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“我受不了。”
“不要再讨论这件事了，”怜儿打断她的话头说：“葳葳，我又需要你的帮忙，现在有件事是他主动要求我做的，工作量不小哩。”
接下来即使在忙碌的同时，怜儿也无法不仔细思量丈夫和瑷媚的关系，昨晚的柔情蜜意曾让她差点想以全新的眼光看待丈夫，并给两人一个全新的开始。
然而事实明明残酷的摆在眼前，雷夫的情妇并没有被遣走，艾伦对雷夫的评语到底算不算中肯？昨晚他不是表现得很体贴吗？为了赢得她的热情回应，不是使出了浑身解数？雷夫实在不像是艾伦所说的那种非置他于死地不可的人，但不管他的人有多好，艾伦无辜失去家园也是事实啊！
唉，有太多理不出的死结了，偏偏国王又把她推入这个是非圈中，有时怜儿真想写封信去问问他为什么要这么做，但国王的决定岂容质疑？
雷夫在夜幕低垂回来时，发现怜儿已把东西都准备好了，不禁满心欢喜，他说鲁普那边也已做好准备，自愿偷溜进去的士兵甚至不只一名，可见他们有多急着求胜。
他没有跟怜儿说的是包括索勃在内，几乎所有的士兵都不同意实行这个计策，因为他们不相信一介女流可以想出什么好办法来，最后还是靠着一位曾亲眼见识过这种泻药的人出面作证，大家才勉强同意的。
眼见丈夫笑得那么开心，怜儿只觉得心情更糟，为什么每件事到了他手中，都显得格外容易呢？
“你不快乐吗？夫人？”
怜儿本来正望着丈夫离去的背影发呆，冷不防被身旁的米妲这么一问，一时之间竟无法回过神来。
回来坎普墩已有一个礼拜，也知道米妲是葳葳的朋友，但怜儿是没有机会跟这个女孩说任何体己话，她记得以前来这里时，好像曾帮米妲的母亲治过病，但不管如何，米妲似乎都不该问她这么“私人”的问题。
“你没有事好做吗？米妲，不然——”
“夫人，对不起，我并无任何不敬的念头，”米妲急急忙忙的说：“我比任何人都希望你在这里过得快快乐乐，因为我……我一直怕你会嫁过来，完全是我的错。”
这番说词荒谬到怜儿都忘了生气。“你的错？怎么可能？米妲。”
女孩低下头去小声的说：“因为……跟大人说你住在宝狮庄的是我，他为了能控制宝狮庄，便决定要娶你为妻，对不起，夫人，我不是要故意造成你的不幸。”
可怜的女人，她看起来真的担心透了。“你毫无理由责备自己啊，米妲，反正我丈夫迟早都会知道我住在那里，况且会引起他对宝狮庄的注意，也全是我的错。”
“但在我提起之前，他并不知道你住在那里啊，得知麻烦全是一个女人惹起的时候，他几乎气炸了。”
“我想也是，”怜儿害涩的说：“但该负责的人是我，该怪的也是我自己，米妲，和你完全无关。”
“好吧，谢谢你，夫人。”米妲像是终于卸下了心头的重担。“我会祈祷大人的脾气稳定，不要再像新婚夜那样突然大发雷霆。”
怜儿羞红了脸，以为米妲指的是她刺伤雷夫的事。“那天晚上的事你没有跟任何人提起吧？”
“那件事我和另一名侍女都会守口如瓶的，夫人，但每个人都知道他后来怎么对你啊，我以前一直以为主子只是比较烈性一些，完全没有想到他会是个残忍的人，真是的，才结婚几小时就打太太的人——”
“你说什么？”
米妲看一看四周，幸好猛然抬头的佣人在张望一阵之后，便都再度埋首工作。“夫人，求求你息怒，我无意惹你生气啊。”
“是谁跟你说我丈夫打我的？”
“玫瑰夫人隔天早上看到你的脸，然后她就告诉贝莎夫人，接着——”
“够了，老天，他知道这件事吗？”
“我想他并不知道，夫人，因为男女壁垒分明，女的帮你，男士们则都帮他，甚至引发了不少纠纷呢，像我们的新厨子约翰就打黑了老婆一只眼睛，贾琪则用碗砸伤了她丈夫的头，连贝莎夫人都在丈夫骂她长舌之后呕气，现在他只好忙着张罗礼物，以便安抚妻子呢。”
怜儿惊愕外加尴尬的说：“雷夫没有打我，米妲，如果你记性不错，应该记得我嫁过来的那一天，头上就戴着黑面纱，你知道为什么吗？”
“因为你过敏出疹子。”
“不，米妲，那是个谎言，因为……我不肯嫁过来，所以我父亲请人揍了我一顿。”
“这么说——”
“我丈夫背了黑锅，米妲，你听好，我希望你去纠正这项误会，你做得到吗？”
“做得到，夫人。”想不到自己有此荣幸，实在太意外了。
怜儿离开佣人们，惊骇不已的她需要一个地方静一静。如果被雷夫知道大家背后这么说他，他会怎么样呢？会不会反过来再把帐算到她头上去呢？
清晨时分，鲁普外的营帐个个沉静，每个人都带着胜利的美梦入睡，探子虽然以每小时的频率过来向索勃报告状况，但他们所期待的好消息却迟迟未见出现。清晨之后，士兵陆陆续续醒来，不过由于准备工作在前一晚几乎都已做好，所以大家除了等待之外，几乎没有别的事好做。
一个多小时之后，索勃进入雷夫的大营帐报告：“计画似乎无效了，墙上已没有巡逻的人，由外望去，行同空城。”
因为索勃的口气十分勉强，雷夫不禁哈哈大笑。“难道你期待完全不同的结果？”
“我仍然不太相信你的妻子肯帮你。”
“我说过她想避免双方人员伤亡。”
“我看为里头的人着想的成分要多一些。”
“今天早上你休想惹恼我，因为怜儿的计画成功了，我心情好得很，咱们去接收鲁普吧。”
“你不会忘了要小心一些吧？”
雷夫再度哈哈大笑。“别像个老太婆好吗？索勃，我是来接收要塞，又不是来喝采的，我答应你在没有得到全然的肯定之前，绝不轻易让剑回鞘，这下你放心了吗？”
结果接收的过程却出奇得顺利，梯子一架，就听见里头传出的呻吟，进去之后，更看得真确，虽然有一、两个人曾试着反抗，但大部分的人忙着抱肚子都还来不及，哪里有精力对抗呢？
雷夫很快的攻进主堡，原本守城的人束手就缚，等待亲人付赎金来赎回，以前碰上这种情形，守城的将领通常都难逃一死的命运，不过现在情况特殊，雷夫也不想对手下败将太狠。
回到营帐把头盔交给德恩时，时候还早，甚至不到中午，雷夫于是坐在小桌子前陷入沈思，他很想写封信叫人家送回坎普墩去，和怜儿分享这个好消息，但又不希望让她知道自己不但识字，书写能力也流利，因为一旦被她知道，她可能就不肯再为他记帐了，而依目前的情况看来，她越快帮他做妻子该做的事，就能越快接受他本人。
索勃走进来，雷夫问道：“都安置妥当了？”
索勃点头说：“这里的士兵也能得到相同的待遇吗？”
“他们大都是临时被召来的农民，或者是佣兵？”
“大部分都只会说英语，应该是农民吧。”
“那待遇自然相同，他们可以留下来为我效劳，因为我们还有其他的要塞待攻，自己人当然留得越少越好，这座城你建议由谁接管？”
“华特，他本人早已提出要求，再说吉斯、皮耶和雷诺都想跟着你继续征战——”
“但我本来是想在攻下更大的城池之后，才赏给华特的，鲁普不够大。”
“可是他急着安定下来，这些天来他日日奔波于鲁普和妻子借住的福普间，委实累坏了，而且贝莎夫人常趁他不在时玩花招，他说他不想再在外面奔波，任妻子淘气了。”雷夫闻言哈哈大笑，索勃却皱眉道：“如果我是你就笑不出来，因为你自己也有个擅长惹麻烦的妻子。”
“嫁给我之后她就没有再惹麻烦了。”雷夫为她辩解道。
“是还没有，不是没有。”
雷夫本想为妻子再辩解几句，却被急促的马蹄声打断，他和索勃一起走出去，迎上迅速下马，兴奋得差点说不出话来的手下。“大人，南普投降了！”
“怎么会？”
“因为粮食用尽，士兵们饿得根本无法作战，守城的将领只好求援。”
“咱们走回好运了，索勃。”雷夫笑着说。
话才出口，另一名手下又奔驰而来，在马上就高呼坏消息。“大人，坎普墩的磨坊着火了。”
雷夫立刻对索勃道：“立刻派五个人跟我回去，你留下来指挥大军转往魏普。”
“皮耶可以领军——”
“我要亲自回去救火，照我的话去做，索勃。”
十分钟之后，雷夫便已在赶回坎普墩的路上，两地相隔大约有二十五公里，他们快马加鞭的在林间穿梭。
雷夫比手下们先一步抵达河岸边，从这头看过去，有不少村民和他的手下正在那头缓缓走动，火大概已经扑灭了。
既然不必再赶，雷夫便缓缓策马，不料一支箭往他直直射来，在痛晕过去之前，他只来得及看到一个人影往树林的另一头奔去。
第六章
怜儿以前不是没有看过血，甚至不乏像这种大量的流血，她也曾处理过不少伤口，但一想到受伤的人是雷夫，她就有濒临崩溃的感觉。
他被送进来时已恢复清醒，当两人眼光接触时，她却只看到怒火和控诉，为什么？
“夫人？”葳葳和米妲急切的盯住她看。
“什么事？”
葳葳应道：“索勃传令回来把大人移到他……不，也是你的卧房去，可以吗？”
“他有没有叫我一起进去？”
葳葳别开眼去说：“他要人去找草药医师。”
这比控诉的眼光更教人伤心。“好吧。”
“可是夫人，”米姐轻嚷：“阿图只是个郎中，没错，有些郎中还算得上医术高明，但阿图根本就是个笨蛋，宁可让患者死掉，也不肯承认错误，你一定还记得阿图，夫人，他就是那个差点把我母亲医死的人。”
怜儿一言不发，转身就走，是她看错了雷夫的眼神吗？还是他真的以为自己和害他受伤的人有关？
怜儿上楼，赫然发现在候客堂便被挡住了，她想进去，但那名守卫硬是不肯放行。
“对不起，夫人。”是他一说再说的。
“是我丈夫命令你阻止我进去的？”
他低头不语，但已足够说明一切了。
“现在草药医生陪着他？”
“我。”他的回答被里头传出的雷夫吼叫声打断，怜儿的面色立刻转为灰败，但随着怒火上升，又变得火红。
“我可以帮他止痛的，”她盯住守卫说：“让我进去，免得他受更多的苦。”
“对不起，夫人，但你真的不能。”
“你和里头那个自称医生的人几乎一样笨，你听得见我在说你吗？阿图？”怜儿隔着门大吼：“如果他因为你的自以为是而有丝毫损害，我会绑着你的大拇指，把你吊到指头断掉为止！而如果他不幸有个万一，你更会希望死的是自己！”然后她转身瞪住张大眼睛的警卫说：“你也一样！”
阿图在房里本来被骂得心惊胆战，连要包绷带都不知从何处下手，直到外头恢复安静，他才得以放下心来料理昏迷不醒的雷夫。
刚刚因为她叫得太大声，所以当怜儿下�