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送走刁俊之后,吴峥才拆开那只用火漆密封的皮囊。
虽然里面仅有区区三张信笺,不过上面的内容还是让吴峥感到心惊。
不出吴峥意料,信笺上的内容全部是有关暗神组织的。让吴峥心惊的是,暗神组织并不仅仅是想当然的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,按照天干排序的十大堂口。而是在十大堂口之下还有用十二地支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)排列,以“香会”为名的次一级组织。香会的头目,同时身兼所属堂口的副堂主。
看眼前资料中所罗列的名单,暗神组织的十大堂口均已建立。不仅如此,各大堂口之下,最少的也已有四处香会。简单算了算,暗神组织十大堂口之下,竟然已经组建起七十三个香会。
当看到庚堂堂口之下,已经有了子丑寅卯辰五个香会组织,联系四月十八吴家堡祭祖时柳超峰的话,吴峥也就明白了,罗久天等人想要在吴家堡和柳林堡建立的并非庚堂,而是庚堂下的两个香会而已。
这不能不让吴峥心惊不已。
竟然在自己做了几个月府尹的临山府地面上,早已有了暗神组织的庚堂,及其下属的五个香会。
再看看江宁府,甚至比临山府还多,子丑寅卯辰巳午未,赫然是八个香会。
惊讶之余,吴峥却发现了一个极为奇怪的现象。天下最为繁华的十四处州府中,已经有十府设有暗神组织的堂口,唯独冀州府,河间府,豫州府,以及梁州府这四府没有。
青州府,兖州府,徐州府,豫州府,梁州府,冀州府,河间府,雍州府,益州府,扬州府,荆州府,临山府,江宁府,以及京城所在的东京汴梁,合称当今天下最富庶繁华的十四府,为何唯独没有在冀州、河间、豫州、梁州这四座相邻的州府中设立堂口?
这绝对不正常!
“若自己是暗神组织的创建者,会把总舵设在哪里?作为京城的汴梁应该是首选,毕竟京城是天下文化政治的中心,也是三教九流的汇集之地。其次则最有可能设置在自己人脉最广,最容易掩饰身份的故乡。”
想到这里,吴峥已经有了下一步行动从何处开始的打算。
早就想找个机会到河间府走走,一是寻找父亲吴立鹏尸骨的下落;二是寻找父亲绝笔信中提到的,吴继宗等人所谓见不得人的勾当是什么;三是彻查一下吴继宗早年在河间府清河的行踪。
现在机会已经摆在眼前了。
二百一十一 东端西楚
不过离京之前,吴峥还有个地方想要去一趟。那就是京西的卧云寺。
不仅想就花虎的事情,向真正的西域花头陀行云大师求证一二,同时也想从曾经行走天下,交友遍江湖的行云大师那里探听更多的消息。这一点,对于江湖经验欠缺的吴峥来说极为重要。
上次是初春,这次是初冬,时隔虽只有七个月,不过吴峥心中还是很担心行云大师的安危。毕竟不知道自己离开后,吴淦会不会返回来报复。再就是天聋地哑,当时是废除了两人的武功,可他们若是无心向善,怕是同样能够给身已残疾的行云大师造成威胁。
现在想来,当时是太相信行云大师的话了,所以并没有往深处多想,以至于匆忙间的决定过于草率了些。
等吴峥于申时初赶到卧云寺山门前,对执事弟子说要入内拜访行云大师时,得到的回答竟然是行云大师已经于五个月前圆寂了。
难道真的是吴淦所为?
“行云大师因何圆寂?”
显然吴峥的问话有些无礼,所以门前当值的小和尚看了吴峥一眼,才不耐烦地回答说:
“行云大师身有残疾,兼以年老体衰,自然是要圆寂的。”
吴峥可不相信事实真相果真如此,以吴淦神出鬼没的行踪,即便出手害死了行云大师,这些不懂武功的和尚又怎么会知道?
“那另外两位……。”
“施主是指那两位聋哑人吧?”
“正是。”
“行云大师圆寂之后,两位施主也告辞离开了。”
听小和尚始终称呼天聋地哑为“施主”,那就是说他们从未剃发为僧。也就是说在自己离开之后,天聋地哑根本没有如行云大师所愿,留在其身边修行。
既然行云大师已经圆寂,按照佛门的规矩,自然是要焚化后安葬。纵使大师真的是被吴淦所害,如今尸骨无存之下,肯定什么都查不出来了。
“要不要先去云家找到天聋地哑的行踪?”
离开卧云寺的途中,吴峥不由暗自思忖,只要找到天聋地哑,自然便能知道行云大师的真正死因。好在此去河间府,势必要经过沧州府,而武林四大家族之一的云家就在沧州府地面上。
吴峥也知道,虽然云家并不难找,可是想要找到天聋地哑怕是不那么容易。
想到云家,难免会想起云岚。临进京之前,曾经打发吴刚和甄玉儿前去天道门报信,真不知他们有没有赶在坤道人之前见到乾道人和云岚。
心中多了这份挂念,离开京城一路向东南方行进的吴峥不由犹豫起来。
计算时间,吴刚和甄玉儿应该已经返回临山城,所以吴峥还是决定先回去看看。尽管明知道有乾道人在,云岚肯定是安全的,可是得不到确切信息,却总难以放下心来。
另外,罗旭东还在家中,这次出门吴峥不知道多久才能回来,也有必要回去交代一声。所以马上调转方向,向东偏南的临山城进发。
一路晓行夜宿,第四天的上午,看看距离临山城仅剩下一天不到的路程。为了赶时间,吴峥没有再沿着官道行进。抬头看着官道旁的一座高山,知道只要翻过这座山,临山城就在山南五里之外。如此,傍晚城门关闭前还是能赶到的。心中算计一定,吴峥没有再犹豫,一头扎进了山野中。
虽然山势陡峭,而且树木茂密,不过对于从小习惯了山野生活的吴峥来说,并不算回事。
穿行其中,反而忘记了连日赶路所带来的疲累。
只是当他快接近山顶时,却突然停住了脚步。
因为山上传来的兵器相击的声音告诉吴峥,山上不仅有人正在打斗,而且打斗之人的两人功力之高,恐怕不是自己能望其项背的。
会是什么人在此斗狠?
吴峥猫腰藏身于茂密的灌木丛中,小心翼翼一点点向山顶靠近。
很快,在距离山顶不足二十丈时,渐渐清晰的对话声传了过来。
“项飞,不如就此罢手吧。多少年了,在我手下可曾讨到过任何便宜?”
“端木云天,休要废话。今天老子非要讨教一下三绝书生三绝之一的三皇拳不可。”
“哈哈,凭你也配?!”
竟然是武林顶尖人物东端——三绝书生端木云天,和西楚——莽丈人项飞在此打斗。
随着莽丈人项飞轮动手中势大力沉精铁枪发出的呜呜风声,以及端木云天手里铁骨扇不断开合的轻微响声传来,吴峥干脆屏息静气,再也不敢有任何动作了。
只是脑子却没闲下来:他们两人为何会同时出现在临山城以北的这座山头上?会不会也是奔着自己,或者说奔着自己身上那枚菱形标记而来?
若果真如此,临山城是不能回去了。
吴峥很清楚,站在这处山顶,可以清晰看到临山城的北城门。而且,也能够看到绕山而过官道上来来往往的行人。
只是他们为何偏偏选择北城门,难道事先就知道了自己的行踪,知道自己进京后的回程中必定经由北门入城?
想到这里,吴峥的头不禁有些大。被武林两大高手盯上的滋味不想可知。
“项飞,我看今天就到这里吧。眼看城门就要关闭,怕是又白等一天。不如各自省省力气,等见到那小子时,再斗个你死我活如何?”
“哼。”
虽然莽丈人项飞只是在地上用力墩了一下手中铁枪并没有出口回答,不过接下来再也没有打斗声传来,吴峥知道两人还是暂时讲和了。
这可怎么办?
要是趁他们打斗时离开还有可能,若是现在离开一定会被发现。
没有听到两人中任何一人离开的脚步声,吴峥也只好蜷缩在灌木丛中耐心等待着。
南柳北林情义投,东端西楚是对头,大鹏展翅中央据,更有欧阳技巧流。
算上在江宁府金陵城铁府见过的庐山居士江南燕柳如霜,武林最有名的五个人,已经遇上三个了。
值得庆幸的是,柳如霜并没有留露出对自己身上,母亲留下的菱形标记感兴趣的意思。不然,上次在金陵城就难以全身而退了。
就在吴峥耐着性子趴伏在灌木丛中想着心事的时候,突然山头上传来一对青年男女的对话,顿时让吴峥一颗心提到了嗓子眼上。
二百一十二 拼了
“老爷是十二天前进京的,希望不要过早赶回来。”
“但愿吧。”
吴峥发现,赫然是吴刚和甄玉儿的声音。
“真不知道是何人泄露了老爷的行踪。”
“家里人,还有衙门的人,没有谁不知道吴大人进京的事情。随便一问,都能问出来。他们并没有错。”
从吴刚和甄玉儿坦然的对话声中判断,端木云天和项飞应该没有为难两人。至于是被谁给捉到了这里,吴峥就猜不到了。可以肯定的是,绝不可能是端木云天与项飞这对死对头联手做的。
无心再去听吴刚和甄玉儿的对话,吴峥脑海中快速思索着对策。
若是没有吴刚和甄玉儿的牵绊,只要寻找到机会就可以逃之夭夭,可是现在却不行了,无论如何都做不出扔下两人不管,独自逃生的事情。
眼看暮色四合,天渐渐黑了下来,依然没有听到端木云天和项飞离开的动静。看来两人是定要守在这里,直到发现自己的踪迹才会有所动作。
思来想去,想要从东端西楚手中救出吴刚和甄玉儿只有一个办法,那就是自己现身把端木云天和项飞引开。
对此吴峥并没有把握,没有成功引开两人,又不落入其手中的把握。
初冬的夜里,西北风带来的凉意下,始终不敢移动分毫的吴峥,身体渐感不适。知道想要一动不动坚持一夜并不是那么容易。
拼了。
终于吴峥下定了决心,总是这样躲着也不是办法。
探手入怀取出两块一两左右的散碎银子,手腕抖动间,只听身体右侧五丈开外的灌木中接连发出两声轻响。在寂静的夜色中,虽然时有西北风掠过草木枝叶的瑟瑟声,吴峥用两块碎银子弄出来的声音还是蛮刺耳的。
果然,一阵急促的脚步声由山顶直奔那蓬灌木处,看到机会的吴峥瞬间纵身而起,朝相反的方向疾驰而去。
“什么人?!”
“给老子站住。”
身后先后传来端木云天和项飞的呵斥声,以及吴刚惊呼出口的一个“老”字。
尽管没有月亮,不过满天星斗的夜幕下,凭借对吴峥的熟悉,吴刚还是认出了那个在茂密树木蒿草中时起时伏的身影。
什么都顾不上了,听着身后逐渐接近的脚步声,和衣袖的破空之声,吴峥所以的注意力全部集中在踩着凌云步法疾奔的双脚上。而且,无需引导,原本自动运行于周身经脉中的真炁,也全部灌注到了双腿上。
吴峥心里清楚,只能凭借对山野的熟悉,才有希望摆脱端木和项飞的追踪,即便身怀凌云步法的绝技,想要在平直的官道上甩脱久负盛名的武林顶尖人物,吴峥可没有那么自负。
发现眼前逃走之人,不仅没有逃向山下的官道,反而一股脑朝山野深处钻去。而且路线飘忽不定,时而向左,时而向右,让两人追得十分辛苦。
心思缜密的端木云天首先发话了。
“