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自然，吴峥也会给铁凝讲述在卧云寺遇到西域花头陀行云大师，以及天聋地哑的一幕。
比如司南车，比如有关司南车的童谣，比如父母十八年前在卧云寺与行云大师的匆匆一面等等。
尤其是讲到“铁章崔云”四大武林世家时，吴峥特意问了铁凝一句：
“姐姐听说过这四大家族吗？”
“是由姐姐那里听说过。”
每当提起被柳史青凌辱至死的铁线娘，铁凝总免不了要伤心，所以吴峥反而不好再问下去了。倒是铁凝主动补充了一句，与行云大师所说相差无几的话。
“四大家族中，排名首位的铁家最为神秘，极少有弟子在江湖中走动。”
如此一说，反倒是把吴峥接下来想要问的话给堵在了嘴巴里。
当然，吴峥时刻都在暗自猜测吴淦何以会莫名其妙放弃继续挟持铁凝的原因。只是，怎么想都找不到一个说得通的理由。
假设吴淦提前与天聋地哑约好，在什么地点，什么时间会合，结果到了约定的时间天聋地哑没有出现在约定的地点，所以，明知道不是吴峥对手的吴淦才不得已放弃了继续挟持铁凝。这种推测虽然貌似合理，却也经不起推敲。
毕竟吴峥想要找到挟持铁凝的吴淦并不是件容易的事情，尤其是吴淦还精通追踪术，自然反追踪的能力也不是常人能及的。根本没必要如此匆匆就放弃了日夜兼程几百里，想要借以要挟吴峥的初衷。
再说，即便知道吴峥会提前赶到卧云寺，可是有天聋地哑撑腰的吴淦，怎么可能会不入寺一探，就突然放弃了呢？吴淦应该不会想到，即便是天聋地哑也不是吴峥的对手。
“今天是初二，还有半个月就要下场，弟弟要不要温习温习课业？”
“嗯，看看也好。”
其实对于吴峥来说是不需要温习的，只是发现铁凝似乎非常希望自己走上仕途，再加上铁凝和小梅小兰也需要留在客栈多休息，所以便顺口答应了。
由于殿试每三年才举行一次，所以京城之内差不多云集了天下所有的举子，即便是再偏僻的客栈，一进入二月也几乎是全部爆满。比如吴峥他们居住的这家福临门客栈，因在城西，相对比较偏僻，往常并没有多少住客，可如今也是早已客满为患。
别说铁凝和小梅小兰了，就是吴峥也是第一次见这么多形形色色的举子。与吴峥年龄相仿的有之，胡须花白者有之，最多的则是三四十岁的中年人。而且，听口音也是来自五湖四海，各种各样的语调可谓无所不有。
不过，住在这样简陋的小客栈，带着如花女眷的却唯独吴峥一人。
自然而然，吴峥与铁凝主仆三人便成了客栈内众举子关注和议论的焦点。
当然不乏因贪图多看一眼美丽异常的铁凝，而借故前来与吴峥搭讪之流。
“小姐，男人都这样吗？”
“当然不是，你没见客栈中住了这么多人，借故前来的不过寥寥几个吗？”
“哼，那些没来的说不定比来的还要龌龊。”
小兰气呼呼的一句话，反倒把铁凝逗笑了。
“他们看他们的，想他们的就是，与我们又有什么关碍呢？”
“可是，他们眼睛里流露出来的目光，总让我感觉不舒服。”
“如芒在背。”
“哟，小梅也会拽文了，来年也给你报个名，下场考秀才去。”
“小姐今天的心情怎么这么好？”
“有吗？”
“有。”
听到小梅和小兰两人异口同声，而且语气坚定的回答，铁凝脸上流露出的笑容反而更加灿烂了。
一百二十章 探花郎
若是仔细观察，就会发现铁凝灿烂的笑容里，似乎还隐藏着一丝羞涩。无疑，铁凝的好心情自然也影响到了小梅和小兰。
“你们怎么了，今天怎么这么高兴，是不是有什么好事情瞒着我啊？”
温柔地看了一眼好奇的吴峥，铁凝俏脸微红说道：
“偏不告诉你。”
面对突然流露出小儿女娇态的铁凝，吴峥顿时痴了。
是啊，一直以来，由于既是铁线娘的妹妹，又比吴峥大上两岁，铁凝表现出来的多是姐姐，甚至还夹杂着一丝母爱的角色。这突然之间的真情流露，不能不让吴峥怦然心动。
看到吴峥一脸痴迷的神情，铁凝的脸不由更红了。
急忙低下头，再也不敢看吴峥的眼睛。
尽管心中充满了甜蜜，可是那样一个羞人的梦境，让铁凝却无论如何都难以启齿。
蓝天白云下，绿草如茵，青松似盖，微风轻抚，流水叮咚。铁凝梦见自己被吴峥拥在怀里，流连于宛如仙境的世界里，整个人都要被眼前的风景，心中的甜蜜给融化了。是笑着从梦中醒来的铁凝，心情怎能会不好呢？
二月十八一大早，亲自下厨做好早餐，服侍吴峥吃完，又亲手清点了一遍小梅和小兰整理的，下场用的笔墨纸砚等文房四宝，以及三日内的吃食。最后走上前，为即将出门的吴峥整理了一下身上崭新的月白色长衫，以及系在头上的白色锦带。
“姐姐等你回来。”
还是在博野城客栈中说过的那句话，不过如今的语气中已经没有了当时的担心，而是充满了柔情。
吴峥微笑着点点头，递给铁凝一个放心的眼神，提着手中的食盒，携着装有笔墨纸砚文房四宝的小包裹，转身抬脚走出房间，随在众多举子身后离开了客栈。
“小姐，少爷走远了。”
见吴峥的身影早已看不见，铁凝还站在房门口盯着客栈的出口处发愣，小梅上前轻轻扯了一下她的衣袖。
“小姐不会是担心少爷考不中吧？”
铁凝转身面向发话的小兰摇摇头。没有谁比铁凝心里更清楚，参加殿试考取进士，对于吴峥来说几乎可以用探囊取物来形容。
“小姐是在担心月底的……？”
没有让小兰说完，铁凝便抬手制止了她。
只是，整个人好像是被小兰未说完的半句话给掏走了魂魄，缓缓走到床边坐下来，顿时失去光彩的俏脸上，便有成串的泪水无声滑落下来。
三天的考试，对吴峥来说的确不算什么，仅仅用了两天时间就已经全部答完，剩下的时间便静静等候在属于自己的号房里，于脑海中默默整理最近一段时间遇到的，尤其是在卧云寺由西域花头陀行云大师口中听到的纷纭消息。
司南车，司南车，
前人造来后人学。
东南西北皆不指，
抬头只看大漩涡。
“最后一句的‘大漩涡’究竟是什么意思？还有，”
吴峥下意识摸了一下挂在脖子上，垂于胸口小布袋中，母亲留下来的菱形标记。
“如果这真的是神秘司南车的能量来源，里面那个隐约可见的‘凌’字又怎么解释？”
由一个“凌”字，吴峥又不免想起凌霄九式和凌云步法的来由。即便已经知道了凌云步法是由天道门的乾坤阴阳步演变而来，可是经过在江湖中无数代的传承，又是如何落入江宁凌家人手中的？
吴峥可不相信，发现于向阳镇隋家《隋氏家训》中，画有凌乱脚印四页纸张所在位置，前面书页最末一字凑起来的“凌云步法”四个字只是一种巧合。
同样，吴家堡吴家祖坟旁边地下坑洞中，凌霄九式功法口诀最后潦草的“凌云”二字，也一直困扰着吴峥。究竟是人名，还是凌云步法的前两字？
又是谁刻在哪里的？
如果父亲吴立鹏的死真的与母亲留下的菱形标记有关，那么吴继学和吴继宗又是通过什么渠道获知了，足以让行云大师都要守口如瓶的消息的？
还有四大家族中的云家，以及乾坤易功法。
云岚会是云家分支的后裔吗？
再就是四大家族之首的铁家。
“姐姐始终不愿意提及自己的身世，会不会真的与四大家族的铁家有什么关系呢？”
想到这里，吴峥联想到死于柳史青手中的铁线娘，不由摇了摇头。
“既然行云大师与铁凝都说，铁家最为神秘，几乎没人见过铁家弟子行走江湖。那也就是说，拜入铁剑门的铁线娘阿姨，一定不是铁家弟子。由此，铁凝也应该与四大家族的铁家没有关系。”
到二月二十傍晚收卷之后，吴峥拎着食盒，携着装有文房四宝的小包裹，随同众人缓缓走出贡院，一眼便在街面上拥挤的人群中看到正翘首以盼的铁凝。
只不过，此时的铁凝已经换上了男装，身上穿的正是自己平时用来换洗的一件月白色长衫。
若不是女扮男装的铁凝实在显得鹤立鸡群，玉树临风，吴峥也许还无法一眼就从拥挤的人群中认出她来。
“姐姐。”
“弟弟。”
无需过多的言语，两人目光与空中相逢，一切便了然于胸，不言自愈了。
“恭喜少爷，贺喜少爷。”
见铁凝身后的小梅和小兰也换上了一身小厮打扮，吴峥微笑着问：
“只不过刚刚出场，何喜之有啊？”
“小，那个说了，少爷考个进士，自然如探囊取物，手到擒来。”
显然临出门之前，三人并没有事先商量好小梅和小兰该如何称呼女扮男装的铁凝，所以才让一向口齿伶俐的小梅变得有些吞吐起来。
等待放榜的四天里，四人几乎把整个京城都转了一遍。期间，铁凝流露出来对于京城风物的极大兴趣，以及毫不掩饰内心对吴峥的依恋和柔情，不仅没让吴峥生疑，反而格外的享受。
转眼来到二月二十五，早晨起来，四人并没有去看榜单，而是静静等候在客栈之中。
不出所料，到卯时中，第一拨报喜的录子就敲锣打鼓来到了客栈。
“来自临山府铜锣县，上吴下讳峥的探花老爷是否下榻于此？”
不待吴峥答话，虽然没去看榜，却一直憋在心里的小梅小兰争相抢着答道：
“不错，不错，就在这里。”
“小姐，少爷果然高中了。”
一百二十一 吏部侍郎章几道
铁凝当然也听到了，尤其是听到录子口中的“探花”二字，眼睛里再次冒出来，如上次在凤仙镇以北荒野之中，第一次看到被浸湿的秀才凭执时的小星星。
难掩心中激动，赞许之中不乏深情地注视了吴峥一会，才回身嘱咐小梅和小兰去取早已封好的赏银。
打发走了报喜的录子，接下来便是拜座师，会同年。对此吴峥很是有些不大情愿。
“同年可以少会，或者不会，可座师却是不能不拜。”
在铁凝的劝说下，吴峥这才勉强约了一位客栈内名叫赵诚的同年，一起前往今年主考官，吏部侍郎章几道府上。
第一次去官宦人家（当然两闯顺天城柳府是不能算数的），紧张自然有，更多的则是拘束。
吏部侍郎章几道为人谦恭有礼，又不失威严。年龄刚过四十，却已处在如此高位也算是极为难得。这便是吏部侍郎章几道留给吴峥的第一印象。
当吴峥和赵诚近前施礼时，章几道反而急忙伸手把吴峥给拦住了。
“探花郎这一礼本官却是承受不起，而且，一甲的状元、榜眼、探花三人均是天子门生，本官岂敢居尊？探花郎请坐下叙话。”
听到这里，吴峥心想，要是早知如此，何必还要多此一举，前来拜见眼前的吏部侍郎呢？
只不过过了一盏茶的时间，吏部侍郎章几道就下了逐客令。
“探花郎，不是本官不留你，实在是不敢多留。如不出意外，圣上的旨意马上就到，还是速回客栈候着去吧。”
吴峥闻言只得匆匆返回客栈。
“这么快就回来了？”
前后不到半个时辰，铁凝自然会心生疑惑。
当吴峥把主考官吏部侍郎的话复述一遍之后