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曹军收拾残军,就新野屯住,复日,又往樊城掩杀过来。
刘备军民只得兵分两路,弃樊城而走,引着十数万百姓、三千余军马,一程程挨着往江陵进发,曹军追兵在后,一路叫嚣追杀,刘备军民死伤无数,死的死,散的散。
“天要亡我刘备!百姓、身家老小,还有糜竺、糜芳、简雍、子龙皆不知下落……”刘备仰天长叹道。
“主公请放宽心……”孔明正想劝慰,忽地想起凌来,当下回头去寻,早已不见她的踪影。
她去了哪里?她不是一直都在他身后么?定是方才曹兵掩杀过来时冲散的……
孔明在心中揣测着,不由有些慌乱:凌,你千万不能出事啊!
他最终强自镇定下来,以凌的聪慧机敏,她定能平安脱险,他必须相信她!
孔明双眸精光一凝,微敛下,少倾,黑眸再度睁开,一切已归于平静,他回身清朗地道:“主公,追兵不久将至。先派云长往江夏求救于公子刘琦,让他速起兵乘船,我们再会合于江陵。”
刘备已稳定了情绪,颔首道:“就依军师之言。”
惊心动魄
却说凌原本是跟在孔明身后,随大军前进,途中曹兵一阵掩杀过来,顿时被乱军冲到后头,但听百姓哭嚎声震天动地,尸横遍野,伤者不计其数,她遂下马为众人医治、包扎,待抬头看时,早已不见大军的踪迹。
如今该怎么办?兵荒马乱的,不用说去寻孔明了,能不能保住性命都是问题。
凌正低头胡思乱想着,便听一把洪亮的男声扬起:“凌弟!”
抬头望去,眼前一名威武英挺的将军,白袍银甲,手提亮银枪,跨着白马,正是赵云。
凌又惊又喜:“子龙哥!”
“我正要去寻夫人与小主人,不想在这遇上你。” 赵云风尘仆仆,简要地说道。
凌一挑眉:“既如此,我们一道去吧。”
“好!”赵云点头应道,一催跨下白马,二人便找寻糜夫人去了。
行不远,便见一户人家,被火烧坏了土墙,往墙内望去,只见糜夫人抱着阿斗,坐在墙下枯井旁,愁眉不展。
“赵将军!凌!”糜夫人见了二人,大喜道:“有两位在此,阿斗便有救了!望将军保护阿斗,我虽死也无憾!” 说着,挣扎着起身,将阿斗递与赵云,“阿斗的性命全在两位身上!”
不远处马蹄声四起,尘土滚滚,想是曹兵近了。
赵云伸手接过阿斗,侧身让道:“请夫人上马!”
“不,我有伤在身,怕会拖累两位。”糜夫人摇摇头。
墙外四边喊杀声又起,曹兵已近至,情势危急非常。
凌急道:“夫人休要再推脱!快快上马!”
糜夫人眸中异光一闪,身形一动,凌立时暗叫不好,连忙伸手去拉。
可是,太迟了,凌直直地扑倒在黄土地上,“嘶啦”一声,她只来得及抓住糜夫人的一片衣角,糜夫人已翻身投入枯井中。
“夫人!”赵云痛叫一声,怀抱阿斗,伏地而拜。
为什么?为什么?自己还是来不及救她?
凌深深地自责,左手紧抓住地面,五指已嵌入黄土地中,心中涌动着难以形容的悲愤。
莫非女子都是战争的牺牲品么?为了不拖累男子,而从容赴死,这就是古时女子的命运么?不!她不想!
“凌弟!你我分两路走,”赵云单手将凌从地上拉起,把阿斗交到她手上,“我身披战袍,人人都识得我赵子龙,十分显眼,易引来敌军,小主人交于你,反倒更安全。”
“啊?”凌惊诧极了,但仍伸手接过阿斗,“子龙哥,我武艺不精,恐不能……”
“凌弟休要推脱,”赵云挥手截断凌的话:“你有勇有谋,小主人交付于你,我十分放心。”说罢,回身便将土墙推倒,掩盖枯井,以防曹军盗糜夫人的尸体。
凌见赵云意已决,便不再推脱,解下披风,将阿斗缚于背上,抱拳道:“既如此,凌先行一步!”
“凌弟!”赵云轻唤道,扬手抛来一物。
凌伸手接过,是柄长剑,徐徐抽出,只见剑身森冷,泛着青光,一看便知是削铁如泥,锋利无比的宝剑。
凌再定睛看去,柄上有金嵌“青缸”二字,她眉头一皱,这不是曹操的宝剑么?想来必是方才赵云在乱军中从别处夺来的。
“凌弟,万事小心啊!”赵云说着,伸出大手紧紧地握住凌的手。
凌抿唇淡笑,发力反握住,因为她清楚地知道,赵云的这一握,代表的是男人间的信任与承诺,是男子汉间的默契。
手心和手心之间传递着温暖,两人的心里也暖暖的。
此时,曹兵已到了墙外,二人同时放开手,翻身上马,径直往外去了。
赵云大喝一声,一枪刺倒领军的大将,杀散众军,冲开一条血路。
而凌挥剑排开曹军,朝另一方向去了。
策马狂奔,凌视野所及的尽是一片黄土与灰蒙,满地狼藉,枯藤爬满山坡,溪泉干涸,万物凋零的景象,整个城镇连同近郊村落,全化为苍凉,死寂得让人无法想像,不久前这还是处处喧哗、人家兴旺的繁景。
身处乱世,在战争面前,人命显得如此微不足道,就算死了千万兵卒,令妇人守寡,孩童成孤,也不过是寻常事。
“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人……”暴露在战场上的荒骨有谁收拾?是不是只为了留给骚人墨客去吟咏诗篇,好让后世一读三叹?
孤身一人,奔驰在荒原上,凌备感凄凉,忽听前方百姓求饶、哀哭声四起,遂放慢马匹,隐于树后察看。
只见一队曹兵,正对从四处逃散的百姓进行围捕。
这是怎么回事?曹操的军队向来是军令如山,从不惊扰百姓。
想当初曹操的坐骑踏坏麦苗,他为了正军法,割发代首,此举还传为千古美谈,那这些曹兵又为何会去围捕百姓呢?
啊,凌念头疾转,立时明白过来。这些百姓是跟随刘备从樊城逃出的,对刘备忠心耿耿,在曹操眼里,便等同于刘备的兵士,自然不会心慈手软了。
本来凌重责在身,是不该管这等事,但是,凌想到如果自己袖手旁观,见死不救,和那些残忍的屠杀者又有何不同?
想着,凌催马而出,清喝一声:“住手!”
那群曹兵料想不到竟有人敢出声阻止,众人抬眼看去,一名少年清逸的身形迎风而立,坚毅的琥珀瞳冷然地望着眼前的一切。
“大胆小子!”一名曹兵厉声呵斥道:“不想要你的小命了?”
“哼!我若不够胆便不会站出来了!”凌丝毫不畏惧,仰首答道。
“再敢胡说,我立刻杀了你!”那名曹兵提枪便要上前。
“且慢!”为首的一个年轻将军阻拦道,“小子,你想救他们是么?”
“你是何人?”凌仔细地打量着说话的这个男人,他身材高大,着一袭灰色长袍,银色的铠甲,深陷的眼窝,暗黑的眸子,样貌算得上是俊美了,但就是一身浓重的戾气使他显得无比阴翳。
“放肆!你竟然对大公子出言不逊!”
大公子?莫不是曹丕?他身后那个俊美非常的少年,难道是曹植?一旁那个目光炯炯的灰衣人,又是谁?凌不露痕迹地扫视着,皱紧眉头,在心中暗暗盘算着。
“小子,看在你的胆识上,我给你个机会。”曹丕冷冷地扫了凌一眼,“只要你打败我手下的这员部将,我便饶了你,还有这些百姓。”
“此话当真?”凌心中一震,面上仍不动声色。
“自然当真。”曹丕一招手,队中立时出来一员大将,“只要你胜了他,我便放人。”这少年不羁的眼神激起他的兴趣,姑且陪他玩玩吧。
“在下马延。”马延下马抱拳施礼道。
马延?是袁绍手下的降将吧?他虽无什么名气,但以自己的实力,绝不是对手。
凌脑中电光火石般的运转着,该怎么办呢?用迷香么?不行,经过上次与张飞一战,迷香已所剩无几,距离又相差这么远,分量根本不够迷倒马延。
除非等马延靠近她,那时拔剑,或许还有机会将他迷倒。
但是,若马延真的近到她身旁,不出几个回合,便可将她斩杀,所以,关键是她必须拖到药效发作,才有可能取胜。
这不只关乎自己与阿斗的性命,还有身后这数十条百姓的性命,此战,她只能胜不能败。
凌笔直地迎风站着,一动不动地与马延对峙着。
马延也不敢怠慢,也持剑站立,不主动出击。
“大哥,依你看,谁胜谁败?”这是曹植第一次随军出征,他好奇地开口问道。
“呵,我岂能知晓,你问司马先生吧。”曹丕并不正面回答,而是把问题抛给一旁的司马懿。
灰衣人正是司马懿,他露出莫测的笑容:“既然两位公子都不知晓,我又怎能知晓呢?”
三人互相交换了下眼神,便齐齐地望向场中。
习武之人都是靠着对杀气的敏锐判断而躲避危险,但是马延感觉不到凌的杀气,甚至连一丝戾气都没有,更可怕的是,她琥珀色的眼眸依然是一片平和,没有任何的情绪波动。
终于,马延按耐不住,提剑向凌疾刺去。
凌并未拔剑去挡,而是错步拧身,避过这一剑,剑锋险险地划过她的腹部,“刺溜”一声,金属与血肉相磨间发出沙哑硬沉的声音,右腹随即感到一股炙热的疼痛。
空气中立时弥漫着血的味道,而凌脸上毫无痛苦,甚至连眉头都没皱一下,似乎那剑刺中的根本不是她,而是别人。
就是现在!凌足尖一点,轻盈跃起,在空中微微旋身,手腕一翻,迅疾地抽出长剑。
马延只觉一股奇香迎面扑来,头脑顿时有些晕沉,紧接着眼前一道青光闪过,他赶忙闪身掠开。
凌琥珀色的眼眸忽地染上一片红光,一闪而逝,一股阴寒的杀气瞬时从周身蔓延开去,身形晃动,已绕到马延身后,直刺他的背心。
要伤害一个人之前,必先有意念,意念驱动着行为,凝聚成一股动力,在动手之前,浑身散发的戾气便己传递出去,这就是所谓的杀气。
等马延感觉到这股凌厉的杀气时,背脊立时泛起了寒意,可是此时他头早已发昏,只得强打精神,错身闪过,而后勉强抖剑刺出。
凌知道迷香已发挥效用了,这是唯一的生机,一定要抓住,机会稍纵即逝!
她既不纵身,亦不后退,脚下稍动,左肘顺势搁开马延的长剑,右手剑势一变,刺向他右腕脉门。
马延剑招方出,只觉手腕一震,手中长剑便脱手而去,大惊之下,回身后掠。
凌长剑先舞,长袖后拂,剑出如虹,闪电般向马延的脖颈刺去。
马延无力可使,退无可退,眼前白光乍现,凌手中的长剑已架上他的脖子。
凌苍白的菱唇扯出一抹浅笑:“你,输了……”
她站在那里,用微微泛红的褐瞳望着曹丕等人,有些狂、有些傲,那头阳光下的发,不只如暗夜的黑,还带着点耀眼的银辉。
“放人!”曹丕一扬手,那群百姓立时得救了,他们纷纷朝凌作了个揖,便三三两两的散开了。
凌顿时如释重负,缓缓放下手中的长剑,直到此时,鲜血才如瀑布一般从伤口喷出,顷刻间染红了身下的土地。
一瞬间,凌感到眼前一阵发黑,盖顶的眩晕袭来,她几乎支撑不住,险些一头载到地上。
“好小子,有胆色!”曹丕薄唇淡勾,绽出赞许的微笑,“你叫什么名字?”
“凌。”凌琥珀色的眸子悠远地望着众人,全身笼罩在自然而又颓废的气息中,显出一股致命的邪魅吸引力。
“你……”一旁的曹植动容地想发问,忽然山谷中传来号角声。
“丞相在召集兵马了,我们必须立即动身前去。”司马懿虽然对凌也很感兴趣,但是军命不可违,连忙提醒道。
“走!”曹丕幽黑的眸子徐徐扫过凌,便一甩披风,掉转