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“苏尔人？”
“是的，父亲，苏尔人来了，拉法尔伯爵带来口信，希望您出兵驰援亨特艾罗。”
“亨特艾罗。”公爵用叹息的语调说出了这个单词，“亨特艾罗也深陷战争。”他转过身子，对着阿拉法桑托说，“我不久前得到消息说，米希尔伊已经沦陷，一支由苏尔人及其他佣兵组成的强大军队已经向南，他们攻克了多弗兰斯，吐温吐芮很快就会告急。”
“什么？米希尔伊，苏尔人从两线发起攻击？”
“是的，情况比你想的要复杂，我本以为苏尔人的锋芒在米希尔伊，那么军团议会将会疲于应付南进之敌，那样子的话将会给我创造一个机会，就像是兰馨？安洛……”他没有把话说完，又急忙问：“苏尔人有多少？统帅是谁？”
“听说有精兵两万。但是谁统领这支军队倒是还没有听说，可我想那也一定是一个出众的人物。”
“我从东面听来的消息说，统领苏尔军队的是托蒂斯特亚？惠林，苏尔王国的王子，那么我想，在西面行进的极有可能是苏尔国王，米修斯？惠林本人。”公爵说出这话的时候脸色很平静，可是阿拉法桑托的表情却是惊讶而又担忧害怕的，如果苏尔的国王在那的话，那无疑有无数精锐的战士守护着王旗，且为此奋战。
“如果真是这样，大规模的决战是不可以避免的，我的父亲。而在春季到来之前，至少要一万名士兵前往亨特艾罗才有战胜敌人的可能。”
“一万人？可这里没有这支军队。”公爵走近阿拉法桑托，“我本打算在明年春季与军团议会一争高下，现在敖丽罗…拉斯已经愿意出兵，他们的数千援兵过不了多久就会与我会合，我也召集各地领主，集结了七千人，好吧，你想想看，如果我们去对抗苏尔人，那么还能拿什么去对抗军团议会呢？”
“父亲，您打算开战了？”
“不，如果军团议会不愿意交出王冠，那我就开战！”
“那我们要将盟友弃之不顾？拉法尔伯爵坚持不了多久。”
卡弗雷克？切尔瓦侯爵也说道：“对于是否支援亨特艾罗这个问题上，我的公爵大人，还是需要考虑一下的呀，毕竟从短期看，如果我们违背盟约，那么同时会失去提瑞桑人的支持，至于其他的南方各盟友做什么反应也是说不准的，还会有多少贵族诚心诚意地听从您的调遣呢。”
“亨特艾罗有多少守军？”公爵思量着说。
“在要塞中有一千五百人，差不多是这个人数，虽然在福利基诺还有一支亨特艾罗军团，人数一千以上，可是与他们对持的苏尔人也有几千人，处境也是岌岌可危。”
“来吧，孩子，想想吧，就算是我派出一万人到亨特艾罗，谁又能保证战胜苏尔人呢。”公爵有话锋一转，“可我倒是并没有将盟友弃之不顾的意思，我会即可调遣两千人到亨特艾罗，我会亲自率领这支军队。”
“看在诸神的份上吧，如果这支军队进入亨特艾罗，将会难逃全歼的厄运。”阿拉法桑托强烈地反对道。
“我会极力避免与苏尔人正面交锋，事实上我的目的并不是击败他们。”说着，库里蒂亚公爵走到桌前，拿出一张纸，提笔写起来，一边说道：“卡弗雷克？切尔瓦侯爵，你立马找一匹快马，将我这封信交给拉法尔？迪斯伯爵。”公爵写完信后，用蜡封号，印上公爵的“金雀”徽记，交给在卡弗雷克？切尔瓦侯爵手里，“找最快的马送去。”
“是的，公爵大人。”
阿拉法桑托靠了过来，严肃地说：“父亲，您不能亲自带领这支军队。”
“你都不知道我现在在做什么，不是么。”公爵说道。
阿拉法桑托退后了一步，他思考着这句话，却什么也说不出来，一会儿才神色游离的挤出几个词：“我不知道？”
“是的，难道不是吗？如果你认为我真的能依靠这点人就能战胜敌军，那是不可能的。我需要给苏尔人一份协议。”
“可是他们并不会听从您的，即便您可能会成为埃勒温萨国王，可即便如此，怎么可能向苏尔人发号施令呢。他们不信南方人，他们只遵从他们自己的国王。”
“我很高兴在这个问题上，你和我的见解还是一样的。但是现在摆放在苏尔人面前的只有两个选择：一个是与我为敌，在亨特艾罗激战，不仅如此，他们在提瑞桑和苏利亚也将付出相当的代价，而第二个，就是和我作出让步，带领军队与东面的苏尔大军会合，从北袭击弗瑞塔亚，同时，我将率领一支联军从西进入弗瑞塔亚。”
“那他们为什么要答应？”
“各取所得，我的孩子，我可以当上埃勒温萨国王，而苏尔人会得到惠林斯顿、米希尔伊、亨特艾罗，一切他们所占领的地方。埃勒温萨将会和苏尔以特文特尔大河为界。那时候，我可以当南境之王，而米修斯？惠林也可以当他的北境之王。要是他们选择第一条，那么大家都玉石俱碎，我想苏尔人里面还是有聪明人的。”
“可是您交出亨特艾罗或是莫瑞丁，迪斯家族绝对不会同意！”
“他们当然不会同意，但是我在信中告诉他们避免与苏尔人交战，我会亲自调停，即便是献出亨特艾罗，也会将其取回重新赏赐与迪斯家族。在拉法尔看来，我的决定只是与苏尔人暂时的媾和，一旦时机成熟，亨特艾罗会重新回归他的名下。”
“这是亵渎和欺骗！”阿拉法桑托不由得惊叫起来，“拉法尔？迪斯也不是聋子和瞎子，不是轻易就能被欺骗的。”
“可是他别无选择，他只有相信这其中的一切，因为他无法战胜眼前的黑暗，而且他越是害怕这股黑暗，他越是会逼迫自己相信。这世界本身就充斥着谎言和欺骗、阴谋和诡计，可最终只有胜利者和失败者。我的孩子，你对于这个世界的法则也许还是懵懵懂懂，一无所知。”公爵站立起来，“当然其中并不都是谎言，我会从苏尔人手中重新取回亨特艾罗和莫瑞丁，不止如此，还有米希尔伊、惠林斯顿，北部的疆域，只是我要将这些土地放在……”他一边说着一边走到阿拉法桑托身边，他伸出两只手，一只手握住阿拉法桑托的右手，而另一只将这只年轻的手合起来，“……这里。”
好像公爵把什么魔法放进了阿拉法桑托的手中一样，这位年轻的爵爷顿时忘记了所有的昏暗无光的一面，而说道：“玛萨兰托家族将成为埃勒温萨全境的统治者，这个王国的第二家族。”
“在此之前，我们还有很多敌人要对付，听听吧，现在虽然还寂静无声，可过不了几天了，过不了几天就要号角连连了。”
说到这里，库里蒂亚展露出他那副鹰钩般的鼻子，这副鼻子在他这张脸上显得非常搭配，能将他心底的那副阴深深而又极富野心的一面展露出来。“你留在迪尔弗雷格，”公爵说道，“敖丽罗…拉斯的军队不出几日就会抵达，伏希尔？洛尔伯爵会亲自率领军队，你在这里集合军队，迎接所有前来会合的人。”
“是的，我的父亲。”
“如果一切顺利，在我的掌握之中的话，我会在一两个月后率军返回。最晚，我也会在春季到来之前回到苏利亚。”当公爵走到一扇狭小的窗口面前，看见一匹快马已经离开要塞，，飞驰在平原上，直向着北方。那匹快马飞一般地穿过平原，穿过崎岖的、隐埋在山间的道路、森林和细流，直抵亨特艾罗，送进了拉法尔伯爵的坚固要塞。
第三十九章： 自由者的决意（上）
【今天上课很多很急，尽量在下午3：30之前补完剩下的一半，这章起将要加入新的主要配角——黛芬妮·迪斯的由软弱之女成长为内心顽强及其带领亨特艾罗人抵抗外族的故事】
当这封信送到拉法尔伯爵那双手中时，这位原本还算健朗的伯爵已经显得苍老和无力，像是有什么东西一点一点将他的精力都吸走一样，还且那些强壮的活力仍在不断地消散。因为在阿拉法桑托离开的这一期间，亨特艾罗已经面临了前所未有的危难。苏尔人已经大举侵入了亨特艾罗，一支弗洛西多的“狼头”军团已经向北，将福利基诺团团包围，而夏华？伏艾的普罗米亚军团也开始向着要塞挺进，占领了沿途的小型城堡。苏尔国王亲自率领的大军也急速推进着，这股势力势不可挡，所有人早已人心惶惶、忐忑不安。
黛芬妮也在厅中，正是她和父亲共进午餐的时候，拉托尔？齐格弗瑞子爵忽然走了进来，将信放在了伯爵的餐盘旁边，低声说道：“伯爵大人，苏利亚的库里蒂亚的快马带来的。”接着他又向黛芬妮小姐致意。
黛芬妮放下了刀叉，她一面用餐巾擦拭，一面焦急地问：“父亲，那是什么？他们带来了什么消息？他们会来驰援我们吗？他们会带来多少人马？”
这一连串的急促的提问没有立马得到答复，伯爵缓缓地、仔细地看了一遍，又好似不相信信纸上的言语一样，又读了一遍，然后说，“库里蒂亚会亲自率领两千人。”
“他们只带来了两千人？这支军队没有办法突破苏尔大军。”
“库里蒂亚不是来为亨特艾罗打仗的。他想要我和苏尔人和解，要我交出亨特艾罗。”信从伯爵的手指之间滑落下来，“这都是什么？满纸的欺骗和无耻！”如果像是往日，拉法尔？迪斯伯爵一定会跳起来，破口大骂，可是肩上的重压把他死死按在了椅子上，他的右手放在了前额上，而左手指着拉托尔？齐格弗瑞子爵，像是有话要对他说，拉托尔？齐格弗瑞子爵上前了半步，但没有靠上去，因为伯爵还没有喊他的名字。
“这到底是怎么一回事？”黛芬妮不敢相信自己的耳朵，“苏利亚人要想和苏尔人和解？”
“自己看看吧。”
黛芬妮撑起一点身子，取过信纸，当她一看完，猛然抬起头，面对着自己的父亲，“库里蒂亚？玛萨兰托想要用亨特艾罗换取和苏尔人的和解？他这是和一个恶魔在做交易。”
“这个我也知道，库里蒂亚的算盘打得太好，即便苏尔人答应他的协议，即便真的就像是他说的那样，他能和苏尔人夹击弗瑞塔亚，即便他能当上国王，头顶着金色的王冠，可是送给恶魔的东西怎么能轻易地拿回来呢？”
“他想在弗瑞塔亚和苏尔人决战，如果胜利，那么我们回到亨特艾罗，如果……”
而拉法尔却不以为然地说：“他没有必要冒这个风险，如果他想要弃亨特艾罗于不顾，他只要遵守和苏尔人的信条。”伯爵挥手让拉托尔？齐格弗瑞子爵靠近，问道：“提瑞桑有援军来吗？”
“没有，我的大人，一个人都没有来。”
伯爵听到这句话后很久没有说话，像是成了一尊石雕像那样，等到黛芬妮呼喊了一声：“我的父亲，我的父亲。”这时，伯爵才缓缓地说：“也许亨特艾罗的时刻到了，就像是库里蒂亚说的那样，或许这是个最好的结局，而留给我的只有去相信库里蒂亚将会遵守他的诺言。”
“这不是最后的结局，我的父亲，即便苏利亚不愿意来驰援，派出骑兵吧，我的父亲，向弗瑞塔亚求援吧，趁这一切还不算太迟，军团议会会出兵驰援。我向您保证。”
而回答她的是伯爵失落的言语，“军团议会无兵可派，你也看到库里蒂亚说的了，米希尔伊已经落入苏尔人之手，这支强大军队会使军团议会措手不及，一旦库里蒂亚向东进军，那么卡尔？胡安只有招架之力。除非安洛公�