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不到同样标准的人，并不由自主对其构成威胁。我见过的异族恐龙尸体已经够多了，所有的异族恐龙看上去都是男性；即使女性的颈部也有让人联想到垂肉袋的皮肤。”
“也就是说，异族恐龙没有什么生来就很邪恶的东西。”阿夫塞说。
“完全没有。真正的邪恶在我们身上。实际上，我觉得我们是在出自本能地认为异族恐龙是邪恶的；托雷卡知道要隐藏他跟别人的区别，是因为他知道我们会对自己认为不够阳刚的人作出什么反应。”
“我们毁掉了每一艘异族船只。”阿夫塞说，“我想他们不敢再派船队来了。那我们该怎么办？你说我们生来就仇恨异族恐龙是因为我们觉得他们不够阳刚，或者——我不知道——也许他们代表了我们不想成为的形象。但如果我们不能控制自己的感觉，那我们该怎么办？你知道那句老话：昆特格利欧的天性是不可改变的。”
“哦，好阿夫塞，但我们一定得改。如果要想穿越星空，那就一定要改。”
办公室里只有托雷卡和躺在王位上的迪博。“我想你终于为我找到答案了吧？”国王问。
“是的。”托雷卡说。
“说说看。”
“你应该还记得，你给我提出的难题是寻找一个新的筛选小孩子的方法。几乎每一窝蛋都有八枚；而每位女性一生中会生两三窝这样的蛋。很明显，为了保持稳定的人口总数，每一窝蛋中只能允许一个小孩子能存活下来。”
“是的，是的。”迪博说，“但应该是哪一个呢？”
“我对此进行了深思熟虑，国王，我希望你知道这一点。”
“我知道，托雷卡。好了，你的答案是什么？”
“陛下，我的答案就是：其实选哪个小孩子都一样，根本就没关系。”
“你说什么？”
“这没什么区别。或者这样说更好一点儿：避免强制执行某种选择标准，可以允许更多差异性的出现，允许更多变化的出现。”
“我不明白。”国王说。
“其实很简单。你知道我的进化论吗？”
“当然知道。那就是要你来制定筛选标准的原因。适者生存嘛！”
托雷卡挠了挠脖子下面。“说这个短语让我有些后悔……我们的血祭司历代以来一直按照力量标准来筛选小孩子，而这个选择过程让我们变成什么样了？变成了具有地盘争斗本能的生物，野蛮的生物。”
“那我们是不是应该按照智商标准来筛选呢？”迪博问。
“请原谅，国王陛下，但那样也是错误的。比如说阿夫塞，他是有史以来最睿智的人，但连你也嘲笑过他骨瘦如柴的身子。要是遇上山体滑坡，他可能躲不过，而换了一个身材高大却很愚笨的人却能把他从石堆中挖出来。我想说的是，国王，适应性的标准不是亘古不变的。随着环境的变化，我们赖以生存的要求也在变化。我们将要对世界进行前所未有的改变，因为我们即将离开它去寻找另一个星球。培养某种特性将是一种愚蠢的做法，因为我们根本不知道新的环境将对我们提出什么样的要求。因此，好国王，我们需要的是差异性，而让这一点得以实现的最好办法就是任意选择一个孩子，让他活下来。”他转过头来望着迪博，“一些会成为强壮的人，一些会是聪明的人，一些既不强壮也不聪明，却具备另外一些将来也许会有用的素质。”
迪博点点头：“任意选择，”他说，“这可不是我原本希望得到的答案，托雷卡。”
“我知道，先生。但这的确是正确的方法。”
“每一个小孩子都有八分之一的机会。”
“是的，陛下。但还不止这个，小孩子的筛选也应该停止：我已经跟娜乌—默克蕾博谈过很久了——之前，我对于筛选这一古老的仪式给我们造成的巨大伤害一无所知。我们应该从每一窝蛋中随意选择一枚蛋——一枚蛋，而不是一个小孩子——只让那一枚蛋被孵化。”他顿了一下，“我只希望在我们的世界消亡前能重获一些我们需要的素质。”
胸部的疼痛让阿夫塞无法安睡。他已经打了很久的磕睡，但总是因为太不舒服而醒转过来。这样重复了三四次后，他绝望地咆哮一声，用手拍了实验室桌子一掌。他用另一只手挠了挠胸口，好让结了痴的伤口没那么痒。
他睁着眼睛躺在那里。他最近经常这样，反正眼球已经长好了，睁开眼皮也不疼了。
他在房间的那头看见了一丝微弱的光。
他看见——
房间的那头！
一丝微弱的——
不，一定是太疲倦才产生了幻觉。他闭上内外瞬膜，用手背揉了揉双眼，然后再次睁开。
没错！一线光……黑暗中有一块模糊的方形。
一扇窗户。一扇打开的窗户，窗帘没拉上。
阿夫塞从桌上直起身走下来，身侧一阵疼痛，但他没顾得上管。他一步步挪到窗边，双手抓住窗棂。
时值午夜——更好的是，这是个奇数夜，多数昆特格利欧恐龙在这天夜里睡觉。阿夫塞一直很喜欢奇数夜，因为奇数夜里街灯都熄灭了，天体的光毫无遮拦地照耀着夜空，闪烁着微光的天河悬在头顶。天空中有四轮明月，但都是细细的月牙儿，掩盖不了点点星光。
夜空漆黑一片，没有一丝云朵，映衬出明亮的星光，跟他记忆中的别无二致。以前观测星空的情景浮现在脑海里：小时候的夜空，充满了惊叹和敬畏；青年时代的夜空，充满了向往和渴望；学徒时期的夜空，充满了学识和对世界逐渐的了解。
他的尾巴惊喜地摆动着。先前难忍的疼痛早已置诸脑后，被这美丽的星空取而代之。老朋友们在跟他打招呼呢，哎，那边是他年轻时代被尊为先知的猎手座，在地平线上划出一条弧线的是被称为鲁巴尔的“角面”玛塔尔克的星座，跨在黄道上的则是卡图颅骨星座。
阿夫塞想大喊一声，想把别的人都喊醒，想向所有人宣布他复明了——他看得见了！——他看得见了！
但是，不，这是个应该独处的时刻。今夜的星空只为他一人闪耀。他斜靠在尾巴上，享受着无边美景。
过了一会儿，他的潜意识终于大发慈悲放弃了争斗，让他复明了。他的潜意识也明白到了阿夫塞已经接受的事实。
他的时间已经不多了。
但他仍沉迷在眼前光亮的景致中，静静地看着一颗流星拖着细细的尾巴划过苍穹。
第三十二章
他们齐聚在房间里，对阿夫塞的爱戴让他们暂时将地盘争斗本能放置一边。他的孩子们的母亲，同他一起发现了宇宙奥妙的娜娃托在这里；他的老朋友迪博国王也在这里；第一次将望远器介绍给阿夫塞的身形高大的克尼尔船长也在那里；还有很多很多人……
昨晚，阿夫塞最终还是去睡了一觉，等他醒来的时候已经是清晨了，明亮的阳光刺激着他的眼睛。他把达尔—蒙达尔克叫过来，蒙达尔克立即将他的朋友们召来了。
虽然阿夫塞复明了，但他的伤势仍在恶化。早上，他又吐了血，胸部的疼痛也开始扩散。他俯卧着，发出一声声长长的喘息。“迪博？”他说。
国王点点头，说：“我在这儿，阿夫塞。”
“很高兴再次见到你。”
迪博磕了磕牙，说：“很高兴再次被你看见。”
阿夫塞微微扭开头。“娜娃托——你的脸庞让我魂牵梦萦。”
“你好，阿夫塞。”
“你看上去——”他顿了一下，似乎在考虑要不要说出他的想法，“你看上去很美，美极了。”
娜娃托低下头，说：“谢谢。”
“还有瓦尔—克尼尔船长，”阿夫塞歇了口气，说，“啊，我们在戴西特尔号上共度的时光是多么美妙啊！”
“你好啊，小伙子。”克尼尔船长的声音越发沙哑了。
阿夫塞磕了磕牙，说：“你难道不觉得我太老了，不合适再被称为小伙子了吗？”
“永远不会。”克尼尔的眼中闪过一道泪光。
“还有这个长腿家伙，”阿夫塞说，“一定是我忠诚的好朋友了。坎杜尔，你看起来好年轻啊。”
坎杜尔深深地鞠了一躬。
阿夫塞沉默了一会儿，但尾巴却开始痉挛，他看起来十分哀伤。
“怎么了？”娜娃托问。
阿夫塞摇了摇头。“我——我不知道剩下这些人都是谁。我应该知道的，但我却不知道。”
一名男性走近些，不顾周围急促的呼吸声，伸出手搂了搂阿夫塞的肩膀。“我是托雷卡。”
阿夫塞的声音在颤抖。“我的儿子。”
“是的，爸爸。”
“你真是个漂亮帅气的昆特格利欧人。”
“谢谢。”
“我希望你知道我多么、多么为你感到骄傲。”
“我知道，爸爸。我一直都知道。”
阿夫塞转向旁边一位女性，她的鼻口上竟然长着一只茸角。“你是？”阿夫塞问。
“您的意思是您分辨不出来？”
“嗯，现在知道了：我能听出你的声音，巴布诺。”
“托雷卡从来没提到过我的，嗯，茸角？”
阿夫塞摇摇头，看得出来巴布诺对此感到很高兴。
阿夫塞的尾巴激动地摇晃着。“很高兴你们都能来，”他说，“我知道我剩下的时间不多了，但在我复明后所见到的一切中，最可贵的就是朋友……和家人的脸庞。”
没必要再说了什么善意的谎言了；阿夫塞如今已经能看见他们的鼻口了。“我会想你的，阿夫塞。”迪博说，“我一定会很想你的。我们不会忘记你，每个省区都会竖立起你的雕像。”
“被我的朋友们记住就已经足够了。”阿夫塞说，从他的鼻口能看出来这句话发自肺腑。
“所有的昆特格利欧人都会记住你的。”娜娃托说，“是你拯救了我们，是你拯救了所有的人。我们已经有了长足发展，阿夫塞。我们拥有了自己的滑翔机和探入云霄的高塔，我们正在研究从异族船只上打捞起来的投射武器。我们会在世界解体前离开的，我向你保证。”
阿夫塞沉默了一会儿。“我还有个小小的要求，”他用断断续续的声音说，“迪博，这个要求比任何雕像对我的意义都要重大。我知道我们的飞船离开这个世界还需要很多代人的努力，但在他们出发去新的家园之前，让他们带上我的一件东西。让我曾经触摸过的某件东西被带到我们的新世界去。”
“您的望远器，”托雷卡立即说，“几千日前，您把您的望远器给了我。还有什么比那更合适的呢？”
阿夫塞磕了磕牙，说：“谢谢你，儿子。”
“我会做到的，阿夫塞。”迪博说，“你的望远器将会被带往我们的新家园。”
阿夫塞点了点头，身子痛苦地扭曲着。“我想我没多少时间了，”他说，“我深深地爱着你们每一个人，但你们不能一直留在这儿了。这里太过拥挤，很危险。走吧。走吧，我会记得你们的。”
“我想和你在一起。”娜娃托说。
阿夫塞的声音十分微弱。“好的。剩下的人，迪博、克尼尔、托雷克、巴布诺——我会想你们的。再见了，我的朋友们。”
“阿夫塞——”迪博的声音开始颤抖，“阿夫塞，我——我必须知道一件事，在你还没……在你还没……”
阿夫塞点了点头，轻柔地说：“我原谅你了，