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在时隔二十多千日后，阿夫塞终于再次接近了她。他俩一起享受着每一刻美好的时光。
第二天早上，阿夫塞和娜娃托慢慢醒来。他们的尾巴仍交叠在一起，夜里的幸福感还笼罩着他们。阿夫塞得返回王宫办公楼里那个现在被称为战争工作室的房间；今天将对他的设计进行最后的测试。他不能再碰娜娃托了，但她嗓音中的温柔仍让他销魂不已。他跟她道了声日安，就吩咐高克领着他上路了。但在他们一路前行时，阿夫塞听见有脚步声在接近他。“是谁啊？”他喊道。
“你好，阿夫塞，我一直在到处找你。”
“托雷卡！”阿夫塞一边拉住高克一边温和地说，“哈哈特丹，孩子，哈哈特丹。能再次听到你的声音真是太好了。”
“我也一样，阿夫塞。”反正阿夫塞也看不见，托雷卡索性走到了离这位老昆特格利欧恐龙只有四步远的地方。高克走到托雷卡身边，伸出分叉的舌头舔着空气。
“这真是个相聚的季节，”阿夫塞说，“娜娃托也回来了。”
“我还没见到她，”托雷卡说，“但我一直期待着呢。”
“那么，我想戴西特尔号已经安全靠岸了？”阿夫塞斜靠在尾巴上问。
“是的，昨天深夜靠岸的。我花了大半夜的时间给迪博简要汇报了一下情况。”
“那迪博告诉你我们都计划好了吗？”
“计划好了——不，一直都是我一个人在说。我们本来要找你一起来听的，但你没在石柱区，也没在家里。”
阿夫塞将头转向一边。“你用‘翼指’传回来的公函——有什么新消息吗？”
托雷卡打量着自己的父亲，能再见到他真是太棒了。“戴西特尔号毫不费劲地跑在了异族恐龙的船只前面，但他们真是穷追不舍。克尼尔预计他们在四五天之内就会到达这儿了。”
“我们到时候会准备好迎接他们的。”阿夫塞的声音一般不会如此生硬。
托雷卡紧张地摆动着尾巴，说：“这就是我来找你要说的。”
阿夫塞等待着他继续往下说。
“这整件事，阿夫塞，全是我们的错。我们是入侵者。”
“你的公函中也是这么暗示的。”阿夫塞皱了皱鼻口，“但如今已没什么补救的办法了。”
“我不同意这一点。”托雷卡说，“我觉得自己有义务阻止这场将要来临的战争。”
阿夫塞歪着头问：“有这个可能吗？”
“我能同异族恐龙交流，阿夫塞。我——我没有地盘争斗本能，我想……这让我能同他们相处。但到目前为止，我是惟一同他们有直接接触的人。”
“如果我没理解错的话，你是惟一一个他们能接触到的人。”
“我认为这不完全对，阿夫塞，激起暴力反应的并不是激素。我和克尼尔第一次遇见一只异族恐龙的时候，她在我们的下风处。那是一种对异族恐龙面孔的反应。我不受影响是因为我没有地盘争斗本能。还有，好阿夫塞，你失明了：你也不会受到影响。”
阿夫塞沉默了一会儿，思量着这番话。最后，他说：“到这边来，站在我的下风处。”托雷卡照做了，“没多少人能让我说这句话：走近些，站到我身边来。”
托雷卡又走近一些。“好了吗？”
阿夫塞将鼻口转向自己的儿子，抬起眼皮。
“我的……天啊，”托雷卡说，“它们是——是玻璃的吗？”
面对这出乎意料的猜测，阿夫塞轻轻磕了磕牙，说：“不。不，它们是真的。”
“但眼睛是不会再生的呀，而且……而且，你早就失明了。”
“你离开以后我出了一次交通意外。我被一只‘角面’踢中了头部，组织受了很严重的伤。达尔—蒙达尔克医生认为眼睛的再生跟那件事有关。”
托雷卡点点头。“真是奇迹。我很抱歉，请原谅，阿夫塞。我应该为你感到高兴才是。只是我敢肯定，如果你能跟异族恐龙交谈的话，那就能帮助我阻止一场大屠杀了。这个世界正走向毁灭，我们有比战争更重要的事情要做。但既然你复明……”
阿夫塞轻柔地说：“我还是看不见，托雷卡。”
“但你的眼睛……”
“摆设而已。”
“那……那……”
“我想到的句子是‘那只是头部被踢了一脚’。”阿夫塞温柔地说，“不幸的是，我被踢的那一脚只完成了一半工作。”
“我想是器官再生的时候出什么错了，对吗？”托雷卡专注地盯着阿夫塞晦暗的眼球，好像想看清楚它们的内部结构似的，“这都这么久了。”
“不，据达尔—蒙达尔克所说，它们再生得很好。他猜测问题可能出在我的意识上。”
“难道就无能为力了吗？”
“我正在，呃，接受治疗。我还有复明的机会。”
“治疗已经进行多久了？”
“像是有一辈子了。”
“这次治疗有没有可能在接下来的五天内取得成效呢？”
“我们已经，嗯，有了一个突破性的进展，但我还是没有复明。”
“那或许你能冒险陪我去见一见异族恐龙吧？”
“我能做些什么？”
“你的一生都致力于用理性战胜情感。这次战争是很不理智的。有一条古老的谚语是这么说的：只有傻子才会在已经着火的房子里打架。也许同异族恐龙合作能拯救双方的人民，他们的某些技术是能运用到星际旅行中的，我对此有一些尚未成型的想法。但如果将时间浪费在战事上，没人能活着逃离这个世界。如果他们知道不止我一个昆特格利欧人需要和平，或许我们能将他们劝回去。”
“你认为这些……这些异族恐龙会接受和平使节的到来吗？”
“我不太肯定。有一只异族恐龙肯定会的——他叫裘恩——但我不知道他是不是也在追踪而来的船只上。我好像从你的望远器里瞥见过他一眼，但不能确定是他。”
“那如果异族恐龙不接受使节，会发生什么事？”
托雷卡毫不犹豫地说：“他们可能会杀死我们。”
“你一直都不喜欢屠杀，我的孩子，”阿失塞说，“而我却被尊为一名伟大的猎手。”
“一名捕杀动物的猎手，阿夫塞。异族恐龙不是动物。”
“嗯，我想不是。”
“我真不敢相信你不认为和平才是解决问题的方法。多尔加说过：‘聪明人憎恶暴力。’如果有任何和平的机会，我都不会放过。”
阿夫塞沉默了一会儿，问：“你有什么提议？”
托雷卡摇摇尾巴，说：“我们乘一艘小船去见异族恐龙；如果我的朋友裘恩也在，他会出来同我们见面的，肯定会。”
“成功的机会很小。”阿夫塞说。
“我也知道，但我必须试试。”
“帮我治疗的学者娜乌—默克蕾博相信，没有经过血祭司筛选的人，在地盘争斗本能不被激发起来的情况下能同异族恐龙交谈。也就是说，你的兄弟姐妹们、迪博国王和他的姐姐斯班瑞斯都能同他们交流。”
“什么？”托雷卡说，“嗯，这是个有趣的提议。但我们不能在船上冒这个险。我倒觉得你会因失明而不受激发。而且你提到的这些人中没有人能说服异族恐龙，让他们接受世界正面临的危险。而你已经说服了昆特格利欧全体人民，当然也能说服他们了。”
“好吧，”阿夫塞慢慢地说，“好吧。我跟你一起去。”
托雷卡想走上前拍拍阿夫塞。“谢谢你，”他说，“谢谢你，爸爸。”
第二十七章
在同托雷卡碰过面后，阿夫塞去找了鲍尔—坎杜尔。让他惊讶的是，坎杜尔刚刚觐见迪博国王归来。阿夫塞让坎杜尔带他去礼拜堂。
“你？去礼拜堂？”坎杜尔简直不敢相信。
“是的，”阿夫塞说，“我，嗯，需要一名祭司。”
到神圣区域的路程很远，阿夫塞一如往常地慢慢走着，用手杖探着路。最后，他们走进了神庙的小接待室，高克候在门外。
上一任首席祭司德特—博格卡斯在7128千日被迪—迪博卸职了：作为血祭司丑闻后的恢复法令的组成部分之一，迪博将首都所有在职高级祭司全部卸职。阿夫塞站在接待室里叫着博格卡斯的继任祭司：“埃德克拉克！德特—埃德克拉克！”
一位穿着朴素的白色袍子、身材偏胖、喜气洋洋的祭司穿过小小的门厅前来迎接他们。“难道我眼花了吗，”埃德克拉克说，“还是我的礼拜堂里出现奇迹了？阿夫塞也来教堂了？”
阿夫塞没理会他的话。“二十千日前，”他说，“当我作为囚犯被关押在皇宫地下室时，当时的首席祭司德特—耶纳尔博曾探望过我。”
埃德克拉克仍一脸椰揄。“嗯？”
“他强烈地向我暗示了一件让人惊讶的事情，一件我从未求证过的事情。”
“那是什么事情？”埃德克拉克问。
“耶纳尔博暗示说，包括他自己在内的有些祭司能在青天白日下撒谎——他们的鼻口不会变成蓝色。”
埃德克拉克惊呆了。“耶纳尔博说的？”
“他没说这么多，但却暗示了这一点。我还记得他当时说的话：‘不是任何人都可以成为祭司。它需要特殊的性情，特殊的天赋，特殊的方法。”
“而你相信他了？”埃德克拉克问。
“当时我的第一反应是他在吓唬我，但现在我必须知道这是不是真的。告诉我，埃德克拉克，你能公然撒谎吗？”
“哎，不能，阿夫塞，当然不能了。”
“坎杜尔？”
“他的鼻口还是绿色的。”坎杜尔说。
“但不幸的是，这不能说明任何问题，因为如果你真的能撒谎的话，那你现在也能。”
埃德克拉克磕了磕牙，但阿夫塞觉得他笑得十分勉强。“噢，那你就只能相信我了。”祭司说。
“我可不能相信你。”阿夫塞说，“你说个谎话给我听听。”
“哦，别开玩笑了，阿夫塞。我——”
“说个谎话。”
“阿夫塞，我不能在礼拜堂里说谎，这是对神的亵渎。”
“那就到外面说去。”
“我想那也是对神的亵渎啊。人一旦担任了祭司一职就不能说假话，哪怕是在夜深人静的时候。”
阿夫塞伸出爪子，扬起手说：“对我说个谎话，你这个没用的家伙，否则我就把你的喉咙撕开。”
坎杜尔的下巴不由地张开了。“阿夫塞……”
“给我闭嘴，坎杜尔。祭司，我要听你说谎。别再惹我了，我们三个待在这么小的房间里，地盘争斗本能是很容易被激发起来的。”
“阿夫塞，”埃德克拉克说，“我不能撒谎……”
阿夫塞腰身以上微微前倾，身子开始慢慢上下起伏。他很显然是在模仿那些本能的动作，但大家都知道，这样的模仿很容易在毫无预兆的情况下变成真正的行动。
“撒谎吧，祭司。我们整个民族的将来正处在危险中。”
“你无权对我发号施令。”埃德克拉克说。
“我拥有我需要的所有权力，”阿夫塞走近祭司说，“你必须照我说的做。”
埃德克拉克露在袍子外面的尾巴害怕地摇晃着。“我很愿意合作。”他说。
“那就撒个谎吧，你这堆动物的大粪！告诉我——告诉我你就是国王。”
“尊敬的迪—迪博陛下才是国王，”埃德克拉克说，“能为他效劳