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“爹——”
裴穆清冷冷地瞪视着老丐，吓得那老丐一身冷汗。
“这还有什么天理？”不待主子开口，富海又路见不平，为小乞儿抱屈。“这岂不是卖子吗？亏你儿子刚才还护着你！如今你竟想将他给卖了，你还是不是人呀？”
老丐急忙陪笑，道：
“实不相瞒，这孩子的娘原是个江南妓女。直到现在，小的我都还不确定这孩子的爹到底是不是我？当年若不是他娘苦苦哀求我收留他，只怕他的下场会更惨！如今我连自个儿都喂不饱了，留他在身边又有何用？若是大爷肯收留他，赏我几文钱，也不枉几年来我一番好心……”脸皮简直厚得可以！当场将富海气得牙痒痒的，巴不得踹他几脚，让他尝尝拳脚的滋味。
至于那裴穆清——
那裴穆清的表情可是一片空白，说不出是怒是喜，一双冷眼只是漠然地打量那小个头的乞儿。
虽说富海年轻气盛，不过毕竟也算跟了他好几年，多少也明白主子的脾气。瞧裴穆清一脸平静，实际上，那眼底早有所不耐，还有……还有一股难掩的陌生情感，似怜似惜，说不出个准儿来——
怜惜？
当下，富海便睁大了眼，以为自个儿看错了。他用力揉了揉眼睛，再一细看——这回，就算不张大嘴都不行了。
不是他夸张，实在是打从年少跟着裴穆清开始，他就不曾瞧见过主子的脸上有过什么七情六欲的表情，就连每逢西边牧场的彭寡妇上前来“拜访”，也不曾瞧见裴穆清同她轻声细语过。如今这小乞儿竟能如此轻易地勾起主子八百年来不曾流露过的情感，这——
富海吞了吞口水，不敢再深想下去。
“大爷，您你好心饶了我吧。”老丐退而求其次，只求裴穆清放过他便成。瞧了一眼怔忡当场的小乞儿，不禁又破口大骂：“你这小子也不知为老爹说几句好话！呆在那里干嘛？难道老子是白养你不成？瞧你这副德性，就跟你娘一样贱！我若不给你几顿排头吃，老子的名字就倒过来写……”老丐愈说愈气，愈说愈觉得这一切是非全是小乞儿造成的。当下便站了起来，狠狠地朝小乞儿一拳挥去，哪知这小乞儿连避也不懂得避，眼看这一拳就要迎面而下——
“你敢伤他半分！？”冰冷的声音响起。眨眼间，裴穆清已挡住小乞儿面前，高大的身躯完全护住那弱小孩子。
“大爷……”老丐显然被裴穆清的神色给吓住了，一时间那拳头也僵在半空中了。
“从今以后，若是让我再瞧见你伤他半分，你就是自找死路。”这是威胁也是实言。
“可见，大爷，这小子不好好教训是不成的，瞧他先前还想对您不利……”老丐说到一半便住了口，因为眼前这名魁梧的男子正以吓人的表情瞪着他，吓得他一时半刻竟说不出话来。
裴穆清冷哼一声，转身面朝小乞儿。
如今，就算是这小乞儿后知后觉，也能轻易瞧出眼前汉子不是省油的灯。光瞧他这般魁梧的身材——天！如此近的距离，只差一步便可摸到这粗壮的男子，若是他一个不开心，一掌打下来，自己岂不是要成肉饼了？瞧那撮断发还紧紧的握在自个儿手上，就算眼前巨人要报“拔发之仇”也是理所当然的，只怕他是连逃生的机会也没有了！他怯怯地咽了口口水，几乎不敢抬头望他。总之，要怪就只能怪自个儿先前没仔细打量好对手，现在可好了吧？倘若挨个几拳也就罢了，大不了呻吟几日便可了事，怕只怕，若是被打成重伤，岂不要送去“回春堂”急救去了？届时，若是身无分文……这小乞儿开始打起颤来。若是身上没有银两，别说是回春堂不收他，恐怕连跌打药酒都买不起。想想，要是一命呜呼、曝尸荒野……
裴穆清蹙起眉来，朝小乞儿开口道：
“你很怕我？”口气不是很凶，但足以吓得小乞儿后退数步，若不是天生傲骨，只怕早学老爹一般地跪地求饶了。
“谁——谁怕你来着了？”撑着发麻的头皮，小乞儿硬是踏前一小步，以示不怕他。
原本这倒也让裴穆清颇为折服，毕竟不仅在裴家牧场，就连平日在外，有哪个人见了他会不畏惧三分？偏偏这小乞儿顽强得很，一双黑白分明的眼眸一直很努力地瞪着他冷漠的脸，不愿调开视线，以免遭他耻笑——就只可惜声音泄了底，抖得跟秋叶落地似的，叫人是既好笑又怜惜。
小乞儿张大了眼，注意着那似笑非笑的脸宠。
“你——你笑什么？”咽了咽口水，他硬是装出一副咬牙切齿的模样，“我可警告你！你若是不放了我爹爹，我就——我就——”他努力的搜索着威胁的字眼——说要打这个巨人吗？只怕还来不及挥出一拳，就先给打成肉饼了；不然吐口水好了，想了想，这可不成！他已经三天没吃一口粮了。连口水都舍不得浪费，岂会白花在这巨人身上？
“你就怎么样呀？”
裴穆清感到好笑得很。他哪知这话听在小乞儿的耳里，竟充满了轻蔑嘲笑之意，简直就像是看扁了他一般。
“我就……”一咬牙，小乞儿喊道：“我就跟你拚命！”
虽说如果找他拚命的话，无疑是鸡蛋碰石头，但为了自己的亲爹，也顾不得下场是死是活，反正紧闭着眼，冲上前去猛打几拳准没错。
主意一定，他双拳紧握，硬着头皮冲上前去，准备打他个几十拳，让他看看瞧不起人的下场。运气好的话，说不定可以打得这巨人鼻青脸肿，躺上个一年半载也不一定——虽是有些痴心妄想，但好歹也算是为自己壮壮胆……
没想到才正想着，他已落入裴穆清的手里。
“放开我！”小乞儿发觉自个儿让人给拎了起来，吓急了，一时间也失去了理智，管不了会有什么可怕的后果，总之，出于原始本能地，他一看见有肉的地方就咬，就盼这巨人能受不住痛而放下他。
只见他朝裴穆清结实的手臂就是狠狠地一口咬下去。——
富海同那老丐惊呼一声。
只见裴穆清连理也不理，当遭蜂蛰了一下似的，不痛也不痒。
“这乞儿我要了。”
“少爷……”就算天塌下来，也不会让富海惊讶到这般田地。
“给这老丐几文钱，让他滚得远远的。”接着皱了皱鼻子，朝小乞儿说道：“小子，你几天没洗澡了？”
“你管不着！”小乞儿吓死了，虽说是强撑出来的顽强，可也是有限度的。先前那一口，这巨人看来拟乎并不觉得痛，但天知他小乞儿的那一排牙齿可差点没给崩断了，难不成这巨人是铁铸的？
“将来我可是你的主子。”裴穆清的脸色沉了沉，“说话不可再这般没大没小。”
“我不要！爹！爹！”小乞儿一见老丐从富海手中接过银子，一时间全没了主张，强忍的眼泪终于不争气地滑了下来。
“小乞儿，可别不知好歹，有多少人想入裴家牧场都没这机会，你这小子平白无故地轻易进了裴家，该感到高兴才是！哭什么？”富海将老丐打发了之后不以为然地说道。不过待一瞧见少爷手臂上那带着血痕的牙印，不禁吓了一大跳。
“少爷……”
裴穆清随意瞧上一眼，耸耸肩。“没什么大不了的。”语毕，便用袖缘用力擦去小乞儿的泪痕——顺便连脸上那几百年未曾洗过的污垢一并抹下，此举让富海差点下巴脱臼。
“放开我啦！”小乞儿尖叫着。眼见亲爹头也不回地消失在人群中，虽是十分伤心，但也只好靠自己了！而要他跟着这巨人？免谈！
“放开你，好让你逃跑！”裴穆清暂时忽略那臭气冲天的怪味，正经道：“如今是银货两讫。你爹可是亲手将你交到我手上，你若想逃跑，只怕不出一盏茶的功夫就让人给抓回来了。”他顿了顿，瞧见小乞儿神色黯然，又心软道：“住在裴家牧场也胜过一辈子向人乞食。”
“不用你管！”
裴穆清摇了摇头，懒得再费唇舌，更不解先前怎么想要将这小乞儿留下的？目前正是多事之秋，留他下来，岂不多添一笔麻烦？心下一烦，干脆先将他扔给了富海。
“看紧他。回牧场后将他洗洗干净，起码要剥他一层皮下来。”那股异味简直让人想吐。
富海当然是乐于从命，只因连他自个儿都受不了那刺鼻的臭味。
至于这小乞儿——一路上可是谩骂不断。
第二章
裴家牧场位于关外的东北方，打从裴家在此打下根基起，好歹也有近二百年的历史了。初时不过几百亩的土地，后历经裴家各代主子致力打理，以扩充领地为首务，至今已有万余顷的土地。尤其到了裴穆清这一代，裴家牧场俨然已成了一个小小的王国。光是牧童就有上百人，更别说如果站在裴家领地上往四周放眼望去，那望不尽的一大片产业有多壮观了！
也难怪邻近牧场的主子见了他莫不敬畏三分。不是他们天生卑贱，生来就矮人一截，只因为这裴穆清虽年约不过三十，但却是不可小觑之辈，光是瞧他接手裴家牧场不过短短七年的时间，就使附近方圆万顷的土地尽归入裴家的名下！还有那出了名的裴家马——关外的牧场就属裴家最有识马的眼光，而大家都公认，如果能得到裴家马厩里的其中一匹千里驹，哪怕是要他们变卖了所有的家产也值得。更别提裴主子年纪轻轻的，但他那具有远见的眼光可是众人望尘莫及的。几年前，他便在牧场北边弄了几个矿场采矿，如今更传出似乎已挖到金矿的风声，简直羡煞了其他牧场的主子。
也莫怪众人瞧见他无不想尽办法巴结逢迎、阿谀谄媚，尤其在他博得关外霸主之名后，更是令众人又羡又妒的。
这日，他们匆匆从市集回来后，裴穆清当下便将小乞儿扔给富海处理，还下达一个命令——没洗干净前，不准从澡盆里爬起来。想想，还真是自己多管闲事、自找麻烦！先前是怎么想要收容这小子的？令他十分想不透，莫非是难得的好心？想着想着，已跨步走入了前厅。
前厅里坐着一名高大的男子，貌似莲花，不过那眉间的英气盖过了他原先的脂粉味。
“大哥，盼了你一上午，总算给我盼到了。”这名男子微笑着开口：“先前我还道是出了什么事？瞧你的神情，只怕是又让杀人魔给逃了？”
原来这名男子便是杨明——裴穆清的八拜之交。年前刚从关内回来，原本生性喜好流浪的他，在关内可是数一数二的“赏金猎人”，不少土匪盗贼只要听到杨明这二字，莫不立刻逃之夭夭。如今，也不知他是发了什么疯，竟能甘心舍弃缉盗的巨额赏金，而回到关外专心打理牧场。这回若不是为了追捕杀人魔，只怕杨明仍一头栽在杨家牧场里，至今还没机会和裴穆清见面呢！
裴穆清皱了皱眉头，这才想起杀人魔之事。先前为了那小乞儿，竟连此等大事也忘个一干二净了……
“大哥？”
裴穆清回过神，瞧见杨明古怪的眼神，叹道：
“想来你也是一无所获了？”
“那杀人魔的同伙身手不赖——”杨明咳了咳。“本来我是有把握捉到他的，只是一时失神，让他给逃了。”他瞧了裴穆清一眼，低道：“不过，我亲眼瞧见他逃进了这里。”
“这里？！”裴穆清可震惊得很，一时间倒忘了那小乞儿。
杨明点点头、一脸的严肃。“我也没料到他会逃进这儿，本以为他只是暂避风头，治疗臂上的刀伤。先前交手时他挨了我一刀，虽说不深，但若不及时医治，只怕也会失血过多。但我守在外头至今，可不曾见到有什么可疑人物出来，我担心——”
“担心是自己人？”
杨明点了点头，轻叹道：
“若