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对于百里肇的不快，远黛完全视而不见，自如的径往寒山寺行去。再没有人会比她更清楚沅真的性子，而她所以有意无意的说了这一句，只不过是想与沅真私下说上几句而已。至于沅真如何选择，她仍不打算干预，只是有些话，之于她，却是非说不可。
寒山寺建于六朝时期，原名“妙利普明塔院”。唐贞观年间，当时名僧寒山和拾得曾来此住持，妙利普明塔院也因此改名为寒山寺。寻常寺庙大雄宝殿供奉的释迦牟尼佛身后多为海岛观音石刻，而寒山寺所供奉的，却是寒山、拾得。相传寒山、拾得二人乃文殊、普贤二位菩萨转世，又曾被敕为和合二仙，是为吉庆祥和的象征。
四人均非虔诚信徒，所以来此，却以游览居多，因此一路行来，所赏所看，大多还是寒山寺的诸般风物景色，于佛殿菩萨之类，不过匆匆一眼，佛像面前，也不过略表寸心而已。
许是因为远黛才刚说的那一句话，沅真今儿明显有些心神不属，对于眼前景色也都没有了赏看的兴致，她的这一变化，岳尧在旁自也看了出来，不免拿眼看了她好几回。
远黛在旁见此，却不免暗暗的叹息了一声。眼看这日已将午，她便停了脚步，转向沅真，淡淡笑问道：“时候不早了，不知这寒山寺可有素斋没有？”
沅真一惊，迅速回神笑道：“素斋自是有的，不过寒山寺香火素来兴旺，姑苏城内大户前来上香，多会留下用素斋，因此若不事先约好，却是吃不到他家素斋的！”
远黛本也不大在意寒山寺的素斋，听了这话，便点了点头道：“既如此，我们仍回枫桥镇许家酒楼用午饭吧！”三人闻言，都是各自颔首。寒山寺离着姑苏虽不甚远，却也不能片刻即至，赶往姑苏用饭便也不太现实，如此一来，自然以在枫桥镇用饭最为实际。
因百里肇的双腿即使拄拐也不宜久站的缘故，四人先寻了个亭子坐下，稍作休息，而后才起身离了寒山寺，一路仍往枫桥镇去。寒山寺与枫桥镇离的不远，四人过来寒山寺时，早想到了百里肇不能长途跋涉一事，因此却早雇下了小船，这会儿船早已侯在山下了。
四人登船，一路径往许家酒楼。
恰在中元节前，酒楼的生意自是大不如前，虽是正午时分，许家酒楼却是一反常态的清冷，那小二正百无聊赖的站在门口发愣，目光一动，却忽然瞧见四人正自登岸。昨儿他才得过四人的赏，如何不知远黛等人出手甚是阔绰，因此一见四人过来，再看一眼四人来的方向，却早心中有数，当下满面春风的迎了上去：“四位客官敢是从寒山寺回来？”
这会儿沅真却早收摄了早前的心思，淡淡回应道：“正是！昨儿我们坐的位置可还在吗？”
那小二满口应着：“在的！在的！”便引了四人一路上楼。
三人才刚坐定了，那边早有人送了上好的碧螺春与洞庭红来。走了这一路，远黛已觉疲倦，口中也有些干渴，因此见送了橘子来，随手便拿了一只，慢慢剥着。
岳尧随口点了菜，打发了那小二走，也跟着拿了橘子剥着。一只橘子还不曾剥完，便听得楼下传来阵阵喧哗之声，间中更有少女软糯的吴侬软语，个中更略带几分哭腔，似乎是这少女与什么人起了冲突，正在楼下苦苦哀求着什么。
四人本非多事之人，虽听到了声音，却也仍旧故我，全无过问的意思。于他们想来，这事该是与他们无关的，然而事情显然并不如他们所想，因为很快的，楼下便传来了少女的尖叫、哭闹之声。吴侬软语固然好听，却并不易懂，远黛听了半日，也没听懂下面究竟在说些什么，但听那少女哭叫甚惨，心中也不免生出怜意，才要开口说话时候，那边沅真却忽然的开口问道：“小姐可认识紫苏吗？”
“紫苏”这个名字才一入耳，远黛便觉甚是熟悉，然而要她说出紫苏是谁，她这一时半会的却又想不起来，才刚蹙了眉儿在想，那边百里肇却已开了口：“紫苏？似乎是昨儿为我们撑船的那个船娘？”这话一出，远黛这才恍然，忙点了头。
沅真皱一皱眉，道：“楼下正在说这事儿，仿佛是这紫苏的爹爹赌输了银子，将她拿了作抵，赌坊中人正拿了卖身契，勒逼着要带她去姑苏！”她本是玲珑心窍之人，又是常来江南，对于一些简单的吴侬软语却还是能够听得明白的。这一番话说了出来，远黛与百里肇顿然醒悟过来。敢是这紫苏的父亲卖了女儿抵债，而这女孩儿倒也甚是伶俐，思想着怕是无人能救得了她，便想到了曾与她有过一面之缘，又出手大方的自己等人。
二人互换了一个眼色，百里肇终究开口道：“岳尧，你下去看看！能帮就帮一把！”于他而言，虽然并不愿意多管闲事，但既遇了这事，又是当着自己的面，若不管，也实在有些说不过去。而况远黛看向他的目光甚是坚定，很显然的，即使他不管，她也不会坐视不理。
对于这种小事，岳尧自是不会有所质疑，答应一声之后，便起了身，下楼去了。楼下不多一刻，便响起了叫骂声，旋即是砰砰乓乓之声，间中更有少女的尖叫声，却是已动上了手。
岳尧自幼习武，又曾在千军阵中拼死厮杀，这等小混混又岂是他的对手，不过片刻工夫，便已消了声，最后响起的，却是岳尧淡漠而不耐的声音：“这里是五十两白银，放下卖身契，都滚吧！”随着这一声响起的，却是咣当一声，显是岳尧抛了一锭银子出去。
小混混们既吃了亏，哪里还敢多说些什么，当下灰溜溜的走了。远黛坐于窗口，自然低头看了下去时，却见三四个面青唇肿的汉子正连滚带爬的出去。
不期然的微微一笑，她道：“今儿这一出英雄救美倒也有些意思！”
百里肇听了这“英雄救美”四字，却不免皱了眉头，一时又想起先前远黛在寒山寺前所说的话来，当下瞪了她一眼。眸中隐有不快之色。沅真坐在那边，虽没有言语，脸上神气也颇有些古怪。见他二人如此，远黛不由一笑，才要说话时候，那边岳尧却已带了紫苏上来。
远黛注目看了过去时，却见眼前这少女虽则因着适才的撕扯而衣裳不整，鬓发凌乱，面上更泪痕斑斑，却仍不掩那股水秀玲珑之气，抬眼见着二人，紫苏却已上前一步，“噗通”一声跪在了地上：“紫苏谢二位相救！”一言未了，却早泪如雨下。
岳尧也不言语，便上前一步，将手中的卖身契放在了百里肇的面前。百里肇眼眉微动的看一眼远黛，示意她，这事既是你要管的，这会儿自然也由你来做主。
第七章 姊妹
他这里如此示意，远黛心中其实也不无蹙眉。她虽自幼长在深宅大院，但广逸王教女的方式却显然与一般人家大不相同。对于女儿，他也完全是当成了儿子在养。因此上，远黛很是清楚，似紫苏这样遭遇的女子，无论南北，其实都绝不在少数。
紫苏比其他人幸运的是，她恰好遇到了自己等人。这个少女无疑是聪慧的，否则她断然不会想到与她不过是有一面之缘的自己等人。而巧之又巧的，他们偏偏又还没有离开。
心念电转之下，远黛很快做了决定，抬手拈起桌上那张卖身契，径自的递了过去：“相逢即是有缘，这张卖身契依旧还你，你可以走了！”同为女子，若举手之劳便能帮得上一个勉强可算相识之人，她自然是愿意帮上一帮的。然而这一趟出门本是微服，甚至连她，也还没弄清百里肇来江南的真正用意何在，带上紫苏显然多有不便，却还是打发了的好。
紫苏不曾料到远黛竟会说出这么一番话来，一怔之后，眼泪却落的愈发的快了，膝行数步，行到远黛脚下，紫苏哀哀泣道：“求太太收留我吧！这枫桥镇，我是再不敢待了！”
她这里苦苦哀求，那边跟了上来的许家酒楼的小二却也忍不住了，上前一步，朝远黛行礼道：“这位客官，俗话说的好，送佛送到西，救人救到底。紫苏这孩子，也是个可怜的！”
远黛不答，只看了一眼身侧的沅真。会意的笑笑，沅真道：“太太既可怜她，便留下她也无妨。倒也少不了她一口饭吃！” 这话却是应承了可将紫苏留在缘记。
远黛所以为难，不过是不想将紫苏带入睿亲王府，既得了沅真这话，自然也就再不犹豫，对沅真使了个眼色。沅真便笑着走上前去，搀起紫苏：“起来吧，打今儿起，你便跟着我！”口中说着，已递了帕子给紫苏。紫苏含泪谢了，这才接了帕子。
岳尧在旁冷眼看着，却也并不言语，直等紫苏拭干了泪，他才开口问那小二道：“才刚楼下那几个无赖，可有什么来头没有？”
那小二一听这话，自然心知肚明，忙笑应道：“那几个，不过是我们镇上的混混儿，他们几人倒也没有别的本事，日常便是撺掇着旁人赌钱，他们则就中放贷。”说着，他却又看了一眼紫苏，补充道：“紫苏的爹原是不爱这个的，愣是被他们撺掇着赌上了，才闹得这样！”
岳尧所以问这个，不过是想知道这些混混背后可有什么人在，听了这话，便知就算是有人，这小二也必是不知道的，便也没兴趣再问下去，只点头道：“上菜吧！”
那小二本来正打算着岳尧若再问下去，他好趁势说起紫苏家事，却不料岳尧最后竟说出了这么一句来，僵了一僵后，只得答应一声，掉头匆匆下去了。
这边沅真已拉了紫苏在自己身边坐下，笑问道：“可用了饭没有？”
听得“用饭”二字，紫苏便下意识的咽了一口口水，口虽不言，但众人却都看了出来。沅真也不言语，便自桌上取过一只洞庭红递了给她：“先吃个橘子吧！”
低低的应了一声，紫苏接了橘子，慢慢剥开，送入了口中。她毕竟是民间女子，不曾习过规矩，坐在桌旁虽觉局促，却也并不惶恐。不一时，那小二已送了饭菜来。
紫苏也确是饿了，见送了饭菜来，眸中便自露出垂涎之色来。但她毕竟初来乍到，不敢太过放肆，只能偷偷抬眼去看沅真，只是眼尾处，却还忍不住的瞟了一眼岳尧。
直到这会儿，百里肇方才开口道了一句：“用饭吧！”一面说着，却已执箸在手。众人闻声，这才各自执箸，径自的用起午饭来。紫苏不惯如此，见此情景，不免怔了一下，及至见到沅真冲她友善一笑，这才放下心来，也举箸吃了起来。
这一日，她几乎便是水米未进，这会儿一吃了起来，顿觉香甜，只是低了头猛吃，倒引得众人各自微笑。一时用过了饭，众人结账下楼，仍是叫了一只小船，一路径往码头。
码头上，缘记的明瓦船仍自静静停靠着。五人才刚上了船，沅真便命那总管开船，往姑苏去。那总管应着，匆匆的去了。大船沿河而下，申时才过，便已到了姑苏码头上。
早前沅真等人在枫桥镇淹留之时，便早传了信过来，因此大船才刚靠了岸，早便有人匆匆的迎了上来。同来的，还有数辆马车。一行众人上了车，径往苏州城南行去。
姑苏城，本就是江南的中心地带之一，而缘记的总号也正在此处，因此沅真早早的便在姑苏城西觑机置下了一座宅院，每来姑苏，总是落脚其中。
在宅门口下了车，沅真唤过总管，令他安置紫苏，便带了远黛等人一路进去。姑苏城内，亦是寸土寸金的所在，因此这座宅院显得略有些小。然而麻雀虽小，却是五脏俱全，宅院内部，无一处不是玲珑精致，人入其中，几乎便有一种身在画图中的感觉。
行于弯弯的曲廊之�