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出乎所有人意料的,驰出一段距离时,那为首之人突然抬手做了个停止的手势,所有骑士立时勒紧手上缰绳强硬地控制住疾跑中的战马。一时之间,战马扬蹄而起,长嘶之声响彻长街。
仍站在街两旁原本是看热闹的人们心中都不由忐忑起来,即使再迟钝,也知道这些战骑来得不寻常。他们早就听过其他地方的战事,听过那些让人肝胆俱寒的传言,只是一直认为那不过是寻常的边疆战事罢了,怎么也连累不到这天子脚下。所以当这与平时城中兵士不同的战士硬生生闯入他们平静的生活时,在做梦般不实的感觉中,一股陌生的恐惧终于开始刺向他们的心脏。
只见为首那神般的白袍人物调转马头,身后战骑立时让出一条道来。穿过其中,他轻缓地踱到仍紧抱着阿水一脸紧张的张屠夫面前,居高临下地俯视他们。
“香桂。”半晌,他悠然低吟,目光清冷地看着脸色瞬间变得灰败的女人。
没死。很好,老天爷这个玩笑可开得大了。
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阿水,也就是死里逃生的香桂站在凤雁北的帅帐中心,低垂着头,看着脚下的厚毡,心中一片茫然。
有的事情不想,日子便能照过。想,便是逼自己去死。她不想死,所以从来不让自己去想太多。人们都说,善有善报,恶有恶报。她是不是做错了什么?
“你的命很大。”凤雁北眯眼打量了她半晌,才悠悠道。他怎么也想不到在那样恶劣的条件下,她仍然能活下来。不得不说,活得越低贱的人,命越硬。
香桂没有回答,也没有看他。自被善堂的老人救起来后,原本话就不多的她基本上已不大说话了。
“在燕南候府的事,你和哪些人说过?”温柔地摩挲着拇指上的青铜班指,凤雁北盯着她的头顶状似随意地问。
香桂闻言,好一会儿,就在凤雁北耐性将失时,才有所反应。她慢慢地抬起头,见面以来第一次正视座上的男人。那个曾被她当成天上月亮一样仰望的存在。只是,双眼中再没有了以往的暖。
摇了摇头,她又垂下了脑袋。她连想都不敢去想,又怎么会和人说。
“为什么……”她以为自己不会问,不会说,谁知仍不由自主开了久闭的口。这个为什么,在她的脑子里盘旋了半年多,压得她几乎喘不过气,如今吐了出来,答案是什么,似乎也并不是那么重要。
凤雁北胸口一窒,他自然知道她问的为什么是指什么。“你活着,我难安。”他大可不必回答的。思及此,他有些恼。
原来是这样。香桂的头垂得更低了,手下意识地去摸那个变形的手环,心中叹了口气。
“是不是很后悔救了我?”见她不怒不骂不指责,凤雁北反而更恼,站起身来到香桂面前,伸手掐住她的下巴抬了起来。
香桂沉默地与他对视,稍稍摇了下头表明自己的意思,没挣脱他的手,也没避开他凌厉的眼神。
后悔?不,她从来没有想过。她知道,如果一切从来,她依然不会弃他于不顾。她并非舍己为人的圣人,只是因为,他在她心中,毕竟与别人不一样。
自经历过那场劫难后,没有一个人能如香桂这般与他无惧地对视。她眼中的坦荡,仿佛一根鞭子狠狠地抽在凤雁北的心上,像沾到了什么污秽之物般,他大手一扬,将香桂甩了出去。
香桂的脚本来就不好使,如此一来,连站稳也难,嘭地一声,摔倒在了地上。还好地毡厚实,摔得不是很痛。只是腿的问题,一时半会儿也爬不起来。
凤雁北眼中浮起阴鸷的光芒,踏前一步,在她面前蹲下。俯视着那张没什么血色的脸,“你住哪里?”如果有可能,他打算把半年来一切与她接触过的人都铲除干净,以免留下隐患。
察觉到他眼中的杀机,香桂心中一紧,隐约猜到了他的意图。咬了咬牙,她知道即使自己不说,他也有本事查出来。这半年来,她的日子虽然不好过,但是总也有那么一些人对她好,她怎能牵累他们?
“我没对任何人说过……求你别去找他们……”她无法再去顾虑是否会触怒他,蓦地伸手抓住他的袖子,急切地解释。
一抹轻鄙的笑浮上唇角,“求我,你凭什……”凤雁北的话因看到她额角深入发际的疤痕而嘎然停止。
“我凭什么相信你?”他改口,知道自己终于还是不能对她曾救过自己的事无动于衷,不能忘记她坠崖时的迷茫眼神。这些在过去半年就像恶梦一样时刻侵扰着他,让他无法安睡。
香桂张了张口,却没说出一个字。他凭什么相信她?凭什么……
凤雁北笑,再次掐住她的下颏抬高,看着那双一直沉默的眼失去了镇定。
“我倒是有办法……”他的声音突然变得温柔无比,像是对着情人的低喃。
香桂不由自主对上他闪烁着奇异光芒的眼,心中蓦地一片迷茫。
香桂醒来时,发现自己睡在一处行军帐内,身上盖着毯子。已经快五月了,帐内却仍放着火盆,热如炎夏。脑海中有瞬间的空白,随即她忆起自己是在凤雁北的帅帐内。
自上次与他自燕南候府逃离时失足落下山崖,距今已经半年多了,没想到两人还有相见的机会。按理,见到他,她应该很开心才对,但是……
伸手抚上胸口,那里异常的平静让她觉得自己好像遗忘了些什么东西,但细想又想不起来。
帐内太热,香桂摇了摇头,甩开那莫名其妙的想法,掀毯坐了起来。直到接触微凉的空气,这才发现自己头额手心竟然都泌出了一层薄汗。
怎么会在这里糊里糊涂睡着呢?她有些疑惑,打量了下空无一人的帐篷,心中隐隐觉得不大妥当。坐立难安地呆了大约半个时辰,一直也不见人来,她不由自主地往帐门走去。
凤爷把她带到他城外的军营中是做什么呢?这会儿香桂才想到这个问题,可是睡着之前的记忆模模糊糊的,怎么也抓不住。依稀间,她察觉到自己在想起凤雁北时,除了以往的痴慕外,似乎还有一种说不出的恐惧。
也许是因为他杀地牢看守那一幕给她的印象太深吧。她如此对自己解释。然而不管自己是否曾经和他共患过难,她都没有理由赖在这里不走。
“姑娘,请止步。”帐外站着两排手持铁戟的兵卫,香桂刚探出头,便被交叉的铁戟给止住了。
以前都是住在营妓专门的营房中,香桂何尝真正见识过军营中的阵仗,被这样气势地一喝,立时吓得又缩了回去,规规矩矩地坐在开始睡的地方,心怦怦地直跳。
大约又过了个把时辰,帐外终于传来了脚步声,尔时夜幕已经降临,没有点灯的帐内完全被黑暗笼罩,只有火盆中的碳块散发出明暗不定的红光,却对视物毫无帮助。
被热气熏得昏昏欲睡的香桂闻脚步声,精神一振,抬起头往帐门处看去。
帐帘被掀起,明亮的火光立时透了进来,一直处于黑暗中的香桂不适应地用手挡了下眼。几个兵士走了进来,点灯的点灯,抬水的抬水,铺床的铺床,各做各的事,谁也没理会坐在角落大气也不敢出一口的女人。
等他们都走后,香桂才悄悄松了口气,看着那冒着热气的大浴桶,她大约能猜到那水是为凤雁北准备的,看来他很快就要来了。想到此,竟莫名有些紧张,一整天未进食的胃饿得抽痛起来。
果然,片刻之后,脚步声再响,一身白袍的凤雁北撩起帐帘走了进来。
看见他,香桂无措地站了起来。“凤爷……”她想问他,自己是不是可以走了,却在接触到他清冷的目光时,又硬生生把到口的话吞了下去。
“你以后就跟着我。”凤雁北一边走向浴桶,一边扯开自己的腰带,没有再看她。“有没有什么要紧的东西落下?我让人去给你取。”
香桂张了张嘴,结果只吐出一个字,“没。”她心中其实很不安,只是,潜意识中知道如果拒绝的话,会惹怒他,引起很可怕的后果。
凤雁北没有再说话。显然并不介意香桂的存在,他将自己脱了个精光,然后跨进桶中。
早在他开始脱里衣的时候,香桂就转过了身
水声响起,她的耳根有些烫,努力控制着让自己不要去胡思乱想。不是没见过男人的身体,只是、只是……香桂咬了咬唇,为自己脑海中突然浮现的一些奇怪零碎画面而感到浑身发热。
低下头,她看着自己冻伤开裂的丑陋双手,唇角浮起一抹不自在的苦笑。也不看看自己是什么出生,竟然产生那样的幻想,他……他一个高贵的王爷怎么可能让她碰他,又怎么可能抱她?
只是……为什么那些画面会那么真实,她甚至可以感到他急促的喘息在耳边回荡,感到身上仍残留着那冰冷的肤触。
脸上血色消失,香桂的身体不可控制地轻微颤抖起来,她害怕脑子里大不敬的痴恋,害怕变得有些奇怪的自己,浑不觉背后有一双犀利的黑眸正若有所思地看着她。
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女人的身体比之前更瘦了。左腿曾摔断过,没有大夫及专业的处理,只是善堂的老人用乡下人的土方子找草药包过,好是好了,却留下了畸形。除了嗯哦等简单的字语,没有说过其他话,大家都当她是哑巴。
她没说谎。
凤雁北闭眼仰靠在木桶结实的壁上,缓缓吐出一口气。
他该取了她的命,以免留下后患,然而却只是去了她的某部分记忆。是因为他的心变软了,还是因为那一句话……
凤爷是天上的月亮,一年中最最美丽的那轮月亮。
即使是被控制了神志,女人在说这句话时,唇角仍露出了一种近乎于幸福的微笑。
是那抹幸福刺痛了他的眼吧。他为自己不合平素行径的放手解释。
留下她,在自己的心窝处悬着一把刀,指不定什么时候就会被插进去。这样的蠢事,他凤雁北竟然也会做。
叹口气,他从水中起身,披上白色的软袍,走向铺好的卧毯。
“你也去洗洗,我不喜欢我身边的人太脏。”在躺下前,他随口道。因为确定掌控住了整个战势,目下只等北国皇帝来投降书,所以他才能如此放松。
香桂脸色微红,转身,跛着脚走到浴桶边。里面的水仍冒着热气,也仍清亮,显示出凤雁北平素的爱洁。
迟疑地回头看了眼,发现他侧着身半靠在枕上,湿润的发垂在白衣上,正阖上眼假寐,似乎还不打算睡。知道他没看自己,她这才稍稍放松了些。
他也必然不屑于看她丑陋的身体吧。她嘲笑自己的拘禁,然而解衣服的手仍然不自禁地轻颤。
浴桶太高了,对于腿不方便的人来说。
即使有垫脚的墩子,香桂仍然是用摔的掉进去,很狼狈地灌了几口洗澡水进肚。好不容易呛咳着从水中探出头,竟一眼与正皱着眉头往里查看情况的凤雁北对上。未及多想,她下意识地蜷曲成一团又缩进水中,脸上浮起尴尬的笑。
凤雁北的反应很冷淡,见没啥事,又转身走了,显然对眼前的女人身体没什么兴趣。
香桂面红耳赤地又往下缩了缩,第一次为自己残缺的身体感到自卑。
因刚才的绊跌,泡在热水中的左腿传来刺骨的疼痛,她用手轻轻地抚摸着,雾气轻掩的眼中浮起深浓的苍凉。
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是夜,香桂就睡在凤雁北的帐中。也许是忘记,也许是根本不在意,凤雁北始终没让人给她送吃的过来,她自然也不会开口去要。
裹着毯子,她蜷缩在角落里,因为饿和腿疼,久久难以入睡。
夜半的时候,凤雁北再次被冷醒,脑海中首先浮起的就是香桂温软的身子。
“香桂,你过来。”这一次,他不需要再去努力靠幻想来让自己恢复暖意。
香桂