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“就算这位阿弟姑娘身世可怜，尉迟想帮她一把，但尉迟的人品大哥还不清楚吗？”哈哈，水愈搅愈浑了吧？画愈描愈黑了吧？
“你是故意来寻我麻烦是不是？”真有些恼了。
“我哪里敢呀！”聂大直呼冤枉，“小弟是担心大哥箭伤复发，大哥身边又无人照应，才一路追随大哥回京的啊。”
“区区箭伤又送不了性命，有什么好照应的。”他瞥了自己隐隐生痛的右臂一眼，不在意地摇摇头。此次他奉命远征南苗，一路无话、大胜而归。只是他一时大意，最后一战时竟给苗人用毒箭射中了右臂，虽经军医拔箭解毒，性命无碍。但不知怎地，他这条右臂竟从此时常剧痛难当，伤口一直不愈。
如今时已过两月余，南苗战事早已结束。他奉旨回京述职，路过南京，除了与一帮少时好友相聚外，他也曾遍寻金陵名医，却无人能治好他右臂之伤，连伤口一直不愈的原因也探究不出。
不过，既然不碍性命，他倒也不太在意了。
“若不是我这几日与你提茶倒水、刺脓换药，单凭大哥一人能行吗？”聂大瞪著一脸不在意的义兄，有些抱怨地开口，“大哥，你身为武将，时常出征沙场，身边没有几个亲随护卫怎行？就算你武功再好，却也别忘了双拳难抵四手。”像他与亲弟不过是寻常商贾而已，身边尚有护卫以防不测，可他大哥呢？
向来是单枪匹马！
“我明白的。”刘青雷摇头一笑，“大哥也不是仗恃自己武艺出众，只是……唉。”这朝廷中的事，哪里有他们想得这般简单？当今皇帝虽宽厚待人，但为帝者哪一个对臣子没有戒心的？他入朝近十载，大小战绩无数，年纪轻轻已算是一品的大将军，算是人上之人了。但他终究只是君之臣子而已，手握兵权已很是招人侧目了，倘若身前身后再围上几名护卫亲信……自古伴君如伴虎，君心难测呀。
“可是……”
“我此次回京，一为述职，二来，”刘青雷淡淡地笑一声，比一比垂在腰侧的右臂，轻轻扬眉，“我想趁机交出兵权，做一个闲人就好。”若大明以后有战事，他自当挺身而出、报效国家，但若国泰民安、歌舞升平，他闲坐家中也是一大乐事啊。
说真的，他对官场上的尔虞我诈实在是早已厌恶透顶，能有理由淡出这虎狼之窝，他是十分欢喜的。
“可不管怎样，大哥身边没有贴心之人的照顾，咱们几个兄弟还是心有不安啊。”聂大蹙眉。他这位义兄在京城虽有官邸，但向来是在外征战多过于闲坐家中，而且大哥的双亲已过世，偌大一个将军府却只余他一人居住……不会很冷清吗？
“大哥，义父过逝也有三载了，你守孝期届已满了，这婚事也该办了吧？”大哥已二十有八了啊，若再不成亲，这一府家业又当传承于谁？“王家小姐已许配你十来年，人家也等成老姑娘了，你总该给人家一个交代了吧？”不是他聂某人爱管闲事，也并非为人家姑娘家抱打不平，而是……男大当婚、女大当嫁嘛。
刘青雷十八岁为武状元，由当朝相国为媒、与当时礼部侍郎王大人之女王语容订下鸳盟。但未等成婚，西疆战事突起，刘青雷随军出征、一去三年，回师后又逢母逝，依律守孝三年，但孝期未满，父亲又因病过世，这婚事便一年又一年地搁了下来。而今王家小姐也二十四五了，再不成亲，只怕要成京中笑柄了。
刘青雷只拍一拍聂大的肩，却一句话也没说。
是啊，他又如何不知？不孝有三，无后为大。依他的年纪，不用说妻子，该是连小妾侍婢也都纳上三五个了，儿女自当也该成群才是。
可，早已该为人夫、为人父的他，却在一年又一年的时光流逝之后，竟奇异地渐渐不再想面对那身为男人早该完成的人生大事了！其中原因，他……也不知的。
但，极力想推拒那门婚事，却是他此时最想要去做的！可原因，他却也真的不知啊。
“大哥，你不要告诉我，你真的看上她了。”手指一点船舱口出现的瘦小女子，聂大狐疑地盯住他。
“贤弟，你开什么玩笑？”刘青雷忍不住哈哈笑上几声，“我只是可怜她的身世罢了。”
“真的？”聂大才不信。
“好吧，也有一些其他的原因。”刘青雷星目微闪，略略思索了片刻，而后唇角上勾成弧，“你不觉得她有胆有识，也算是聪慧之人吗？”流落市井，身上也毫无千金小姐的娇弱之气，偏又识得圣贤书、腹中有才华，“我府中所缺少的，就是这么一位主事当家。”
他一年中甚少有闲居家中的时日，府中琐事全由管家操执。但身为管家的刘权已老，其他奴仆也多是他父母在世之时所用之人，大多已年纪老迈，不能从中选出一两个可造之材来与他治家。如今他又已打算长居府中，自然要全力将府中整治一番了，这人材便是最最紧要之事。
“女子当家？”聂大颇觉有趣。
“有何不可吗？”
“若是尉迟如此选择，当然是理所应当，但大哥你却是极守礼教的古板哦，是正人君子哦。”意思是他自然是一百个不信，“倘若大哥府中真的缺乏人手，聂府倒还有几个可用的奴仆送与大哥。”
“求人不如靠己。”刘青雷依然淡淡一笑。
“你与这阿弟也不过是初次见面而已，怎知她是不是草包？而且她总是姑娘家，总要嫁人的，又怎能留在大哥府中一辈子？”再说，人家姑娘家又没同他签订卖身契约，可是自由之身哦。
“或许……”星眸微眯，视线不自觉地围著远处那个瘦小的身影奔来奔去，“有一天，我会纳了她。”
“她？！”聂大大大地吃了一惊，他并不是指阿弟配不配得上一国的大将军，而是──“大哥，我从来不知木讷的你竟也有开窍的一日。”他耸了耸肩，哼笑一声。
该说刘青雷无情、为了一己之私而耗费了一名年轻女子的一生一世，还是该称赞他也有不屑世俗偏见、娶妻当娶贤的高瞻远瞩？但不管怎么样，这位大将军的确是很有心计就是了！
“这是夸赞吗？”刘青雷挑眉。
“如果你真有法子能将她纳了的话。”嘿嘿，只怕人家姑娘还看不上他呢！
星眸一眨不眨地望著那个瘦小的女子，刘青雷微微地笑了。
“服、服、服侍？！”迷离的丹凤眼一下子瞪圆，嗜睡的眼神霎时清明起来，略白的唇动了一动，不自觉地咽了咽口水。不、不、不会是她……想的那样……吧？
瘦小的身子不由自主地后挪两步，避开身前气势迫人的男子。
“是啊，阿弟。”清雅雅的声音甚是和蔼可亲，“当初我义兄要你跟随回府，为的是什么──你难道不记得了吗？”聂大的手仿若不经意地拂过右臂。
呃──太、太……卑鄙……了吧？
“原本这船上是有侍候的奴仆，但……”儒雅的容貌上是深深的无奈，“也不知为什么，这两日江上风浪太大，为了加速行船，船主只得调了那些奴仆去了船头。”啊，没法子，“我义兄的右臂实在是……所以，只得麻烦姑娘了。”
可话……也不是这样说吧？
“怎么，阿弟，你不想负起责任了？”几日前的拍胸脯打包票他可是亲眼所见、亲耳所闻的哦。
“责、责任？”呜，头皮好麻，好麻。
“是啊，我义兄不是说了吗？他要你随他回府服侍他直至伤好，你也同意了的。如今你也休息了几日啦，与我义兄也算熟悉了，所以，你是不是该开始了呢？”
“可……”她哪里同那位“义兄”将军大人熟啦？她除了那日曾近见了他一回外，这几日从未敢冒犯过君颜呢。至于言语，更是一句不曾讲过的啊！“大公子，男女授受不亲，您也明白的啊。”
她不要啦。莫名的，她一点也不想同那位气势威严、神情冷峻的大将军扯上一丁点的关系。
危险！她的第六感觉告诉她。
“非常时期，也顾不得这许多身外俗事啦。”闲闲一句话，轻松地给她打了回票。
“可我、可我──”名节啊，这时代的女子都要保护自家的名节的！
“阿弟，你年岁应该也不小了吧？”就算最初会被她的一张娃娃脸欺骗，但看过她的言谈举止以及半垂凤目中的成熟眼神，他敢断定她至少有双十年华，“能进将军府是你的天大机会。你，不要呆呆傻傻的不知把握。”他透露一点点内幕消息。
可是，阿弟没有他意料中的一脸欢喜，反而一下子冷下了双眼、冷淡了红颜，实在令他吃惊。
“公子爷，阿弟从来不奢想著麻雀飞上天，阿弟这一辈子更不曾想著成为人妻。”至于妾，则更不在她的设定中！“您既然如此讲了，阿弟前去服侍便是。等将军伤好，咱们便互不相欠了！”福了一福，她转身走了。
这小小的女子……有意思啊。聂大不知为什么，也微微地笑了起来。
第三章
一弯冷月，柔光莹润，静静地伫于深秋的苍穹之中。淡散的雾霭，轻轻地随著徐缓漫步的秋风飘飘荡荡，给停泊江岸边的静默行船笼上了一袭微冷的薄薄纱衣。
刘青雷倚窗而坐，高壮的躯体随著波浪而有些微的晃动，耳边松涛阵阵。这时，手捧书卷、就著昏黄的烛光，该是怎样闲适的心情。可是，他却在听闻某事某情之后，浓眉不由得渐渐蹙起，如漆的星眸再也无法注意眼前的文字。
“你刚才说什么？”抑住诧异的心神，他再次确认他的听觉是不是也随著他的右臂给坏掉了。
“聂公子说了，这航船上奴仆紧缺，所以将军大人以后由奴婢服侍。”瘦小的身子站得挺直，只束著一条长辫的脑袋却垂得极低，语气中的不甘不愿由那两个咬得很用力很用力的“奴婢”中显露得很明白。
奴婢啊。生性自由奔放的她，竟然有落到自称“奴婢”的倒霉一天……报应啊，报应啊！早知如此，那日在茶楼她就不该顾忌有什么“爱喷人茶水的白衫子公子爷”，无事生非地往后一跳？她干吗管不住自己大嘴巴、出言辩驳？干吗不想想后果地负起见鬼的“责任”来？
唔，可恶可恨可恼啊！
“姑娘，阿弟姑娘？”
这瘦小的女子虽低垂著头，让他一时看不到她脸庞上的神情，但见她一会儿用力地咬牙切齿、一会儿狠劲地握双拳，一会儿单薄的双肩抖个不停……他大抵也猜测得出她脸上的表情──此时此刻一定是刻著“悔不当初”四个大字。
一直唯唯诺诺、平凡得一如时下的女子，却因为一时的气愤难平而……被人瞧出了真面目！呵，如果是他，或许也会如此吧？
“阿弟姑娘？”他再轻轻一唤，深若黑潭的星眸慢慢泛起了有趣的光芒。
只是，回应他几乎算得上“温柔”轻唤的，依然是阿弟双拳紧握、双肩猛抖的咬牙切齿模样。
“阿弟姑娘？”星眸中的笑意更明显了。
“呃，啊？将军大人有事吩咐？您是要就寝了吗，还是想吃一些宵夜？要不要奴婢给您倒杯茶来？或者您……”流利的讨好之语便似这船下的汹涌江水般滔滔不绝地涌向他。
天哪。他有些受不了地用手中的书卷拍拍隐隐作痛的额头，发觉时光似乎又倒回了那个秋日茶楼中，这小小女子连绵不绝的道歉样子……
饶了他