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她从良？大家一时又没了主意。孟泉林忽然看见桂儿远远地跑来，在岸上招手。他说：“你们看，桂儿找来了，一定有事。”
徐妙锦就大声说：“船家，把船靠上岸吧。”船家应着，掉转船头驶向岸边。船靠了岸，船家扯着缆绳稳住船，让他们一个个跳上岸。景展翼付了船资，迎着桂儿问：“你又跑来干什么？”
桂儿说：“你父亲来了，慌慌张张的，有急事找你，还说不让你再回住处去呢。”徐妙锦说：“又出什么事了？”
景展翼说：“我父亲在哪？”
桂儿用手一指湖畔插着酒旗的小茶馆说：“在茶馆里等你呢。”
徐妙锦说：“你一个人去吧，我们去不方便讲话。”
景展翼就向小茶馆走去。景清穿一套民装，低头坐在小茶馆角落里喝着茶，见景展翼进来，也只是向她点点头，景展翼便坐在他对面，担忧地问父亲，又出什么事了吗？
景清说：“朱棣又动了坏念头，要纳你为妃。他派了锦衣卫的人找到了你的住处，我怕来不及，只好冒险来告诉你。”
景展翼说：“反正我也准备离开南京了，我并不怕。”
景清说：“事不宜迟，那就快点出城，马上走。”
景展翼说：“怎么也得回去收拾一下呀。”
景清说：“千万别回去，朱棣的锦衣卫，还有宦官的东厂都是他的耳目，无孔不入，你的住处早被监视了，你别因为一点行李遭了难。”
景展翼要和孟师傅他们商量一下。景清掏出一张银票，放到她面前：“这点银子你带上，有了落脚的地方，给我捎个信。”
景展翼抓住父亲的手说：“你跟我们一起走吧。这种憋气的官还有什么留恋的？”景清说：“你忘了在徐府我跟你说过的话了吗？我不能便宜了害我全家、害我一世清白的朱棣。”
景展翼好像明白了父亲要干什么，就说：“父亲，你可不能……”
景清苦笑着安慰女儿说：“你别担心。日后如果听到我什么不好的消息，也不要来为我收尸。人生一世，草木一秋，想开了，都无所谓的。”景展翼不禁哽咽起来。
景清说：“你要听我话，我一门绝户，只有指望你了。你识文断字，日后要把为父的清白昭示人间，我在九泉下也就瞑目了。”
女儿哭，景清也是眼含热泪，父女俩拥抱起来，引得茶馆里的人大为惊异。景展翼没有再回到租住的房子去，也很轻易地瞒过了锦衣卫和东厂的眼睛，顺利地出了金川门。
孟泉林拉着马，马上骑着扮了男装的景展翼，桂儿挎着包袱跟在后边，徐妙锦一直把他们送出城，才停下自己的轿子。
纪纲带锦衣卫的人包围了景展翼的住处，进去搜查的人出来向纪纲报告说：“跑了！一个人影都不见。”
纪纲一愣，恨恨地说：“一定是该死的景清走漏的风声！”
金川门外，徐妙锦下了轿，对他三人说：“我只能送到这里了，好险呐，你们若是赶回住处去，正好撞在网里。”
孟泉林对徐妙锦说：“我先把景小姐安顿在附近乡下，我再赶回来，帮你解救铁凤。”徐妙锦说：“行，我等你，一路小心啊。”
景展翼下马，与徐妙锦拥抱在一起，两个人都哭了。
？ 暗门子也有规矩
朱棣带领朱高炽、朱高煦和朱高燧来到钟山孝陵，祭祀陵墓已毕，朱棣在墓前停留很久，遐思联翩。上次祭陵，他还是处于前途未卜的惶惶不可终日状态，这次却是高冠博带的皇位继承人了，堂而皇之，今非昔比，令朱棣感慨万千。
袁珙突然指着一棵桧树说：“陛下快看，这桧树开花了，这可是世所罕见。”最高兴的是朱棣，如今，一切祥瑞之兆都属于永乐王朝啊。大家都围过来，有人说“确实少见”、“比铁树开花还不容易”。
解缙说：“不知主何吉凶？”袁珙说：“当然是吉兆啊。”
正说着，朱棣看见了两只白喜鹊飞过来，落在前面树上。朱棣很兴奋：“你们看见白喜鹊了吗？这可更是少见，白喜鹊可是被古人称为瑞鸟的呀。”朱高炽说：“今天的喜事何其多呀。”
朱棣马上令礼部起草贺表，今天也不可空过，他让朱高炽据此情此景拟一副对子来。朱高炽沉思片刻吟道：“望金门而送喜，驯彤陛以有仪。”众人都拍手称好，朱高煦不服气说：“这样的对子，有什么好？我一口气能说出一大车来。”朱棣也说落套子，是平了些。他见解缙在跟前，就让他来一副。解缙道：“与凤同类，跄跄于帝舜之庭。”
朱棣立即叫好：“好，好一个与凤同类，白喜鹊既是祥瑞之鸟，岂不是与凤凰同类吗？下联呢？”解缙说：“如玉有辉，翯翯在文王之囿。”朱高炽很服气，解缙把父皇比作文王，这真是画龙点睛之笔。众人皆说妙。朱棣大为高兴，称赞解爱卿果真有曹子建七步成诗之才。他令李谦回头把这副对子写下来，刻在奉先殿回廊的柱子上。
下山时，纪纲带从人骑马赶来，见皇上大驾下山，便闪到一旁等待。朱棣早看见他了，走到跟前吩咐“停轿”。他也不下轿，问纪纲：“事情办好了吗？”
纪纲一脸苦相地说，百密而终有一疏，自己办事不力，他带人赶去玄武湖畔时，景展翼早跑了，连东西都没带，他们一连守候几天，她再也没露过面。朱棣的脸顿时拉得老长，他说：“是谁走漏了风声？难道是景清？是朕大意了，本不该泄露于他的。”纪纲说：“肯定是他。”
朱棣哗啦一下放下了大轿帘子。他虽然生气，好在没有发作。纪纲向皇上保证，不管追到天涯海角，也一定把景展翼找回来。
从孝陵回城，纪纲就直接去了秦淮河的翠媛坊，老鸨子这几天一直约他，要请他吃饭。这老鸨子是个见钱眼开的人，一个铜板能攥出铜水来。这些天她对纪纲大方得出奇，教坊里的姑娘随他挑，想睡哪个睡哪个，分文不取，还倒贴酒水菜肴，他多少有些纳闷。
舍不出米，套不住雀儿，老鸨子是有求于他。老鸨子摆了一大桌子酒菜招待纪纲，又招来两个风尘女一左一右地陪酒，老鸨子坐在对面，不断地劝酒：“纪大人多吃点，这菜可是南京最有名的老馆子叫来的，可不可口啊？”纪纲说：“还将就，比宫中御膳房厨子的手艺还差点。”老鸨子撇撇嘴，那谁敢比御膳房啊。纪大人是吃御厨的菜吃多了，别的都不可口了。
纪纲又被妓女灌了一口酒，他搂着妓女的腰恭维老鸨子很有本事，铁凤那匹烈马怎么被她轻而易举地驯服了？她肯乖乖地接客？老鸨子吹嘘道：“我有啥本事，一靠三寸不烂之舌，二靠一片好心。”
纪纲说：“这回，下油锅炸成肉炭的铁铉别想清高了，他清高一世，女儿却沦为娼妓，陈御史这一招真高明，专击软肋！”
老鸨子说：“这招也够阴损的了，比挖人家祖坟还阴损！你们不怕遭报应？”纪纲说：“报应不报应，那都是下辈子的事了，谁知道自己上辈子是积了德了，还是作了孽了？我只管今生今世乐呵。”
他跟两个妓女狎亵了一阵，又说：“早知道你这么神通广大，当初把铁铉的那个二女儿也一起送你这调教就好了。”原来铁凤的妹妹被送进毗邻的青衣坊，结果没看住，当天就跳了秦淮河，纪纲挨了皇上一顿骂。老鸨子说：“这叫一物降一物。”
纪纲忽然涎着脸说：“近水楼台先得月，我也想尝尝铁小姐的滋味，老板娘是不是玉成一下？”老鸨子面有难色地说，这个怕暂时不行。那个阔公子一掷三千金，是长包了一年的，你中间来揩油，这不是官司吗？纪纲愤愤道：“这个主儿是干什么的？我倒要会会他。”
老鸨子忙摇手：“纪老爷千万别这样，咱这暗门子也是有规矩的，不能那么办事，一旦弄出官司来，对谁都不好。等过了一年期，我把她好好打扮打扮，送到纪老爷府上去，随你享用，那多有体面。”
纪纲乜斜着眼说：“你说话可得算话呀！”老鸨子说：“那自然。”
纪纲说：“那你这，我就撤人了。不必看着她了吧？”
老鸨子说：“别撤得太陡啊，万一有个岔头，我可担待不起呀。”
纪纲说：“那就在门外留几个暗哨，里边你自个儿管。”
老鸨子说：“好，一言为定。”
？ 恩威并举的外交政策
朱棣与解缙几个大臣及翰林学士在交谈内阁机务上的事。朱棣几乎每天都要与这些人见面，看上去很像清谈，很多军国大事都是在这个圈子里形成雏形的。
朱棣真的对庄子着了迷，他刚刚又亲笔书写了庄子的一句话：居下流，方能纳百川，纳百川才能成江海。臣子们都知道，朱棣自视为可纳百川的江海，以此自居。大家便争相恭维了朱棣一番，才进入正题。
今天讨论对外交往。朱棣认为，现在，蒙古北元自从败退到塞外，已是强弩之末，内部自相残杀，无力南侵，可我们也不能掉以轻心。南倭北虏，周边尽是强弓劲弩，必征服之，国家才能久安长治。
夏原吉的口吻是蔑视的，从脱古思帖木儿到坤帖木儿，五代君主都是被杀的，杀得昏天黑地，连帝号都不知道是什么了。朱棣对每一次边报他都从头细看，据最近卫所边报称，从鬼力赤自立为可汗后，干脆去掉帝号，又称鞑靼了。西边还有一个稍强一些的部落叫瓦剌。他们两个部落仍在没完没了地仇杀，但也有令人不放心的地方，大队鞑靼骑兵常常南下抢掠，过去大明王朝是靠北方各藩王抵御，现在藩王力单，不同从前了，朱棣的意思，国家的经略重点应向北移。
袁珙说他夜观天象，月犯氏宿东北星，而金星出昴北，是北军胜南军败的星相，不可不防。朱棣此前已下旨，让何福和甘肃总兵宋晟多加警戒，但也不要妄动刀兵。
夏原吉觉得，必须让鞑靼各部臣服朝贡，北方才有真正的安定。朱棣即位之初，就想到了这一点，曾派使敕谕兀良哈、鞑靼和野人女真各部，让他们归附，可并无回音，收效甚微。
解缙以为，对他们，还是恩威并举为好。这也正是朱棣的想法。如能示恩于他们，用怀柔之策使之归附，不是最好吗？不得已才能诉诸武力。夏原吉说，这种事半功倍的事还要做下去。
朱棣决定就再派使臣，分别致书鞑靼太师丞相马哈咱，太傅左丞相也孙台，还有太保阿鲁台等人，表白我大明王朝的心意。日本也一样，要向他们颁诏，倭寇虽不是日本官家差遣，但他们有义务自己剿灭，这是相互间友好的前提。
解缙说：“打日本也不容易，以和为贵。元朝时，日本海盗就窜扰中国沿海，抢掠人口、财货，弄得人们不敢下海。当年元世祖忽必烈曾对日本大举征讨，但在海上遭遇了强风暴，全军覆没，所以元代始终与日本不通使、断绝了来往。”
太祖高皇帝立国之初就遣使去日本通好，日本也派使臣来南京，但没维持多久，又因倭寇侵边而再度中断交往。
朱棣说：“日本也要修好，但他们必须制止倭寇才行，要听其言，观其行。说起来，朕一向不想做守成之君，我大明王朝，本来应当是超迈千古、君主华夷的雄主，你们要时刻记住朕的这几句话才好。”
众大臣都说：“皇帝圣明，臣等谨遵教诲。”
？ 救了她的人，还要救她的名声
这次是徐妙锦宴请翠媛坊的老鸨子了，老鸨子简直受宠若惊。在画舫船里边行船、边饮酒，欣赏秦淮