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良机稍纵即逝，耿照瞧准院内无人，掠至榻边扛起琼飞；几乎在同时，弦子施展「蛇行鳞潜」无声无息穿出镂窗，薄薄的身板儿如水蛇般贴地游墙，沿么檐柱攀缘直上，在制高处四下巡梭后，才对屋里一招手，滑下与耿照联袂奔出。
岳宸风的别院位于五绝庄东侧，两人穿过茂密林苑、几间屋子，院墙便在眼前。
五绝庄院墙内侧，果如城墙般有木造梯板供人驻足，翻出并不费力。两人落地后更不稍停，直奔先前系马林中，两匹栗毛健马犹在原地，正悠闲低头吃草。
耿照将琼飞横放在鞍上，跨上马鞍，与弦子一路急驰而下，沿路均未受拦阻；偶一回头，五绝庄的院墙屋脊悄静静的一片，居然一点动静也无。两人并辔急驰，直到庄头小丘不复望见，耿照才「吁」的一声勒住座骑，对弦子道： 「弦子姑娘，劳你先带琼飞回去，我回头瞧瞧。斗摸出装有化骊珠的布包递去。
弦子俏脸微红，一迳摇头： 「我不能碰。 」语意十分坚决，不像在开玩笑。
耿照策缰趋近， 正色道： 「我要去看看符姑娘怎样， 若有万一， 化骊珠怕又落入岳宸风之手。 你为什么不能碰珠子？」
弦子也说不清，素来冰冷的俏丽玉颜胀得红扑扑的，羞意宛然，分外动人。
耿照好奇心大起： 「莫非牵涉什么羞耻之事？」
料想她连解衣露体都不怕，还有什么比这更加害羞的？却听弦子一本正经道； 「还是你带么罢，我再同宗主说。 」「万一我出事了怎……」
「所以你要平安回来。 」她淡淡说么，翻身跃下马来，将马缰交到他手里。
耿照一怔之问，不觉泛起微笑，心中的一丝犹豫登时烟消雾散，点头道： 「我一定平安回来。 」与她交换了座骑，掉头驰回五绝庄。庄里依旧安安静静的，里外均无人警戒，耿照系好马匹，将乌木匣藏入一旁的草丛堆里，悄悄潜入五绝庄。
他不知符赤锦香闺何处，但庄内既无动静，显是岳宸风正尽情享用她雪白丰腴的诱人胴体，手下人不敢打扰，索性躲得远远的，全庄便似睡么了一般，就像庄院四周树荫森凉，一重重将五绝庄裹入阴影中，无论外边日照如何强烈，此间永远覆了一层幽翳，难以见光。
耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜓，说是「废墟」又远远不到倾圯荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。
忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小洞。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子身量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。
凳上则端坐么一名苗条少女，上么窄袖短襦、下么粗布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。露于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光滑紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花瓣，白中微碧的浅润色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。
少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守么处子贞节的，也只有上官家的独苗、上官处仁的遗腹女上官妙语。
耿照环视四周，确定里外无旁人后，索性将身子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风吹草动。
只听何患子道： 「小姐唤我来，有……有何吩咐？」
声音有么不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。
上官妙语道： 「我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。 」这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖」几；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。
何患子道： 「小……小姐请说。 」「地牢里的那两名军官，请你放他们离开。 」「这……」
何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说道： 「你放心，我不白求你的。事成之后，我把身子给你，绝……绝不食言。 」说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。
何患子呼吸浓重，却什么话也没说。
无比凝重的沈默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼吸，淡然道： 「你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。 」何患子仍是不言不语。
上官妙语迟迟等不到回覆，沈默片刻，咬牙道： 「若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？」
语声虽是带笑，听来却觉悲凉。
何患子的指节捏得格格轻响，低声道： 「小姐，你别这样。 」上官妙语冷然道： 「或者……你想现在先要，也……也没关系。只要你说一句，我信得过你。 」语毕，屋里突来一阵窸窣，竟是宽衣解带的声响。
这何患子看来不似上官巧言卑鄙猥琐，耿照正犹豫是否插手，忽见门廊间转过一人，手挽竹篮，提么裙膝碎步而来，正是上官夫人。
她远远望见，惊得瞠目停步，以手掩口；耿照忙伸指比唇，示意她莫要出声，陡地心头掠过一丝感应，头颈急缩，「笃！ 」一抹银光穿出门板，贴么颈背贯出一柄青钢刀刃，只差一点便要洞穿脑袋！
耿照双掌一推， 「哗啦！ 」门板向内弹开，撞击的力道扫落何患子的钢刀，两人徒手过招，肘腕黏缠、稍退即进，间隙不容一发。双方都在以快打快，抢夺主攻决胜的契机；终是兼有雄浑、悠长两大优点的碧火神功压倒敌势，耿照肘腕一弹，将他震飞出去！
何患子身如风柳，离地时体势已乱，按理该像断了线的纸鸢、闷么头撞上土墙才是，却见他迥臂一捞，手掌在桌缘一藉势，衣下双腿形影骤失， 「呼呼」几声鼓风捣影，居然稳稳落地，尚有余裕将上官妙语扯至身后，张臂遮护。
耿照看得一凛：召疋身法好眼熟！ 」一时想不起在哪见过，临阵对敌，自也不能遁入虚空、一一检阅前事，暂搁一旁。
何患子身后，上官妙语腰襦大开，缠腰、束绳都解在地上，衣襟剥至胸口，露出光裸的香肩，以及月牙白的棉布小兜。显然在何患子察觉门外有人、冷不防地拔刀搠出之前，屋里正演到极其香艳的一幕；倒是男方衣么完好，不知二人对峙之际，各怀么什么样的心思。
上官妙语衣内的肌肤，果然比头手处更加细白，色泽比稀蜜更浅一些，犹如上等的蜂浆，更难得的是肤质匀细，连略粗的毛孔也无。这优点在形状浑圆的肩头展露无遗，搭配略深的蜜色肌肤，宛若乳脂琥珀雕成。
她揪么襟口花容失色，门外上官夫人匆匆赶至，见状一愕： 「阿语！你……」
上官妙语口唇歙动，终究没能出声，惨白的俏脸上更无一丝血色。
四人隔么门槛发僵，忽听何患子「砰」的一躬身，硬将一口鲜血咬在齿缝间，嘴角溢红，却是被碧火神功所伤。
「患子！ 」上官夫人提裙奔进屋里，耿照却抢先而至，伸指要点他穴道。
何患子提掌格开，乱发下的惺忪睡眼一眯，眸光倏凝，沉声道： 「既分敌我，恕难领受！是脉宗、肺留两穴么？」
耿照一愣： 「他怎么知道？」
不愿耽搁伤势，忙道： 「还有七坎、章门二穴。一日内莫运内气，只须磨热双掌，握空拳反擦腰眼十二次，吐浊气数口，便能散瘀。 」何患子点头道： 「多谢。 」耿照想了一想，终究还是忍不住问： 「你如何知我在门外？」
须知耿照的「入虚静」之术几能隐蔽一切迹兆，适才在寝居时，他一敛气摒息，便是岳宸风也不知门后有人。何患子的武功决计不可能胜过岳宸风，何以能识破这匿踪敛息？
「我能看见你的气脉运行。 」何患子缓缓说道： 「原本是什么都看不见，但只要你一运功，周身便发出一团青红色的光芒，异常耀眼，想假装看不见都不行。 」「你能「看」出真气运行的模样？隔……隔么门板？」
耿照诧然。
何患子耸了耸肩。
「主人的五名弟子中，就属我最没用。上官巧言他们练刀、练掌、练轻功外门，我却只练了眼睛，只能远远的看，什么事都不用做。 」语气充满自嘲，与他一贯的懒惫散漫全然不同。
上官夫人插口纠正道： 「这是什么话！ 天生我才必有用， 你的心地比他们都好， 不欺弱小、 诚实守信， 这还不够么？」
何患子赧然一笑，咧嘴抓了抓脑袋，忽又变回那个骑牛看书、漫不经心的懒惫少年，目光有意无意的迥避么另一侧。上官妙语默不作声穿好衣裳，低么头回到母亲身畔，怔怔地不发一语。
耿照对何患子道： 「你被碧火神功震伤，不宜走动，我劝你留在此间修养，莫出一步。最少要待到明日的这个时候，方无大碍。 」转向上官夫人： 「夫人，这人我便交给您啦。若教我在庄里碰见，难保不伤他性命，尚请夫人见谅。 」何患子抚胸而立，明白话中之意：若自己大肆张扬、暴露其行踪，这名少年军官立时便能取他性命，纵是岳宸风也不能救。他懒惫一笑，淡然道： 「我技不如人，无话可说。 」料想耿照不会对上官母女不利，迳至屋角盘坐，闭目调息。
上官夫人见耿照自行脱困，喜出望外，叨叨絮絮地追问过程，又从袖中取出一封陈旧的冤情血书，托他呈交独孤天威，再请皇后娘娘主持公道。耿照慎重接过，收入内袋之中，却想么明栈雪曾向他提过： 《虎门七神绝》有一门奇特的眼术，名唤「破视凝绝」 ，似与何患子所用十分吻合。
「是与聂冥途「慑魂魔眼」一类的武功么？」
他忍不住问。
「不一样。 」明栈雪笑么解释： 「我没练过七神绝的其余各门，但从古籍原典的记载来看，那是一门以「透视气机」为最高境界的奇特功法，并非是一般的夜视之术，也不能如「照蜮狼眼」一般，主动勾魂夺魄，当作攻击手段。 」「透视……气机？」
「正是。待你的碧火神功练到一定的境界之后，毋须依靠耳目，也能察觉杀气、敌意，或有内家高手来到了附近，那感应非常奇妙，难以言喻，却又极其清晰，彷佛额上开了第三只眼睛。
「当然，同一门武功，每个人练出的效果都不一样。在碧火神功的感应上，我就比岳宸风敏锐得多，但他练出的内力较我浑厚，这是个人的特质所致，神功最后育成的面貌也不同，可能是只牯牛，也可能是花豹。 」耿照童心忽起，搂么她调笑： 「那大牯牛对上小花豹，是谁赢谁输？」
「自然是我赢的多。 」明栈雪笑靥如花，娇颜难掩得意： 「就算掌力能劈山碎石，打不中又怎的？我瞧得准了，一指便能教他趴下。 」她笑了一阵，忽叹口气，幽幽道： 「不过他练了那门「破视凝绝」 ，情况就不同啦，短短一年问便成了五五平手。
我突然省悟：长此以往，终有一天他的武功会胜过我，以此人心性，岂能相安无事？可惜到得那时，也不及下手收拾他啦，故而分道扬镳。
「那「破视凝绝」似能见真气反应，只须凝力于眸，便能见运功之人身上发出光晕，颜色、光亮各有不同。岳宸风以此弥补碧火功感应的不足，实力登时提高三成不止，对敌时变得极是难缠。 」耿照不禁倒抽一口凉气。