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耿照二人躬身一行礼：「谢将军。」
旁人鸾疑不定，不由得交头接耳，打听起这少年武弁的来历。
厅上的熟人尚有抚司大人迟凤钧，他与将军识事已告一段落，正坐在阶下首位啜饮茶水，见耿照进来微一颉首，面露微笑，却不便起身说话寒喧。沈素云面露喜色，转入后进更衣，耿、符二人便在厅门边等候。
官场交游最讲伦理，瞎子也看得出这名少年武弁在将军心中分量不同，盘算如何结交者众。却不好显山露水，明着在将军眼皮下为之，纷纷投以注目，一与耿照的视线对上，便露出巴结讨好的神气，以利日后运筹。
符赤锦晕红双烦，掩口轻：「我家老爷好威风啊，这些官老爷们的眼里直要射出饥火来，若不是碍于将军大人，怕不一拥而上，将我家老爷撕成碎片吞了。」
耿照苦苦忍笑，咬牙低道：「这感觉我理会得。我瞧宝宝锦儿时，也是一般想头。」
正自调笑，忽见一人排开余子大步而来，生得丰神俊朗，手握摺扇，金冠翅摇，正是「奔雷紫电」适君喻。耿照自入驿馆以来，始终未见岳宸风的踪影，忽见适君喻现身，不觉凛起，拱手道：「庄主安好。」
适君喻乃易州风雷别业之主，喊他一声「庄主」本无不妥，但耿照目如鹰隼，显有旁指。适君喻何等样人，一听便知他以五绝庄之事相胁，揩扇交握，叠掌半揖，笑道：「耿大人毋须客气。耿夫人也安好。」
将「夫人」二字咬得特别清晰。以符赤锦的七玄出身，若与将军夫人走到一处，慕容柔定不轻饶；冒冒然互揭海底，谁也得不了便宜。
「令师身子好些了么？」
耿照抱拳还礼，眸光仍旧精灼如炽，沉声道：「身染奇症，合该觅一处清静庄园静养，莫待病入膏肓时才后悔莫及。」
适君喻笑道：「可惜家师身负重任，难有片刻闲适，多劳大人挂心。倒是夫人千金之躯，委由典卫大人照拂，可千万别出什么差错才好。君喻诸务总身，人手又十分吃紧，要不该派一队精甲武士随后保护，以策万全。」
符赤锦掩口笑道：「哎，这哪里还是游玩？合着游街哩！庄主忒爱说笑。」
杏眼微乜，眸光越过了适君喻宽阔的肩头，满是不怀好意。适君喻的鼻端嗅得一股温香习习，剑眉微蹙，不慌不忙回头一揖：「君喻参见夫人。」
原来沈素云换好外出的衣裳，偕婆子姚嬷、小婢瑟香，由屋外回廊绕了过来，恰好听得适君喻之言，本来喜孜孜的俏丽容顔一板，蹙眉道：「今日我没想走远，用不着劳师动众。」
口气甚是冷淡。
适君喻察言观色，不欲越描越黑，长揖到地：「恭送夫人。」
笑望耿照，抱拳施礼：「有劳典卫大人。」
耿照垂目额首，眸光湛然，虽未接口，气努却沉凝如山，丝毫不让。
年轻剽悍的风雷别业之主一凛，暗忖：「这厮修爲不俗，比想像中棘手。」
以揩扇轻轻击掌，目送诸人离去。
沈素云与符赤锦并肩相挽，状甚亲热，但将军夫人似十分讨厌岳辰风，连他的弟子亦觉不喜，自与适君喻照面之后，始终寒着一张绝美的悄脸，直到行出驿馆才稍见和缓；定了定神，转头道：「好啦，难得到了越浦，你们也都回家看看，吃晩饭前回来便是。」
姚嬷与瑟香是跟着她从越浦嫁到北方靖波府去的，都是本地人氏。两人面面相屈，又惊又喜，显是夫人临时起意，事前并未与她俩提过。姚嬷喜色一现而隐，小声道：「哎呀，这怎么行呢？还是让老身服侍夫人……」
「有耿夫人在，不妨的。」
沈素云摇手打断她的话头，从怀襟里取出一只沉甸甸的织锦小囊，塞入姚嬷手里捏着，不许她推搪。「去看看宝贝孙子，添点衣裳玩物。下回再要来，也不知是什么时候，当心孩子大得快，见了面也不认得。」
姚嬷支吾几声，讷讷收下了，一迳合掌拜谢。
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耿、符交换眼色，不觉同抿，才知她塞给姚嬷一包碎银非是信手，此间饶有況味。
打发二人离去，沈素云松了口气，对符赤锦俏皮眨眼，道：「今儿便有劳姊姊陪我啦。」
笑容直如春花绽放，说不出的娇艳动人。符赤锦虽与她相识不久，对这位将军夫人的性子却有几分把握，也不客套，亲热地挽着她的藕臂，眨眼道：「夫人放心，我家相公武艺好得紧，便有刺客也不怕。」
沈素云浑似不放在心上，怡然笑道：「我不担这个心。」
符赤锦略感诧异，面色却不露声色，笑道：「敢情好，那我今日便陪夫人到处逛逛，一解夫人的思乡之情，玩它个痛快！」
沈素云浓睫瞬颤，淡淡一笑：「我也不算是思乡。」
片刻忽握住符赤锦的手，凝眸正色道：「我不太会说场面话，一直想学也学不来，姊姊莫嫌我无礼，就当我直来直往好了。我一见姊姊便觉投缘，姊姊若不觉麻烦，我们……便以姊妹相称，你说好不？」
符赤锦望着她清澈的双眸，忽觉这话问得令人生怜。以她鎭东将军夫人的尊贵身分，开口与人做个朋友，眸底却不存希望，一旦符赤锦惶恐曲膝以分尊卑，她便立刻武装起来，以免受伤。
（在此之前，她有过多少次与人真心相交，换来的却都是冷冰冰、硬邦邦的官场应对，官样文章？
符赤锦小手一翻，轻轻握住她柔软的手掌，笑道：「好啊，我一见你也觉投缘，能做姐妹最好。我是已己年生的，属蛇，你呢？」
沈素云没料到她应答如此干脆自然，不觉微怔，喃喃道：「我……我是属羊的。」
符赤锦笑道：这样我便做姐姐啦，妹子。」
沈素云这才回过神来，露出欢颜，捏着她的手娇唤：「姐姐。」
双姝并头喁喁，无比亲热，简直无话不谈。耿照隔着一个箭步，不紧不慢的跟着，沈素云得以放心交谈，殊不知以碧火神功之能不运功也能听得清清楚楚。
「我从小便与家里人不亲。」
沈素云低声道。说道这时姣美的俏脸上笼着一层淡淡的寥落。
「我娘很早便过去啦，我对她没什么印象。自从晓事以来也很少见过我阿爹，我记得她对我说话总是客客气气的，不像大人同小孩说话那样。我们甚至没同桌吃过饭。我打小吃饭都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪着。」
她自顾自的轻笑起来，甚觉有趣。
「我小时候常常忍不住想：我阿爹和阿兄从不与我一起吃饭，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻气啊！我以为「吃饭」这件事儿只有我一个人能坐着其他人不行哩。」
符赤锦也跟着笑起来。「那好，下回服侍我家相公用膳时，也让他跪着试试。」
沈素云差点笑翻了腰。耿照只觉得腹间硬涨，如吞石块，双膝隐隐作痛，只得假装什么也没听见，一本正经地负手巡街。
好不容易缓过一口气，沈素云轻拍着伏鸽似的匀薄酥胸，又笑了一会，抹泪叹道：「姐姐的郎君这么好，怎能如此欺辱？男儿伟丈夫，可万不能伤了志气。」
叹了口气，这回却无戏谑之意。
符赤锦与她聊得片刻，才知其兄沈世亮大她许多，比起客气过头、稍嫌冷淡的父亲，长兄私下还是很疼妹妹的。
沈家老爷逝世后，沈世亮以十九岁的少龄接掌家业，内守行会、外开疆土，与妹妹间渐不似儿时亲密，仿佛多了层无形隔膜。等到大嫂进门，沈世亮事事都依妻子，其妻庞氏乃行中大佬的掌上明珠，精明干练，小姑的处境自然倍加艰难。
「嫁出越浦时我一点儿也不怕。只不过时从这个院儿里换过另一个，也没什么不同。」
沈素云轻摇螓首，露出寂寞的笑容。
「难得回一趟越浦，我也不想回家。同我阿兄嫂嫂也说不上几句，只吃一顿饭就走，还得担心有人跟踪我，不如别去。」
仿佛要挥去阴霭，她抬头一笑，拉着宝宝锦儿的手。
「姊姊，不如我带你去个很有意思的地方，如何？」
美目流沔，似有一丝兴奋、一丝淘气、哪里像是堂堂东海一镇的将军夫人？简直就像十五、六的纯真少女。
符、耿二人随她一路南行，穿大街、走小巷，居然就这么出了越浦城门。
耿照没敢拦她，打醒十二分的精神，暗自戒备。毕竟城外不比城内，莲觉寺有集恶道、废驿左近有天罗香，除了鬼先生这等棘手人物，还有来路不明的黑衣刺客……所幸沈素云未曾走远，凭着记忆昨晚右拐，钻进了城郊一处小小集市。
越浦之外除了水港河道、官亭邮驿，尚有无数聚落。远些的，便是属临澧等外县所辖，临近城港的仍属于越浦境内，那些不够本钱入城做生意的人便聚于此间，白日在道旁摆摊俫客，夜里便睡在棚子里，久而久之各成集市，只是流品远逊城中。
沈素云带他们来的这处集市，两侧各有十几栋破旧土屋，夹着一条铺石长街，其中有倾圮无顶、只余左右两墙的，便随意搭起竹架布棚，看起来还不算太过惨澹。原来这铺着石板的是一条官修弛道，可容两车并行，也不算窄；后来港区新修道路，车马渐渐不走此间，聚集于此的外地小贩便夯土筑屋，占了下来做生意。
长街中摊贩不少，往往棚下搁着一只马札（类似近世童军椅的折叠凳）随意架上桌板巾布，便成了摆放货物的木档，有卖陶瓶瓦罐、铜锡艺品，甚至有金银玉器、古董字画的，但档后却不见有人，往往三五摊之间才有一个人照拂，也不来招呼客人，还窝在摊子里呼呼大睡，对游人一副爱理不理的模样。
「越浦城通宵的夜市叫「鬼市」，这儿呢便叫做「鬼子镇」。」
沈素云笑着解释：「会来这儿的人，多半因为没钱入城。这里的空屋无主不收银钱，能省一笔住宿，多待些日子。」
符赤锦好奇的东张西望，笑道：「妹子来此做甚？这儿无胭脂水粉，也无衣裳首饰，能让富家千金觉得「有意意」？」
沈素云抿嘴一笑，恬静的容色里罕有地露了一丝得意，微笑道：「家道中落、非拿出祖传宝物求售的人，也多半住不起城里的旅店，只能到处找「鬼子镇」打尖，等待识货的买主出现。姊妹莫看不起这里贩卖的物品，十有八九是破铜烂铁，然而千百件中不定便有一件，乃是价值连城的宝物。」
符赤锦笑道：「妹子说这话的口气，真不像娇滴滴的官夫人，倒像玉珍斋、品致轩的当家女掌柜。」
沈素云「噗哧」一声，红着脸笑道：「姊姊又来笑话我。」
顿了一顿，轻叹道：「我三岁起便在这儿晃悠啦，我阿兄总是偷偷带我出来，钻进钻出的寻宝。他跟家里的账房先生借了五十两私房钱做本钱，十五岁上便在城里的朱雀大街开了自已的珍玩铺子，没拿沈家一枚钱子儿，还偷偷跟我阿爹打对台生意，靠的就是土里掘珍的眼力。」
「你阿兄真是好本事！」
符赤锦不禁咋舌。
「是啊。」
沈素云淡淡一笑，目光飘远：「我阿兄他啊，真是好有本事呢。」
符赤锦被她挑起了兴致，边走边瞅着摊上的珠串器物，也想从中看出一两件稀世珍宝来。
「这儿的人怎么都不顾摊子，不怕遭小偷么？」
「都去赌钱啦。」
沈素云以袖掩口，缩着粉颈嘻嘻笑道：「不知道躲到哪间土屋