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有烦躁之感。
默不作声的步入王府,不知不觉间,百里肇的步伐已偏移往后院的澄怀居方向。直到前头将将看到后院入口的垂花门时,他才惊觉的停下了脚步。事实上,自打远黛离了平京后,他便一直宿在书房,近来又时常入宫,故而已有好些日子没有来过后院了。
略略驻足之后,他毕竟也还是没有进去,而是转过身去,径往书房行去。书房的案头之上,早已堆满了密密麻麻的案牍,让他看着,便不由的眉头频皱。摇一摇头后,百里肇终究走上前去,在书案后头坐下。伸出手去,他在案头上随意的翻了翻,却没找到他想要找的。
柳儿那里,已有好些日子没有消息了,他拧眉的想着。而她最后送来的消息却是王妃有命,令她安分守己,免露破绽,以致彻底断了这条消息途径。
一念及此,百里肇的墨眉不觉蹙得愈发的紧,但最终,他也只能压下心中的担忧。自己该相信她,她既敢回去,想来不会全无把握。才要收敛了心思,专心批阅案上文牍,却见外头徐青走了进来禀道:“王爷,初爷来了!”百里肇听得一挑眉,便点了头,命请初炜进来。
不多片刻,初炜已快步的走了进来。简单的朝百里肇一礼,却笑问道:“听说王爷回府,我便赶来了,不知王爷可曾带了什么好消息来?”
失笑的摇一摇头,百里肇道:“你这鼻子倒是灵,来的也真够快的!”口中虽这么说着,但略一沉吟之下,他仍是坦然相告:“老七已回来了!皇上召我入宫,为令我放心,将传位诏书与我看了后,又提到了老七,先委了我去定下老七的婚事,又提起了皇后……”
初炜原是知情之人,自不必他细说,因此他只简略的说了几句。然而只是这几句,却已够初炜冷笑不止:“对那对母子,他倒是上心得很!”他亲妹子初雨几乎可算是死在萧后之手,他对萧后自是深恶痛绝,连带着对原本走的颇近的百里聿也感厌恶。说话间,更全不含糊。
他的心病,百里肇自是明白的很,闻言之后,只能一叹,倒也并未多言。
好在初炜很快便敛了情绪,问道:“王爷是如何答他的?”
百里肇漠然答道:“我同他说,若他果真想将皇位传与老七,我必不相争!”
初炜听得放声大笑:“好!好!好!这一番话,果然也够他受的!”到了这个地步,他们心中都清楚得很,延德帝是断然不敢冒此风险的。而他若果然如是做了,对他们而言,其实也无甚损伤。即便百里肇不能登上帝位,只凭他如今手中所有,已够他把持朝政,一言而决。
那个名分,何时想要,都绝算不上什么难事。
百里肇颔首,事实上,今日寝殿的这一席话,于他固是真话,但他所以这般坦然道出,又何尝没有报复之意。只是话虽说了,他心中却仍没有丝毫的快意,甚而言之,只觉疲惫。
不自觉的叹了一声,他正要再说些什么的时候,书房外头,徐青忽而冲了进来:“王爷……宫中……宫中传来消息……皇上早前咯血晕倒,如今……已不省人事,怕是……”
话才入耳,百里肇便不由的一震,下一刻,已倏然站起:“你再说……”才只说了这三个字出来,他的话头便是一顿,徐青已说的够明白了,实在无须再说一遍。
徐青急急回道:“是卢公公亲自前来报的信!卢公公说了,请王爷速速进宫,以防生变!”
深吸一口气后,百里肇徐徐的道:“是呵!我是该快些入宫的!”不是为了害怕生变,而为了见他最后一面。且看他……究竟还有什么话要对自己说。“车可曾备好了?”他问道。
徐青应道:“奴才进来前,已命他们备了马!”
百里肇颔首。这个紧急关头,确还是骑马要来的更快些。转头看一眼初炜,他稍稍的扬了扬唇角:“等我消息!”他简单的道,说过了这一句话,他已迈步径自出门而去。
初炜则冲他一拱手:“恭送王爷!”却并无一句过火的道喜言辞。大事虽已将抵定,但一日不定,却仍需仔细小心。眼见百里肇去了,他亦不曾稍留,一面快步出去,一面却随手抓过一名在书房值守的侍卫,沉声吩咐道:“快去回春药铺请岳爷过来!越快越好!”
第一百零四章 驾崩
百里肇一路策马直奔皇宫,行至宫门口时,他便翻身下马,早有守门侍卫快步上前,接住他丢了过来的缰绳。朝那侍卫略一颔首,百里肇举步,正要入宫,便在此时,身后串串马蹄之声急如骤雨一般的传来,随之而来的,还有一个微喘的声音:“二哥!”
眉心下意识的一蹙,百里肇终究停下脚步,回头看了过去。他的身后,一匹赤红马儿正自发出唏律律的一声长鸣,扬蹄人立。马上所坐那人,可不正是他的六弟永亲王百里律。
“你也来了!”冲着百里律略一点头,百里肇淡淡道。
不等那马停的稳了,百里律已自飞身下马,快步上前道:“二哥也是得了父皇的旨意赶来的吗?”不经意间,却仍带了几分试探之意。
唇角稍稍一扬,百里肇平淡道:“走吧!”言毕不再理他,径自回头往宫内行去。
百里律碰了个软钉子,心中不免无趣。他本非不识时务之人,又加这阵子被柳贵妃耳提面命甚多,却是万万不敢得罪百里肇,只得怏怏跟在后头。
二人一路快步而行,尚未行到寝宫门口时,耳中却已听到了嘤嘤哭泣之声。二人应声看去,并不意外的看到,寝宫门口处,此刻已黑压压的跪了一群低品妃嫔及伏侍她们的宫人。
她们自然是有理由哭的,今日过后,她们便不再是皇上的妃嫔,而是太妃了。有延德帝在一日,有宠的可冀望日后生个一儿半女,虽不指望她们能够承继大统,日后也算有个倚靠。无宠的也仍能存着三分奢望,梦想着有一日皇上能想起她们的好来……
而今日过后,她们所有的梦想、所有的奢望。便都到此为止了。从此以后,她们只能在这宫中苦挨岁月,等着青春耗尽,等到白发苍苍、直到生命终结。
二人还未来得及多看这些妃嫔一眼。早有眼尖的小太监迎上来请二人入内。二人也知已到了最后关头,也各无心多言,只随了那小太监快步。殿门外头,跪了一地低品嫔妃。而寝宫外殿内,一应高位嫔妃却都默默跪着,虽不闻啜泣之声,但悲伤却在每个人身上蔓延。
延德帝宫中的这些高位嫔妃。大多陪伴了十几二十年,平日的恩幸虽有差别,但毕竟相伴几十年。若说没些感情。又怎可能。百里肇目光一动,便已瞥见了萧后。默默跪在最前方,萧后并没有哭泣,面上神色却自一片木然,仿佛已空洞的没了内里。
没再多看其他人,百里肇举步进了内殿。他二人来的原早,这会儿其他兄弟却还未到。内殿里头,只得一个原就在宫中的百里聿跪在床头,仿佛在同延德帝说话。
听得脚步声,他便回了头,而后轻声的向延德帝道:“父皇……二哥与六哥到了!”声音哽咽而沙哑。床上的延德帝似乎动了一下,而后含含糊糊的说了一句什么。似是明白了他的意思,百里聿重又回头,轻声的道:“父皇……让你们过来!”
二人才一进来,已自跪在了地上,此刻听了这话,忙各自应诺,膝行上前,与百里聿一般,在床前跪下。默默抬眸,看向延德帝,百里肇对延德帝虽早心灰意冷,此刻见他形容,也不由得心中酸涩。此刻的延德帝,与数个时辰前想比,却更显枯槁,一看便知已到了弥留状态。过往种种,尽在心头翻涌,却令他的眼圈也不由的泛了红。
龙床上,延德帝努力的喘息着,鼻内、喉间都发出呼呼之声,仿佛随时都会提不起这口气来,深深看了一眼百里律,他挣扎的对百里肇道:“肇……肇儿……你……你要记得……他们……都是……你的……亲……兄弟……”
默然垂下眼睑,百里肇缓缓应道:“父皇之言,儿臣必会牢记于心!”
他虽并没答应延德帝什么,然这个时候,能得了他这一句话,延德帝委实也不能再要求什么。急促的喘息一声,他移眸看向百里聿:“聿儿……你去……”他呼呼的喘息着,下面的话,却无论如何也再说不出来,只勉力的抬了手,指着殿门。
百里聿忍了泪问道:“父皇可是要传母后她们进来吗?”
延德帝艰难的点头又摇头,手指却仍直直的指着殿门方向:“一……一起……”
百里聿听得先是一怔,旋即恍然,忙又问道:“父皇可是要将诸大臣一道传召来?”延德帝这会儿已连说话的气力也都没有了,只能勉力的闭了闭眼,表示不错。
百里聿见状,心中不免更觉悲戚,又磕一个头后,这才站起身来,走了出去。不多一刻的工夫,外殿跪着的一应妃嫔及朝中的几名重臣便都跟了进来,各自跪倒行礼。同时进来的还有延德帝的长子宁亲王百里肃及怀郡王等人。
延德帝仿佛长嘘了一口气,下一刻,却已偏头移眸去看自己枕边。
百里肇看到,早前的那只檀木长条匣子,正自静静的躺在枕边上。
随着延德帝的这一动作,所有跪在前排的人,也都不约而同的看向了那只匣子。匣子静静的、安然不动的躺在那里,却吸引着所有能看到它的人的眼光。
百里聿哽咽的从延德帝枕边捧起那只匣子,沙哑着嗓子唤道:“传礼部尚书邓驰上前!”
礼部尚书邓驰,可算得是大周的三朝元老,如今早是年近七旬之人,听得这么一声后,他便颤颤巍巍的站起身来,跌跌撞撞的行到龙床跟前:“臣……邓驰在!”
回头看一眼延德帝,见他似在点头,百里聿便也不再多说什么,只将那只匣子捧了,交到了邓驰手中。邓驰明了延德帝的意思,叩头之后,方伸双手,接过了那只匣子。
床上的延德帝仿佛松了口气,却并没有让邓驰即时宣读的意思,他吃力的转动了一下眸子,看向百里肇,努力的张了张嘴,似想说什么,却未能吐出一个字来。百里肇会意,默默膝行上前,凑了上去,努力的去听延德帝的言语。
延德帝定定的看他,眼神在这一刻,却又忽然清宁了许多,他张了口,虽是竭尽了全身气力,发出的声音却仍是细如蚊蚋的:“父皇……对……不住……你……”说着这话的同时,他抬起手来,仿佛想去抚摸百里肇的发冠,然而那只干枯的大手才刚抬了起来,便已无力的垂了下来,指尖堪堪触到百里肇的肩上。
殿内,原本只是隐隐约约的啜泣之声骤然变成了嚎哭。伴和着哭嚎的,是一声拉得长长的悲音:“皇上驾崩——”皇城的钟声也旋之响起,一声一声,响彻了整个平京城。
…… ……
沉默的坐在御案后头,石传钰的目光一直落在案上的这份密报上。密报写的很是简单,只是一句话而已:北周延德帝崩,以睿亲王百里肇继。
“刘启盛……”他忽然叫道。一侧随侍左右的刘启盛闻言,忙自上前答应。石传钰抬手一指桌上那份密报:“送去广逸王府!”
刘启盛闻声,倒不由的大吃一惊,一时竟有些不相信自己的耳朵:“皇上是说……”
“送去广逸王府吧!”石传钰也懒得责怪于他,只疲惫的淡淡重复了一遍:“这事儿,是瞒不住的,早知道与晚知道,本也没有什么差别!她的性子,你还不知道吗?”
他既这么说了,刘启盛自然不会再不识趣的追问什么,当下答应一声,走上前去,双手接过石传钰递了过来的那份密报,告退出去。
御书房外头,不知何时,已是大雨倾盆。