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姚广孝显然是做大事的人。
秋长风跟在姚广孝身边，呼吸渐渐变得平静起来。那惊涛骇浪的风波过去，他虽在行路，但体力渐复。他曾经有过七年地狱般的苦练，七年虫蚁般的隐忍，才能用三年的光阴从校尉直到千户，甚至得到姚广孝的赏识。
这世上本没有一蹴而就的事情。
那十多年的磨炼，让他看似单薄的身体内，却蕴藏着喷薄的力量。
可姚广孝呼吸渐渐粗重起来，秋长风如日高升，姚广孝却已迟暮。秋长风才待让姚广孝休息下再走，前方树林中，突然有脚步声传来。
秋长风目光微动，却不把来人放在心上。他听到那人脚步粗重，喘息连连，显然算不上高手，极可能是周边村落的村民。
等看到那人的面容时，秋长风有些发愣，知道推断有误。
对面那人见到二人，也愣在当场。
那人身上衣裳也带着潮湿，头发一缕缕地沾在额头，神色疲惫，一双大眼瞪得和灯笼一样，片刻后，惊呼一声道：“上师，秋千户，是你们？”
那人却是姚三思。
秋长风未想到滔滔江水也淹不死姚三思，倒有些意外之喜，半晌才道：“你……在找我们？”
姚三思脸上微红，沉默半晌才道：“是……”转瞬振作了精神道：“千户大人……上师，我们现在怎么办？”
姚广孝淡漠地望着远方，喃喃道：“只要不死，总要去金山的。走吧！”他不再多言，举步向东行去。
秋长风又打量了姚三思一眼，暗想，姚三思若是找我们，只会沿江候望搜索，而不会离开江岸。他走的是回南京的方向……他难道有了退意？唉，我本不该带他出来的。
他心中有分后悔，不是觉得带姚三思出来无用，而是蓦地感觉前途凶险，还远超他的想象。姚三思这样的人，一不小心，说不定就会死在路上。
可他终究还是什么都没说，只是跟随姚广孝东行。
姚广孝说得不错，只要不死，总是要去金山的。这本是命，他和姚广孝的命！
姚三思望着二人远去，脸上突然有了分羞愧。他的确如秋长风猜的那样，方才有了回家的念头。这个素来向往冒险的百户，在方才生死一瞬，突然想起不肯让他冒险的姐姐。他从前不懂，不懂人间的生死离别之苦。等懂了以后，回去见姐姐的心思，前所未有的强烈。
刚才舟上四人，转眼间只剩下他一人孤零零的面对大江。他不但思念家里的姐姐，还感觉前所未有的畏惧。有时候冒险，并非想象中的那么有趣。
可见到前方那二人步履坚定，他心中蓦地又来了勇气，终于快步跟了上去，没话找话道：“千户大人，那个什么捧火会、排教为什么要在江上打斗呢？”
秋长风皱眉思索道：“他们或许是吃饱了撑的。”
姚三思信以为真，苦思很久，见秋长风嘴角若带感慨的笑，这才醒悟过来，“原来大人在开玩笑。”
秋长风心中却想，这个姚三思，太过天真了，本不适合做锦衣卫的。捧火会突然入江，咄咄逼人，乔三清放排东下，难道就是为了要对付捧火会？这一教、一会突然接战，为的又是什么？若是平常，他身为锦衣卫，长江出了这么大的事情，他肯定要追查清楚，但这刻他的使命是保护姚广孝，怎能轻离？看了一眼前面的姚广孝，秋长风想要询问他对此事的看法，终究压下了这个念头。
“不知乔三清死了没有？”姚三思自言自语，但显然不知道答案，因此只是看着秋长风。跟随秋长风多日，他对这个千户大人可说是佩服得五体投地。
秋长风笑笑，“你这样的人都死不了，乔三清是排教高手，怎么会死？”
姚三思道：“那捧火会损失了一条大船，还动用了什么金甲神、朝天鼓，不是毫无意义吗？”
秋长风半晌才道：“他们准备了藏天火，当然不是要烧死我们。藏天火虽厉害，但也绝对烧不死乔三清，捧火会这般作为，或许是想毁去乔三清的大排！”
姚三思大为奇怪，“那大排不过几百根圆木罢了，捧火会真是吃饱了撑的，和木头过意不去？”
秋长风只是笑笑，心中在想，当年乔三清的九天巨排妙用无穷，乔三清有了九天巨排，如虎添翼，捧火会毁去巨排，多半是为了先剪除乔三清的利器，然后再对付乔三清。他虽这么想，可总觉得事情并非那么简单，但这些事情，当然不用对姚三思说了。
姚三思突然想起一事，暂时忘记了大排，四下望去，问道：“那悟性小师父呢？”见秋长风不语，姚三思心中一沉，忍不住向姚广孝道：“上师，不等悟性小师父了吗？”
姚广孝喃喃道：“要是死了，何必去等？只要不死，总要去金山的。”
姚三思一听，心中微寒，再也说不出话来。他本来以为去金山之行平淡无奇，可这时却觉得，每迈前一步，就是向阎罗殿行进一层。
三人默然行进了里许，杂草渐无，前方不远隐现村落。
姚三思肚子突然又叫了起来，方才急着保命，早忘记了饿，这会儿又疲又乏、身上发凉，这饥饿又死灰复燃起来。
看着前方的上师，姚三思心中嘀咕，就算碰到强盗，人家还管杀不管埋哩，这位上师，不但不管埋，而且杀都不管。我们的死活，他根本不放在心上，跟着这种人做事，只能自认倒霉，更不要指望他管我们的肚子。
想到这里，姚三思向秋长风望去，若有期望道：“千户大人，这忙了一天，上师也饿了。”
秋长风望着前方道：“据我所知，前方不远有个牛家村。过了牛家村，再行数十里就是高资镇，然后不到百里就到丹徒，可再渡江去金山。”
姚三思一听到渡江两字就反胃，忙道：“不如到牛家村先用点饭菜再说？你看……”有些惊喜道：“那有炊烟。”
突然见到秋长风凛然的神色，姚三思吓了一跳，嘟囔道：“大人，不吃饭也不用生气了。”
秋长风皱着眉头，止住了脚步，与此同时，姚广孝也停了下来。
二人望着远方的村落，竟都默然不语。只是秋长风脸色又开始发白，而姚广孝的眼中却露出分灰冷之意。
这时日早落山，却未入夜，朦胧中冷风吹来，带着分凉意。
姚三思湿透的衣服未除，此刻早恨不得生堆火儿烤干衣服，吃上香喷喷的米饭，然后睡上一觉。看到二人如此的表情，姚三思问道：“千户，上师，不走了吗？”
秋长风脸色变冷，皱眉道：“你最大的毛病就是问得多，想得太少。前方有问题，你看不出来吗？”
姚三思望着前方炊烟渺渺的村落，微凛道：“那村子有古怪？”
秋长风目注前方的村落道：“当然有古怪。这时正是晚饭时分，偌大的村落，怎么会无人做饭？”
姚三思不解道：“怎么无人做饭，那不是有炊烟吗？”
秋长风叹口气道：“你想必是双手从未沾过油星的大少爷。炊烟发白，你看到的那些烟都是黑色，显然不是炊烟。”
姚三思搔头，从未想到过寻常的烟气竟然也有讲究。
秋长风又道：“暖暖远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。这首诗想必你听过吧？”
姚三思道：“当然了，这首诗将农家乐趣，描绘的十分生动。”
秋长风道：“那你就应该知道，一个正常的村子，狗吠、鸡鸣、炊烟、人喧必不可少。但现在你可见到一样吗？”
姚三思看着远方那寂静若死的村落，心底冒起一股寒意，牙关不听使唤道：“这……这村子……没一个……活人吗？”
姚三思推断素来不准，这一次倒是一语中的。
牛家村竟真的没有一个活人。
整个村子，到处都是废墟残垣，黑烟渺渺。方才姚三思看到的黑烟，就是火烧村落的余烬。
姚三思终于明白了自己和秋长风最大的区别，他什么时候都是个吃货，而秋长风什么时候，都是个随时准备吃人的货。若有人想暗算秋长风，实在是比登天还难，因为这个秋长风，就算睡觉，好像都在睁着眼睛。
三人走在那空旷的泥土路上，见到处都是焦黑的痕迹，有几条死狗毙命在街上，浑身焦黑。
秋长风神色凝重，走到一家门口，望着烧焦的柴门，突然一脚踢开。
“咣当”声响，那柴门径直倒了下去。
院子中，凌乱地躺着数具尸体，有老有少，有男有女，可无不身子黑焦，手足蜷缩。
姚三思见到院中的惨状，心中狂震，突然冲到一旁，吐了起来。他奔波一天，粒米未进，呕了半天，颇为难受，却什么都未吐出来。
抬头一望，见秋长风、姚广孝早进了院子。这时暮色垂天，天色早黯，姚三思只感觉到冷气嗖嗖，那暗夜中不知有多少孤魂野鬼在游荡，大叫一声，冲到院子中。
院落中，姚广孝缓缓坐在台阶上，如同坐在庆寿寺中，这满院的尸体，他好像并未见到。
姚三思看着姚广孝，倒感觉姚广孝真的不必怕，姚广孝实在和这满院的尸体很配，因为姚广孝看起来就像个幽灵。
终于移开了目光，落在了有些冷、但还算有些人气的秋长风身上。秋长风正蹲了下来，看着一具烧焦的尸体。
姚三思实在不知道这烧焦的尸体有什么好看，先生起了一堆大火。这种时候，还有什么比火光更让人心安的？
火光闪烁，淡化了夜的狰狞。
姚三思终于鼓起勇气到了秋长风身前，喏喏道：“千户大人，他们都被烧死了，你还看什么？”
他毕竟跟随秋长风有段日子，也学到些东西，见尸体肉色焦黑，手脚蜷缩，很明显是烧死的痕迹。
秋长风却摇摇头道：“活着被烧死之人，肯定会奔走急喘，因此会有烟灰入口，但我看了几人的口中，并不见此迹象……”
姚三思一凛，立即道：“他们是被杀死后，然后再被焚尸灭迹？”
秋长风点点头，赞许道：“你这次猜得不错。再说大火烧村，竟然无一人活命，这怎么可能。很显然，他们是被人杀害的。”
他身为锦衣卫，虽在赶路，适逢命案，还是忍不住想查查凶手是谁，因此查看尸体的伤痕，希望能找到蛛丝马迹。
可让他错愕的是，尸体若非被烧死，当然应有别的致命原因，可他找了许久，竟一无所获。
他虽不是仵作，但他学了乾坤索，验尸的经验，比有多年经验的仵作还要丰富，不然当初何以能够纠正甄仵作的过错？可他这般经验，还看不出尸体的死因，这寻常的一具尸体，在秋长风眼中，就有极为不寻常的问题。
沉吟间，目光一凝，隔着衣襟，伸手抓住了尸体的右手，抬起来一看，见到尸体右手五指的指甲带分碧绿，虽经灼烧后，却不褪去。
秋长风心中一震，暗叫道：“是灼心？捧火会下的手？”
他见多识广，知道捧火会以火为信仰，善于用火，有一种极厉害的纵火之法叫做灼心。灼心之术一施，有粉末立即可从对手口鼻攻入，直迫心脏，可引起人手足抽搐，皮肤黝黑，状似烧死，不过遇害的人指甲会有点碧绿。
他当下又看了其余几具尸体，发现无一例外的都是指甲带绿，更是肯定了判断，可心中疑惑之意更浓。
他知道排教由四排法主持大局，捧火会却是由天地人三君来操纵。灼心一术，本是捧火会高手才能运用，捧火会的高手突然出现在这不起眼的牛家村，杀人放火，所为何来？
他知道凶徒故意纵火，不过是制造人被烧死的假象，掩盖死者的真实死因。
目光流转，落在堂中的炉灶内，只见死灰余烬，秋长风走过去伸手探试，发现并无热度，心中又想，这家人锅虽清刷，但未下米，昭示这户人家尚未烧火晚饭，凶徒应该是晚饭前动的手