在老酒鬼的带领下，船只在佛罗里达西岸的一个西班牙殖民地港口停泊，这是西班牙人在北美洲第一次设立的殖民地夏洛特港，建立殖民地距目前这个时代，已经有五十多年历史了。张凡绿翼和卡特琳娜以及胡克船长，将大多数船员留在港口，看守船只。只领了几个黑人随从，携带了足够半个月的给养，便从这个殖民地港口城镇向东前往佛罗里达的奥基乔比湖。
“五十年前，西班牙人胡安·庞塞·德莱昂为了寻找“青春泉”来到这里，不过我想他是找错了方向，去了坦帕湾的北边。结果当然是空手而回。不过十年后，他又来了，这次他找对了方向，就在夏洛特港附近，不过依旧空手而反……”独眼老酒鬼的宽边水手帽压低了帽檐，将那只瞎眼遮住。他拎着一瓶朗姆酒，撑着一根光滑油亮的细长手杖，一瘸一拐的边走边说。
“这是因为西班牙人胆子太小，遇到了印第安人的阻挠后，就不敢深入了。不过也不能够怪他们，因为那些印第安人非常狡猾，他们射出的毒箭，能够在两里外穿过你的眼睛！胡安·庞塞·德莱昂就是被他们给射死的！可怜的家伙，他距离‘青春之泉’只有一百多里了……”
卡特琳娜问道：“那么‘青春之泉’是否真的被找到过？我可是听说你老人家曾经接近过‘青春不老泉’，为什么没有治好你的腿和眼？而且你并没有年轻……”
老酒鬼喝了口酒，眯起了眼睛，似乎陷入了某种会议中，“也许见过‘不老泉’的人都已经死了吧，这是不是很可笑？是啊……为什么会如此呢？凡是见到过‘不老泉’的人，竟然都没有活着回来，除了我……但我要告诉你们，‘不老泉’真的存在，我曾经亲眼看到它的神奇！但‘不老泉’也是被诅咒过的，也许还没等你得到它神奇的力量，就被它的诅咒杀死！”
“被诅咒？”张凡心里一动，也许书妖在这里会有什么机遇吧。
“是的，可怕的诅咒！”老酒鬼危言耸听的说道，但他自己制造的毛骨悚然的气氛，却把自己给吓坏了，“啊！可怕的诅咒！……不过我从没看见过，我是听印第安人说的……”
“你所说的‘不老泉’的神奇，也是听印第安人说的吧？！”胡克船长冷笑道，他才不相信有什么‘青春不老泉’呢。
“你怎么知道？”老酒鬼被胡克船长说破，脸皮微微一红，不过这家伙朗姆酒喝得多了，也看不出来。“虽然是听说的，但我还是加勒比最接近过‘不老泉’的活人！维克多曾经想让我带他去，但这小子我看他就不老实，即便他给我一箱金朗姆酒，我也不会去的！”
“他才不会这么傻呢！”胡克船长不屑的说道，在他眼里，这老家伙就是个不折不扣的骗子，除了骗些酒喝，什么都不知道。这种人他见得多了。那所谓的‘青春不老泉’的秘密，估计就是这老家伙为了骗酒喝杜撰的。与其信这老骗子，还不如信那只乌鸦。不过既然卡特琳娜想去，自己也不好冷了她的心，毕竟自己还发誓效忠这个红发女人。
“你会说印第安语？”绿翼忽然问道。
老酒鬼得意的昂起头，“当然，不然怎么能带你们来这里？再往前走，就要进入卡卢萨部族的领地了，你们可都要小心了……”
张凡忽然微微笑了笑，对老酒鬼说道：“你能让我看看你的手杖么？这支手杖让我想起了一些有趣的故事。”他似乎发现这根细长的旧手杖上，似乎刻着一些古朴简陋的符号，让他感觉很眼熟。而且对于一个收藏家来说，这些符号难免触动他对古物的敏感。
第958章 幽魂之路
老酒鬼立刻抓紧了自己唯一的财产，“你不要打我的主意，我知道你们这些东方人，总想从我们这些老家伙身上得到点好处！”
张凡笑了笑，并不坚持。绿翼眨了眨眼睛，若有所思……
…………
经过一天的行走，探险队来到一片广阔的沼泽地。这里是一望无际不到半米深的草河，水草异常丰美，一种叫做克拉莎草的锯齿草芦苇是这里最常见的植物，这种最高达三米的长草，几乎覆盖了这片沼泽所有的地域。数百种鸟类和野生动物在此栖息。
张凡知道这片大沼泽地，书妖的资料中描述的很详细。这里果然是有印第安人的，那样子与张凡想象中有些出入，并非是头上戴满羽毛的样子。就跟其他地方的土著一样，不过样子果然和东方黄种人差不多，宽阔的额头，扁平的鼻子，很像蒙古人。事实上，墨西哥尤卡坦半岛的玛雅人，长得跟这些印第安人很像。
老酒鬼果然会印第安语，而且讲得还很流利，也许这老家伙在这一带住过一阵子。那些印第安土著对于卡特琳娜和胡克船长两个白种人，有些厌恶。但见到张凡绿翼两个黄种人和黑人随从，却表现得很友善。这让胡克船长更对这次探险没有好感。
大家坐着印第安人的木筏和独木船，来到他们的居住地。这些印第安人居住地是大沼泽中地势较高的土墩，他们在土墩上搭建了一种没有四壁的居所，叫做‘奇基’。在高台上用原木作构架加盖一个茅草顶，非常通风。他们还在地势较高的小块地上种植玉米、豆类、甜瓜和南瓜，能够在这种地方居住，的确是一种奇迹。
这些印第安土著把这片水草丰美的大沼泽叫做‘帕美奥基’意为长满草的水域。卡特琳娜迫不及待的让老酒鬼询问关于‘不老泉’的下落。不过似乎这些印第安土著，对这种神奇的泉水讳莫如深，甚至露出恐惧之色。
老酒鬼说了实话，其实他第一次来到这里，也是只到了此处，因为患了疟疾，并没有跟随探险队深入，所以留得了一条性命。他的意思是，探险就到此为止。事实上，这老家伙已经带了好几支探险队到过这里，都是仅此而已。
然后有的探险队深入进大沼泽深处，便杳无音讯了。但更多的是进入了不久，便损兵折将后知难而退。不管结局如何，老酒鬼都只到此为止，打死也不进去了。而且这些印第安土著也很保护这个老家伙，想要在这里伤害或者强迫他，并不容易。
老酒鬼向卡特琳娜索要三十个金镑带路费，当然被拒绝了。胡克船长甚至恼怒的用血腥铁钩，将他的衣领钩住，要他把喝下去的那箱朗姆酒都吐出来！那些印第安人立刻手持武器围拢过来，卡特琳娜见状，立刻劝阻了胡克。
在一旁一直不太做声的张凡，此时忽然走了上来，制止住卡特琳娜和胡克船长。向老酒鬼微微点头，取出一袋金币递了过去，“这是你应得的。如果我们能够活着回来的话，我会再送给你一箱朗姆酒的。这里还有十个金镑，你也许能够让这些印第安人送我们两条独木船，或者一条木筏也行。如果再有些食物，就更感谢了……”
老酒鬼的独眼眯成了一条缝，“您真是一位慷慨的贵族，您的要求一定会满足的。我想这里的神灵也会保佑你们的……不过如果您能够再加十个金镑和一瓶金朗姆的话，我还能让我的‘国王’给你们带带路呢。它可是真去过‘不老泉’的……”
“老子宰了你个骗子！”胡克船长见老酒鬼贪心不足，愤怒的嚷道。
不过张凡似乎并不在意，而且十分信任这个看似老骗子一样的酒鬼，爽快的付了十个金镑，还让卡特琳娜给了他一瓶金朗姆酒。这让胡克船长不屑的甩手走的远远的。他实在看不惯这老骗子那副得逞的嘴脸。
老酒鬼贪婪的抓过金镑，放到他的衣兜里。可惜不争气的是，那衣兜居然是破的，黄灿灿的金镑滚得满地都是。老家伙腿脚还不好，急得大呼小叫，张凡附身给他捡了起来，脱下了外衣，给他披上，并把金镑放进了新衣服的口袋里。
老酒鬼满意的点点头，回头对肩膀上的红眼乌鸦嘀咕了几句。那只乌鸦似乎还有点小脾气，看上去那神情，很有点不屑。不过还是飞了起来，在空中盘旋了一阵，落到了水面一条木筏上挂灯的支架上。这只乌鸦果然有些通灵。
印第安人给探险队准备了两条独木船和一条木筏，大致指了一个方向，让探险队往大沼泽的东南面去。老酒鬼站在土岗上，倚着那根细长的木杖，一边喝着酒，一边嘴里嘟哝着什么，独眼看着远去的探险队，闪动着狡黠的光。
…………
大沼泽中水不深，但淤泥很深。�