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“对你的家世，我并不感兴趣。倒不如安心地赶紧做菜煮饭……”
“我很快做的哟。”
“从刚才到现在，你都在嘀咕些什么？”
少女深情款款地望着那尔撒斯。
“真迟钝呀！你还不懂吗？真的吗？”
“……”
仅凭一张嘴，就将三国联军逐出境外，号称一国顶尖绝伦的智者的先前风光日子已经成为过去。那尔撒斯摇了摇头，却无法甩去眼前的事实。这一天，到这一瞬间为止，自己到底做错了多少选择，他也不再多想了。
“好吧，就照你的意思，先去烧饭。那尔撒斯，既有麦酒，我还会做豆烟、热甜点呢！如果合你口味就好，要不然就再重做……”
看着喜形于色，边跳边跑进屋内少女的背影，那尔撒斯呆立一旁。
“……真伤脑筋。”
在遭安德拉寇拉斯放逐时，在受狠毒主教所派遣的刺客围攻时，在与亚尔斯兰等人一起逃离巴休尔山时，无论任何难题，都没有他的智谋所解决不了的。然而，这似乎已成过眼云烟。
第四章分裂与再会
（一）
帕尔斯历三二零年初冬时节，从英雄王凯。霍斯洛登基，建立帕尔斯王国以来，最大的混乱开始。
在此之前，帕尔斯历史不乏动荡兴衰。尽管如此，帕尔斯就是帕尔斯，这具有统一性及实力的泱泱大国仍屹立不摇。帕尔斯王都从未被强敌占领，王位亦不曾龙座无人。
现今，原本所向无敌的帕尔斯骑兵军团，于亚特罗帕提尼平原惨遭败绩；国王安德拉寇拉斯三世行踪不明；王都叶克巴达那沦陷；王妃泰巴美奈落入鲁西达尼亚人手中；太子亚尔斯兰出亡……然而，这些情报未必全部正确，其中掺杂着许多谣言虚报，何者足以采信，实难判断。
已俨然成为征服者的鲁西达尼亚军，攻占王都叶克巴达那及西北国境一带，只占领帕尔斯三分之一的国土。其他分据一方的军队、领主及诸侯，至今仍然拥有自己决定向谁宣誓效忠的权力。
鲁西达尼亚可不能让帕尔斯境内诸势力团结一致，揭竿而起与之为敌。必须趁他们还摇摆不定，未下判断之前，加以各个击破。
亚尔斯兰，这名年仅十四岁，不成熟的少年，所具有的政治意义即在此。
总数不到十人的亚尔斯兰一行，正往东方边境前行，亚尔斯兰入培沙华尔一事，兼具大义名分及充实战略意义在，鲁西达尼亚军与其同伙必须加以阻止的原因也在此。
同时，组成追击队的席尔梅斯，在那尔撒斯及亚尔佛莉德巧用妙计逃脱之后，决定暂时将追击任务委托查迪，自己先回转叶克巴达那。
“安德拉寇拉斯的小杂种，竟有那几个他不配拥有的臣下。”
与查迪的队伍会合之后，席尔梅斯讥讽感慨的说。这次行动除了他自己让那尔撒斯意外逃脱外，查迪亦败在达龙等人之手，另一队追击亚尔斯兰三人的人马则落空，三队皆无功而返。
“我实在难辞已咎，殿下。”
“罢了，伤势如何，要不要紧？”
“多谢您的关心，这点小伤算不得什么。”
查迪大声答道，并非在虚张声势，两眼仍闪动着不挫的斗志。
“即使被达龙砍下一手一脚，我也要带回那人的首级，请再给我些时间。”
此等豪语，席尔梅斯相信，与其说相信，不如说不能不信。因为，除他之外，已无可信赖之人。
“我回叶克巴达那一趟，吉斯卡尔亲王似有事相求。在此期间，你代我领兵追击。”
再没有比席尔梅斯此刻对查迪所说的这番话，更耐人寻味。事实上，席尔梅斯并无一兵一座；若有，也是当初卡兰的部下，如今转为查迪所有。本无下令查迪指挥部队的必要。
然而，不论席尔梅斯或查迪，都是认真的。对两人而言，帕尔斯正统国王及其宫廷是实际存在的。基于此，查迪亦仅暂时统管国王军队，自非他个人所有。
“愿英雄王凯。霍斯洛加护席尔梅斯殿下。”
在查迪及其部下毕恭毕敬、行礼如仪下，席尔梅斯策马北上叶克巴达那。
席尔梅斯彻夜奔驰，一边想着，他已逐渐不耐屈居鲁西达尼亚护翼之下。
狂如泼猴的波坦，及以糖水代酒、气色渐失的伊诺肯迪斯七世国王等，随时都可收拾掉。唯有精明如吉斯卡尔，是不可掉以轻心的。
席尔梅斯是在利用他，保住其于鲁西达尼亚军中之地位。就鲁西达尼亚人眼光来看，大概亦无一人会对“银假面男子”顺眼的。但碍于吉斯卡尔而敢怒不敢言。甚且，有时吉斯卡尔看席尔梅斯的眼光，也总怀些诡异。也许尽早远离他，才是上上之策。
虽说如此，眼前名为帕尔斯大国正统国王之身，却仍须照吉斯卡尔之言，往来于王都与边境间。席尔梅斯暗中苦笑。所幸，这一切即将成为过去。帕尔斯正义终将伸张。
所谓正义，乃为正统国王的领导支配。从十六年前开始，席尔梅斯就深信不疑。
王都地下室，灰衣魔道士正聆听弟子报告其中一人已在城外牺牲之事。
“亚尔常格遇害？未免太快了吧？”
“真是不中用！实在有损弟兄及尊师颜面。”
“嗯，不要再泄气就好了。”
男子已非老人容貌，每过一日半天，活力、年轻、朝气都在渐渐恢复。
“地行术，倘遭油液灌入土中，引火焚燃，或溶毒于水渗入地下，皆必死无疑。照理，边境农民不应有此知识。亚尔常格必是败在道行智慧比他高的人手中。”
“尊师，到底是谁干的好事？”
“唔……”
男子声音表情暖昧不明。
“无论如何，定是不希望看见蛇王撒哈克再现的人。亚尔常格之后，必须再派人刺杀鲁西达尼亚的大人物。”
灰衣魔道士指向跪于其膝前弟子之中一人。
“山裘，接令……”
（二）
这是座极其美丽的庭园。树木、花坛、喷水池及各种雕刻配置巧妙。铺有名贵瓷砖的花园通道贯穿其间。瓷砖上画有各种图案，只要走一趟花园大道，即可从各绘图中，粗略了解英雄王凯。霍斯洛的一生事迹。然而经过一次血火洗劫之后，虽然伊诺肯迪斯下令维修，但已不复从前景致。
伊诺肯迪斯国王赞叹道：“如果美丽的花朵在泰巴美奈面前，也只有黯然失色了。”
“……”
“你不这么认为吗？吉斯卡尔。”
“确实是很美。”
吉斯卡尔语气冷淡，心不在焉，故意不提出主词是花或女人。
吉斯卡尔也曾惊艳于泰巴美奈的美，但如今心已断念，仅将她视为政治或外交工具。话虽如此，有时仍感依依不舍，心有眷恋。也因此，对沉迷于泰巴美奈美貌的王兄，更是感到不满。
此刻，坐在温室藤椅上的泰巴美奈，欣赏眼前郁金香之余，心中又在想着什么呢？吉斯卡尔并无王兄那般甜蜜幻想。心中充满疑惑与警戒，然而一旁的泰巴美奈风姿绰约的身影，仍是他视线焦点。
“王兄！”
故意提高声高，似乎是为了将自己的魂魄拉回来。
“什么？什么事？王弟啊？”
“是关于波坦及圣堂骑士团的事情。你不是为了与我商讨此事，才唤我来此？”
“哦，是呀！吉斯卡尔啊，吉斯卡尔啊，我该怎么做才好？”
“……”
“我亲爱的王弟，你不认为圣堂骑士团所言，太过性急且是片面之词？朕也有话要说，他们全然不知，一国之中，必有可互相商议的事情。他们也应该了解，我为教会尽了多少心力。他们难道都是群不知恩义之辈？”
你到现在才明白吗？吉斯卡尔禁不住心中冷笑，只是没表现于外。
“波坦与其手下若听见此话，必定认为他已无可救药……”
突然间，吉斯卡尔若有所悟。他一直在和阴险的大主教波坦暗中较劲，倒忘了这重要的事。
“王兄，你是不是还没把安德拉寇拉斯目前关在地牢中的事告诉王妃？”
对于王弟此种严厉询问方式，与先前截然不同的语气，使伊诺肯迪斯大感惊讶，猛地眨眨眼之后摇头，好似宣誓他决无提经事。
“好，王兄，公私分明。”
说话口吻似乎超出下对上的遣词用语。
吉斯卡尔希望安德拉寇拉斯国王的生死，就此当作个谜。假期安德拉寇拉斯国王之死经确认，显然地，亚尔斯兰王子便可名正言顺登基为国王，届时登高一呼，统一帕尔斯国内反鲁西达尼亚势力，尽管帕尔斯人对先前帕尔斯王政有若干不满，但既是帕尔斯对鲁西达尼亚之争，帕尔斯人民自然倾向于亚尔斯兰王子。
另一方面，吉斯卡尔认为，在不完全了解泰巴美奈王妃真正想法之前，不要处置安德拉寇拉斯。过早处死他以后再后悔“真糟，应当让他活着”就已经太迟了。
无论如何，还是谨慎行事为要。
此时，大主教波坦这一方，圣堂骑士团团长希尔迪格频频来访。
“索性废掉国王伊诺肯迪斯吧！大主教阁下。”
被圣堂骑士团如此煽动的波坦若有所思，手指尖摸摸下巴道：“如此做过于性急。他是令人头疼的国王，不过也有他的功绩在。”
“但是，鲁西达尼亚国王，不仅是一国之王，统治全国，同时也是圣者化身，君临依亚尔达波特教徒却爱上异教徒之，仅只此点，就不足为人民所敬服。”
“话说得是，那么，有谁可以取代伊诺肯迪斯国王登上王座？他既无子嗣，最新近的血缘就剩吉斯卡尔，你认为如此好吗？”
“论才干，吉斯卡尔自无话说，只是他似乎比其兄长更容易与异教徒妥协。”
“没错，那位亲王对权力及财富荣华的需求，要比用在神身上，用心得多罗！”
波坦不屑地冷笑着，好像极其洞悉他人缺点似地。即使吉斯卡尔听了此话，必定也只有苦笑的份。
“是否可在鲁西达尼亚国内，找个与王家血缘相关之人来替代？”
“嗯……”
波坦侧着头。
“有这种人选吗？”
“只要是扯得上血缘关系，即使是小孩子也可以。”
“嗯，是呀，有道理。”
原本波坦完全就成人人选考虑，但正如希尔迪格所说，只要立个傀儡国王，小孩或婴儿亦无关紧要。甚且若能如此，教会方面更便于操纵。仔细推想，伊诺肯迪斯七世自少年时期便深信主教所言；然长大成人后也是如此这般，竟然迷恋异教徒之女，直可说是藐视真神。
“恕我直言，大主教，你好像不太喜欢国王一人独揽政权与教权于一身。
”圣堂骑士团长这番话，让波坦眼睛为之一亮，但却什么也没回答。
希尔迪格故意压低声调。
“就如眼前这件事，国王忘记自己是集政权教权于一身的至高无上之人，竟然为异教徒之女痴狂，此举不仅是国家，更是宗教的耻辱。”
“……”
“罢黜国王另立新王之际，请您将政权及教权完全分离，到那时，大主教贵位教权之尊，即为教皇。”
“希尔迪格，可别胡言乱语。”
波坦轻声说道，并未完全否定希尔迪格的主张。
倘若进一步进谏他谋图王位，波坦或许不会动心。但若论及教皇，说词就不相同。因为，执迷眷恋地上的权力，是脱离了身为一圣职人员基本之道，但若为了守护天上荣光，则又另当别论了。
不多时，希尔迪格退下。他在出门口时，心中啐了一口。波坦并未注意到他在期待着赏赐。
“哼，狂妄自大的烂主教。我那般地示好，竟然一点表示感谢的小意思都没有。”