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“吴家祖坟？好让人羡慕的地方啊。”
就算知道自己再也没有机会打开家里炕洞中，父亲留下来的那个朱红色竹筒，吴峥也不可能告诉他们。
不过，通过刚才吴立山的一句“小野种”，还是让吴峥想起了吴立英说的“竹筒内有有关你身世秘密”的那句话。由此不难判断，自己应该真的不是吴家的后代。
见吴峥再也不肯开口说话，吴友仁与吴继宗、吴继学轻声商量了一句，便对武教头吴春说：
“算了，沉塘吧。”
虽然这句话清晰传到了吴峥耳朵里，面对即将到来的死亡，吴峥反而没有丝毫惧意。抱着怀中死去的奶奶，吴峥想要挣扎着站起来。不想又是吴立山，在得到吴友仁一个示意的眼神后，突然走过来，把吴峥奶奶的尸体，从吴峥怀里拉了出来。
本想抱着奶奶一起上路的吴峥，见最后的一个愿望都无法实现，却没有再歇斯底里地喊叫，而是抬起头来看着屋内众人用极为平淡的语气说：
“即便做鬼，也绝不放过你们。”
没来由，屋内所有人都感觉眼前这个十三岁孩子的话语，似乎不是传入了自己的耳朵，而是直接钻入了各自的心中。
微微愣了一下的吴春走过来，再次一脚踢在吴峥胸口，随即倒地的吴峥便再也没有了声息。
“死了吗？”
吴立山上前伸手在吴峥口鼻处探了探，对吴友仁说：
“还有一口气。”
“抬出去吧。”
“还用沉塘吗？不如省下一只铁笼子。”
被吴友仁瞪了一眼，吴立山不再说话，伸手拎起地上吴峥瘦小的身体，跟在吴春身后走了出去。
“三叔，究竟吴立英回来是为了什么？”
吴继宗捋了捋颌下稀疏的胡子，默默想了一会，才说道：
“无外乎两个目的，其一便是来报复，其二则是来给吴峥报信。”
“报信，报什么信？”
吴立伟显然没有听明白。
吴继学接过话头来，解释说：
“当年吴立鹏和吴立英中了**粉之后，并没有马上束手就擒。集我们多人之力，虽然重伤了他们，还是被两人趁着夜色逃进了山林里。当时就担心，他们极有可能没有马上死去。想不到吴立英竟然活了下来，而且一身修为也恢复到原来六七成的样子。”
“那吴立鹏呢？”
屋内众人当然都十分关心这个问题，今天之所以要审问吴峥，也是想要知道吴立鹏的真实下落。
“从吴立英突然回来的举动看，十有**吴立鹏已经死了。不然以吴立鹏的脾气，即便有一口气在，也定然会回来的。”
虽然吴继宗没有说吴立鹏回来会做什么，屋里的人还是都能想象得到。
原本吴立鹏就是一个嫉恶如仇的人，受了族人的暗算，岂会善罢甘休。
对此，了解吴立鹏的吴继学、吴继宗、吴友仁自然十分清楚。
说到这里，吴继宗欠了欠身，指着地上吴峥奶奶的尸体对吴立伟说：
“就到这里吧，一会立伟带人把她葬入祖坟，对外人只是说不小心摔倒所致。至于吴峥，就说因为弄丢了族里的大青牛，畏罪逃跑了。”
听完吴继宗的吩咐，吴立伟站起来躬身答应了一声。
“三爷爷，大爷爷，友仁叔，那头大青牛怎么办？”
“只能偷偷牵出去卖掉了。幸亏今晚没有牵回堡子里来。”
吴友仁说完，便跟在吴继宗和吴继学身后离开了。
吴立伟看看地上吴峥奶奶的尸体，也随即出门叫人去了。
吴立山和吴春抬着装有仅剩下一口气吴峥的铁笼子，一边朝堡子外面南溪下游走去，一边嘴里嘟囔着：
“这小子也值一个铁笼子的钱？”
“闭嘴吧，大不了过段时间再把铁笼子捞回来就是了。在水蛇湾，还担心丢了不成？”
“真是多耽误功夫，把这小子往水蛇湾里一扔，别说仅剩下一口气，即便是活蹦乱跳扔下去，还能有命逃的出蛇口不成？”
武教头吴春显然不是个喜欢多说话的人，再也不理会咕咕哝哝的吴立山，只顾埋头走路。
出了堡子，沿着南溪顺流而下，一路西行，不到四里地就是吴立山口中所说的水蛇湾。
之所以叫这样一个名字，是因为南溪流到那里后，来了个大宽转的拐弯，以至于在河道北岸的岩壁下形成了一个天然的水塘。就连吴家堡的人都说不上，是从何年何月开始，那个水塘里突然出现了无数水蛇，而且都是毒蛇。别说是人，即便是鸡狗鹅鸭都会绕开水蛇湾。
而吴家堡中的吴家族人每当犯下不可饶恕的错误，比如女人不贞，比如虐待父母公婆至死的儿女等等，经过族中公议，只要多数人赞成，族长首肯之后，便会被沉塘。也就是装到一只铁笼子里，沉入水蛇湾喂蛇。
当吴立山和吴春把装有奄奄一息吴峥的铁笼子扔进水蛇湾，亲眼看着铁笼子沉入水中不见，返回堡子里时，已经过了子时。
本想回家睡觉的二人，却又被吴立伟喊了去，说是帮着装殓吴峥的奶奶。
“立伟哥，何不等天亮后再弄？”
“难道你不知道横死之人不能大白天办丧事吗？”
历来吴家堡子的族长都是长支长子，或者长孙来做，所以吴友仁不在场的时候，就由吴立伟来履行族长的职责。
装出恍然大悟的模样，吴立山瞅了个机会凑到吴立伟身边悄悄地问：
“立伟哥，那处房子空下来后族里打算怎么处理？”
当然知道吴立山是觊觎吴峥家的老屋。
“去问族长，我哪里知道？”
“立伟哥跟我还装，谁不知道立伟哥现在已经可以当家族半个家了。”
“你不是建好了结婚用的新房了吗？”
“建是建好了，可那不是在一个院子里吗？”
“怎么，你还想把四叔四婶赶出来住？”
“不是我想，是你四叔四婶不愿意和我们住在一起。”
“回头再说吧，先干正事。”
似乎从吴立伟嘴里听到了一丝希望，吴立山心里当然高兴了，干起活来也格外带劲。
第八章 蛇窟惊魂
第八章蛇窟惊魂
铁笼子一入水，虽然吴峥呼吸已十分微弱，还是被呛了一口，顿时被呛醒过来的吴峥，本能地张口咳嗽，不想口鼻中又灌进更多的溪水。
喘不过气来的吴峥尽管会游泳，可是被关在如此狭小的铁笼子里又能如何呢？
不止一次见过有人被沉塘，吴峥当然知道现在是在水蛇湾中。
咕咚吞下口中的溪水，吴峥伸出双手无力地握住铁笼子上拇指粗细的铁条。即便心里清楚不可能有逃生的希望，还是受本能**的驱使，努力闭上口鼻憋着气。
又能坚持多久呢？
本就身受重伤，吴峥憋了不到三个呼吸，就再次喝下一大口溪水。
直至喝道第五口溪水的时候，吴峥的意识再一次模糊起来。
恍惚之间似乎感觉到铁笼子迅速移动了一下，已经没有精力思索任何问题的吴峥，却猛然感觉脑袋离开了水面，甚至可以呼吸了，不由自主张大嘴巴急剧喘息起来。
这一大力喘息反而带动了胸口的伤势，钻心的疼痛再次袭来，眼看就要疼晕过去的吴峥，突然发现眼前似乎有根黑色的布条在不断伸缩，而且口鼻间满是腥臭的味道。
哇——。
当吴峥借着微弱的水光，发现关着自己的铁笼子竟然在一处幽暗的洞穴入口处，而紧挨着铁笼子洞口稍微靠里一点的地方，依稀盘绕着一条巨蛇。眼前看似不断伸缩的那根黑色布条，竟然是巨蛇口中的信子。刚刚看清楚，吴峥被吓得张嘴就喷出一大口血水。
似乎被吴峥吐出的血水惊了一下，巨蛇急忙收回伸进铁笼子里的信子，差不多有吴峥脑袋大小的蛇头上一对绿油油的眼睛，紧紧盯着笼子里的吴峥。
被眼前的巨蛇所惊，吴峥竟然接连吐出来好几口血水，原本鼓胀的肚子，反而舒服了很多。也暂时忘记了胸口的疼痛，一人一蛇，就那样隔着铁笼子对视起来。
突然看到生的希望，吴峥的脑子本能地急速旋转起来。
刚才恍惚中感觉铁笼子迅速移动了一下，显然是被眼前的大蛇给拖进来的。粗略观察一下这处洞穴，吴峥发现，出口正是在水蛇湾的塘底。现在铁笼子所处的位置，比水塘微微高出来一截，周围已经没有溪水了。而盘踞在地的巨蛇身后，黑漆漆的一片，隐约只能看到几只铁笼子的影子。至于里面还有多深，吴峥既看不清楚，也无心去猜测。
由此吴峥不难判断出，以前被沉塘的族人，也绝不是被塘中那些小蛇吃掉的。
难道自己也要葬身蛇腹吗？
除此之外，吴峥想不出可以逃离这里的任何法子。
先不说自己根本打不开关着自己的铁笼子，即便打开了，又如何逃离巨蛇之口？即便洞穴的出口不是在塘底，就是在平地上，自己能跑过眼前的巨蛇吗？
在吴峥急速思索的同时，似乎笼子外面洞穴中的巨蛇也有些疑惑。以往那些被关在铁笼子里沉入塘中的人，要不是一落水就已经被呛死，要不就是被巨蛇吓死，怎么今天出现了意外呢？
同样，整年放牛的吴峥，时常在夜晚遇到各种有毒无毒之蛇的吴峥，现在也被一个问题困惑着。
隐约可以看到的，巨蛇背后，洞穴稍深处空空如也的铁笼子，究竟眼前的大蛇是如何把笼子里的人弄出来，并吞到腹中的？
比较了解蛇的习性的吴峥可是知道，蛇并没有撕碎猎物的本事，不论吃什么，都是一口吞下。即便没有铁笼子隔着，蛇也只能是把整个人囫囵吞到肚子里。
一人一蛇的对视，并没有持续多久，笼子外的巨蛇显然失去了耐心。舒展开身体，绕着铁笼子盘旋了一圈，不过脑袋上的一双眼睛却一直没有离开吴峥的身体。
正当吴峥疑惑，无论如何眼前的巨蛇也是无法从拇指粗细的铁条缝隙中，把脑袋伸进来的时候，只见盘旋了一圈的巨蛇，脑袋上的一对眼睛依然盯着笼子中的吴峥，尾巴却一点点伸了进来。
按捺住心中的惊悚和好奇，吴峥用眼角的余光继续观察着。
众所周知，蛇在爬行的过程中，身体上的肌肉是交替运动，以至于从体表看起来，蛇的身体似乎产生了波浪似的运动。
眼下的巨蛇正是利用了这一原理，先是让伸进来的蛇尾处于放松状态，直至铁条之间的缝隙被蛇身塞满，再也无法深入一丝一毫时，突然绷紧身体上的肌肉。铁笼子上拇指粗细的铁条，就在吴峥的眼皮底下，渐渐被撑弯，随之两根铁条之间的缝隙也在逐渐加大。
终于明白巨蛇是如何把笼子里的人吞下腹中的吴峥，却必须要面对即将到来的同样结局。
根本没有留给吴峥丝毫思考的时间，巨蛇的头颅就从那处撑开的缝隙中钻了进来。其实即便有时间思考，吴峥也想不出任何，可以躲开巨蛇之口，而顺利从被撑开的铁条缝隙中爬出去的办法。
看到伸进来的蛇头猛然张开后，刚好上颌骨碰触到铁笼子的上盖，下骸骨碰触到铁笼子的底板，吴峥不由在心里长叹一声，真所谓：才脱水灾又入蛇口。
毫无办法可想，身体又因为被吴春和吴立山连续猛踹胸部而重伤，至今不要说活动，即便是喘息用力猛了都会疼痛不已的吴峥，干脆闭上了眼睛。
“奶奶，峥儿找你来了。”
甚至能感觉到首先被巨蛇吞入口中，裸露的脚腕处传来的湿热和滑腻之感。
先是双脚，继而是膝盖，渐渐吴峥的大腿也被吞入口中之后，巨蛇却突然不动了。
等了好久，依然没有感觉到巨蛇继续吞噬自�