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“可是爹，我们那坡地周围还有人家的地，要是种了果树村里其他人不也知道了吗，到时候我们家清柠酿的方子要是让人给知道了，那这酒还能值钱吗？”周筝儿现在很担心家里的生财之道让人家知道了。清怡糖就是最好的例子。因为这东西制作起来真的很方便，去年已经有人摸出了门道，各种仿制的薄荷糖也问世了。物以稀为贵，现在市面上有好些薄荷糖，逼着他们的清怡糖不得不降价销售，收入比以前少了好多。
唐氏自然也联想到了清怡糖的事，闻言也皱了眉。“前儿巧铃还时不时过来打听清柠酿的事儿，要是让大家知道我们家准备种这树，那脑子活的还不往我们家的果子酒上想？”
“这么说这树是不能种了？”周友平觉得讨论半天事情又回到原点。
周筝儿想了想提议，“要不我们把种柠檬树的地围起来？”
“这法子不行！”她刚提出这个主意就被周友平否定了，“哪有人把坡地围起来的，不是白白让人觉得奇怪吗，况且这地围起来日头照不进去。里面的作物也长不好。”
“这倒也是！”周筝儿点头，很是为难，“那可怎么是好？”
“孩子爹，我们可以种荆棘啊！”唐氏突然眼睛一亮，“像我们屋子这样，先弄了篱笆，篱笆外面种一圈荆棘，既能防人偷窥，又有空隙透光。”
“这个好！”唐氏的提议让周筝儿想到前世很多花圃也会弄这样的围墙，“我们还可以在荆棘周围再种上些金银花。对外就说种这花赚钱呢！”
周筝儿发现后山真是块宝地，不但有一大片野茉莉，还有金银花、野菊花应有尽有。要不是忙着做薄荷糖，这些花也能卖不少钱。
“这倒也是，我听你康三婶说，去年芫儿这丫头偷偷去山上摘花，挣了小一两银子呢！”唐氏很是认同女儿的法子，“我们就在弄个荆棘篱笆。再种上些花，不但可以给种果树打掩护，还能挣一笔钱。”
说干就干，第二天一家五口就背了竹篓。提了篮子去山上砍荆棘，挖金银花苗。
“娘，我们怎么不今年种柠檬树啊？”周筝儿觉得一次性把柠檬树果园弄好不是很好吗，怎么临到头周友平两口子又决定明年再种树了呢？
唐氏神秘兮兮道：“还好昨儿个你爹提醒了我，这篱笆一时半会儿是长不好的。况且我们刚开始给坡地围篱笆，村里人能不好奇吗。还不如明年再种树，今年就照常种玉米，让好奇的人都来瞧过了，明年我们再种树。”
周筝儿闻言不得不感叹，姜还是老的辣，她怎么没想到这茬？
接下来几天，一家子累死累活把两亩坡地密密实实种上一圈荆棘篱笆，间或还种了些金银花苗子。
“大嫂，你们在坡地上弄这些干嘛呢？”周梅香第一个好奇地询问他们一家子这么做的原由。
唐氏笑道：“还不是筝儿这丫头，说是要种果树，又怕被人偷了，吵着让我们围了两亩地出来。”
“种果树？种什么果树，像你们院子里那几棵黄果子树吗？”周梅香更觉好奇了，“那树上结的果子能把人的牙都酸掉了，你们种这果树干嘛？”
“小姑姑，你可别小看这果子，酸酸的是调味儿的好东西！”虽没有明说，周筝儿还是邀请周梅香，“要不你们和我们一起种这果子树吧，说不得能挣钱呢。”
“还是算了吧，我们家的地少，还不如拿来种玉米，一来孩子们喜欢，二来还能卖几个钱。”周梅香觉得家里的地太珍贵了，拿来种果树还是浪费了些。
这柠檬树能不能种植成功还是两说，人家不愿意跟着他们一起种周筝儿也不好多说什么，只好岔开话题问起魏志弘的学习情况来。
“志弘年后不是就去了私塾跟着陈老夫子念书吗，现在念得怎么样了？”
提起儿子，周梅香满脸都是笑容，“这小子，本来我和你小姑父还怕他平日里野惯了，去了私塾不习惯。没想到这才去念了几天书，整个人都变了，每日里得了空就抱着书看呢！”
“志弘表哥是怕比不过亭景呢！”周福儿嘻嘻笑着。
周梅香好奇了，“福儿，你刚才说什么，你志弘表哥拍比不过亭景什么？”
“志弘表哥想做大将军，他打架比亭景厉害多了。”周福儿拉拉杂杂说了一大通，“可三姐说一般的人当不了将军，得会念书又会打架的人才能做将军，所以志弘表哥要好好念书才行。”
“这和亭景有什么关系？”唐氏听了半天没听到重点。
周福儿一副你怎么还没听明白的样子，“要念书和打架都很厉害的人才能做将军，志弘表哥打架厉害，亭景念书厉害，所以他们两个现在都做不了将军。”
“亭景念书厉害？”周梅香更疑惑了，“大嫂，亭景也去私塾念书了吗？不能啊，他今年也不过五岁，是不是太早了些？”
“你也说了，亭景现在还小，我和你大哥是有送他去念书的打算，可还得等两年才好。”唐氏解释道：“还不是他三姐，闲着无事的时候就会教他认几个字，这孩子也机灵，一学就会的。”
唐氏这话不假，周亭景真是周筝儿教过得最聪明的学生，小小年纪就一点就通。周筝儿真的觉得，自己在教育事业中最辉煌的成就有可能在这里诞生。
“是啊，我怎么忘了筝儿也是识字的。”周梅香一把拉了侄女的手，“筝儿啊，你也知道，我和你小姑父都是大字不识一箩筐的人，哪里会教孩子。以后你可得帮着我好好管管志弘的学业，我们不求他将来有多大出息，总不能像我们一样做个睁眼瞎吧？”
“小姑姑你放心，志弘可是我表弟，能帮忙的我一定帮。”周筝儿也挺喜欢这个活泼开朗的表弟，抽空给他做做家教还是很乐意的。
忙过篱笆的种植，春耕正式开始。在唐氏和周筝儿的强烈要求下，周友平雇了几个人帮着种粮食，唐氏母女则负责薄荷的管理。
“娘，这薄荷糖的收益越来越薄，要不今年我们就少做些吧？”周筝儿和唐氏商量。
唐氏有些发愁，“这糖我们也做了几年了，也挣了不少钱，这说不干就不干了也怪可惜的。况且你舅舅和大姐夫那里还等着我们供货呢。”
“我也没说不做，只是少做些罢了。”周筝儿细细解释，“现在市面上的薄荷糖多了去了。要我说我们还不如把做薄荷糖的法子告诉小姑姑和康三婶她们，她们愿意做我们就帮着把做好的糖给舅舅和大姐夫铺子。这样她们挣些钱，我们还能把精力用在果子酒上。”
“这倒也是！”唐氏想了想道：“前儿你舅舅还说，虽然外面有些和清怡糖差不多味儿的糖，可还是没有我们家做的精巧顺口。可你姐夫现在最想卖的是我们的果子酒，我们家现在人手有限，哪里能把两种东西都做好了。让你小姑姑她们做也好，我们就安安心心把我们的果子酒做好。”
母女两个一番谈话，把家里今年的工作重点做了总体规划。周筝儿说得头头是道，很有一副小当家的架势。
第163章 小荷才露尖尖角
“大嫂，明儿个你得空吗？”这天晌午过后，小唐氏来找唐氏说话。
唐氏笑问，“怎么了，找我有事儿？”
小唐氏神秘兮兮地拉了唐氏进屋，“大嫂，我有事儿和你商量。”
“康三婶婶，你要和我娘商量什么？”周亭景冲到小唐氏跟前好奇问。
小唐氏伸手轻拍他脑袋，“我要和你娘说大人说的事儿，你和福儿到外面去玩儿吧！”
“又是大人的事儿啊，你们大人事儿可真多！”周亭景觉得大人就是麻烦，老是把他们支开说话。
“福儿，你和亭景去小姑姑家找妍妍玩儿吧，上午那会儿你小姑姑说要把梅铃带过来玩儿呢！”唐氏看小唐氏要和自己说正事儿的样子，找了借口把孩子们支开。
果然周福儿听到杨梅铃要过来很高兴，拉了周亭景的手，“我们去小姑姑家玩儿吧！”
“我不想去，志弘表哥上学堂去了，过去了也没人和我一起玩儿。”因为魏志弘入学，周亭景的生活少了许多色彩。
“我们就过去瞧瞧呗，说不定志弘表哥快下学了呢。”周福儿极力说服他，“你不是还要和他比功夫吗，我们过去等着他回来。”
周亭景闻言想了想，终于下定决心似的对周福儿道：“你先等着，我去把我的木剑拿上，我去那边等志弘表哥下学回来。”
等龙凤胎去了魏家，小唐氏才和唐氏说起自己今天来的目的，“大嫂，有人给我们亭楠说了门亲事，明儿个我想过去相看相看那闺女，你陪我去呗？”
“亭楠终于说媳妇了？”唐氏闻言很高兴，“是那家的闺女。多大了？”
“那姑娘是邻村的，姓李，今年十六岁了。”小唐氏说着叹口气。“唉……本来我觉得这闺女年纪大了些，还想再寻寻有没有更合适的。我当家的说我们亭楠年纪也不小了。十六岁正好比亭楠小两岁，让我先去瞧瞧。”
“你也是，平日里多机敏的人，怎么偏偏把亭楠的亲事给耽误了。”说到这里唐氏忍不住说小唐氏，“我们庄户人家哪个小子不是十五六岁说亲，十七八岁成家的。那福气好的说不定连孩子都有了。”
“我这不也是盼着他考个功名吗，要是娶了亲怕他分了心。”小唐氏和唐氏说起心里话。“现在我是想通了，我们亭楠是个踏实老实的孩子，念书什么的很是认真，却少了些天分。罢了罢了。我现在也不求其他，就希望我这三个孩子以后都顺顺当当的。”
“你能这么想也好。”唐氏哪里不知道小唐氏的心思，“儿孙自有儿孙福，况且那功名哪里有那么好考的。亭楠上了几年书，是个知礼的孩子。又识字，以后日子差不了。”
“我也只能这么想了。”小唐氏感叹完望子成龙后，说起其他事儿来，“好在我们家境况还可以，爹也说了。等忙完春耕就让亭楠到铺子里帮忙，做个账房先生什么的也是好的。我就是怕他做不好，反倒让大哥二哥说闲话。”
“亭楠是个懂事的，又有他爷爷照看着，你就放心吧！”唐氏安慰她，又转移话题，“刚才你说那姑娘家里情况怎么样，和亭楠相配吗？”
“具体的我也不清楚，只知道他们家也是庄户人家，家里有二十几亩地。姑娘排行第三，上面有一个哥哥一个姐姐，下头还有个弟弟。”小唐氏仔细说了，“家里有男有女，地也不少，只要那闺女人才好，我也不想多挑了。”
“听你说我觉着还不错，你还操着颗心干嘛？”唐氏不明白小唐氏脸上明显的担忧为何。
小唐氏拉低了声音对唐氏道：“大嫂，我也知道这闺女听起来不错。可你想想啊，这么好的条件怎的十六岁了还没定个人家，会不会那闺女有什么我们不知道的缺陷啊？明儿个我们过去可得瞧仔细了，要是有什么不妥当的，也好把事儿推了。”
“是你多想了吧？”唐氏觉得小唐氏有些胡思乱想了。
小唐氏愁眉不展，“我想希望是我多想了，所以才叫上你一起去。所谓旁观者清，你也帮着我把把关。”
“行，明儿个我陪着你一起过去。”唐氏明白小唐氏的慈母之心，很爽快地答应了。
自己的事儿说完了，小唐氏暂时放下了担忧，和唐氏说起闲话来，“唉，办完亭楠的事儿，我就得抓紧时间给我们芫儿找婆家了，儿女都是债，操不完的心！”
“芫儿这才十三岁，哪里用得着这么急的？”唐氏觉得小唐氏有点太着急了。
小唐氏却道：“女娃子不比男娃，这找婆家可得瞧仔细了，况且这合适的人家也不是说找就能找到的。要是不顺当，找上一年半载也是有的。对了，大嫂，