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铁笔书生双眸炯炯闪动，冷冷道：“说吧！”
插翼蜈蚣低声道：“尤前辈责晚辈凶残，晚辈认罪，如问孩子是谁家的，确我郭子湘之子！”
语声恳切，又似当真实情，铁笔书生略一思索，又问道：“那么，你的浑家呢，没有老婆怎会有孩子？”
插翼蜈蚣道：“尤前辈有所不知，这孩子不是我所出，乃我哥哥的孩子！我这般对待他，也是有个原因！”
分明是信口雌黄，铁笔书生虽不相信，但颜色已没方才那般冷峻，语调也温和多了。问道：“是什么原因？”
先是叹了口气，插翼蜈蚣伤感地道：“我帮有个怪帮规，那是凡本帮子弟，一律要经一番江湖上折磨，才能加入，那孩子生来又呆又楞，我带他到江湖上走动，百般虐待，原来也只为那帮规所定。至于用毒蛇咬晕了他，又将他救活，也是本帮锻炼子弟的法门，时时给蛇毒渗入，日子一久，体内自然起了一种抵抗力，到得功德圆满之日，以后在荒山野岭走动，即使遇上再毒的蛇咬上，也可保无虞！”
这席话似是而非，倒也说得头头是道，铁笔书生心念摇动，已有点相信了。自顾沉吟不语，在琢磨插翼蜈蚣的话。
忽地里，铁笔书生向那楞孩子招一招手，漫声道：“孩子，你来吧，我有话问你！”
那孩子拿眼偷偷看了插翼蜈蚣一下，畏缩不前，插翼蜈蚣见此情景，无奈对那孩子道：“孩儿，老前辈叫你，就迎前吧！”孩子脚步蹒跚，慢慢走上前去。
铁笔书生放柔声调，问道：“孩子，你今年几岁了？”
孩子摇摇头，似乎不知这老人问的是什么。铁笔书生皱皱眉，指指插翼蜈蚣道：“他是谁？你认得他吗？”
这回孩子倒会说话了，应了一声道：“是爹爹！”
插翼蜈蚣一旁呵呵大笑道：“怎样？尤前辈，我何曾瞒你，这孩子虽楞，骨肉却是天性，若一提起，他自然会知道了！”
铁笔书生默默无语，肚里暗道：“无怪江湖上人称蛇帮是个最邪门的帮会，看来这话不假，只看他们定下这种灭绝天良、残酷的帮规，便知毫无道理！”只因当前两人是父子，父亲虐待儿子，本来就是他人家事，又因他们是蛇帮中人，蛇帮帮规，既属如此，铁笔书生辈份虽尊，武功虽强，兀是不能以大压小，以强凌弱，硬去干涉人家。琢磨一过，也不为已甚，只略略薄责插翼蜈蚣几句，吩咐他用别的方法去琢炼孩子，不要再折磨他，免贻武林闲话。
插翼蜈蚣喏喏连声，拾掇余物，背了空囊，神色带点仓惶，匆匆而去，不消片刻，已然走得踪影俱杳。铁笔书生叹息了一阵，目送蛇帮中一老一少背影消失，才怏怏转回来路，正待回寓，忽地里，在人群中见到一人，低声呼道：“阿牛，你什么时候到这儿来？”
但见阿牛一脸惶然神色，忙不迭把手乱摆，低低道：“老前辈，我们到前面去可好？”
这儿是当路，各种人物麇集，难保无龙蜃帮徒众混迹其中，阿牛的意思，便是提防这个。铁笔书生闻语略略一楞，阿牛又道：“这儿非说话之所，咱们到前面茶寮去坐地吧！”
铁笔书生略略皱眉，又问道：“南公子和史姑娘，怎么逾其爽约，等得我好不心焦！”
南史二人都不是不守信的人，逾期爽约，自是有个原故，铁笔书生明知多此一问，但也问下。阿牛低声道：“事情有了变故，南公子叫我先到这儿会晤老前辈，他们也许今晚便到！”
两人随说随行，到得前面茶寮，捡了一个清静角落坐下。铁笔书生心中烦躁，劈头又追问发生什么变故？口里道：“是不是南公子史姑娘和我交道的事给阴阳二怪知去？”
阿牛摇摇头道：“如是事情败露，他们不毁在二怪手里才怪呢，还有到这儿机会？刚才说有了变故，是指被囚在龙蜃帮里那可怜的孩子！”
此语一出，铁笔书生陡然大震，颤声问道：“你是说秦亮？他遭不测了？还是其他！”
阿牛黯然道：“秦亮已不在龙蜃帮里了！”
铁笔书生急忙问道：“不在龙蜃帮里到那儿去，又给掠上长白？”
阿牛道：“他给唐帮主送给蛇帮了！”
铁笔书生两眸喷火，心中蓦地大悟，又追问始末经过，阿牛也知得不多，只好约略说出。阿牛道：“十天前，龙蜃帮忽来了一个青年汉子，年纪约摸三十上下，到了总舵，行动诡秘极了，当晚便和唐帮主密谈了一个整夜，翌日一日，已然把秦亮带走。那时南公子和史姑娘恰奉阴阳妪之命，回长白未返，待得再返凤鸣岛时，人家已然去远了，要追也追不来。再一打听，方知那人是江湖上有名邪门帮会蛇帮中的一名香主，外号人称‘插翼蜈蚣’便是。”
阿牛的话声方落，陡然间，铁笔书生猛顿足厉声呼道：“坏了，果然是他，唉，只是错过这一良机了！”
阿牛搔了下脑袋，茫然不知铁笔书生所云，怔怔道：“老前辈，你说错过什么良机？”
铁笔书生这才把早间所遇告诉他，阿牛诧然道：“老前辈，你记不起秦亮那孩子？”
这话问得对，铁笔书生苦笑一下，喟然道：“那会记不起，只是那孩子身段虽酷肖，面目却全不相同，而且目光晦涩，呆呆楞楞，不像练过功的人，何况他还呼了插翼蜈蚣一声爹！哪容老夫不信？”
答得也对，这是怎地搅的？两人黯然对视半晌，铁笔书生又问了秦亮和阴阳二怪的一些事，阿牛在龙蜃帮里毕竟地位不高，所知有限，十之八九无法奉告。阿牛叹了口气道：“老前辈，秦亮被带走是我亲眼见到的，怎么会改变了面目？莫非你老所遇是另外一个孩子？好歹要等南公子和史姑娘来了，这事才能得到解答，反正他俩今晚可到。为今之计，待晚辈先走一步，回山东去把蛇帮近态打探清楚，回报老前辈，咱约个见面地点时候可好？老前辈且在此等等南公子他们如何？”
铁笔书生沉吟道：“这样也好，咱在什么地方见面，是山东还是在蛇帮总舵？”
阿牛摇摇头道：“在渤海口刘家沟好不好，蛇帮总舵晚辈怎能去得？最好你老和南公子他们回赤城与赤城山主见过面后，商量停当，再和他们一起到刘家沟去，这样力量就不弱，也不怕火鸦子的什么毒蛇阵势了，说不定秦亮那孩子现在便给囚在蛇帮总舵里！”
原来蛇帮总舵是在渤海口外的一个孤岛。渤海口外小岛最多，星罗棋布，其中有两个有名的凶岛，离得远些，这两孤岛，除了一个是有名的鹰猫岛，生长着一种食人凶禽外，另一个就是现为蛇帮据为总舵的荒岛。这荒岛布满凶狠歹毒绝伦的恶蛇群，因此也名蛇岛，千百年来，人迹罕到，直到蛇帮帮主火鸦子俞公典肇创蛇帮时，才择定此一孤岛，作为开宗立柜、安身立命的总舵。因火鸦子善治蛇，手下帮众也皆弄蛇能手，饶是旁人最畏惧的地方，他们反觉得其所哉。
火鸦子自从在该岛立下基业以后，便把那些野性毒蛇群训练得通晓灵性，能任其指挥，攻敌守土，可替代人力，最近更能排毒蛇阵，不论多厉害的高手，一入阵内，必受蛇群强噬，命丧当地，无一幸免，好不厉害。一方面火鸦子饬令手下，携带毒蛇，到江湖上去为非作歹，强掠豪夺，无恶不做，早为武林所不齿，铁笔书生自是耳闻其事，只因平素与蛇帮毫无过节，况人单势孤，不敢遽尔前往锄恶，今日秦亮落在他们手里，那情形又自不同。
当下，阿牛把这主意说出，铁笔书生琢磨之下，深觉有理，乃殷殷叮嘱，叫他到山东之后，万事小心在意，千万不可露破绽，丧了性命，坏了大事。叮嘱停当，两人就在茶寮作别，阿牛自回山东，铁笔书生则留下来，等候南星元史三娘前来践约。
话说阿牛走后，铁笔书生这才恍然大悟，南史二人迟迟赴约，原来是为了秦亮被带走的事。一想到蛇帮总舵远处海外孤岛，其地险恶，海内闻名，武林高手为之裹足，秦亮这孩子既落在那岛上，要拯救他的是棘手，将来又要煞费周章，势必引起武林一场大浩劫，不由惆怅莫名。更有一事，令铁笔书生狐疑不怿的，便是秦亮小小年纪，怎会与蛇帮结下梁子，到底有什么深仇大恨，竟使蛇帮要在龙蜃帮手中讨去，百般折磨？只看方才插翼蜈蚣放毒蛇猛噬秦亮，兀是歹毒至极！心下一琢磨，自忖道：“莫非这又是阴阳二怪的诡计？”要知紫府魔君托庇长白山阴阳门之下，要对付的也只他本门高手，至于赤城山主与铁笔书生，他何尝放在眼里。大抵把秦亮交给蛇帮，乃是移祸之计，同时也利用蛇岛孤悬海外，险峻形势，毒恶的蛇群，引诱紫府宫的人前往，然后再把他们消灭在那如鬼域地方的岛上。
铁笔书生越想越觉得没有道理，正浸入酣思间，陡闻远处有人呼道：“尤前辈，想什么想得出神？”
这声音好熟，但听铁笔书生呵呵笑道：“南老弟，累老夫久待了，还不现身，老弟的功夫好俊！”
话声才落，陡然间，从大街上屋檐下掉下两人，这两人一男一女，不错，正是南星元与史三娘！原来南星元方才用“传音越野”的内劲呼叫，这种内功比起江湖上“传音人密”的狮子吼还要高明难练，因为声音这东西，越近越嘹亮是常理，从远处呼叫如在耳旁已是难能可贵，南星元身在跟前，声音却发自远处，可知他是用绝顶轻功，先发声后赶到，故声音凝聚未传，他已到来。南史二人一下地嘻嘻笑道：“咱也知尤前辈等得心焦，不过委实事非得已，尤前辈可曾碰见阿牛？”
铁笔书生愁容顿现，连声道：“不用说了，我什么都知道，秦亮那孩子刚才还碰到呢！”
南星元怵然一惊，急急问道：“尤前辈见到那孩子，在什么地方？有什么人同行？”
那也怪道，铁笔书生既见秦亮，怎地不把他留下？难怪南星元吃惊。铁笔书生憋了口气道：“都是老夫无能，看走了眼，竟教插翼蜈蚣那厮瞒过，老夫便在张百万之家门口见到，但这刻人已走了，奈何！”
史三娘搭腔叫道：“果然是郭子湘那厮，倒也可恶，你瞧到他们在干什么，这也难怪尤前辈认他们不出！”
铁笔书生喟然道：“插翼蜈蚣正在折磨那孩子，使出的手段歹毒异常，你们猜一猜，他怎地凌治秦亮，唉，他竟使用毒蛇，要不是遇上阿牛，我还不知那孩子便是秦亮！”
南星元诧然问史三娘道：“三妹妹，你怎知道尤前辈认不出秦亮，是什么道理？”
史三娘目泛秋波，横了她心上人一眼，掩嘴笑道：“我不告诉你，你自猜去！”
这两人既是情侣，开玩笑自是寻常，铁笔书生皱皱眉，暗自沉思：“史姑娘当真孩子气，这时候还要打情骂俏？”心有所思，不禁流露到面上来。史三娘这妮子也怪乖觉，一瞥已自了然于胸，对铁笔书生笑道：“这儿说话不方便，尤前辈你下榻那家店房，咱到你的住处谈去！”
这话不错，龙蜃帮耳目众多，遍布江湖，这般当街谈话，自是不便。当下，三人便回到铁笔书生落宿所在来。铁笔书生不惮其烦，已然把错过秦亮，再遇阿牛的事，详详细细地告诉两人，并把心中疑问，就教南星元与史三娘。
南星元哦地一声道：“尤前辈，你猜错了，据我所知，秦亮