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权后方。由于周瑜、程普等大将忙于备战，故孙权只得派陆逊前往平叛。陆逊兵力虽少，但却乘夜色发动奇袭，大破费栈，并以招抚策略，“得精卒数万人”，结果“宿恶荡除，所过肃清”。在孙权与曹操赤壁决战之前，陆逊扫除了东吴的后方危机，使孙权无后顾之忧，全力以赴对付曹操。
孙权杀关羽、夺荆州是三国时期最重要、最引人注目的战役之一。以往论者皆把这次战役的胜利归功于吕蒙，其实，陆逊在这次战役中发挥的作用至关重要。他与吕蒙配合默契，共同上演了三国战争史上一幕有声有色的活剧。建安二十四年，关羽率兵攻襄樊，然他对吕蒙心存忌惮，故离开荆州时留下重兵镇守江陵、公安，以防吕蒙偷袭。吕蒙见“关羽讨樊而多留备兵”，一时难以下手，故上书孙权曰：“蒙常有病，乞分士众还建业，以治疾为名。羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳。大军浮江，昼夜驰上，袭取空虚，则南郡可下，而羽可擒也。”《三国志》卷五十四《吕蒙传》。孙权遂将吕蒙召还建业。吕蒙称疾休养是他与孙权密商之策，不仅关羽不知其中之诈，甚至连东吴诸将也被蒙蔽。唯有陆逊洞悉其中的奥妙。他亲自来到建业，拜见吕蒙，对其言道：“关羽接境，如何远下，后不当可忧也？”吕蒙仍然诈病道：“诚如来言。然我病笃。”陆逊认为吕蒙装病正可麻痹关羽，引蛇出洞。他说：“羽矜其骁气，陵轹于人。始有大功，意骄志逸，但务北进，未嫌于我，有相闻病，必益无备，今出其不意，自可擒制。”同①。吕蒙见陆逊才干出众，用兵之道与己不谋而合，遂认为他是代理自己的最佳人选。
原来，吕蒙离任后，择选何人代理其职来对付关羽，孙权一直犹豫未决。“蒙至都，权问：”谁可代卿者？‘蒙对曰：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克。”《三国志》卷五十八《陆逊传》。孙权于是拜逊为偏将军、右部督，代蒙领上流大军。吕蒙离任后，关羽仍迟迟不肯调江陵守军增援前线，吴军无机可乘。陆逊再施妙策，他写信给关羽，恭维备至。信曰：前承观衅而动，以律行师，小举大克，一何巍巍！敌国败绩，利在同盟，闻庆拊节，想遂席卷，共奖王纲。近以不敏，受任来西，延慕光尘，思禀良规……于禁等见获，遐迩欣叹，以为将军之勋足以长世，虽昔晋文城濮之师，淮阴拔赵之略，蔑以尚兹。闻徐晃等少骑驻旌，窥望麾葆。操猾虏也，忿不思难，恐潜增众，以逞其心。虽云师老，犹有骁悍。且战捷之后，常苦轻敌，古人杖术，军胜弥警，愿将军广为方计，以全独克。仆书生疏迟，忝所不堪，喜邻威德，乐自倾尽，虽未合策，犹可怀也。傥明注仰，有以察之。同上。
关羽览信后，洋洋自得，再也不把陆逊放在眼里。遂将留守后方之军尽数调至襄樊。因此，江陵就成了一座空城。陆逊见偷袭荆州的时机已经成熟，即上报孙权，“陈其可禽之要”。孙权亲统大军征讨关羽，他使“逊与吕蒙为前部，至即克公安、南郡”同上……初战告捷后，吕蒙与陆逊又作了分工。吕蒙在江陵张网以待，并采用攻心战，准备全歼羽军。而陆逊则乘胜扩大战果，他率兵进攻宜都，刘备所置的宜都太守樊友远非陆逊对手，弃城而走。接着陆逊又攻克枝江、夷道、秭归等长江上游之重要城镇，并以重兵扼守峡口，这就切断了荆州同益州的交通联系。关羽之所以最后被吕蒙擒杀，其中很重要的原因是从江陵至峡口、秭归等通往蜀地的道路全被陆逊封堵。这对当时战局发生了两方面的影响：一方面，切断了关羽西逃入蜀的必经之路，使关羽陷入四面楚歌之境；另一方面，刘备若冀图从蜀中派出援军营救关羽，就必须顾忌在夷陵戍守的吴军，如果没有足够的兵力，就无法东进。吕蒙料定关羽兵败麦城后必从临沮方向突围，乃因羽仅此一条通往蜀地之路，故蒙预伏吴军，生擒关羽。由此可见，陆逊在攻取荆州的战役中起了举足轻重的作用。
如果说，陆逊在孙吴夺取荆州战役中还是配角的话，那么，稍后的夷陵之战，陆逊则成为吴国三军的统帅。此战的胜利奠定了陆逊的历史地位，使这位不为时人所重视的儒将成为三国时期最著名的军事家之一。
夷陵之战，陆逊能大获全胜绝非偶然，也绝不容易，这与陆逊的智勇兼备、审时度势、奇谋迭出、指挥得宜是分不开的。夷陵之战胜败原因，在上世纪九十年代出版的军事史和战争史中，均有具体深入的分析。这里无意重复，只是重点讨论吴军统帅陆逊在这次大战中的作用。
首先看陆逊的战前准备。孙吴攻占荆州后，针对“荆州士人新还，仕进或未得所”，有可能出现奔蜀投魏的情况。陆逊上书道：“昔汉高受命，招延英异，光武中兴，群俊毕至，苟可以熙隆道教者，未必远近，今荆州始定，人物未达，乞普加覆载抽拔之恩，令并获自进，然后四海延颈，思归大化。”《三国志》卷五十八《陆逊传》。孙权认为陆逊的提醒非常及时，于是“敬纳其言”。结果荆州大批士人被起用，这对网罗人才、迅速稳定孙吴在荆州的统治起了很大的作用。陆逊被任命为宜都太守后，第一个举动就是招抚当地蛮夷，结果是“诸城长吏及蛮夷君长皆降于逊。逊请金银铜印，以假授初附”《三国志》卷五十八《陆逊传》。，紧接着他兴兵讨伐秭归大姓文布、邓凯统率的夷兵，“布、凯脱走，蜀以为将。逊令人诱之，布帅众还降。前后斩获招纳，凡数万计”同上……陆逊此举相当重要，它导致夷陵之战中支持刘备的蛮夷兵甚少，甚至奉命策动武陵蛮的马良也为之丧命。另外，陆逊在攻下宜都后，即刻“还屯夷陵，守峡口以备蜀”《三国志》卷四十七《孙权传》……可见，陆逊在夷陵之战前准备工作做得非常充分、细致，这就为后来的胜利奠定了基础。
其次，陆逊识大体，顾大局，以宽广的胸怀、非凡的气魄处理、协调他同诸将的矛盾。周瑜、鲁肃、吕蒙文韬武略，是孙吴政权中的一流人才，但在夷陵之战前已相继病故。尽管如此，吴国其时能征惯战的将领仍然不少。如孙坚时代的大将韩当，孙策、孙权时代的吕范、周泰、潘璋、徐盛、朱然等将领不仅智勇兼备，身经百战，且资历声望皆在陆逊之上。然而，孙权认为这些人皆非统帅之才。孙权慧眼识英才，当刘备大举伐吴之时，他毫不犹豫地任命陆逊为主帅。“黄武元年，刘备率大众来向西界，权命逊为大都督，假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之。”同①。陆逊虽然总督三军，但如何协调他与诸将的关系是一个很大的难题。因为，他所指挥的“或是孙策时旧将，或公室贵戚，各自矜恃，不相听从”。其时，轻视陆逊者有之，口出怨言者有之，互相龃龉者有之，各怀愤恨者有之，违背节度者亦有之。对这些骄悍之将，陆逊采用恩威并用之策，他或摆出主帅的架势，宣称：“仆虽书生，受命主上，国家所以屈诸君使相承望者，以仆有尺寸可称，能忍辱负重故也。各在其事，岂复得辞，军令有常，不可犯矣。”或好言相劝道：“诸君并荷国恩，当相辑睦，共剪此虏，上报所受，而不相顺，非所谓也。”战后，孙权曾问他为何不奏报诸将违背节度之事。陆逊的回答是：“受恩深重，任过其才。又此诸将或任腹心，或堪爪牙，或是功臣，皆国家所当与共克定大事者。臣虽驽懦，窃慕相如，寇恂相下之义，以济国事。”《三国志》卷五十八《陆逊传》。也就是说，在大敌当前的情况下，他宁愿忍辱负重，也要服从大局。陆逊不仅善于团结全军将士，甚至还考虑到吴主孙权同大臣们的关系。当刘备伐吴时，有人散布谣言，云“瑾别遣亲人与备相闻”。意思是诸葛瑾要叛变投敌，而且“此语颇流于外”，弄得人心惶惶。陆逊即刻上表吴主，“保明瑾无此，宜以散其意”《三国志》卷五十二《诸葛瑾传》注引《江表传》。，希望孙权在对诸葛瑾是否信任的问题上，明确表态，使流言飞语不攻自破。孙权接受了陆逊的建议，向大臣们说：“孤与子瑜有死生不易之辞，子瑜之不负孤，犹孤之不负子瑜也。”《三国志》卷五十二《诸葛瑾传》。孙权还把陆逊来表送给诸葛瑾。孙权重用并信任陆逊，赋予指挥全权，陆逊如此对待诸将领、同僚，终于赢得君臣一心、将士同命的局面。
夷陵之战初期，刘备统率大军大举进攻。刘备督令将军吴班、冯习攻吴将李异、刘阿所守的巫县和秭归。蜀军“攻破李异等，军次秭归”。同时，“武陵五谿蛮夷遣使请兵”，表示愿意配合蜀军。一时间，形势十分严重。章武二年正月，刘备进驻秭归，二月，刘备自秭归渡江东进，“率诸将进军，缘山截岭，于夷道猇亭驻营”，而以“镇北将军黄权督江北诸军，与吴军相拒于夷陵道”《三国志》卷三十二《先主传》……“备从巫峡、建平连围至夷陵界。立数十屯，以金银爵赏诱动诸夷。”同①。面对刘备大军的来势汹汹，陆逊避敌锋芒，果断地作战略退却，把三峡险地让与刘备，示敌以弱。吴国诸将不解，以为陆逊胆怯，各怀愤恨。陆逊晓谕诸将说：“备举军东下，锐气始胜，且乘高守险，难可卒攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。今但且奖厉将士，广施方略，以观其变。若此间是平原旷野，当恐有颠沛交驰之忧，今缘山行军，势不得展，自当疲于木石之间，徐制其弊耳。”《三国志》卷五十八《陆逊传》注引《吴书》。刘备欲诱吴军主力决战，令吴班率数千人在平地立营。另设伏兵八千于山谷，吴诸将皆欲进击，陆逊认定“此必有谲”，以军法制约，坚守不出。刘备见机关已被识破，乃引伏兵从山谷中出，撤水军于岸上结营，从巫县、秭归至夷陵，连营树栅数百里。
不出陆逊所料，蜀军入三峡五六百里，拉长战线，分散了兵力，在进攻中受到削弱，士气渐衰。反之，吴军退避三舍却蓄积了士气。战略退却，后发制人，改变了吴蜀强弱的对比。在两军相持的过程中，陆逊时时在捕捉战机，寻求克敌制胜的方略。《三国志·吴主传》载：“蜀军分据险地，前后五十余营，逊随轻重以兵应拒。”陆逊先以轻兵试敌，派部将宋谦等攻刘备五屯，“皆破之，斩其将”。通过实战，陆逊逐步找到了蜀军的弱点，一个完整的破敌计划渐趋完成。陆逊给孙权上疏，剖析敌我形势说：夷陵要害，国之关限，虽为易得，亦复易失。失之非徙损一郡之地，荆州可忧。今日争之，当令必谐。备干天常，不守窟穴，而敢自送。臣虽不才，凭奉威灵，以顺讨逆，破坏在近。寻备前后行军，多败少成。推此论之，不足为戚。臣初嫌之，水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。伏愿至尊高枕，不以为念也。《三国志》卷五十八《陆逊传》。
陆逊所言，要在三“不”。一为夷陵不可失，失之荆州难保。二为刘备不可怕，因为他既违天时地利之宜，又乏用兵