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但刚回娘家去住了好几个月的玫瑰夫人却对宝狮庄与坎普墩之间的事一无所知，也不怎么了解狄雷夫，从丈夫口中只晓得他是个好主子，至于个性嘛……据说他是个烈性的人，所以新娘一定是被他揍的，可怜的夫人，真如她的名字一样“可怜”，竟嫁给了一个那么残暴的人。
不幸的是，魏宁并没有仔细听这个故事，得知夫人被揍时，也只是诅咒了一声，以示不平，并不知道妻子做出了和他完全不同的推论，而且隔天起便大肆宣扬。
用不着多久，已经臣服的三座要塞便都风传着这个消息，连农民都知道了。
熟知主子个性的男仆都站在雷夫那一边，但并不怎么了解雷夫的女眷们，依着爱唱反调的习惯，便全往怜儿的方向倒，对她大表同情。
酷爱传递故事的农民自然而然的也分成两派，男人为男人，女人为女人，大家在不知不觉之中，竟对新的男女主人分别“忠心耿耿”起来。
瑷媚夫人得知这个消息时气得半死，但理由倒不是爱人受了误解，而是怜儿竟然不费吹灰之力便赢得大家的一致爱戴，这样对于雷夫忘掉妻子一点儿帮助也没有，说不定为了平息谣言，他还会特地去宝狮庄把怜儿给接回来呢。
对于婚后几星期传得炽盛的故事，雷夫是一无所知，几名亲近的几名手下知道他向来最恨所谓的“闲言闲语”，而熟知他脾气的索勃更是一个字也不敢提，明知道传闻有损他的形象，也只好全部忍耐下来。
雷夫觉得奇怪的倒是手下们怪异的举止，远看他们明明正聊得开心，但只要自己一走近，他们不是立刻作鸟兽散，便是面露尴尬，话题一听也知道是临时才硬转的。
最过分的还是那些女眷，每个都摆出一副臭脸，连和他错身而过时，也都好比刺猬，恨不得马上离开的样子。
所幸雷夫要忙的事情太多了，目前最重要的事之一，便是攻下在他的军队营帐包围下的鲁普要塞。
对，他要忙的事情太多了，甚至常想起那曼妙的曲线和令人销魂的呻吟，不管他愿不愿意，怜儿的身影不时都会在他心中环绕不去。
怜儿所有的祈祷都得到回应，她的丈夫已彻底忘了她，如今生活又全部在她的控制之中，那边也没有派管家过来指挥她，要她放弃主控权；把家务交出来，无异是要她的命，幸好一直没有人来。
以后也不必担心茱迪的管家会来了，她已经完全自由、独立、平静。
谁知好花不常开，好景不常在，这天下午她在花园忙时，突然听见大门那边传来吼叫声，不过她并不怎么在意，因为吉伯特今早因事出门时，曾交代四名手下好好保护她，为首的那一位十分认真，特别吩咐守门的要打起精神来，凡是要进来的人，不论认不认识，一律要仔细盘问。
正因为如此，所以怜儿对于大门边的大吼大叫才不以为意，继续她的采药工作，篮内黑色的是树根或树皮，绿色的是叶子，都有待烘乾。
第二个篮子里则装满先前采集的草药和花蕊，有些可以当药材，有些则可以制成佳肴：两种不同的菊苣、独活草、甜薄荷、荷兰薄荷和猫薄荷；罂粟、迷失香、金盏花和紫罗兰；这些地都不敢让仆人来采，因为一个不小心，可能就会弄错，万一在沙拉中掺了有毒的草药，那还得了？
终于让她抬起头来的是奔腾的马蹄声，奇怪，除了吉伯特之外，谁会骑马进来？但如果是他，又有什么事会令他这么心急，把马骑得飞快？
怜儿背倚着花园的矮墙，看清楚来人身披代表黑狼军队的斗篷，正从骏马上翻身下来，另有两名士兵随侍在旁。
她赶在被他看见之前溜回园中，惊慌之余，更是不明白丈夫怎么会到这里来，现在她是进退两难，若不想被发现，就只好一直躲在花园里。
没关系，只要能避开他，就算得躲一整天都值得，怜儿心意一决，便蹲到一排矮树丛后去，但愿雷夫会知难而退，两人连碰一面都不必，可惜老天这回不应她的祈祷，因为不久之后就有人进花园里来，看来与其被揪出来，弄得万分尴尬，不如鼓起勇气，自动站出来。
幸运的是因为她身着绿色旧衣，加上他正往另一个方向看，所以先看到他的人是她，然后雷夫才察觉有人，转过头来。
怜儿颤抖了一下，除了害怕之外，还有点不好意思，今天自己的打扮好比村姑，又刚刚工作完，看起来必定糟透了，头发编成辫子，用条黑头巾包起来，老天为什么偏偏要安排她在最没有修饰的情况下，碰上最怕遇上的人？
本来没有马上见到妻子，雷夫已打算走了，自己会来，凭藉的完全是一股冲动，若不是上周没有一天好睡，他也不会做出如此诡异的事来。教他见到妻子时该说什么了？坦言思念她？想要她跟自己在一起？让她以为自己根本不在乎不是比较好？但他还是来了，而且到处找她。
如果能看到她的真面目，对两人来说应该都是最好的，这并不算是奢望，总不会和自己的人在一起时，她仍忙不迭的想藏住面庞吧？如此一来，不但可以消除那份神秘感，也可以为他的渴望画上休止符。
正是有些想法，他才会走进仆人说他妻子应该在这里的花园中，不料却撞见一位因穿绿色，所以差点就没瞧到的女孩。
她不是他的妻子，老天！如果是的话该有多好！因为他走得越近，就越没有办法将眼光自她身上移开。
这辈子从未见过如此清腻的肌肤，如此粉嫩的双唇，如此挺直的鼻梁，和如此完美的下巴，她不像苍白得毫无血色的英国女人，也不像皮肤略嫌微棕的法国女郎，她的肤色介乎两者之间，好比珍珠或凝脂、美得毫无瑕疵，长长的睫毛覆盖下来，令他渴望一探眼眸。
甚至说不出话来，只能站在那里像个傻子般呆望着她，为什么他觉得……两人之间有份熟悉感，是他幻想过度的结果吗？
这个彷如夫人的女孩是谁？不像是普通的佣人，而且应该已结婚了，是她妻子的女伴吗？不！那对他妻子而言岂非太过残忍，天天都得让人目睹一丑一美？
女孩有动作了，她猛绞双手，显然十分紧张，是自己使她不安的吗？她知道自己是谁？如果知道，应该清楚她也是他的财产之一，他想……老天！红颜果然是祸水，竟然能使他忘了一切顾忌。
“放轻松，小花儿，”雷夫轻声的说：“我并无伤你之意。”
“是吗？”
他连她的声音都喜欢，又甜又柔。“你有怕我的理由吗？”
这次她终于抬起头来，但马上又垂下去，暗骂自己不智，早已摘下头盔的他一头乱发，平添了不少缓和凶貌的稚气，使本来就忘不掉的魅力的怜儿更加难以自制，老天，他长得实在太俊美了，虽说沈默令她不安，但他温柔的口气则让人更加志忑。“为何又沈默下来？”
“对不起，小姐，因为我不知道该怎么称呼你。”
“我当然有名宇，不过如果你想用其他的称呼，我也无所谓，反正你有那种特权。”
“你误会了，小姐，我很乐意用你的本名叫你，不过首先你得告诉我你的芳名。”
怜儿瞪大眼睛直视他。“你要我告诉你我的名字？”
他捺着性子回答：“对，至少有助于目前的情况。”
她不禁锁起眉头，这是场游戏吗？不，不可能，那么就只剩下一个解释了，因为她太微不足道，所以他竟想不起来她叫什么名字！失望的怜儿尽力挺直身子说：“名字并不重要。”
雷夫充满兴趣的望着那双银灰色的眸子突现怒气，算了，如果她不想讲，自己又何必逼她？“说得也是，反正‘小花儿'一样适合你。”说着又凑近一步。“我有事想跟你说，能到比较隐密的地方去吗？”
“隐密？”她退后一步并往四处探看，搞不清楚他想要“多”隐密的地方。“你——想到那里去？”
“你睡觉的地方，小花儿。”
她的脸立刻就涨红了，想不到他会为“此”而来，瑷媚还说在“这方面”他并不会打扰她，自己竟然也相信了，但最可怕的一点还是在于她并不能对丈夫说不。
“请……请跟我来，大人。”
她几乎说不出话来，走路更成问题，双脚彷佛灌了铅似的，泪水在眼中拚命打转，原来他是为了“惩罚”她而来的，是不是因为新婚夜醉到事后想不起任何事了，所以才决定前来再侮辱她一次，反正她绝不会求饶。
其实她轻易就点头的态度令雷夫也差点因大吃一惊而忘了跟上，这表示她常做这种事吗？她丈夫是谁？竟被她漠视了这种地步？老头子？她厌恶的人？无奈自己实在渴望她，便匆匆追上。
在进入大厅时，雷夫突然想起自己身在何处，他的妻子八成在某个地方，她知道他在这里吗？就算她知道了，自己舍得放弃这个大好机会吗？那女孩的吸引力委实太大了，雷夫甚至不清楚她把自己带到哪里，满心只有关上门后缓缓转过身来的她。
“你要的，不会真的只是说说话吧？”她问道。
雷夫把她充满奢望的口气误为调情。“过来，小花儿。”他笑道。
怜儿虽讨厌这个荒谬的名宇，但却无法阻止他叫，所以更恨自己居然真的怕他。
她垂着头乖乖走过来，不晓得他打算怎么对付自己，一记耳光？或者一顿毒打？不管是什么，万万料不到的竟是被他轻轻拥入怀中，然后雷夫乾脆横抱起她，先将她轻轻放到床上去，再坐到她身边，粗糙的手指抚过她光滑的面颊。
光是他炙热的眼神，便足以令她觉得臊热不安了，等他俯下头来覆盖住她的双唇时，怜儿的体内更是立刻涌现一股难言的感受。
他不断的加强压力，最后怜儿不得不微启樱唇，于是两人的唇舌交缠，她也才想到这竟是她的初吻！
如果她不好好应和他的话，一定会被他看出自己的缺乏经验，怜儿不愿被当成无知的人，所以便认真的跟随他的每一步骤，她哪里知道如此一来，竟被雷夫误认成她也像他想得到她一样的渴望着他。
雷夫觉得自己再也克制不住了，便抽开身子开始帮她脱衣，本想捺着性子慢慢解开丝带，但气息微喘的他实在不太耐烦，索性抽出刀子来用割的。
是她的尖叫声把他的注意力给全部拉回去。“放心，我会赔你丝带。”
怜儿咬紧下唇，他哪里知道她受不了的不是丝带受损，而是他为她宽衣的“方法”，那使她想起遭受强暴的茵茵，当时她的衣服就是被理查用刀子割开的，难道身为丈夫的人，对自己的妻子也必须用这么粗暴的办法？
怜儿越想越自苦，泪水不禁绶缓滑落，为什么？自己曾发誓绝不在他面前落泪的，但现在……
“这些丝带真有那么重要？小花儿。”他的表情、口气在充满关怀，让怜儿的心弦为之一震。
“我……我有上百条不同的丝带可资替换，大人，但是却没有尝过衣服被割开的经验。”
“原来如此，我错了，如果让你也割破我的衣服，你的心情是否就会舒服一些？”
怜儿瞪大眼睛看着他交到自己手上的刀子。“你八成是在开玩笑，大人，我那有力量割开你的盔甲？”
“噢，这个你得帮我卸下，至于其他的衣物，只要能止住你的泪水，就算割成长条也无�