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韩雪色抚着她滑腻的玉手，柔声笑道：「慕容柔要寻你，决计想不到你近在眼前。越浦地阔人稠，寻人最是不易，如今又有耿兄弟与老四照拂，正可放怀享乐，毋须忧心。」
阿妍满面倦容，似是不愿再想，顺从地点点头。韩雪色唤来茶舖掌柜之女阿娥，让她扶着阿妍往舖后的一座小院里歇息。他三人在镇上数日，便于院中落脚。韩雪色出手大方，花钱如流水，买得茶铺掌柜死心塌地，莫说教闺女给阿妍姑娘梳发穿衣，伺候日常起居，怕要睡他老婆女儿都肯双手奉上。韩、聂二人目不斜视，以礼自持，毫无染指意图，已是天上掉下来的财神爷善心客。
韩雪色走回桌边，脚尖勾砠员凳，一屁股坐下，见聂雨色兀自赖在桌上，笑道：「人都走了，还闹别扭？坐下呗，我给你斟茶。」
聂雨色托腮抬望着舖里的茅草顶，自言自语道，「你学坏了，宫主，连自己的女人都骗。慕容柔若知走脱了她，唯恐教天下人知晓，决计不敢兴兵搜查，只会派江湖人来寻。」
韩雪色笑道：「你要敢揭我的底，我真让你把茶喝了。」
将那杯掺了药的冷茶连杯子一块扔出去。反正以他花的银两，便把整间舖子烧了，掌柜眉头都不皱一下，区区一只粗陶陈杯，爱怎么扔就怎么扔。
「宫主真小心眼。」
聂雨色指着他。「怕我记仇，变个戏法把药茶弄你杯里，索性连杯子都仍了。」
韩雪色冷笑。「难道你不记仇？」
「记仇啊。」
「忒多废话！」
韩雪色瞟他一眼，「唰」的一声大力挥开摺扇，却未搧摇。「我问你，你同那风篁有甚大仇，冒险不挡那一记回旋刀，也要置他于死？拓跋十翼虽有十多年未现江湖，可不是好惹的主。我们眼下的敌人还不够多么？」
「没仇，我又不认识他。」
聂雨色淡道：「这人做不了朋友，迟早是敌人，逮到机会能杀便杀。况且四家当中，惊震谷实力最弱，其他三家可没这么好应付，色目刀侯座下第二弟子死于奇宫绝学，刀侯府定然找上龙庭山。驱虎吞狼，既替老大减少一点压力，宫主也多些时间逍遥。」
韩雪色「唰！」
收拢摺扇，脆响声中隐有火气。「你高兴拿自己的命开玩笑，不用先问过我么？要是当时一掷不中，你现在有命跟我耍嘴皮？」
始终笑意疏朗的奇宫之主面色倏沉，霍然起身，一把揪住黑衣男子的衣襟，「老头子死了，老三也死了……你们发过誓，你们的命都是我的！你们要死之前，可有谁来问过我！」
高大的毛族青年站起来，还比桌顶的苍白男子高出大半个头，犹如凛凛天神揪着一名凡人小老头，说不出的滑稽可笑。但聂雨色没有笑，淡然道：「属下的命是宫主的，属下从没忘记。属下要死之时未必来得及请示，这点须望宫主见谅。但属下今日并不预备死在这里。」
韩雪色「哼」的一声松开衣襟，坐下来喝闷茶。
「你拍这种马屁，以为我会原谅你？」
「宫主服了「奇鲮丹」？」
聂雨色没回答他，迳问了另一个问题。韩雪色绷着脸，肩膀垂落，片刻才没好气道：「服了，你运气好。我一见那人出手，便觉不对，赶紧服药运功；待药力发作时，想找支趁手的暗器也没门，只来得及拔阿妍的凤钗。就差这么一点，你现下已是无头鬼！」
聂雨色耸了耸肩，一脸的不在乎。
「奇鲮丹虽能短暂增强内力，却无益于挪钗的眼力手法，那是宫主之物，普天之下谁也拾夺不去。此外，服丹时机的判断也至关重要，缩头畏死固然容易浪费，托大轻敌亦不可取。比起掷钗救得属下，宫主今日最大的收获，当在「判断」二字。」
韩雪色哼了一声，容色稍霁，只是心有未甘，咕哝道：「每日仅能一服、每服绝不能超过三枚的「奇鲮丹」，就这样被你糟蹋了，你以为是吃花生咸豆？若教大师兄知晓，包管你吃不完兜着走！」
聂雨色俯首道：「还请宫主为属下隐瞒。老实说，我是真怕了他。」
两人你看看我我看看你，突然齐声大笑，笑得眼角迸泪，前仰后俯。「有这么怕？」
「怕到发抖啊！」
心结化开，两人再无芥蒂，片刻韩雪色抹去眼泪，喘了口气，转头道：「是了，那耿姓少年的来历，你怎么看？」
聂雨色沉吟半晌。
「他若是奇宫内的派系培养，只幽明略、飞雨峰两家有此实力。但「影魔」冰无叶有心计而无武功，「匣剑天魔」独无年有此能耐，却不像他的作风……属下有个极大胆的推想，那少年或与我风云峡有关。他的内力简直强得不像话，我与风篁豁命一击，他竟能震开，那一霎之力须在我二人合击之上；便打娘胎练起，也绝不短于三五十年之功，如何能够？此即是最好的证明。」
韩雪色微微一怔，恍然大悟。「你是说老头子……但老四密信当中，并未提及此人。」
聂雨色摇头。「那耿照说了，他与老四是生死至交，老四一向妇人之仁，信中没提，正代表有戏。我在此地稍作布置，将追兵引至他处，我们进越浦与老四会合，我能教他乖乖吐实。」
韩雪色却有些踌踏起来。「倘若耿照真是夺舍大法所遗……」
「那便再对他施展一次。是我风云峡的，永归风云峡所有。」
聂雨色淡道：「况且，取回师父之所遗，宫主便毋须倚赖「奇鲮丹」了。此乃当务之急。」
第九九折 世无所制，圣佛遗愓
耿照三人离开茶铺，风篁一反嬉笑怒骂，沉默地肩囊跨刀，一路无语。三人来到僻巷，耿照率先停步，回头拱手：「未及表明身分，乃小弟的不是，望风兄勿怪。」
取出慕容手书一封，交与风篁。
云都赤侯府虽曰「侯府」，拓跋十翼却无朝廷职衔，闲云野鹤，自在逍遥，纵有将军府的金字腰牌在身，未必能号令其弟子。慕容柔特地写了封信函，着四人配合耿照，视同将军亲谕。
风篁细细读完，确认官防无误，双手奉还。「老弟还有什么我不知道的，要不一股脑儿说将出来？奇宫武学、惊人内力，外带将军特使……就算你说你是皇后娘娘，怕我都不能不信。」
两人相顾莞尔，猜疑俱都云消雾散，尽在不言中。
耿照正色道：「将军说了，那物事须尽快取回，时间不多。关于李兄下落，不知风兄可有眉目？」
风篁默然片刻，叹道：「人说慕容柔丝毫能察，有鬼神莫测之机，坦白说我是不服气的，看来今日不能不服啦。我等回报将军之后，本以为能多争取几天的光景，不料这缓兵计半点儿屁用也没有，也就多给了一天，当眞是什么也瞒他不过。」
「风兄的意思是……」
「我师兄非是莫名失踪，而是躲了起来。这点将军应该看出来了。」
风篁见他未露讶色，心中刺痛，肃然道：「此说或难取信于人，但我师兄李蔓狂嵚崎磊落，是极有风骨的读书人。他的外号可不是体弱多病的意思，『病刀』也者，乃病恶之刀，是去恶如疾，圣人其犹病诸！莫说宝血，便再珍奇百倍千倍的物事，也决计不会私自卷逃。」
耿照道：「我观将军之意，对李兄并无疑猜，恐其遭遇不测，才派我前来接应。诚如风兄言，将军丝毫能察，有鬼神莫测之机，小弟是亲眼见得。将军既委请刀侯府寻宝，足见信任，这是不用说的。」
风篁本不拘小节，豪迈一笑。「那我直说了。我等接到李师兄口信，说『物生变故，恐有大害，不敢携与大人。莫寻』。我师兄处事谨愼，他若这样说，那捞什子鸡毛鸭血肯定有问题。」
按慕容之言，「天佛血」乃一枚水晶矿石，能有什么危害？就算上头喂有厉害的毒物，多的是隔绝毒染的法子，当先呈与将军后再作良图，何至携物躲藏，蒙受不白之冤？
况且，还有另一处极不自然。
「敢问风兄，」
耿照沉吟道：「这口信是何人所传？将军说李兄思虑缜密，如此重要的讯息，手信应较口传稳当。那十六字口信中，以『大人』替代将军二字，传信显非贵府之人，否则毋须如此隐晦。」
风篁笑道：「我终于知道慕容柔为何挑你啦。老弟心细如发，绝不好欺。」
双手抱胸，蹙眉道：「这点我也觉得奇怪。传信之人是附近一名樵户，目不识丁，据他所说，是我师兄一字一字将口信说给他听，待背得分毫无错，才给了五两银子，让他在约定之处等我。」
当日风篁来到绿柳村附近，未见师兄，树林里钻出一名樵子模样的中年人，神神秘秘说完口信，掉头便走。风篁岂肯轻放？翦了他的臂膀留下，发现樵子身无武功，只是寻常百姓。
「大……大爷！这……这位英雄好汉！」
樵子涕泗纵横，只差没跪下磕头：「求求您放了我罢。小人再不走，这条命就没啦！」
风篁心想：「又没扭断胳膊，这也未免哭得太惨。堂堂男儿，忒也脓包！」
逼问之下，樵子才抽抽噎噎道：「交代小人前来的那位活神仙说了，小人印堂发黑，命犯血光，七日内切莫与人接触，才能躲过一劫。小人在来此之前，叫家里人都先暂避亲友处，打算回家闭门，待灾劫过了再行团聚。」
「……我师兄行走江湖，常以卜算的模样示人。」
风篁道：「我只道是师兄信口开的玩笑，当下放那人离开，在绿柳村外等了三日，始终不见师兄前来，才将此事回报刀侯府。」
耿照只觉迷雾重重，摇头道；；「令师兄不会无端编造谎话骗人，他教樵子疏散家人独居七日，必有蹊跷，看来一切线索，还须着落于那人身上。」
三人赶往樵子居处，方走近山坳，便听得呜呜泣声，茅草屋前遍撒纸楮，屋前挂着尺许白麻，竟是发丧。问明孤寡，才知死的正是那名樵子，尸体尙未入殓，暂搁于屋中一角，以草席遮覆。
风篁揭开一瞧，见他肌肤僵紫、发出臭味，怕已死了几日，头发脱落大半，露出青白的头皮，紧闭的嘴唇干瘪缩皱，撬开一瞧，缺了几枚牙齿，牙龈虽然肿胀，却是自然脱落，不是被人动手殿打所致。
耿照身带官方文书，那寡妇以为是衙门之人，伏地悲泣，；「官老爷啊，请给俺作主，孩子他爹没病没痛的，怎突然就死了？定是给人害的呀！」
风篁从尸体衣中搜出银两及一小瓶药丸，见耿照以眼神相询，低道：「当日我见他面呈疸黄、口气焦苦，发现此人有胆胀的毛病，遂以这瓶『排石丸』相赠。」
耿照明白他是扭了樵子臂膀，加上师兄编造谎言，对樵子感到歉疚，以此补报，拔开瓶塞示之风篁。「风兄检查一下，看有无问题。」
风篁嗅了嗅气味，闻到熟悉的郁金、金钱草气味，又倾入掌中检视，摇头：「没问题，也没有服用过的迹象。排石丸对水煎汤，不得径服，我曾详细交代。」
耿照一指尸首脱发落齿的模样。「风兄，刀剑拳掌不会造成这样的伤痕，我能想到的只有用毒。」
茅屋之中窗牖放落，闷湿而不通风，纵使丧家已打扫清洁，空气里仍飘散着呕吐、腹泻等秽物所遗的淡淡臭气。中毒之人常有上吐下泻的症状，益发落实了毒杀一说。
风篁拨开死者的眼皮，又用银针刺了喉咙、胸腹、指尖等几处，面色阴沉。
耿照虽不懂医理，见针尖银灿灿的无有发黑，显然喉中胃里均未染毒，不觉陷入长考。风篁细细检査尸体一遍，确定周身并无