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曾国藩点了点头，“诸葛一生唯谨慎，仲华你说的老夫已经想过了，你是北人，不擅水战，我将火枪队都给予你，你就守着老营便是，此战，你就不必出战了。”
“是。”荣禄领命转身离去。
石达开慢悠悠地骑着马走在通往湖口的官道上，身边的太平军步兵急速前行。赖汉英跟在石达开的后头，上次西征失败，很是受了东王杨秀清的责罚，从夏官副丞相降至冬官又副丞相，还好东王看在自己是天后弟弟的面子上，没有把自己一撸到底。赖汉英拍马上前，对着石达开说道：“翼王，咱们兵分两路。是不是不太妥当？”若是曾国藩有了准备，这硬点子可有些扎手。
年轻的翼王笑着点点头，“赖丞相你担心的对，如此这样派兵虽然是有些冒险，但也无妨，曾国藩的水师是刚练出来的，不必咱们还有当年岳州招揽来的水手有用。这水师上起码可以维持个不胜不败的局势，这是其一。”赖汉英和一群头包黄巾的高级将领簇拥在翼王身边默默地听着，“其二，如今本王率步兵西进夹击，无需日夜兼程，只需待到水师和清妖的水师战了起来。焦灼之时，再全力突袭清妖大本营，也让他们尝尝火烧大营的滋味！”
赖汉英心服口服，这却是一个好方法，翼王果然是当年天王和东王一起去“三顾茅庐”出来的帅才。赖汉英拱手听命，“是，就听翼王的，到时候烧了清妖的老营，就看湖口上的清妖水师逃不逃！”
众人喜形于色，无不连连点头。“小心为要，传令斥候。”石达开挥了挥手，扫掉眼前嗡嗡飞舞的苍蝇，“前方遇到老百姓，一律抓了起来，等咱们到了清妖的老营，再放了回去。以免走漏消息。”
“翼王何必如此麻烦，一刀杀了便是。”
“不可。”石达开对这些过上了好日子便忘记了自己曾经也是穷苦老百姓的将领腻歪透了，可这如今是天国里的风气。他也阻拦不得，不过在自己的队伍里，自己是不许出现这种视百姓如草芥的做法，“好言解释，等到了，即刻把老百姓放掉，不可胡乱杀人。”
“是。”
曾国藩坐在压阵的主将船上，船上的各色旗帜被风吹的烈烈作响，两厢的清军盔甲庄严，曾国藩捻须望着远处，两边巨厦般的大小船只各四十艘，樯橹遮天，气势如虹，曾国藩心里得意之极，表面上却是丝毫不露，只拿了一个千里镜朝着东边的水天相接之处望去，只见隐隐有了几片帆影，就在此时，站在船顶的斥候大声疾呼：“发逆水师出现！各船戒备！各船戒备！”
“各船戒备！”
曾国藩边上的信号兵用力地挥动了手里的大红镶黑边旗子，各船依次传令，转风帆，乔整炮弹，各船慢慢转动，调整成一字长蛇阵，正东北面迎敌，大战一触即发。
太平军水师的主帅，春官又副丞相林绍樟，冷眼眯着瞧了瞧西边的清军水师，心中微微冷笑，对着石达开的战术非常不以为然，这些新练的湖南泥腿子能比得上自己天国从岳州就一直带出来的百战精锐吗，真是可笑，更可笑的是翼王居然如此慎重，如临大敌，还亲领了步兵分兵而出，要打曾老贼一个措手不及。
此时林绍樟已然忘记了自己以前在广西的时候也是烧炭的泥腿子，自己所谓的百战精锐也不过是岳州打鱼为生的水手组建而成。
罢了，自己安心听命，若是在水上一举歼灭曾老贼的水师，那翼王也只得瞧着自己独自立下大功了。林绍樟手按腰刀，冷然开口：“翼王的字号挂起来了？”
“回丞相，已经挂起来了。”
“那就让清妖觉得咱们就是翼王亲自率领！传令，火炮箭簇准备好，咱们让清妖有来无回！”
“是！”
湘军水师总统是褚汝航，广东人，在道光朝的时候花了三百两银子捐了广西布政使经历，自从太平天国起义之后，褚汝航在金田以及新墟之处剿击得力，累积军功擢升百色知府，后来应曾国藩招揽，到了江西，与另一位湘军重要的水师将领夏銮督造战舰，操练水师。如此辛苦半年，如今倒是该瞧瞧成色了，站在船栏边上的褚汝航强迫自己冷静下来，拿着望眼镜细细地打量了远处的发逆水师，看见中间最大的一艘船上挂着斗大的一个金字“石”，心知是太平天国的首义五王之一——翼王石达开亲自到了，褚汝航心下一沉，说是不惧是假的，石达开大军所到无不披靡，除了在安庆城下阻了一阻——可这王提督到底也是没敢出城追击，褚汝航却也不沮丧，挥手叫过传令兵，“传令各船，切勿急躁，等到发逆的水师到了火炮射程之内，再齐发火炮，虽然咱们水师的火药存的极多，可也不能白白浪费了！”
“喳！”
清军和太平军的水师慢慢的靠近了，长江上浪声滔天，现在又多了双方战事的高喝声，一时间长江之上喧闹无比，突然之间，清军的一艘战船船舷上的砰地炸出一团火花，火花以迅雷不及掩耳之势喷射而出，宛如火龙出世，迅速地在空中划过一道曲线，投入了汹涌的长江之中。
似乎就如导火索一般，清军的水师接二连三地发动了火炮，轰隆声震天，有不少的炮弹落在了太平军的船上，燃起熊熊大火，但更多地却是射入了翻着白浪花的长江之中，激起了朵朵水花。
褚汝航跺了跺脚，大怒：“这是哪个船上的蠢材提早发射？！！传令，即刻斩首！”首发就颓了气势，这下可有些不妙，火炮射了之后可是要用沾了水的毛巾擦过炮膛冷却了再能继续发射的！
太平军的水师训练有序，就连清军水师击中的几首大船丝毫不见慌乱，连忙扑灭了大火，没有乱了阵脚，只待得清军无功的一轮齐射之后，指挥官瞧见距离适当，一挥令旗，顿时战鼓擂起，“咚咚咚”令人热血激扬。
太平军的炮手塞满了火药，点了火硝，太平军的船舷上依次怒吼，发射出的火炮击中了在前头的几艘湘军护卫大船的小舢板，小舢板应声覆灭，船上几个湘勇哼也没哼一声，便浑身浴火掉进了长江里。
有几发射中了清军一马当先的大船的船头和帆布，大船上顿时火起，人影晃晃，大呼小叫地，平添了几分慌乱出来。
褚汝航连忙传令：“切勿乱了阵脚，传令，各船等火炮冷却，依次开炮，咱们的炮射程远，不怕他们逆流而上！”
“喳！”
江面上两军对射，清军的小舢板不畏头顶纷纷坠落的火炮，呼喊着蜂拥上前，拿着弓箭往着太平军的水师船只射去，太平军也大声鼓噪，把礌石一一滚下，江山热闹非凡，不断的有人哀叫着掉入水中。
曾国藩在后头压阵，听到褚汝航回禀的消息，灰色的眉毛抖了一抖，下了决心：“压阵的船只两边兜过去。全力压上去！”
“喳！”
苍凉的号角呜呜吹起，曾国藩座船的两边大船缓慢驶向前阵，前头的湘军水兵听到了号角声，大声欢呼，愈发奋勇战斗了起来，为首前锋的大船射了一轮火炮，掀翻了几座太平军队小舢板，一头就撞上靠着自己最近的一艘大船的船舷。一个穿着灰色号子服的湘军勇士奋力跃进了太平军的大船，双手握了单刀，舞得如同雪花一般，船上穿着黄衣的太平军将士不甘示弱，团团把那个率先跃入湘勇围住厮杀，后头的湘军连忙蜂拥而上，两艘战船之间黄灰色交杂在一起。血肉四溅，打成一团。
褚汝航的座船左舷被轰破了一个大洞，熊熊火焰烧的他的辫梢都卷曲了，但褚汝航还是丝毫未动，任由边上的亲兵七手八脚地扑火，听到后头传来的号角之声，知道已然后备水师船只全数开拔。便开口命令道：“调转船头，成雁行阵破入发逆水师之中，左右船舷火炮齐发！”
“雁行阵！”
“左右船舷火炮齐发！”
命令流水般地传下去，褚汝航眯了眼睛，在炮火横飞之中巍然而坐，如同一个巨大的顽石坚固地立在波涛汹涌的长江之中。
太平天国左军主将翼王石达开眯了眯眼睛，用手搭凉棚瞧着靠着鄱阳湖入长江口边上的清军大营，身后还有赖汉英等几个太平军的高级将领，石达开站在小山岗上，不动声色地瞧了瞧在大营前来回巡逻的清军。再数了数隐匿在树林、乱石后头的几伙斥候，点了点头，开口说道：“这清军大营倒是戒备严实的很，这时候，江上应该打成一锅粥了，传令下去，全军出击！”
边上的传令兵一抱拳，连忙下了山坡传令去了。过了片刻。洪流般的太平军涌下了山坡，山下的清军斥候发现了之后连忙发出警戒的哨声，太平军瞧见清军发现了自己的踪迹，也不顾掩饰行藏。大声呼喝，喊打喊杀地冲向了清军大营。
清军大营前头巡逻的兵丁连忙跑进了大营，在大营门口搭起了鹿角，哨塔上的一个瘦瘦小小的小兵瞧着地下洪水般的太平军越冲越近，心下越发慌乱，手里的火信子哆哆嗦嗦地想朝着狼烟点去，边上的一个老兵一巴掌扇倒了小兵，“你这小子想死吗？没有荣大人的命令，敢擅自点了狼烟！快站了起来，拿着旗子，给老子好好看好地下逆贼的动静！”
荣禄衣不解甲，听到帐外的喊杀声，嗖地站了起来，丢下手里看着的一封书信，疾步走出了营帐，刚出了营帐，荣禄的亲兵，唐五福的侄子，大名叫做唐德山——如今是把总了，满头大汗地跑了过来，打了个千：“大人，发逆攻了过来了！”
“慌什么！”荣禄呵斥了一声，拔脚走到前头去，“这咱们早就料想到了！传令下去。”荣禄吩咐了边上的传令兵，“各部按照前些日子定好了的准备，千万不能发狼烟乱大帅那边的军心！”翻身上了马，“德山，你带着火枪队等会给我顶上去，逆贼敢来袭大营，嘿嘿，我要发逆啃掉几颗大牙！”
“喳！”
号角呜咽，如潮水般的太平军在箭雨之下艰难前行，因是火炮大部分都被带上了湘军的水师，只留下了几个极为笨重的红衣大炮，慢吞吞地射出巨大的炮弹，虽然但凡射中之人无不炸成血肉碎块，可是毕竟是过于巨大的火炮，适合守城而不适合守比较难以防守的临时营帐，太平军折损了不少，但还是慢慢地逼近了清军的大营。
清军营内又是传来一阵鼓声，射了三番箭雨的清兵潮水般退去，将前线留给了肃然站立、排成几排的千余人。
紧紧的一声锣响，一个清军高声喊了一声“发射！”，第一排的人举起手里的火枪，砰砰砰几声闷响，清军的大营前飘起了一股白雾，冲在最前面的几十个太平军身上冒出了血花，应声倒下。
第一排清军发射了子弹之后，连忙猫着身子往后躲去，第二排的清军趁着第一排的清军空隙赶到前面，依旧举起了火枪，连续发射，前头的太平军如同被割稻子一样应声倒下，还没一举毙命的太平军士卒倒在地上哀嚎，第二排射击完毕，第三排又往前替代第二排的火枪手们，上前射击，等到第三排的清军射击完毕，第一排首先射击的清军已经装好了火药，又能冲到前头，开始了第二次的人命收割，如此几番过去，清军的营前已经倒下了一片尸体，远处的太平军踌躇地不敢上前了。
荣禄嘴角挂着一丝冷笑，果然没有辜负她的密信，和自己的一番苦练！
自从上次李鸿章练得火枪队初胜后败的奏折被杏贞瞧见了之后，杏贞便苦苦思索，如何提高火枪的效率�