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—书；—耿照面色煞白，咬牙不哼出声来，微颤着点头。「疼。」
—屋；—白额煞微皱浓眉，喃喃道：「怪了。」
卷起他的袖管，见肘关节处既未浮肿，也无瘀红，蹙眉低道：「你且动一动试试。耿照见手肘并无异状。也觉奇怪，欲活动左臂却又疼痛不已，分明是骨节脱臼的模样。
正自惊疑，脑海中忽掠过一把磨砂也似的怪异童声：「带他过来。」
正是虚境中不断侵入神识、提点自己的声音。
耿照回过神来，恍然大悟，「原来是大师父救我。」
神识也者，本是玄奥难言，自知世上有夺舍大法、赤血神针以来，耿照已见怪不怪。只觉大师父功力之深。竟能凭空侵入脑识，比之江湖盛傅的「傅音入密」不知高了几筹。
白额煞尖耳一动，显然也收到指示，随手将他放落，咧嘴道「走罢，你大师父要见你。」
两人一前一后，又来到了后进的枣花小院中。西厢紫灵眼的闺房窗纸上片幽蓝，并未点光，似还没起身。
白额煞领着他推门而人，青面神房中仅一盏豆焰，被晨风吹得明明灭灭，倍显森幽。床铺一角仍是光照不透，视线无论如何望之不进，一凝目便觉头疼，顱内如有万针攒刺。教人不由自主将目光移开。
耿照心中雪亮：「非是灯光不及，定是大师父用了什么宰制心神的法子，教人视而不见，以藏其形。」
却听青面神道：「坐。老二，你先出去。」
末二句却是对白额煞说的。
虎形的魁伟男子耸了耸肩，却未移步，呲牙笑道：「老大，不是我信他不过，这小子盲拳打得不坏。比醒时厉害，方才我险险招架不住，吃了闷亏。」
青面神哼的一声，淡淡还口：「你是怕他暴起伤人，还是我一不小心，失手杀了他？」
白额煞闻言一怔，点头道：「也是。我出去啦，自己留神。」
青面神道。「给我护法，谁都不许进。老三和女徒也一样。」
「知道了。」
门扉闭起，狄招依言坐定，忽听青面神淡然道：「你可知道，自己身上发生了什么事？」
耿照的思绪略一恢复，便知是「入虚静」与「思见身中」合用时出了什么差错。
但这并非是他初次合用，在觉寺他日日以此法在漱玉节的眼皮子底下用功，或于虚境中与薛百螣较量拳脚，或与胡彦之琢磨刀术，内外武功大进，如有神助，而外人却看不出端倪。此番失控，兴许与岳宸风有关，其中因由却无从知悉。
他摇了摇顽。
「我……我像做了个梦，在梦里被敌人折了臂膀，醒来只觉疼痛不堪。却不见有什么伤痕。」
青面神淡淡一笑。苍老的童聋虽然剌耳，语气却十分悠然。
「有人被砍断臂膀之后，即使创口癒合，肢断处甚至已生出新皮包覆。依旧时时感觉疼痛，一如断臂之初，称为「幻肢痛」——受创的非是实体，而是虚无飘渺的神识。因此永远无法痊癒，一生将被可怕的断臂痛楚折磨。至死方休。」
青面神怡然道：「你身兼的两门奇术。一者肋你遁入虚空，观视内外，一一历遍所记所闻，如临现场；道者毕生所求，不外如是。另一个则是武者梦寐以求的「思见身中」，凭冥想便能锻炼内外武功，不受时空限制，进境如飞，更胜常人。
「但你莫忘了，无论道者武者，都不是凭空掌握，或道心通悟，得观至真，或由武入道，一合天人。你的奇遇赋予你这两门稀世奇能，却跳过了相应的心性修持。在我看来，是祸非福，须得更谨慎应对，方能转危为安。」
耿照闻言一凛，若有所得，垂臂起身揖道：「多谢大师父提点！」
青面神道：「坐下罢。虚境中受的伤。须在虚境之中方能有治。我的「青乌伏形大法」若用于寻常人身上，必先夺其神而役其驱。此举与杀人无异，用以杀人亦无不可。但你似练有一路玄门正宗的高明内功，已至「凝神入虚」之境，受得我这一路大法，这个忙我还帮得上。」
「我……该怎么做？」
「闭上眼睛，好好睡一觉。」
青面神笑道：「梦醒之时，你的臂膀便能好啦。」
耿照出了房门，屋外已无白额煞的踪影。但见晨曦洒落簷瓦，灿烂如金，沁凉的微飕穿花绕树，说不出的清爽宜人。他一边活动臂膀，穿过洞门回廊回到厢房，唯恐惊扰了屋里那朵春睡海棠，正要轻轻推门，忽听门后「哼」的一声。傅来一把清冷娇喉：「进屋也不先敲门，老爷真是好大的架子啊。」
正是宝宝锦儿。
耿照忍不住微笑，乖乖叩了几下，低声道：「娘子，为夫来啦。」
「不许进！」
符赤锦一声娇叱，几能想见她柳眉倒竖、凶霸霸的狠媚模样：「一大清早的便不见人，你跑到那儿去啦？」
耿照被骂得不无冤枉。他可是将她哄睡之后才出的门，谁知她睡醒便忘了，全不当有过这么回事，低声道：「我……我就在院里打了趟拳，练练内功，也没去哪儿。宝宝锦儿，你让我进去罢。」
门里安静了一会儿，耿照就当她是默许了，推门而入，却见桌上摆了几色小菜，一盅白粥。
那粥熬得细润亮滑，米粒颗颗晶莹分明，又无不通透，脂甜梗香，却是与肉末一起煮的。粥盅之上犹有热气，小菜却已放凉，符赤锦换过一身袒领小袖的束腰裙，锦兜裹着她雪酥酥的丰腴奶脯，当真是比新鲜的脂酪更加嫩滑喷香，令人垂涎。
她凭桌斜倚。浸了香草的红纱裙下翘起一只饱满如肉菱的凤头丝履，若非寒着一张娇靥，直是一幅最美丽的新妇图画。耿照心想：「她专程替我煮了早膳，我却生生捱到菜凉了才回来。也难怪她不高兴。」
微笑道：「你看看，都是我不好，差点错过了这一桌的好菜。」
挨着宝宝锦儿坐下。她却挪过身子坐上另一只姑墩，冷冷道：「谁说是给你吃的？我摆桌子哩。」
耽照差点笑出来，忙咬牙憋住，夹起一筷鱼脍入口，只觉鱼鲜肉嫩，自不待言，先浸过醋使鱼肉半熟，取乾布将水分漉尽后再拌以芹泥芫荽，不水不柴，十分的清爽可口，显示用心烹调，赞道：「宝宝绵儿，你真是煮得一手好菜！」
符赤锦心中大喜，差点噗哧出声，赶紧板起俏脸。
「我随便弄的，小心毒死你！」
「忒好的菜，毒死我也认了。」
耿照被勾起食慾，自己动手盛粥，也给她添了一碗。符赤锦见他吃得美滋滋的，险些将舌头也吞了去，不由绽开娇颜，掩口笑道：「瞧你吃的，饿鬼上身！」
举筷与他并肩而食，不时往他碗里夹菜。
两人并头喁喁，像极了一对如胶似漆的新婚小夫妻。
原来符赤锦一觉睡醒。稍作打扮便去了趟早市，采买菜肉白米，为爱郎洗手做羹汤，谁知耿照却迟迟未回，她端了一份与小师父同吃，吃完回来仍不见人，越想越不是滋味，一个人怔怔生起闷气来。
「我以为宝宝锦儿是不洗衣煮饭的。」
眼见玉人重拾欢容，耿照故意与她调笑。
符赤锦娇娇地瞪他一眼，睁眼狠笑：「姑奶奶不做烧饭洗衣的老婆子，可没说我不会。老爷下回再夜不归营，我劈了你当柴烧。」
两人相视而笑。吃得片刻，她又正色道：「今儿少不得要走趟驿馆，你怎么打算？」
他举箸沉吟，旋即夹起一片被醋汁濡得雪白晶莹的软糯鱼脍，展颜笑道：「咱们现在最要紧的，便是找帮手。既然非走一趟不可，便到驿馆里找帮手去。」
符赤锦哼的一声，笑啐：「说得轻巧！镇东将军能帮你杀岳宸风么？」
「虽不中。亦不远矣！夫人真是好生聪明。」
狄照神神秘秘地一笑，又夹了满筷好菜，西里呼噜的扒粥入口。「将军身边，不定便有我们的好帮手。」
用完早饭洗净食具，符赤锦又与紫灵眼说了会儿话，耿照便在小院中闲坐发呆。槐荫下十分凉爽，街市的熙攘吵杂仿佛都被隔绝在院外，充耳俱是鸟啾虫鸣，啁囀细细，倒也舒心。
白额煞似习惯夜行，日出后便不见人影。
耿照有意无意往青面神的厢房一瞥，只觉内外浑无动静，仿佛无有生机。
未几，符赤锦笑吟吟推门而出，撒娇似的平伸藕臂，娇唤道：「走罢，老爷。」
门缝里仍不见紫霞眼的身影。看来这位小师父怕生得紧，如无必要，竞连一瞥也不给见。
耿照非是对她有什历遐想。只觉既奇怪又有趣。出了小院之后，符赤锦抱着他的臂弯，绵软已极的大酥胸紧挨着他，隔着衣布犹觉温腻，如敷珠粉，抬头笑道：「没见着小师父，你很失望么？」
耿照吓了一跳，忙摇头撇清：「不……我……不是……唉！宝宝锦儿，你怎地老爱捉弄我？」
符赤锦咯咯一笑，眨眼道：「在这世上，我最喜欢小师父啦。要是敢打她的主意，我绝不饶你。」
耿照不觉失笑，摇头：「这也太冤枉啦。她既是你师父，便也是我的师父，我敬爱她都来不及，怎会……唉。只是你与她便像是一对姊妹花儿，你像姊姊多些，小师父倒像你妹妹，真是有趣得很。」
符赤锦扑哧一声，娇娇白他一眼，佯嗔道：「老爷这是嫌奴奴老了？」
耿照赶紧陪笑：「夫人说得哪里话？观夫人姿容样貌，不过十五、六人许，谁敢说老，我抄扫帚打他。」
符赤锦轻拧他一把，笑道：「嘴贫！瞎扯淡。」
过了一会儿才叹口气，低声说道：「我小师父少年时目睹门派惨变，失去父母至亲，从此不爱与生人说话。其实她性子好的很。既温顺又可爱。我若想有个妹妹，也要像她这样的。她不嫁人也好，没遇上疼她的，我宁可她不嫁。」
「反正小师父不嫁，我宝宝锦儿便奉养她终老，当作亲人一般，不也挺好？」
「喂，这话怎听着像便宜了某人？」
两人未雇马车，相唯着信步而行，一路逛到了驿馆前方才收敛。负实门禁的仍是适君喻带来的穿云直卫，恰巧程万里正巡至前门，一阵寒暄，程万里便将二人引入馆内。
大厅之内，慕容柔夫妇仍坐于阶上主位，一如昨夜；不同的是厅中挤满了越浦左近的大小官员，六品以下的还没得坐，只得在两旁站着。
慕容柔居高临下，遥望耿照「夫妇」一眼，淡然道：「你们来啦？很好。稍坐些个，一会儿我有话说。」
口气虽冷漠，满厅人等却纷纷转头，瞧瞧来者是谁，竟让镇东将军破例多说几句；一见符赤锦丽色骄人，便如牡丹绽放，又不觉看痴了，厅中原本一片低诏细碎，忽尔收停。焦点集中在耿、符二人身上，静得连针尖落地亦可明辨。
慕容柔察觉有异，暂止评议，抬头蹙眉：「怎么？」
一旁。将军夫人沈素云低声道：「我与符家妹子出去走走，晚些回来。」
精神似为之一振。不复先前萎靡。
慕容柔面无表情，点头道：「也好，我让岳老师沿途保护，以防生变。」
沈素云笑意一凝，低垂螓首，便似一名闹别扭的千金小姐，连生闷气的模样也十分温顺可爱。
慕容柔丝毫能察，岂不知她心意？料想派李远之、漆雕利仁乃至适君喻的手下，爱妻也不会比较欢喜。低声道。「也罢，就让耿典卫夫妻陪夫人同去。」
目光越过厅中诸人，遥对耿照道：「馆中申酉之交用晚膳。贤伉俨莫误了时辰。」
耿照二人躬身一行礼：「谢将军。」
旁人鸾疑不定，不由得交头接耳，打听起这少年武弁的来历。
厅上