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「别担心，」
她柔声安慰沈素云：「都安排好了。」
沈素云摇了摇头。
「我不担心。」
苻赤锦强抑下芒刺在背的不适，抿着唇捏捏她的手。香车随即轻晃起来，马鸣萧萧、轮扎嘎然，领头的适君喻一声令下，队伍立即出发。行至城门附近，忽见前方火光烛天，人马杂遝，数十名举火佩刀的衙门公人聚在一处，为首的确实抚司大人迟凤均。
「抚司大人！」
适君喻不禁蹙眉：「你这是……这是何意？」
迟凤均一撸颌须，正色道：「适庄主，我原可随意编造一个理由搪塞过去，如往阿兰山执行公务、巡视栖凤馆工程等，要信不信随你。如此这般，不过徒令你我难堪罢了，于事无补。
「我之说我不许之事：不得拘提，不得刑讯，不得惊动王舍、阿净两院之中的贵客，不得破坏寺中的一砖一瓦一草一木。庄主守此三条，你我便只是恰好同路而已，你等在莲觉寺中的作为，本官无意干涉，这五十名越浦衙役就只是本官的护卫，绝不阻挡夫人礼驾。」
「这……」
适君喻不曾见他如此坚持，略一沉吟，正想着要不要唤人请将军来，任宣已策马上前，手扶佩刀，就着鞍上凑近低语一阵，说罢微冲迟凤均一颌首，又掉头返回夫人车边。
适君喻换过一副神气，抱拳笑道：「便依大人之意。迟大人，请。」
作势一比，竟是请他先行。迟凤均本以为该有些相持，早已做好了心理准备，没想到适君喻如此干脆：正自惊疑不定，却见后头香车帘卷，苻赤锦探头唤到：「迟大人！夫人说了：既要同行，不知是否有幸请大人移驾共乘？」
迟凤均不好推辞，拱手道：「下官遵命。」
撩起蟒袍横襴，让身边的衙差扶进了车厢，坐在双姝对面。
他猜想适才任宣上前，传达的正是夫人之命，拱手道：「多谢夫人体恤。下官情非得已，但皇后娘娘将至，莲觉寺中实经不起折腾，此非为了下官荣辱，而是为了朝廷与东海之间的和睦。事关东海万民福祉，下官代本道廿九郡百廿六县生民，谢过夫人。」
沈素云摇了摇头，低道：「抚司大人误会了。」
旋即闭口不言，至于他「误会」了什么，却未曾明说。便在迟凤均满腹狐疑之间，大队又继续前进。那五十名衙门差役不比穿云直卫，甚至远不如五绝庄圈养的私兵，一见大人上了车，连假作抖擞状也懒得，三三两两、打着哈欠，跟在队伍的最后边。
迟凤均隔窗望见，不禁摇头。
东海道臬台司衙门的权力早被架空，他上任以来用心政务，努力奔走，拉联地方势力，修补朝廷关系，算是少见的「有所为」的抚司了，但能在越浦城内紧急调动的人马，最多也就是这散漫的五十人。越浦城尹梁子同是人称「中书大人」的权臣任逐桑嫡系，用不着买迟凤均的账，所幸两人一榜登科，私交倒是不坏，肯出借这五十名衙役还是看在同年之谊的份上；换了别人，谁肯惹慕容柔这等煞星？
只可惜出的城门，迟大人终于明白自己白费心机。城外一阵尘沙飞扬，两百名精甲铁骑整整齐齐列队，一起奔至，弓刀铁槊无一不备，当真是飒沓如流星、寒光照铁衣，那帮越浦衙役看得目瞪口呆，大气都不敢吭一声。
任宣「驾」的一声策马上前，对着大队一亮令牌，两百名精甲武士一齐下马，抱拳叫道：「我等奉将军号令，前来保护夫人！」
洪亮的声音随风远送，竟似一名巨人怒吼，整齐划一，更无一丝杂乱。
原来慕容柔早已料到迟凤均必不肯罢休，教任宣派出快马传令，连夜从穀城大营调来最精锐的铁甲骑队两百人，黎明前一刻堪堪赶至，竟连适君喻也不知。适才任宣与他附耳交谈，说的就是这事。
眼见强援到来，适君喻精神大振，拱手朗道：「诸位辛苦！劳烦诸位弟兄在后押队，以保护夫人安全。」
谁知两百名武士站在原地不动，除了零星几声马嘶，现场一片寂然。
任宣举起令牌，叫道：「夫人的安全，就有劳诸位了。上马出发！」
众人轰然相应，一齐翻身上马，自动散开，将沈素云的坐车团团围起，便如铁桶一般。适君喻自诩练兵精到，见这两百人行动起来便如一身，不禁佩服：「要说到治军严谨，将军果然是天下无双！」
策马来的将军夫人车边，朗声道：「夫人，我们这便出发啦。夫人想先去哪一间名寺古刹？」
他本是做做样子，岂料车内沈素云慢条斯理道：「我想先去一间儿时常去的小寺院，请庄主往旧浦那厢行去，遇到该转弯的地方，妾身会先与庄主说。」
适君喻听得一愣，骑虎难下，见后头师傅的坐车亦无动静，硬着头皮道：「都依夫人吩咐。」
调转马头，领着队伍往旧浦的方向出发，一路弯弯绕绕，来到一条废弃多时的旧驰道。那铺石路造得结实，仍见得道路痕迹，两旁被摊贩流民占据，夹道盖起了整片夯土陋屋，搭棚兜售物品，似是俗称的「鬼子镇」。
适君喻观察街道形式，心中一凛：「这儿可是埋伏突袭的好地方。」
街道长约半里，却非是笔直一条，而是略带弯弧；宽仅容二车并行，人马须前后相接、鱼贯而过，车辆周围的防护薄弱，带上两百人与二十人皆无差别。
「夫人，」
他不敢轻进，举手停止，又来到将军夫人车前。「此地偏狭，若有刺客埋伏两侧，恐大兵无用，只得任人宰割。夫人究竟要去哪里，可否示下？属下可为夫人另寻一条平坦大道，方便通行。」
沈素云淡然道：「这分明就是条官道，哪有什么不平坦的？庄主若不敢过，且让妾身先过如何？」
转头叫唤：「任宣！」
单手扶刀的年轻侍卫微微躬身，举起右手，便要下令铁甲骑队通过，对前头的穿云直卫竟是视若无睹。
在军中，后队无视前队、迳从队伍中穿过，分属大忌，担任前导的程万里、稽绍仁二将见状，纷纷勒马回头，虽未开口，面色均极为难看。风雷别业麾下的穿云直卫士们亦是精兵，怎吞得下这等奇耻大辱？十名卫士停在原地不动，大有「有种你上前试试」的意味，竟无一人让出道来。
冲突似将触发，适君喻仅能在一瞬目间做出判断，伸手急唤：「慢！」
在马上低头，对车内的少年绝色躬身一揖，沉声道：「就依夫人。街道狭窄，易受侵袭，夫人的安危，就有劳各位多多但侍了。」
最后几句却是对任宣说的。镇东将军府的七品带刀侍卫微微颔首，就当是应了他。
适君喻移目后车，见师傅那厢也没有什么表示，略觉心安，「驾」的一声策马，率队继续前进。穿云直十二人分成两列，鱼贯策入鬼子镇，随后是簇拥着夫人座车的两百名铁甲骑队，以及五十名越浦衙差，再来才是岳辰风所乘的车辆，由何患子率领的五绝庄庄丁压后。
长街两侧的摊子里，只有三五名小贩倒头睡觉，对如此大队招摇过市毫不上心。
适君喻策马缓行，眼看便要出的长街，心想：「莫非是我担心太过了？」
本想驻马回头，但后方的铁甲军跟的很紧，穿云卫队若稍一停步，不是前后相撞，便是任宣又要领着大队迳行穿过。
忽听后方一声霹雳雷声，一物冲天而起，无数血红小珠飞旋溅出，「砰」的一声马匹倒地，已然无头，中招的是岳辰风的车驾！越浦衙差距离最近，人人被泼得满头满面，那马血触脸温热，犹如己身之血，衙门公人们吓的魂飞九霄，顿时轰散，惊叫：「有刺客！」
适君喻闻声回头，却听远方任宣大叫：「快出此地！」
这才惊省过来，甩动缰绳一夹马肚，率队冲出了鬼子镇！其后两百名精甲铁骑拥着夫人的车驾跟着撤出，队伍有条不紊，一出了狭窄的街道，长列立时变作方阵，将居中车辆围得铁桶也似，固若雷池金汤。
空荡荡的长街上，只有岳宸风的车辆停在中央，拉车之马被一条呼啸长鞭割去了头颅，庞大的身躯倒卧在地，颈断处不住汨汨溢血，令人怵目惊心。何患子率领庄丁将车辆团团围起，适君喻亦领穿云直卫回头，提运真气大喝：「何方鼠辈，竟敢行刺镇东将军夫人！」
屋顶上一人纵声大笑：「你说的什么瞎话！那车里坐的可是将军夫人？」
对面一把苍老的声音道：「今日之事，只与岳宸风一人有关！惊扰夫人芳驾，草民等罪该万死，请夫人见谅。」
适君喻闻言一凛，正要发话，忽见长街尽头，铁甲骑队竟拥着夫人的座车头也不回，继续开拔。他策马追上，挽着马车的车辔道：「夫人！您这是……」
任宣刷的一声拔出腰刀，指着他的后颈，冷冷道：「你再不放手，我就当你是犯上。」
适君喻又急又怒。不顾刀锋尖冷，猛然回头：「刺客当前，你罢什么官威！」
任宣面无表情，冷道：「我的职责是保护夫人，你也一样。来人寻的是岳老师。还是你要夫人去帮忙抵挡？」
适君喻顿时语塞，正待辩驳，忽来一阵风吹开班帘，见里只有沈素霣与迟凤钧二人对坐，符赤锦早已不知去向，登时省悟：「这是五帝窟的圈套！」
还不及开口，风一般调转马头，急驰而去。背后任宣叫道：「你的职责乃是保护夫人，擅离职守，如何与将军交代？」
「我自与将军说去，不用你管！」
任宣冷冷一笑，下令大队继续前进，不多时便离开视界，消失在道路远方。
五绝庄的庄丁与穿云直卫将岳宸风的座车团围起，却未如预料中涌出大批帝门异士，两边房顶上各只一人起身，手持长鞭的是「奎蛇」冷北海，而对面身穿葛布宽袖、白发锐目的黝黑老人，正是金神岛的白帝神君、「银环金线」薛百胜。
「哼丨」岳宸风车里傅出一声令人悚栗的冷哼，东海第一名刀的口吻带着无比冷蔑：「薛百胜，你装死装腻了，专程前来送死么？五岛之中，只剩你们这两个有点出息的男人？」
老神君与冷北海对望一眼，两人哈哈大笑。
「岳宸风——不是他们不肯来，而是正忙着哩！」
老人笑道：「咱们惊扰了将军夫人的车驾，总要有个交待。帝门五岛精锐尽出，眼下正由宗主率领，倾全力攻打五絶庄！待攻破你那肮脏的贼窝，起出你占夺他人庄子的证据，再呈交慕容将军，想来将原宥我等惊驾的过失。」
适君喻与何患子闻言一惊，相顾失色，五绝庄的据点若被攻破，则岳师近年来与五帝窟的勾结，暗中武装兵士之事将悉数暴露，以将军的脾性，此事绝难善了，适君喻权衡情势，飞快地做出了判断：「患子，你先带人返回庄子，助上官一臂之力！
车内传出岳辰风低沉的语声：「你也去，兹事重大，绝不容有失！」
适君喻咬牙道：师尊，我带一半人去，其它留下，保护师尊！」
岳辰风哈哈大笑，「你若非是我最疼爱的得意弟子，这一句便能教你丢了性命丨」语声一冷，肃然道：「临机决断，莫要婆妈——保住庄子不失，才是你该拚死之处。」
适君喻再无懐疑，策马率队而去。何患子正随后出发，忽见一人巧笑嫣然，自街头的破落屋角转出，手持青钢蛾眉剌，红衣雪肤花容冶丽，正是符赤锦。
适君喻急驰中偶一回头。大叫：「老四！别耽搁太久，尽快解决，速速赶上丨语声未落，黄沙已卷出接天尽头处，五绝庄众人亦随他而去