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她的徘徊不定自是全看在爱羊眼里，就像先前石纹为了不让她怪罪石绣，便拿着“仁爱宽厚”之类的话来压她，后见状不妙又做小伏低地恳求。若是前世，她必定会拿这种两面三刀的人物立威，但经历了那么多事——尤其是被亲人和最爱的人当做弃子之后，她很羡慕两姐妹之间深厚的感情，再说身边也确实没有可用的人，便睁只眼闭只眼，全当作不知。
“姑娘……”见爱羊只盯着自己久久不言语，石纹便壮着胆子喊了一声。
石绣也胆怯地抬头看了爱羊一眼，讷讷地说：“姑娘，您别生气，奴婢以后再不说了……”
“知道就好！”爱羊淡淡应了一声，正色道：“我与二姐姐乃同胞姐妹，一样是李府的姑娘，一荣俱荣、一损俱损，万没有她被诋毁而我能幸免的道理！话我只说一遍，以后切莫再议论这样的话语，别说姐姐只是借了我一只簪子暂时忘了还而已，就是我这身家性命为了同胞姐姐丢了，那也是应该的！你们都听明白了吗？”
她很少这样疾言厉色，石纹石绣忙捺下各自的心思，恭声应了“是”。
爱羊满意地点了点头，她相信这番话一定会很快传到大太太胡氏的耳里。自小就在继母手下长大的她很清楚后宅中暗藏的辛秘，若想摆脱这种人为刀俎我为鱼肉、全然没有半点反抗之力的现状，就必须先取得当家太太的信任。而她这半年就想不动声色地通过这些耳目来获得胡氏的好感，这样她才能为以后要做的事打好基础。
因昨日大太太说了今天要迎接王爷侧妃，诸位姑娘皆是先吃了早饭再过去等候的，爱羊便在自己院里简单吃了些，就带着丫头向上房走去。
一路上，府内到处张灯结彩，丫鬟和仆妇们皆喜气洋洋！
爱羊会心一笑，李家能出个王爷侧妃——上皇家玉蝶的媳妇儿，也算是烧了几辈子的高香了！
来到上房，大太太身边的大丫鬟之一金珠便掀帘迎了出来：“五姑娘来了！”她看向装扮一新的爱羊，眼里闪过一丝惊艳。
十三岁的少女如新柳抽出的嫩芽，已然有亭亭玉立的韵味。上身穿着深色瑞草花纹的绛紫衣衫，下着嫩黄色飞莺绸缎裙子，老气的上衣和撞色的搭配竟全没有影响她的美丽，反而衬得她如六月刚出水的新荷，清新嫣然。浅浅一笑，眉心处的胭脂痣仿若是一朵含苞未放的大红蔷薇，展现出一种不谙世事的憨然与天真！
金珠深知因大太太人长得普通，平生便最恨那些轻浮漂亮的狐媚子，认为“好好的爷们都是那些人教坏的”，尤其五姑娘的生母杨姨娘是在她刚怀第一胎四姑娘时进的府，且颇有姿色，夺得了大老爷的宠爱！但大太太和大老爷乃是少年患难夫妻，怎能忍受独守空房之苦，便甚恶之！
继而杨姨娘生了五姑娘，只比四姑娘小三个月，但姿色竟比四姑娘强百倍，这简直是触了大太太的底线。所以自小便教导五姑娘“女子要以柔和谦顺为主”、“凡事皆以父母长辈之言为第一要义，万不可私自做主”，将好好的姑娘教成了秉性孱弱、胆小如鼠之辈。仅有的一次为姨娘做主的勇气，也很快被大老爷、大太太雷厉风行的打压下消散了。
就这样大太太仍不解气，便令五姑娘“等闲不要出院子，免得淘气，连安也不必请”，也不带她见客，因此五姑娘长了十三岁，外人只听说“李府的五姑娘身体弱”，竟是从没见过！也就是半年前那件事后，大太太恼怒五姑娘私自出了院子，又为了杨姨娘而斥责自己的陪房，才重新让五姑娘过来请安，顺道立立规矩！
除此外便纵着下人克扣五姑娘和杨姨娘的月例份例。近年来给五姑娘院子里的竟是些深色暗色的衣裳，美名其曰“稳重”，眼前这身还是前日自己亲自送去的，并带有大太太的话：“这回做的衣裳少了些，就这绛紫衣衫也是四姑娘主动让给妹妹的，但裙子却是上好的苏州绸缎做的，且是嫩黄色，不亏你，后天务必穿了这一身来见你姑妈，万不可失礼！”
念及此，金珠话到嘴边的那句“五姑娘今天真漂亮”又咽了回去，只笑着掀帘让爱羊进去。
爱羊不以为意，带着石纹、画菊进了内室。
看到爱羊进来，众人皆觉得眼前一亮。正坐在大太太旁边逗乐取笑的二姑娘李爱善眼里闪过一丝嫉恨，便佯装亲切地对着爱羊笑道：“五妹妹，大家都早来了，就等着你呢！”言外之意就是你怎么能来得这么迟，害大家都等着你！
爱羊在心里自动翻译过这句话，瞅了眼大老爷不在，知是在外打探消息，便立刻惶恐地低头：“对不起太太，都是我害大家久等！”说着一滴眼泪已盈出眼眶，如梨花带雨般惹人怜爱。这么长久的接触，她多多少少了解胡氏的为人，心胸狭窄，极其厌恶妾室通房，偏一心想搏个贤惠端庄的名声，导致的结果就是对待庶出子女面甜心苦，百般纵容下人苛扣虐待几个庶女，面上却慈爱温和，只做不知！
大太太脸色很不好，但又腻歪她这幅样子，便不耐烦地挥挥手：“行了，别哭了，来得迟本就是你不对，我还没怎么着你呢，就哭得这般，好像是我这个嫡母多苛刻你似的！瞧你身上这件衣服，还是你四姐姐主动让出来给你的，怎么就不见你欢欢喜喜的！你这样哭是嫌衣服是别人挑剩下的吗？这是在抱怨给谁看呢！”说到最后，语气已变得很严厉。
几位姑娘皆站了起来，惟四姑娘李爱兰坐着。
“太太明鉴，女儿绝对不敢！”爱羊忙“噗通”一声跪下，含泪禀道：“爱羊深深感激四姐姐的关爱，还有您平日的教导关心，若不是您不辞辛苦教女儿《女诫》《女则》，讲解为女子之道，女儿今日必像个傻子般活着，又怎会有怨言！”她“砰砰砰”磕了三个响头：“女儿谢太太多年来的教导之恩，来世爱羊做牛做马也会报答您的恩情！”
三个响头过去，爱羊的额头已是一片铁青。
第二章 教训
更新时间2012326 20：15：55 字数：4119
大太太见状，便不好再说下去，虽心里诧异她竟能连贯地说出这一番道理，但还不是理论这个的时候，便收起思绪斥道：“没出息的东西，不过说了你两句，就吓得这般！再说我是你的嫡母，教导你天经地义，哪用你还什么恩情，也不怕别人听了笑话！行了，起来吧，再向你四姐姐道个谢，咱们李家可没有不知感恩的姑娘！”
“是，”爱羊站起身，恭敬地向李爱兰施了大礼，感激地说：“爱羊谢过四姐姐的赠衣之恩！改日妹妹若得了好衣裳首饰，必先拿给姐姐！”
“算了，我还看不上那点子东西！”李爱兰稳稳地坐着受了，才冷哼了一声，教训道：“你以后也消停点，别总仗着父亲母亲宠你就无法无天，前阵子闹得那叫个惊天动地！父母疼你，不好多说什么，但我作为姐姐，总要说两句，那杨姨娘是你哪门子的长辈，竟让你和太太的陪房嬷嬷们拼命！平日老爷总教导我们要‘尊老爱幼’，今日看来竟被你听到狗肚子去了！平日太太屋子里出来的阿猫阿狗我们这些做晚辈的都得敬着让着，更何况那是从小看着太太长大的嬷嬷们，就连太太平日都不愿说句重话，你竟大口训斥！我问你，你这样是要置太太于何地！真真越活越回去了，连个长幼尊卑都不懂，白给老爷太太丢脸！”
“是，四姐姐教训的是！”爱羊被训得脸色发青，要哭不敢哭的样子：“妹妹受教了！再不敢了！”
“好了！”大太太打着圆场：“你四姐姐的教导你要听着，你们几个也听着，四姑娘上了几年学，受过夫子的正经教导，比你们只识了几个字的要强，懂得道理也多，说得是句句箴言，比你们读千本书都要有用！”李家传统，认为“女儿无才便有德”，只稍稍教几个字，不做睁眼的瞎子罢了，却不令其十分读书。故李爱兰能上学多亏了胡氏在中间调停。
大太太的话内宅是无人敢驳的，几位姑娘忙躬身应是，这才都重新坐下。
大太太坐在临窗的炕上，李爱兰坐在她的左边，李爱善坐在她的右边，七姑娘因生母袁氏地位较高，是某县丞的庶女，也算个官家小姐了，素来颇受李益的看重，一直是当着良妾来看的。因而她坐在炕旁边的四角红木刻花纹椅子上，紧挨着大太太的下首。四位姨娘因大太太发话便都没过来伺候！
全内室除了这一炕一椅，竟只剩下东边一张酸枝木葡萄纹的圆桌和四个圆凳子，大太太没有发话让爱羊坐在哪里，爱羊只得站在李爱羡的后边。
这是常有的事，屋内的丫鬟都知大太太和四姑娘嫉恨五姑娘的美貌，皆不以为意。
娘几个说着闲话，李爱兰忽凑到大太太的耳边，得意地悄声说：“太太，如何？我说必定为你讨回这口气！”
因半年前那件事发生后，太太的陪房将庶女推下了亭台，竟有“奴大欺主”“嫡母虐待庶女”的嫌疑，大老爷嫌名声不好听，便下令谁都不准再提！因此大太太一直没找着机会教训一下这个只知生母不知嫡母的庶女，女儿爱兰深知她的心思，心疼母亲受气，便趁着这次爱羊迟到事件狠狠发作了一通，并将那次说成是庶女爱羊不知尊卑，为了生母半个奴才，竟教训起嫡母屋里有资格的老嬷嬷！这样日后说出去就全是爱羊的错，与母亲无半点关系。
大太太如何不知道她的心意，满是爱怜地摩娑着女儿的头：“我的儿，难为你了，这合家上下就只你最知我的心！”因见女儿头上戴着一对赤金嵌红宝石的梳篦，另插了一根八颗深海东珠串成的珍珠牡丹花簪子，耳上是对嵌紫晶石的水滴坠儿，看着硬是在端庄上添了秀丽，颇有些吾家有女初长成的自豪：“这样装扮就很好！前个让金玉阁做的一盒子首饰已经送来了，现下没空，晚上你来挑几样回去戴着，都是大姑娘了，以后可不许再朴朴素素的了，看着不像！”
李爱兰听的脸蛋红扑扑的，笑着应了！
一听是金云坊打造的首饰，李爱善露出贪婪的神情，眼睛滴溜溜转了一下，便娇声笑着腻在大太太怀里：“太太偏心，我可不依！难道这满屋子上下就只四妹妹会为您排忧解难，我是死人不成！”
“好好好！”大太太笑的合不拢嘴：“善儿也是好孩子，也赏你，晚上和兰儿一起过来！”
“太太，你瞧二姐姐，还是大的呢，一点都没长姐的样子，像个猴子一样歪在太太身上，竟是教我们不学好呢！”李爱兰用手绢捂着嘴娇嗔。
“才刚及笄几个月，还小着呢，”大太太似是感叹地摸着李爱善的头：“在家里就要像这样子，才不失天伦之乐！难道都像个木头人似的端坐着，就是尊敬长辈了！”
她细瞅了两眼爱善身上的衣服，见是浅绿刻丝泥金银如意云纹缎裳和银纹绣百蝶度花裙，便笑着赞道：“我们二姑娘是愈长愈好了，这身衣服甚是衬你！”
李爱兰也点头赞道：“二姐姐不论是气度相貌，皆是我们姐妹几个中最好的！”
“妹妹千万别妄自菲薄，”李爱善深知这母女两个的心病，忙收了得意之形，正色道：“我看妹妹就很好，端庄秀丽，有大家主母之相！再说女子的德言容工，四妹妹哪个不是顶尖的，光京城上下就都传四妹妹端庄有礼、贞静娴雅，况且我从小就听人家说非‘胸中有丘壑’不能干出一番事业，妹妹上了几年学，要比我们这些半吊子的强多了，日后必大有所为！”
这话深合胡氏母女的心意，大太太亦点头道：“可不