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八月二十五吴峥再次前往铁府，与铁儒林以及铁凝告辞，此时庐山居士，江南燕柳如霜已经离开铁府，回归庐山自己的修炼之地了。
晚上宁云举自然为吴峥摆下了送行的酒宴，席间因为没有外人在，宁小倩和宁小坤姐妹也没有避讳。舅甥关系虽然在吴峥的坚持下，一直没有挑明，可每个人都心知肚明。四人团团而坐说说笑笑，酒桌上的氛围尽是充满亲情的温馨。
第二天一早吴峥便踏上了归途。
迎着深秋稍感凉意的西北风，吴峥难免会想起去年这个时候悄悄离开天道门的情景。
想想云岚，再想想铁凝，吴峥真不知道将来该怎么办。
在金陵这十来天，与铁凝会面时，两人都刻意回避了这件事情。可是吴峥知道，只要云岚满师离开天道门后，必然首先前来寻找自己。到时候面对两个难以割舍的女孩子，究竟该如何处理呢？
心中想着事情，赶起路来便不会觉得枯燥和漫长。原本三天的路程，只用了两天不到，已经仅剩下不足三成的距离。看看空中已经落到西山头的日头，吴峥心想干脆早一点住店得了，不然，即便赶到临山城下，城门也早就关闭了。
就在吴峥准备寻找一座大一点，有客栈的村镇时，却意外发现自己迷路了。
让吴峥吃惊的是，本来好好走在官道上，怎么突然就置身荒野之中了？四周除了黄沙砾石，就是枯木残枝。而且，刚刚还看过的日头仅仅是落到西山顶上，转眼间眼前已是昏黑一片，以至于吴峥根本就分辨不出东西南北。
“不对，难道被困入阵中了？”
毕竟有过意外进入乾道人布下的颠倒乾坤阴阳八卦阵，以及在天道门三年多的时间里，被乾道人用阵法困住过无数次的经历。再者，虽然在阵法一道上没什么天赋，可还是翻看过不少阵法图，及其详细的文字说明。所以稍加思索，吴峥就猜到十有八九是陷入什么阵法之中了。
这里可是官道，什么人会在官道上布阵？
下意识中，吴峥能够想到的只能是柳史青和暗神组织。难道自己的行踪又落入这两方势力眼中了？不然何以会在此设伏呢？
陡然警惕起来的吴峥，知道陷入困阵中的关键是不能自我慌乱。于是一边戒备四面八方可能发动的突然袭击，一边接连喊问几声，试图通过对话了解布阵之人究竟是何人。
只是让吴峥郁闷的是，不论自己怎么喊话，外面始终都没有丝毫回应。不得不耐着性子，脚踩凌云步法尝试闯一闯，可是无论向哪个方向走，用不了多久就会回到原点，也就是自己最初站立的地方。
三番五次之后，吴峥终于听到了一声极低的嗤笑。
“何方高人与在下开此玩笑？还请现身一见。”
从那声若有如无的嗤笑中，能够听出来对方年龄应该不大，而且似乎并无加害之意，反而感觉更像是在和自己开玩笑。
连问三声还是没有回应，吴峥心中不由暗自嘀咕起来。
既然没有感觉到对方的敌意，那就应该不是柳史青或者暗神组织的人所为。那么此处困阵就不像是专门针对自己，而更像是利用阵法拦路打劫的做法。这可是临山府的地盘，对方若真是想利用阵法在此为非作歹，最终祸害的必定是临山府的子民。论起来，还是诚心和自己这位府尹过不去。
就在吴峥毫无办法之际，阵外突然传来一位老年妇女的声音。
“小石头，说过你多少次了，怎么还在官道上布阵？”
听话意是在斥责布阵的小石头，可语气里却满是慈祥的味道。
“师傅这个人会乾坤阴阳步。”
答话的声音稍显稚嫩，可见年龄的确不大。不过小小年纪竟然认识乾坤阴阳步，这不能不让吴峥心生警觉。在天道门三年多的时间里，可从未听乾道人提起过，除云岚之外还有其他传人。而且，乾道人也曾多次说过，天道门如今只有他们师徒二人，再无其他弟子存在。
“你确定？！”
当老年妇女突如其来的，由刚刚的慈祥语调变为厉声喝问传人耳中，吴峥猜测，怕是遇到乾道人的仇人了。
“嗯。”
“撤阵！”
老年妇女的话音刚落，吴峥身边的景色瞬间恢复如初，只见自己依然站在官道中间，只不过在官道两旁多出来几堆，事先被自己忽略的，看似杂乱无章的石头。
同时，吴峥也看清了眼前的两人，一位年龄七八十岁的老奶奶，身边则是一个看样子顶多十一二岁的少年，想必就是拿阵法困住自己，老奶奶口中所谓的小石头了。
“小哥，你是从何处学来的乾坤阴阳步？”
刚才老奶奶语气的变化，让吴峥没敢据实回答。
“老人家，晚辈不懂什么是乾坤阴阳步。”
“你刚才明明就是乾坤阴阳步。”
小石头见吴峥不承认，一时心急起来，脚下迅速走了两步的同时，对那位老奶奶说：
“师傅，他刚才就是走的这几步。”
吴峥不由暗自佩服小石头的眼光，自己刚才试图闯阵时，的确动用了凌云步法。
“老人家，晚辈不知道什么乾坤阴阳步，刚才所用乃是凌云步法。”
“凌云步法？小哥由何处学来？”
“晚辈学自江宁凌家。”
二百零五 成人之美
面前的老人显然没有听说过金陵凌家，用怀疑的眼光看着吴峥又问：
“你可认识上官乾，或者说乾道人？”
既然没有承认自己所用是乾坤阴阳步，吴峥干脆一装到底。，
“晚辈是听说过江湖中有一位乾道人，却从未谋面。而且听旁人说，乾道人已是多年不在江湖行走了。”
“听说过？那你可曾听说过还有一位坤道人？”
乾道人，坤道人，仅是从名号上听起来，就难免让人怀疑两人定然有着某种联系。显然眼前的老年女人也是位阵法大家，莫不成她就是坤道人？吴峥还真没听说过。
“老人家，晚辈虽然略学了几招粗浅武功，却算不得江湖中人，所以对江湖中的前辈大侠所知甚少。”
担心惹恼对方，不好直说没有听说过，吴峥只能尽量说得委婉一些。
“那你是在哪里，又是由何人口中听说上官乾的？”
见老人的语气变得越来越不客气，吴峥心中基本断定，眼前的老奶奶定然与乾道人有过节。说什么也不能蹚浑水，万一对付发飙，再把自己困住可就惨了。于是急忙抬出了铁儒林和柳如霜。
“实不相瞒，晚辈与武林四大家族的铁府沾亲带故，这不刚刚由金陵铁府返回。就是这次前往铁府拜谒时，听铁大侠与在铁府做客的庐山居士议论过乾道人，所以晚辈才知道江湖中还有这么一位前辈。”
老妇人将信将疑地盯着吴峥看了半天，最后又要吴峥走几步凌云步法给她看。
没办法，天不怕地不怕的吴峥就怕困阵，所以只好用最初学自《隋氏家训》中，有不少错误的凌云步法走了几步。
“小石头。我们走，他不是那老东西的传人。”
站在官道上，吴峥目送一老一少沿着官道向临山城方向走去，过了一会，直到两人的身影在暮色中已是看不清楚了，这才抬脚跟了上去。
夜里随便在官道旁一座小集镇上找了家极小的客栈住下来。第二天天刚亮吴峥便动身启程，赶到临山城下时刚好城门初开，就在吴峥随着人流走到城门洞中时，身后突然传来一个熟悉的声音。
“师傅，是他。”
不用回头吴峥也知道是谁来了，自然是那一老一少师徒二人。
他们师徒会不会是由此前往天道门呢？
毕竟天道门就在临山城北偏东七八百里路之外的寄母山中，如果真如自己猜测的那样，老人与乾道人有过节，说不定师徒真是要去天道门找乾道人的麻烦。
吴峥一边在心里犹豫着要不要派人前往天道门通知乾道人一声。一边直接走回位于永临巷的家中。
“老爷。”
“四哥回来了。路途上还顺利吧？”
虽然吴峥多次纠正，可吴刚还是坚持以“老爷”相称，以至于就出现了如此怪异的一幕：一个称呼对方“四哥”，一个称呼对方“老爷”。
“回来八天了。一路上由钟离将军帮衬着，一切都很顺利。”
随即吴峥又与闻声走到院子里的罗旭东见礼，正在略叙寒温时，当时与吴峥同时离开临山城的甄玉儿也从后院走了出来，看见吴峥后急忙上前屈膝施礼。
“玉儿拜见吴大人。”
“玉儿小姐无需多礼。几时回来的？”
“是两天前进的城。”
显然甄玉儿没把自己当外人，已经把这里当成自己的家了。
并没有问她离开的这些天都去了哪里。不过无意中发现甄玉儿看吴刚的眼神有些恍惚和羞涩，吴峥不由心中暗动。若甄玉儿身家清白，不是暗神组织的人，嫁给吴刚倒也算般配。虽说是望门寡，也只是不好听而已，毕竟没有拜堂圆房。依然是位黄花大闺女。而且，吴刚长甄玉儿两岁，年龄上也般配。即便论相貌，甄玉儿更是不差，配吴刚也是绰绰有余。
早饭后。吴峥想了想，总觉得应该派人前去通知乾道人一声。并不是担心乾道人，而更担心云岚的安危。万一那一老一少果真要去天道门找麻烦，到时乾道人再不在山门中，云岚岂不要受其欺侮吗？再者，自己不告而别悄悄离开已有一年时间，也该向云岚报声平安了。
“四哥，还有件事要麻烦四哥跑趟腿。”
“老爷尽管吩咐就是。”
“由临山城北去七百多里，下了官道偏东方向有座高山，当地人称寄母山，山前怀有座山门，名为天道门。麻烦四哥去一趟，求见天道门掌门上官乾乾道人。如果乾道人不在，山门中有位名叫云岚的女弟子，四哥只需把我的近况告诉云岚就是。”
见甄玉儿一直在旁边静静倾听，还不时抬眼看看吴刚，吴峥还是接着说道：
“并告诉乾道人和云岚，就说位极有可能是坤道人，年龄七八十岁的老妇人，正带领徒弟前来天道门，让他们多多当心。”
“老爷不要写封信吗？”
吴峥摇摇头，看看吴刚又看看甄玉儿，继而看着甄玉儿说：
“若是玉儿小姐喜欢，不妨随四哥一起出去走走。”
虽然没有从吴刚的脸上看出什么来，可是他那总是故意躲闪甄玉儿的目光，还是透露出一丝内心的慌乱。
“嗯。”
听到吴峥的提议，甄玉儿没有丝毫犹豫，直接轻轻答应一声，并随即脸现红晕，微微垂下头去。
吴刚并没有出声反对，仅仅是皱了皱眉头，便对吴峥说：
“老爷若无其他吩咐，吴刚收拾一下马上动身。”
剩下的事情就无需吴峥操心了，不过最后还是嘱咐一句道：
“如果途中遇到我刚才所说的，一位七八十岁的老妇人领着一位十来岁的小男孩，千万不要招惹他们，更不能透露要去天道门的意图，切记。”
之后，吴峥便前往府衙去了。
送走吴峥，吴刚回身问站的一旁的甄玉儿。
“玉儿小姐真的要一起去吗？”
“怎么，四爷不欢迎吗？”
“我，我……。”
吴刚最终也没说出什么，脸色一红，转身回房间收拾行李去了。等他收拾完走出来时，甄玉儿早已收拾利索，肩头挎着个蓝布包袱站在院门口等着了。
二百零六 进京面圣
让吴峥没有想到的是，刚刚回到临山城的第三天，突然接到一道圣旨。旨意非常简单，只是让吴峥把府衙事务与长史朱鸿明进行交接，并限令自接到圣旨之日起，十日内必须赶到进城。
身为朝