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这天朱高炽正在东宫批阅奏折。有人来报，交趾郡布政参议解缙回京奏事，来拜见太子。
解缙是朱高炽所崇敬的人，又深感左迁交趾是对他的不公平，一听他回京，朱高炽没多想，马上说：“快请。”
东宫属官翰林杨溥在一旁提醒说：“这不好吧？”
原来皇上明令，百官朝谒东宫太子，偕进偕退，也就是说，只准一批人一同拜见一同退出，不得独留私见。这当然是防范太子结党营私的措施了。另一位属官长史黄淮自己想出一个合理的解释，解缙外放贬官了，也可以不算百官了。百官通常指朝臣。
朱高炽说：“是呀，他一个人从交趾郡来，他和谁偕进偕退呢？”
几个人都笑了，杨溥说：“可也是。”朱高炽说：“快请解先生吧。”解缙被太监引领着上台阶时，已经有看不见的眼睛盯着他了。不远处廊下，黄俨正在监视着这里。
解缙进了东宫，给朱高炽行了大礼，朱高炽说：“快坐吧，解先生又黑又瘦，想这交趾郡是个苦地方。”
解缙说话还是那么犀利，发配还会发配到苏杭天堂去吗？
杨溥说：“解先生的嘴还是这样不客气。”
解缙说：“禀性难移呀。”他看到杨溥和黄淮正把一批奏折捆好，就问：“把奏折捆起来，不会是束之高阁吧，这是什么意思？”
杨溥向他解释，皇上不是去征漠北了吗？这些折子急需皇上批答，特派专使随时分批追送北征途中，请皇上批答。
解缙嘴角露出一丝冷笑，那太子还有必要过分细致认真吗，即使紧急奏章，太子也不能及时处置，还要快马呈递路途中的皇上，要么等皇上北征回来，这能不误事吗？还谈什么监国！
杨溥嘘了一声，小声说：“隔墙有耳呀。你又不是不知道，太子监国，无非是日常琐事，祭祀、上香，而且皇上说，不能授官，不得对臣下治罪，又不准用玉玺，只能用‘太子之宝’，这监国怎么个监法？”
这时突然听到奉天门外有鼓声。朱高炽问：“谁在击登闻鼓？”
太监下去后马上返回来报：“回太子殿下，是兵部主事李贞的妻子在击登闻鼓鸣冤。”朱高炽不明白，她有什么冤枉？这事杨溥知道，是陈瑛抓的人。有几个皂隶告发李贞向他们勒索贿赂。
解缙愤愤地说，圣上英明之至，却容许陈瑛、纪纲这样的酷吏横行，听说纪纲杀人前必把这人请到家里洗澡，再灌醉了，把家里的金钱勒索光，再杀人，还传言他为皇上选妃，从中克扣自用。这就是当代的来俊臣、周兴，迟早应当请他们入瓮。
杨溥再度劝他少说几句。先生因祸从口出，远谪交趾，再不慎言，脑袋也保不住了。朱高炽问：“李贞的事怎么办？至少应当过问一下吧？这几年，陈瑛和纪纲的口碑确实是不怎么样啊！”
解缙还是要忍不住插言越权。李贞夫人既然敢到宫前来击登闻鼓，必有隐情冤枉，不可不问。
朱高炽便说：“宣她上殿来，如有冤情，再审。”
李贞夫人是一路哭着上殿的，她趴下给太子叩头说：“求太子做主，李贞并未受贿，是被人诬陷，不经庭审，已活活被打死了。”朱高炽一惊，霍地站起：“这还了得！马上叫刑科给事中耿通彻查此事。”
杨溥答应一声，与黄淮交换了一个眼色，似乎都觉得太子多此一举，弄不好又是惹火烧身，可太子像吃错药一样反常，执意要弄个水落石出。
第十章 部下干不了的，朱棣自己直接动手干
朱棣的手腕
桂儿被李谦留在了朱棣帐外，只准许景展翼一个人进入。景展翼显然是经过了一番梳洗打扮的，楚楚动人。当她被带进营帐时，朱棣惊得站了起来。他仔细打量着景展翼说：“朕真恍若在梦中，怎么也不会想到，在这里相见。你一向可好？”
景展翼语气中充满哀怨：“一个随时会死的人，能有什么好？”
朱棣说：“快坐下，几年不见，你还是这样光彩照人。听说你被苏州知府杀了，说起来，朕当时还伤感了好久。朕本来是要重用令尊的，没想到，朕对他那样好，他还是怀揣利刃想刺杀朕，朕不杀他，实在是无法正朝纲啊。”
景展翼说：“你为什么不问问他为何如此？你如果不写离间信给方孝孺，建文帝会杀了我三族吗？你想用人，也不能这样狠毒啊。”
朱棣显得很真诚地说：“朕是求贤如渴，实在不知如何能得到令尊大人的真心了，才有此下策，今天想来，也很后悔。朕万万没想到会激怒建文皇帝，他竟大开杀戒，朕弄巧成拙，反害了你一家。”景展翼说：“过去的恩仇，我已不想再提了，我今天来，是来求皇上的。”
朱棣说：“话别说远了。你画的那幅群马图，朕至今还保存着。你心里明白，朕一直心仪着你，朕也花费过很多心血。在燕王府，朕送聘礼，你诈死，后来朕又帮你救哑女，你住在玄武湖时，又一次失之交臂，朕一直引为憾事。朕以为今生今世永远失去你了呢。”
景展翼说：“我现在不是意外地送上门来了吗？我知道，你现在后宫粉黛三千，不会在乎我了……”
朱棣说：“不，不，你别这么说，你是我梦中最完美的人，谁也比不了你，谁也代替不了你。”
景展翼显然仍可以从朱棣的眸子里看到燃烧的激情，她莞尔一笑，故意说：“皇上不嫌我人老珠黄吗？”
朱棣竟离座走到了景展翼身旁说：“你风采依旧，艳丽可人，怎么能叫人老珠黄呢？朕不明白，当年朕苦苦地想得到你，可你百般不允，现在这是为什么？不会是来对朕行刺，替父报仇的吧？”他说这话的时候，眼睛有意无意地看了一眼放在案上的宝剑。
景展翼说：“我方才不是说了吗？我是有求于皇上。只要你答应了我的请求，我就心甘情愿地侍奉陛下，愿奉箕扫，过去的账一笔勾销了。”果然被朱棣猜中了，他忽然醒悟地说：“朕明白了，你是替柳如烟来求情的，对吗？”
景展翼说：“明人不做暗事，陛下说中了，我知道柳如烟在皇上手中，他的命也悬在皇上手里。”
朱棣的心像被锋利的东西扎了一下。他说：“不错。柳如烟很让朕嫉妒，你为了他，能做出这样的牺牲，朕真是不敢相信。”
景展翼说：“我本来是做了两手打算的。皇上不要我，不肯放柳如烟，也在意中，希望能把我和柳如烟一同处死，我们虽然生不能同床，却能让我们死后同穴，我在九泉之下也感谢陛下成全之恩。”说到这里，她已经珠泪涟涟了。
朱棣长叹一声说：“别哭了，朕答应你，朕怎么忍心让你香消玉殒呢？这个柳如烟没白认识你，他借了你光了。朕可以放了他，不过，你能真心实意地留下来陪伴朕吗？”
景展翼说：“我救他一命，也对得起柳如烟了。我和他的这一段缘分也就尽了，我发誓我会悉心陪伴君王。”说罢咬破了右手中指，鲜血直滴。朱棣相信了，忙捏住她的手指大叫：“来人啊。”
藏在帐后的带刀侍卫们一拥而入，杀气腾腾，以为景展翼对朱棣行刺呢，一见这情景全愣了。朱棣说：“愣什么？找人来把小姐的手包上啊！”众卫士退出，桂儿进来，她过来为景展翼包伤。
朱棣问：“你的丫环吗？”
景展翼说：“这就是皇上出钱请道衍长老救治的哑女呀。”
朱棣疑惑地说：“朕怎么看着她眼熟啊。”
景展翼说：“皇上看女人看得太多了，都像眼熟。”朱棣一笑，也不再多问。
朱棣又一次把柳如烟叫到营帐中来，朱棣问他想好了没有。
柳如烟感受到了生存的希望，他表示愿意去山东招降方行子他们。但他怕不能如愿以偿，他们不会听他的。
朱棣说：“我告诉你一个好消息，你的心上人景展翼来找你了，朕方才刚见了她。”柳如烟不敢轻信，怕有诈，就故意说：“不可能吧？她不是已经被苏州知府抓住杀头了吗？”
朱棣说柳如烟装得很像。他说：“朕也曾相信过。直到今天景展翼这个大活人站到朕面前，朕才知道，是苏州知府冒功欺朕。你和景展翼一起在唐赛儿贼营中朝夕相处，你还不知道她是死是活吗？”
柳如烟不出声，心里暗暗叫苦，景展翼好糊涂啊，此行不但救不了他，自己也钻到网里自我毁灭了。
朱棣说：“她够得上巾帼英雄了，她冒死来见朕，你知道是为什么而来吗？”柳如烟当然明白，他仍不做声。朱棣决定抛出最有诱惑力的诱饵。他说：“她是专程来保你的，朕已答应了她的要求。只要你招降了方行子、孟泉林，瓦解了唐赛儿贼军，朕就放了你，依旧起用你为官，也让你们团圆。”
柳如烟半信半疑。这时，李谦按照朱棣事前的吩咐，故意带着景展翼和桂儿从营帐前走过，让柳如烟看见，不再疑心有诈。朱棣一指她们，对柳如烟说：“看见了吧？朕所言不虚吧？你一定很想见她，但现在不行，你必须答应朕，去招降方行子。”
柳如烟说：“皇上，我说的话是实情，我答应了也没用。方行子他们不会听我的。”
朱棣说：“朕也想到了，你说的可能是真话。不过，你还有另外的办法呀，不用劝降，来个釜底抽薪或是扬汤止沸，不是一样吗？朕不管你用什么法子，只要把贼军瓦解了，你就立了功，朕就兑现诺言。”
柳如烟低头不语，另外的办法，那是以人格和良心毁灭为代价的呀。一想起来，双腿都打战。
朱棣洞穿了他的心，说：“你不必受什么良心谴责，你为皇上办事，你就上对得起天，下对得起地。你不办，当然朕也不勉强你，朕会把你杀掉，把你心爱的人送到妓院里去，你自己选择吧。”
柳如烟的意志快要崩溃了，他呜呜地哭起来，要求见上景展翼一面。朱棣明白，柳如烟的意志垮了，他远不是方孝孺、景清和铁铉一类的人。他已经胜券在握了，他吊着柳如烟，见面可以，不是现在，他去瓦解了义军后，朱棣一定将他的心上人“完璧归赵”。
这许诺，也许是柳如烟最后的支撑点了吧。
第二天，千军万马纷纷乘船渡河，朱棣是最后渡河的，朱棣的皇帝大辂都装上了船，船正缓缓启动，朱棣站在船头，景展翼带着桂儿站在他旁边。就在大船启动时，柳如烟出现在岸边，他拉着一匹马，正在向船上招手。景展翼发现了他，拼命摆手叫喊：“柳如烟，他们放你了吗？”柳如烟喊道：“是这样。你等着我回来。”
说完，他跨上座骑，单人匹马地沿着黄河堤岸驰去，看上去他是自由之身，并没有人跟踪，这令景展翼又惊奇又欣慰。
朱棣说：“看见了吧？朕真的放了他，朕没有食言吧？”景展翼垂下头，泪水滴在船板上。柳如烟自由了，可他知道为了他的自由，景展翼得付出什么代价吗？
朱棣说：“去休息吧，河上风大。”李谦扶着景展翼下底舱去了。
？ 人在北平，遥控南京
朱棣又回到了他朝思暮想的北平，这是他的发祥地，也曾是他的受难地。他对北平有着不可替代的感情。在原燕王府的基础上，这里正在大兴土木，名义上是扩修号称潜龙之邸的燕王府，实际是在修建皇宫，人人都明白，人人都不说破。新皇宫虽仿照南京的格局，其规模和气势将是远胜于南京皇宫的。朱棣做什么都力求前无古人，甚至是后无来者。永乐大典是，永乐大钟是，派�