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而那些可以书写乃至于印刷的纸，制作的成本异常得高，毕竟，其原料往往是羊皮或者小牛皮。
一本普普通通的书，光是材料费就足够让一切穷贵族心疼。
虽说如此，但吟游诗人们口口相传的故事却不受此限制。
反反复复讲那几个古老的英雄传说的话，听众们自然也有腻味的时候。
吟游诗人们一边试图搜集传闻创作新的故事，一边也会努力改进旧有的故事。
简简单单的一句：英雄战胜了怪物，带着财宝回家，路上遇到匪徒想要抢劫，却被他机智地格杀……
这么点字数，在一些厉害的吟游诗人的嘴里会变成几万字以上的长篇。
毕竟，大多数扩充的字数还是凭空编造出来的，诗人们往往也顾不上严谨。
于是，你会发现，许多反派在故事里都变得特别愚蠢，什么装x打脸的套路也层出不穷。
佣兵们对这些故事自然是听得多了，如今能真的见到贵族之间发生争执，像安妮恩这样满怀期待渴望看戏的也不是没有。
“得罪了那个家伙没关系吗？”
而艾莉却比安妮恩上心的多，毕竟，那个桑兰再怎么说也是当地领主的侄儿，他自己也是贵族。
虽说黎恩为了维护佣兵的伙伴而得罪贵族让她挺开心，但这样的行为会产生什么后果却让她有些心里没底。
“不用担心，费加罗子爵和我如今有些交情，他自然会好好管教自己的侄子的。”
黎恩笑着说道：“就算那家伙真的想找我们的麻烦……我们又不是红河谷的领民，怎么会常住在这里等他上门找麻烦呢？”
这并不奇怪，红河谷早年曾经有过蛮荒的时代，但如今已经被人类开发得很好，连野狼都快灭绝了……
在这种环境下，不需要多少好佣兵。
所以这里的几位，包括白斯和麦迪在内，都不是本地人，而是响应佣兵工会的号召从周边地区赶来的。
得罪子爵这样的地区领主倒是麻烦，但区区一个爵士嘛……呵呵。
两条腿长在身上，佣兵好歹也是自由民，这里又不是他们的传统活动区域，没有什么牵挂拖累，想走还不容易？
这么一说，虽然大家不再担心桑兰的事了，但也意识到了一个问题。
大家既然是从各处聚来，那么，在这之后，也就要回到各自之前活动的区域了。
像这次这种事，精锐佣兵以个人身份前来汇集在一起，其实并不常见。
就算是所谓联合行动，一般也是一个个完整的佣兵团一起行动，每个佣兵团负责任务的一个部分而已。
才刚刚混熟了，相互配合得默契起来，就要离别。对这种离别，佣兵们并不算熟悉。
毕竟，一个人难以应付许多突发情况，几乎所有的佣兵都是跟着自己的佣兵团一起行动的。
就连黎恩这个特例，其实也挂着这个身体原本主人所在的“绿箭佣兵团”的团长一职，只是由于没有招揽新的团员，他才是个孤家寡人。
“人这辈子总也是要靠缘分的嘛，既然我们之前几乎素不相识，今天都能够聚在一起，何须害怕以后无法再重逢呢？”
尤利安倒是看得开，这也难怪，毕竟除了二世为人的黎恩，就数他年龄最大，相对来说自然是见惯了风雨。
“咱们可是佣兵中的精英啊，以后，也少不了合作的机会呢……
特别是黎恩老弟说的那些，你们难道不感兴趣么？”
哪会有人不感兴趣呢？
若是给一般的贵族做保镖打手很可能违背佣兵的宗旨的话，那么显然，为自己也做佣兵的黎恩效力就不会如此。
跟随一位未来的大人物建功立业，这种诱惑是谁也无法轻易抵挡的。
“说起重逢，你们大概也知道，过段时间，就要在加拉凯斯举办的七国之冠争霸赛吧？”
黎恩拿过酒壶，给朋友们续上红酒，然后接着说道：“不久之后，咱们可以在那里相会嘛。”
“哦……莫非黎恩你要参加那些贵族的比赛？
哼哼，那些花拳绣腿的大少爷，哪里经得起你一顿打的？”
艾莉笑了两声，又接着说道：“不如你来参加佣兵这边的比赛好了，否则，真的没什么悬念吧。”
七国之冠争霸赛，并不仅仅是贵族的舞台。
高傲的贵族们不愿意与佣兵及其他身份低微者同台竞技，于是便单独分出了贵族的赛区和平民的赛区等等……
在艾莉的认识中，贵族在战斗力方面，大多都是只有表面能看的半吊子。
不得不承认，能把剑舞成一团银花来引得贵族小姐一笑，却杀不掉一头羊的贵族子弟不在少数。
真正强大的年轻贵族不说是九牛一毛，一般情况下也绝对不多。
反倒是平民赛区中有不少佣兵、军官乃至于不法分子出没，基本上每一场比赛都能碰见不错的对手，相对更有挑战性。
这项比赛虽说是选拔青年才俊，有着年龄限制，比如尤利安就肯定参加不了，但他也会去加拉凯斯。
毕竟，人多了，自然就有更多的任务，比如护送某个贵族老爷去参观比赛，报酬可是很不错的呢。
那么，自然就有在那里重逢的机会。
第一章 卫城
黎恩告别佣兵和费加罗子爵等人，便乘坐上子爵借出的一条游船，自红河谷顺流而下，不过三日工夫，便远远可以望见旧王都加拉凯斯的塔楼尖顶。
想当初白之王南征北战，横扫宇内，建立了前所未有的巨大人类国度。
为了物资的运输和讯息的传递，他下令在国度的许多地区修建道路，开挖运河。
红河原本离水源不足的加拉凯斯城最近距离便只有百里，白之王大手一挥，手下人便准备挖一条运河，直接将红河连通到加拉凯斯城内。
很可惜，白之王的封神失败，于是导致运河的修建被迫中断。
大概也就修到了加拉凯斯边上还有十几里的地方，在运河的尽头，则是一座半新半旧的城市。
卫城——或者说外加拉凯斯，这便是它的名字。
自从封神失败造成那一场大灾难之后，加拉凯斯大片被毁，剩下的部分也常年被神秘莫测的雾气所笼罩。
其中又发生了各种稀奇古怪的异变，传说在那里人类难以存活，还有一些怪物在街上游荡。
就连无比见多识广的琼斯，也没有深入过加拉凯斯的内城的经历。
若非黎恩是从未来归来，他对此也只能靠猜测来行事。
将思绪拉回眼前，一名侍者恭敬地敲开了门，连他手上唯一的一口行李箱都接了过去，黎恩也只好两手空空，漫步走下这游船来。
费加罗子爵世代统治丰饶的红河谷，可算是腰包很鼓了。但他自己用的这一条游船，放在这里也并非最显眼的一条。甚至连排进前十都很勉强。
虽然内加拉凯斯已经没有居住的价值，但它当年附属的外城区和卫星区这些地方还是有许多居民不愿离开。
甚至，还有一批贵族从外地迁来外加拉凯斯。
这里毕竟也是当年的都城，哪怕只是外城，也比红河谷城还要繁华许多。
码头边人头涌动，一船船货物被卸下或装上，古老的双层小楼至今还在忠实地贯彻自己的使命——里面有两打的税务官、税警和会计。
哪怕不经意地一听，都会有几种不同的口音同时进入耳中。
时不时地，还会有几辆装饰豪华的马车在人流中缓缓穿行。
其中正有一辆，向着黎恩的方向驶来，在一位一丝不苟的老绅士的操纵下，马儿就像是机械的造物一般有条不紊，完全没有丝毫可以指摘的缺漏。
“琼斯少爷，您终于到了，请上车。”
尼森走下车来，从一旁的侍者手上接过行李箱，又替黎恩向费加罗子爵传达了感谢。
听到许久不见的尼森恭恭敬敬地这么做，黎恩难得有点得意。
这么一个传奇骗子就算是落到自己的手心里了，当然是一件开心的事。
尼森自然也看得出黎恩是什么心态。
不过，他自己其实很期待，当黎恩知道自己做的一切的时候，会露出怎样的表情……
嗯，自己很久没有这么卖力地全心全意去做一件事了，想必黎恩这小子会大喜过望，甚至乐的两腿一蹬就晕过去吧！
……
大喜过望未必，黎恩现在倒真有一种想晕过去的感觉。
尼森驾车驶向城内，他在那里已经提前租下了一栋宅子。
在船上飘了几天，黎恩已经开始怀念起有仆人伺候的平地上的生活了。
倒不是说他已经蜕变成了懒散的贵族少爷，但就算是佣兵，大多数人也依旧是不擅长水事的。
坐船不晕，就已经是他实力高超的结果了——这可不是海里那种大船，而是河里的小船，平稳程度只能说是凑合而已。
一般几年都不一定坐一次船的人在船上呆几天，那是绝对要在船上头晕，下船了更是会跌倒。
虽然没有晕船，但黎恩也已经有些疲倦了，正想到了住处睡上一觉休息一下。
然而，到了地方，他却发现有些不妙了。
“这些是什么人……为什么一个个都堵在门口？”
尼森租下的宅子不算大，但也带着小院，大门可以容一辆马车进入。
而这个出入的必经之口，却被十几个人堵的水泄不通。
仔细一看，他们似乎都是年轻的男子，身上穿的衣服和普通的行人不同，看起来都是非富即贵。
而更加值得注意的一点是，至少有七八人佩着剑，还有人甚至把剑拔了出来，无聊地在空中乱挥。
他们聊天，玩笑，看起来很是散漫着。
不远处，几个在城里巡逻的卫兵看着这一群明显是危险分子的家伙，却犹豫着怎么也不敢上前。
当尼森驾驭马车转过街角后没多久，这些年轻人便听见了马蹄的声响，抬头望向马车。
黎恩可以看得出，只是一瞬间，他们就回过了神来。
无聊玩剑的那位立马把剑插回了剑鞘，还有两位在聊天的停下话语，立马开始整理衣领。
而这些人共同的特点是，他们全都注视着这辆马车，有的眼神凝重，有的则是充满了怒火与挑衅的色彩。
无论怎么看，他们的表现都远远超出了一般的异常。
尼森并没有回答，黎恩也不打算纠结他究竟真的不知道还是故意装的。
他只是抚摸着腰间被装进华丽剑鞘里的那一把狼咬剑，待马车在门前停下，他便施施然地走下了车。
虽然剑鞘华丽得如同艺术品，但其中的剑锋却收割过无数生命，一剑在手，不过是这么点人而已，黎恩又需要担心什么？
“你们聚在我的门前做什么？
如果没有别的事，希望你们能够换一个地方集会。
远道而来的旅客可是非常辛苦的，若是有一群人在楼下吵吵嚷嚷，我会休息不好的。”
听闻黎恩这话，年轻人们交头接耳了片刻，随后，一人越众而出。
“你就是琼斯·波诺佛尔吗？”
虽然勉强保持着微笑，但这出头者的口气可没有多么友善。严格来说，只能勉强算得上比较理智。
黎恩眯起双眼，仔细观察着面前的众人：“虽然我的确是叫这个名字，不过，你这样也太无礼了吧？”
“无礼……”年轻人撇了撇嘴，“哼，彼此彼此吧，波诺佛尔先生。”
黎恩虽然表面毫无变化，但内心已经满是疑惑。
这究竟是怎么回事？
正襟危坐在马车上的尼森管家先生，正一脸无辜地吹着口哨。
第二章 无比称职的管家大人
根据黎恩和琼斯的分析，尼森这家伙早已经和普通的骗子不是同一种人物了。
他历次欺骗所得的金钱即使有大半被�