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放下粥碗，他将纪倩儿的鸳鸯刀放在了床铺的里侧，纪倩儿的手边，露出显得有些开朗的笑容。
“我要走啦。”
“现在吗？”
纪倩儿在那儿望着他。
“我估计着，时间差不多了……”
两天的时间，足够他出去搜集出一些消息来，包括方百花的大概行踪范围，包括邓元觉、安惜福的，也包括刑部、司空南等人的大致行动，甚至包括……刘西瓜的失踪。水快干了，鱼就要从其中露出来，于是，他也就没有逗留下去的理由了。
虽然说，如果选择置身事外，他与纪倩儿都可能会活下来。而外面的事情，不管怎么看，都像是再无回天的可能。但有些时候，男人总得明知不可为而为之。
对这些，纪倩儿也是明白的。
“小凡呐……”
“嗯？”
“师父以前说的，人若是要死，也一定得抬着头。”
“……”陈凡沉默片刻，露出笑容，“我可没打算去死……但如果真的要死……”他偏了偏头。
纪倩儿也笑了笑：“小凡，我家那口子，也已经死了，若是你们也去了，不用担心我，我会去多杀几个人，然后赶上你们的。”
陈凡笑得没有声音，却是微微有些缱绻和怀念，过了一阵，他说道：“倩儿姐，记得我小的时候，看你练刀，然后想打败你，我起步比你晚，但现在已经比你厉害了……我脚程很快，你要赶，可得快点。”
他吸了一口气，随后又豁然道：“不过啊，见到我的尸体再信这种不可能的事吧。小时候有人给我算过的，说我是一将功成万骨枯，还没有天下无敌之前，我怎么可能死。你毕竟是女人，见识还浅点……我走啦，好好养伤吧你……”
听他说话时，纪倩儿笑着闭上了眼睛，将脑袋转向里侧。陈凡挥了挥手，走向门口，不多时，当纪倩儿回过头来，夕阳已经将那坚毅的背影吞没在了一片橘红里……
夜幕沉落，山林鬼祟。
烈风呼啸……
***************
本来想更在十二点之前的，可惜最终没能赶上……
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第四八八章 余烬（结）
二月十六的这个晚上开始，四平岗附近的一切，都像是不约而同般的动了起来。
先前樊重等人曾经说起过，对于方百花等人的追捕，两三天的时间能够出一个结果。但事实上，这两三天的时间，是指方百花等人什么都不做的情况下，被追捕者逼到绝路，令腾挪空间完全消失的预期。但显然，只要还有些脑子，就没有人会等到绝路真的降临眼前再去反抗。
随着时间的推移过去，无论是铁天鹰、宗非晓，还是司空南、林恶禅，一方面在全力搜索方百花等人的下落，另一方面，也在以越来越高的警惕心，等待着对方的最后发力。
而在这天晚上，邓元觉、安惜福等人率领着几十残兵陡然折往西南的动作，成为了一切的导火索。
事情爆发后的几天以来，邓元觉与安惜福的出现，实际上是最为牵动各方眼球的一股力量。他们出现两天的时间，在这边还没完全抓住动向前到处点火，救下不少逃散的匪众后作势北上，这其实是摆明了的，不容忽视的阳谋。
这一次的事件里，真正的主角，看起来是想要营救方七佛的方百花一系。但实际上，这一拨人关系到的不过是京城的面子，铁天鹰、宗非晓的升迁之途与永乐朝完全覆灭的象征，相对而言，安惜福所携带的账册，却极大地关系着这次事件幕后的几家今后能得到的利益，任何一家只要能拿到账册，首先就能确保自己不被人在背后捅刀子，至于拿刀子捅别人，获取利益。那则是往后看心情决定的事情了。
铁天鹰也好、宗非晓也好、司空南也好，看似都有自己的归属，实际上背后或多或少都有着某些大家族的背景在。安惜福此时作势要北上，那已经是摆明了不要命的态度，但他的命事少。假如他在死前将账目交了出去——他甚至根本不用考虑交给谁——最终都会是一场大乱子。
甚至于，当声势闹大，那账册都可以不是真的。自觉陷入其中的家族就会自行起摩擦，这一点点的摩擦，或许就关系几十几百万两银子的损耗，关系几百上千人的性命。
因为明白这一点。这次参与其中，各个势力明里暗里的代言人都摆出了不关心那边的态度。铁天鹰、宗非晓、樊重等人在表面上都将主力摆在了围捕方百花的事情上——那边反正是做死，反正账目肯定是谣传，不用理会——实际上，当这个傍晚，察觉到邓元觉等人陡然南折的消息后。四平岗附近的局面，就整个爆发开了。
邓元觉等人突然往西南方赶去的动作，应该是在这个上午做出的。下午的时候，一拨例行追查的捕快与他们打了个照面，产生冲突的位置已经往西南转移了几十里。这一次接触后，以接触点为中心，附近几乎两百里的半径。都因着消息的传播速度陡然动了起来。
邓元觉等人的最终目的果然不是北上！他们之前所有的动作都是为了吸引追兵北移，实际的目的还是要与方百花汇合，突围大别山！
顷刻之间，附近州县之中无论是官兵捕快，还是流散的绿林人士，司空南领导的摩尼教余部。都像是得到了统一的命令，随着夜幕的降临蜂拥而出，一方面试图堵截南下的邓元觉与安惜福，另一方面开始涌向通往大别山的各个方向。
方百花等人与捕快追兵的首次接触也在夜幕降临之后不久，那个时候。理论上来说邓元觉等人往西南追来的消息还未传到这边。在这最后可供腾挪的两三天时间里，双方很有默契地都选择了这个时间点，开始孤注一掷。
风从山上呼啸而来，四平岗的营地当中火光通明，一对对负责传讯的捕快、军士飞快地进进出出。给坐镇这边的铁天鹰带来不久前发生在各地的事件——针对这两边的不同行动，刑部方面一开始就定好了各种预案。
如今放在外面的捕快们大都以十多二十人为一队，他们的首领则往往是各个地区颇有经验的捕头，只要接到消息，大都能够独立作出应对。当第一条消息传到四平岗，附近目力所不能及的半个盘面、各个州县其实都已经开始动了起来。而新的命令，才从四平岗发出，加速推动整个布局的变化、运作。
对这一切，早在心中计算了许多遍的铁天鹰，应对起来算是很驾轻就熟的。
“……派人通知北面的人，除陈志清、余崖两部，其余所有人开始有序地往南追，通知汶水县令配合，切断邓元觉后路，他们可以死了北上的心了……”
“报，靖山一带，发现一拨绿林人的踪迹，其中有赣南严五、河东江元，另有上峰发文通缉的大盗李龙似在其中……”
“暂时不用管他们，传令叶锋，往南，严查桥亭一带过往人员，避免方百花等人浑水摸鱼从此地过去。另严令叶锋，如遇匪众不必恋战，只要死死咬住，一路劝降即可……”
“报，酉时两刻，汶水小娄湾一带奉天川与方百花等人发生血战，当场格杀三名匪人后，对方往东逃离。”
“他们是想要折腾一晚了……酉时……”铁天鹰在地图上看了看，“传令林东楼、曾奚后两队，他们守的地方至关重要，如果遇上方百花等人，不妨打一打，需要注意，方百花等人如果溃退，不许去追，原地死守，避免中了调虎离山之计……”
“船山发现大盗吞云和尚……”
“林宗吾等人目前正沿汶水往南追……”
一拨一拨人的消息归集汇总，大部分的事情，对于铁天鹰来说，都早有预料。这其中包括了一群群忽然出现的绿林高手——事实上早在两天前，余镇一带这些人就曾经开过一个“英雄大会”——他们有的是因悬赏聚集过来。因为朝廷为方百花等人定下的赏格委实不低；有的是因为想要扬名立万；也有的是跟方百花、邓元觉等人往日有仇，如今过来痛打落水狗。
这其中自然也有南南北北某些大家族的势力暗中派出的人，他们混杂其中，但最主要的目的，终究还是为了干掉方百花等人。再伺机查询账册下落。
如今的整个局势，就如同棋局对弈，虽然不同的消息还是不断归集过来，但大局还是已经差不多定型，能够让他感到惊奇的消息，基本已经没有了。哪怕不久之前田力曾过来报告密侦司成舟海实际上乃是超一流高手的事情——那也只说明了密侦司对这件事的重视。但二十多人在这个局势里也是起不到太大影响的。
真看起来，在这个棋局上，决定大势的，大概也就是三方的力量——自己这边代表的刑部，司空南一方代表的摩尼教残部，与一路奔逃的方百花、邓元觉。虽然说其余的人加起来可以算是第四方的势力。但毕竟太过散碎，拧不成一股绳。
这样的认知下，一面有条不紊地推动局势，另一面他也在不断反思，到底有着怎样的可能，是他没有计算到的。事情未曾定下之前，始终存在方百花等人逃入山中甚至整个盘面翻转的可能性。保持着心中浅浅的不安，这也算是他的习惯了。
周围的人进进出出，当一个新的消息传过来，便有新的认知被纳入计算推演的体系，随即，一份份简单的命令也被发出去。此时天色已黑，木棚里涌进来的属下不少，当他发出一份要求附近县令召集乡勇往附近戒备的命令时，又一份情报被送了进来。
“报，京城传来的消息。”
“……召集的人。要一直守到明天，我说可以了才能解散，切记不能随便召集乡民，每一个人必须有人认识，每一处必须由当地保长亲自牵头带领。避免被匪人混进去……”此时过来报告的人不少，但京城的消息多少让铁天鹰重视起来，只是接过那东西看了看，警惕心才又放了下去，“余三，你有什么事，快说。”
从京城快速送来的这一份东西，乃是相府成舟海的资料，但是眼下这种情况里，即便确定了对方的高手身份，也已经没有太多的必要，他一面打开，一面听着周围属下的报告。脑子里还在归纳着信息，目光陡然缩了缩。
“不会武艺……”他口中低声说着这个，然后回到开头，“今年……三十二岁……”
他的手挥空中，打断了下属的说话，目光闪烁几下，随后眉头蹙起来，将这份东西交给旁边的随从：“抄一份，分别发给宗总捕、樊总捕，让他们稍微注意一下。另外，密侦司的那些人之前是去哪里了？”
“抓住霸刀的两名匪人之后，他们也去了西南方……”
“想分功还是想干什么……”自言自语了一句，铁天鹰将拳头在桌子上砰的敲了一下。
“……心魔！”
资料上的成舟海已经三十多岁，但这两天一直过来的那生不过二十出头，考虑到对方的身手，他第一时间便将思绪联想到了那位密侦司的绿林负责人身上。
不得不说，无论之前谈起对方时有多少的轻蔑，突然察觉这位亲手葬送了梁山几万人的狂人可能出现于此，甚至还将原本的身份瞒了几天，他的心头还是陡然涌上了一股阴影。