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来吃呀……”
徐妙锦看看时机已到，她从壁上摘下一把宝剑，猛然砍在屏风上，砍去一角，她大叫一声“够了，朱高炽他们三兄弟都让人家杀了，你还在这胡闹！”如晴天霹雳，在这突如其来的消息在朱棣耳旁炸响时，他本能地现了原形，他“啊”了一声，忙问：“哪来的消息？”
徐妙锦作出很沉痛的样子说：“是桂儿刚从国公府听来的，还有错吗？朝廷认为你是装疯，如放了朱高炽他们，你必反，所以先杀他们以永绝后患。”徐王妃一声长嚎，接着哭背了气，咕咚一声倒地。
朱棣愣了一会神，方才瞬间的清醒又消失了。他扯了桌布胡乱围在腰间，拾起两只碗，相互敲击着，边舞边唱：“大风起兮云飞扬，壮士一去兮，垂泪对宫娥……”完全是风马牛不相干的话。
他的胡言乱语又令徐妙锦如坠五里雾中。
朱棣忽又捶胸顿足地大哭起来，他不时地偷觑徐妙锦一眼，他心里想，天呐，徐妙锦说的是真的吗？这不是天丧我吗？没了三个儿子，我的一切心血不是全都付之东流了吗？他恨得咬牙切齿，朱允炆啊朱允炆，你表面温文儒雅，你比蛇蝎还毒啊，我朱棣与你不共戴天！
朱棣狂舞着，他看着哀哀哭泣的徐王妃，内心里又有了某种疑惑，徐妙锦会不会是用这个来试探我是真疯假疯？完全可能，幸亏我没露声色……但是，方才的瞬间，可是露了原形，她会注意吗？
徐妙锦已经从朱棣瞬间的表情看破了，却不想点明，她说：“姐夫，姐姐，事已至此，非人力可挽回了。你们也别太难过了，我再派人去打听，你的事我不会说出去的。”后一句说得模棱两可，故意留下悬疑。说罢，她拉着桂儿走了出去。
宫女们已经喷水把晕厥的徐王妃唤醒过来，仍止不住哀哀地哭。朱棣说：“哭有什么用！现在得想想怎么办，是不是马上起兵，他无缘无故杀我三子，这就是起兵的理由。”
抽咽着的徐王妃说：“还是找道衍他们拿个主意吧。”她四下一望，问：“妙锦呢？”这句话提醒了朱棣，他忽然大叫一声：“不好！万一妙锦是来试探我真疯假疯的呢？”
徐王妃说：“不会吧？再说，方才你并没露马脚啊。”
朱棣毕竟愣了一下神。她临走说了一句，你的事我不会说出去的，这是什么意思？往坏处想没亏吃。朱棣说必须马上派兵包围妙锦住处。限制她的出入。徐王妃吃了一惊，她不赞成，包围妹妹的寝宫？这太说不过去了吧？此时“无毒不丈夫”的信条占据了朱棣的心，生死存亡关头，顾不得了，如果错怪她了，事后负荆请罪就是了。
徐王妃再三恳求，朱棣才答应，绝不伤害徐妙锦，但也绝不准她离开燕王府半步，至少在朱棣起兵前。既然是为了大计，徐王妃也只好听凭朱棣处置。
？ 生死关头，无毒不丈夫
连绵的雨一直在下，天仿佛漏了。徐妙锦和桂儿从朱棣寝宫跑回来，都淋得透湿，头发都贴到了脸上了，跑回屋里，都上气不接下气。
徐妙锦又气又恨又后怕，她的计策百发百中，朱棣在那一瞬间露馅了吧？果然是装疯。
桂儿毕竟没有徐妙锦心细，她没看出什么破绽，她说：“你说了他三个儿子被杀的事，他还是照疯不误啊。”
徐妙锦说：“他眼里一刹那间的惊恐，是逃不过我眼睛的。后来就又是掩饰了。”
桂儿说，真是这样，这太可怕了，她为徐妙锦捏了一把汗。先别管朱棣是真疯假疯，徐妙锦现在捅了马蜂窝，如果朱棣事后一打听，三个儿子好好的，这可怎么办啊？
徐妙锦也说：“是啊，我戳穿了他的骗术，她饶不了我的。更何况，他三个儿子被杀的事是我编出来的，他很快会知道真相的。”
桂儿有点沉不住气，要收拾东西，陪小姐马上离开燕王府，到她大哥那去，这才安全。她一边说，一边收拾衣服打包裹。
徐妙锦擦着脸，说：“怕是已经来不及了，我觉得还是欠思忖，应该留条退路，现在都晚了。”
桂儿着急地催促说：“别光说话了，快走吧。”
徐妙锦忽然侧耳谛听起来，桂儿也听到了，一阵在泥水中跑步的杂乱声音。徐妙锦说：“来得好快呀。”她在桌上抓了一支笔，扯过一张花笺，龙飞凤舞地写了一页纸，塞到信封里，交给桂儿说：“记住，一定把这封信亲手交给我大哥魏国公。”
桂儿说：“你要干什么！你不想走了？你想留下？那不是送死吗？”徐妙锦说：“别为我担心，他们不至于对我下毒手。再说了，只要这信到了我大哥手上，我就更安全，他就会来救我。”
桂儿扑到她身上哭起来，呜咽着说：“我怕再也见不到你了……”
徐妙锦拍着桂儿的后背说：“傻话！别哭，我们很快会见面的。”
外面的嘈杂声也传进来了。有两个男仆和几个粗使丫环全都惊慌失措地相继跑来报告：“小姐，不好了，快出去看看吧，不知怎么回事，大兵把咱住处围起来了，围得水泄不通。”
徐妙锦变得很平静了，她梳理了一下头发，向宫外走。
徐妙锦走出门来，雨还在哗哗地下着，风雨灯的光鬼火一样游荡着，张玉、李谦亲自指挥着上百名燕王府护卫军把徐妙锦的住处包围了，他们木桩子一样站在雨水中。
徐妙锦看了身旁的桂儿一眼，桂儿说：“完了，我怎么出去呀？”
身后一个男仆说：“出去？我看一只麻雀也别想飞出去，这是怎么了？徐王妃对亲妹妹这么不客气？”
徐妙锦转身往回走。桂儿又跟了回来。
徐妙锦在地上走了几步，默默地坐到了古筝前，她竟弹起琴来，想借抚琴使自己镇定下来。这反常的举动令桂儿惊讶不已。徐妙锦开始弹的曲子忧郁而又压抑，弹得桂儿眼泪哗哗流。随即指尖在琴弦上飞速地一滑，声如裂帛，激越高亢的琴音顿起。
不知什么时候，徐王妃来到黑夜雨地里，站到了徐妙锦寝宫前。
徐王妃站在护卫军后面，她冒雨佇立，听着那充满哀怨、抗争情调的琴声，心里百感交集。她一动不动地站着，对自己的亲妹妹真是爱也不是、恨也不是，她表情木然。一个披着黑斗篷，头上罩着大头套的人来到了徐王妃身旁，他正是燕王朱棣。徐王妃一扭头发现了他，立刻说：“你怎么出来了？你现在还不能露面啊。”
朱棣瓮声瓮气地说：“没人认得出来。我的性命、我的成败，现在都系于你妹妹一身了，你别怪我心狠，我不得不如此。”
徐王妃说：“这是她自己找的，我也不能袒护她。不过，若能看在我面上，希望能保全她性命……”她的声音很凄楚。
朱棣说：“你想哪去了。我只是不准她与外面接触而已，岂有加害之意，你不发话，我也不忍心啊。”
徐王妃说，这丫头心直口快，什么事并不走心，不然哪有闲心弹琴？朱棣却不这么看，琴为心声，这是她在发泄胸中郁闷之气。
徐妙锦激昂慷慨地弹着，突然，一根大弦崩断了，她把琴一推，愣愣地看着那根断线出神。桂儿问：“怎么办啊，我怎么出去呀？”
徐妙锦忽然问她：“你和小保子是同乡？”
桂儿点点头，是一次偶然闲聊起来才论上同乡的，他家离桂儿家不到十里路，翻过一道山就是，桂儿小时候就听老人说起过他们村，叫他们太监村，一个村子出了二十多个太监了。她不明白，这时候小姐怎么问起这个来了？
徐妙锦说，这个小保子不得了，是燕王手底下红得发紫的太监。他跑过来之前，差点叫皇上处死，他居然在皇帝跟前卧底，给朱棣当眼线，够贼胆子了，够手眼通天了。
桂儿也承认，小保子鬼着呢，他什么事都留心，全记在心里，主子忘了他都不忘，人太精了，算计起人来也够可怕的了。所以桂儿讨厌他。徐妙锦说：“我看他对你不错，总往你跟前凑。”
桂儿说：“我不爱理他。”徐妙锦说：“这回你得兜揽他，他有用。”桂儿恍然道：“小姐是想让他帮我逃出去？”
徐妙锦说：“他若肯帮你，易如反掌。万一不行，求他设法把信带出去也行。”桂儿说：“我试试吧。”
？ 人际关系要现用现交
转天，天终于放晴了，地上蒸腾着雾气，一片泥泞，到处是水洼。大兵依然包围着徐妙锦的住处，在这里管事的是小保子李谦。他大模大样地坐在院中罗伞下，跷着二郎腿，摇晃着，一副小人得志的模样。他面前小几上放着一把紫砂壶，泡着茶，也不用茶碗，每隔一会对着壶嘴喝上一口，优哉游哉的神态。
桂儿从房里走出来，左手提一把冒热气的水壶，右手端一只漆方盘，上面有瓜子、蜜饯和点心。
一个大兵往回拦截：“回去，不准出来。”桂儿撇撇嘴说：“你狐假虎威啥呀！李公公是我老乡，我们在家还以兄妹相论呢。”
大兵还要说什么，李谦向士兵摆摆手，说：“别拦她，是给我添热水的。”桂儿这才走到罗伞下。她给李谦重新沏了茶，从漆盘里拿出点心说：“吃吧，风里雨里的，你也挺不容易的呀。”
李谦斜了桂儿一眼，说：“你坐一会，别怕，有我呢。”
桂儿便坐到了他对面，嗑着瓜子。问道，这到底是怎么了？我家小姐犯了啥过失了，至于大兵压境，不准出门半步呀？
李谦狡黠地一笑，吃着点心说：“我也不知道，你也别多事，知道的越少越好。谁能摸清王侯家的恩恩怨怨啊。”
桂儿叹了口气，那得围到什么时候是个头呀？
李谦说他也不知道，他看短不了。这得听徐王妃的，她都不心疼她妹妹，你操那么多心干吗！
桂儿说：“我是小姐的贴身丫环，我不关心她，还有人情味吗？”
李谦说：“那你就劝她多开开心吧，劝她找找乐，她不是爱弹古筝吗？唉，对了，怎么好几天没听见她弹筝了？”
这正中桂儿下怀，她趁机说：“别提了，小姐正发愁呢，琴弦弹断了两根。得到前门乐器铺子去买，你们又不让出去。”接着他央求道：“好哥哥，放我出去帮小姐买根琴弦不行吗？”她说小姐全凭弹琴解闷消愁了。
那还了得！李谦说，上头有话，她们这里，一只麻雀、一只老鼠都不准放出去。
桂儿用手绢抽了他一下：“你才是老鼠呢！”随后她又央求说：“小姐没琴可弹，还不得把她给憋屈死呀？这样好不好，你若不放心，你派个人跟着我，再不放心，你亲自跟着我，还怕我跑了吗？我在北平两眼一抹黑，我连一个熟人也没有，往哪跑？咱们到前门琴行那儿买几根琴弦就回来，还不行吗？”
李谦活心了，他说：“让我想想吧，这会求我了，从前我要你一个绣鸳鸯的花手绢你都不给。”
桂儿马上解下腰间一方绣工很好的手绢送到他手上，他立刻闻到了一股玉兰花的香气，正是从手绢上散发出来的。
桂儿讨好地说，这方手绢就是给他绣的，总没机会给他。李谦一看，绣的是并蒂莲，底下是一对戏水鸳鸯，不禁眉开眼笑，桂儿问他喜欢不喜欢。李谦亲了手绢一口，说：“好香，怎么不喜欢！”不过他马上揭穿她，这是现上轿现扎耳朵眼，现用现交啊。
桂儿说，现用现交也比不交强啊，她冲他甜甜地笑了起来。
长这么大，还从来没有异性给李谦飞过媚眼呢，他虽然丧失了男人的正常生理功能，却没有丧失渴求异性的本