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“你还小，不懂事。兰姨说的话也许不入耳，但你听我一句：客人来来去去，以后抢着要捧你的人多得是，要是眼皮子浅，动辄就昏了头，你怎么当得起黄莺楼的台柱？又怎么当得上京城第一歌伎？”
“也不小了，都要过十六岁生日啦。”瑶红也帮蓝小玉倒了茶，一面加入语重心长的劝导中，“是大姑娘了，不许再随随便便跟客人见面、恣意说笑。”
“你越不矜持，客人就越不珍惜，这点你可得好好记在心里。”兰姨最后说：“男人，就是这点贱；你让他轻易得手了，他就不会再希罕，管你是貌如天仙也没用。”
虽然像没事了，只是随口闲聊的语气，但话中蕴藏的寒意以及怨恨，都让蓝小玉为之凛然。
对待客人一向如此殷勤的笑脸，一转过来，却是这般冷酷。
大人……都是这样吗？心底都藏着好多秘密？
在那一刻，蓝小玉隐约的感觉到，自己真的已经……不再是孩子了。
羊大任自然不知道黄莺楼闹了这么一场，他只是等了好几天都不再见到小玉姑娘的踪影，大惑不解，又心急如焚。
这还是头一遭，想见某个人的心情汹涌如浪潮。不过短短几个月，就从一个只须专心读书的乡下孩子，成了心有旁骛的傻子。那种吃饭吃不下、睡觉睡不着、读书也读不进去的焦躁，真是可以把人给逼疯！
霓羽坊的小厮被一趟趟地问得都烦了，在羊大任又去询问时，很直率地对他说：“羊公子，我看你也是聪明人，怎么如此看不开哪？”
“看开？”
“是呀，青楼的姑娘们图新鲜好玩，跟你多说两句，这是有的。不过你可别当真，她们对谁都是这样。”小厮一面熟练地整理着栈间里的布匹，一面老气横秋地上下打量一下俊朗却朴素的羊大任，“我劝你别在这儿多花心思了，还是想法子多赚点钱。等你有银子了，姑娘要多少有多少，上酒楼去，谁不抢着上来伺候大爷你？没钱的话，你别痴心妄想了，专心读书去。
小玉不是那样的。羊大任张口想解释，却又不知从何解释起。被一个卖布的小厮这样“勉励”，心里头发闷，默默离开。
探听不得法，但心里又着急，最后，他硬着头皮上黄莺楼去，只说想见小玉姑娘一面，不是来喝酒作乐的。
丫头们见他这样，还是挺亲切地招呼他，请到花厅稍坐。没多久，打扮得艳光四射的兰姨亲自来了。
外头丝竹之声挺热闹的，花厅里却很静，兰姨似笑非笑的打量着他，那眼神跟布庄小厮的相比，更是锐利了不知几分。
“我们小玉就是这么娇贵，这阵子夜里没睡好，一清早的又满城乱逛，身子不舒快了，我让她休息几天，羊公子要扑空了，真不好意思。”
“啊，小玉姑娘生病了吗？可有请大夫诊治、用药？”羊大任心里七上八下的，忧虑追问。
“自然是有的，多谢羊公子关心。城里最贵的名医都请来看过了，只说是略感风寒，身子虚弱。平日捧场的客人们听说了，都送来大批珍贵药方补品，还有人用那南海珍珠磨成了粉，说是配着燕窝服用，可以补气，我改明儿就来整治给小玉吃吃。”
说得他双耳烧红。羊大任空手上门，什么都拿不出来，越发自惭形秽。被兰姨软钉子碰回来，最后只得怏怏离去。
当晚回到借住的小屋，羊大任把值钱的东西都翻出来检查一番。
上京之前姐姐特别给他的随身荷包里，只有碎银些许；姐夫帮他拣的书箱里头塞了一锭金元宝，让他万一有急用时可以应急。这就是他全部财产了。要是真去黄莺楼挥霍，吃喝打赏外加上讨好姑娘的礼物，大概也只够一个晚上的花费。
他自小就穷，从来也没有什么特别感觉，只知道要把书读好，但上京这阵子以来，尤其此刻，真的深刻感受到贫富的差距有多大。那些有钱的友伴出手多么大方，而他一个蔺县来的穷小子……
怎么办？他望着摊开的碎银、黄金，心里忖度着，要不要干脆就上黄莺楼去一掷千金？至少可以见到小玉姑娘一面——
正在苦思之际，门上突然剥啄声响，随即，门扉被轻轻推开了。一个全身黑衣的倩影闪了进来。
羊大任一回头，便看见那要千金才能换得一瞥的容颜——
“你、你……你怎么……”他睁大了眼，惊愕得一时说不出话，手里本来握着的荷包也掉了。
那俏生生的人影，不就是蓝小玉吗？这会儿她应该在黄莺楼献唱，或者是在休养，怎么会跑到这儿来？
只见她拉下了外氅的帽子，一头丝缎长发泄出。抬起头好奇地四下看看，把他朴素简单到极点的小屋子看了一遭，这才回来看他。
“你就住这儿啊？”她睁大了眼问，“没人伺候你吗？”
羊大任苦笑，弯腰捡起了荷包，一面解释道：“这屋子已经很好，我先前住过的，全比这儿窄小破落。”
“是吗？”她不大相信的样子。还能比这更破落？
“是。”还是回到正题，“小玉姑娘，你怎么来了？这阵子听说你身体欠安，可是这样？今晚为何能出门——”
“你真老实，我不会装病吗？”她噗哧一笑，水眸在他满是关切神情的俊脸上绕了绕，“你这几日不见我，可有着急？”
他点头，给她看夜来检点的仅有财产，“自然是很急的。我今夜还在凑银子，想去黄莺楼一趟探病或捧你的场。”
“你的钱不多啊。”蓝小玉直率地说，随即盯着他手上，柳眉一皱，“那荷包，可是……哪个姑娘送你的？”
“是家姐，她亲手帮我绣的。”羊大任说到长姐，声调转成一种特殊的温和，“家父母都早逝，本来就穷，蔺县淹大水之后连家都没了，全靠家姐一个人带大我们。”
“那很辛苦吧？”蓝小玉其实似懂非懂，她过的一直是养尊处优的日子。
“是很苦，有时一笼馒头得六个人分，啊，我家还有一个弟弟，两个堂弟和一个侄子——”
“这么多！一笼馒头怎么够哪？”
羊大任又苦笑。不够也得够，不然怎么办呢？
“不说这些了。小玉姑娘，你这样跑出来，真的没关系吗？”他满脸忧虑地看着她，因为得来不易，视线始终舍不得离开那张绝美的娇颜。双腿也像是自己动了起来，慢慢往她走过去。
看到她，一切的不安与焦躁似乎都烟消云散了。耳里听着那银铃般悦耳的嗓音，全身舒畅，胸口闷气尽去。小玉姑娘真比良药还有效。
她水汪汪的眼眸也望着他，看他越走越近。
“有关系又怎么着？我还是想见你一面呀。”她嗓音低了，多了几分撒娇般的亲匿，却又无比认真，“总得告诉你是怎么回事，不然，我心里好像梗着大刺似的，挺难受。”
“是不是吃也吃不下，睡也睡不着，整天焦躁得什么事都做不来？”
“可不是！一点也没错！”蓝小玉瞪大了眼，“我连练琴都没心绪，给梅姐数落了好几次呢！一首短曲翻来覆去的老练不好，全是因为你！”
两人又是这般痴傻地望着彼此，好像怎么看也看不够似的。不知不觉中，羊大任才伸出手，轻轻摸了一下她如缎的长发。
“兰姨发现我这阵子早上偷溜出门，发了好大一顿脾气，以后大概没法子常常见面了。”好半晌，她才想起本次的目的，语带懊丧地说：“你又这么穷，自然是没法子常上黄莺楼的，怎么办呢？”
她柳眉儿都皱了起来，羊大任忍不住，长指轻按了按她的眉心，“你别担心，我来想想法子。”
“你能想什么法子，你这个穷光蛋！”她瞪他一眼。要装凶又装不来，一下子就破功，自己掌不住笑了出来。
下一刻，两个已经靠得很近的身子便依偎在一起了。羊大任轻轻揽住笑语如花的意中人。
“我真的会想出法子来。”他低声允诺，带着无比决心，“我们一定会再见着面的。”
年少时的承诺，如此甜美却又轻易。
如果他们知道承诺有多么脆弱易逝，会不会更谨慎一些，不那么恣意就说出口？
但在年少的他们心中，这些承诺，却是不折不扣的真心诚意——
第4章（1）
北地的秋天到来，景物处处都染上一层金黄。作物收成，落叶飘飘，街上行走的人们都换上厚衣，以抵御霜降之际开始加深的寒意。
外头虽然秋意萧索，但黄莺楼可是热热闹闹；蓝小玉过十六岁生辰，上上下下大肆庆祝了一番。
在她生辰之前，贺礼便由四面八方送了过来，捧场过的公子哥儿、对她歌声念念不忘的达官贵人，莫不卯足了劲，想要博得佳人一笑。于是各式珍奇有趣又贵重的礼物，一一呈现在她面前。
到了她生日那天，黄莺楼还特地整治了丰盛酒席，凡是送了大礼的客人都在邀请行列，一起为蓝小玉祝寿。
嘴上不说，但黄莺楼的上上下下都知道，这是兰姨怀柔的手段。毕竟之前兰姨大大发过那么一次脾气之后，蓝小玉虽然表面上乖得不象话，跟羊大任全断了往来，但心里一定是委屈的。兰姨自然要加倍疼爱她，才能安抚她呀。
当然，这么大张旗鼓，也是要让蓝小玉看看，京城有钱有才的公子哥儿随便找找就这么多，个个都心甘情愿拜倒在她的脚下，还捧着大把银子来讨好她，何必迁就一个什么都没有的羊大任呢？
而兰姨的想法可是一点儿也没错。当晚，盛装的蓝小玉出现在热闹的花厅之中时，席间所有的公子哥儿全都看直了眼；当她盈盈下拜，朱唇轻启，柔声感谢众人时，更是字字甜美悦耳，把人的魂儿都给勾走了。
“程公子、刘公子、张公子——”她一一谢了，还举起丫头帮她斟好酒的杯子，每位贵宾都敬了酒，“一点薄酒不成谢意，请公子赏脸。”
酒意一蒸，她粉颊通红，更是美艳不可方物。十六岁的她正是妙龄，容色正盛中，那缭绕的一丝青涩越发引人入胜，谁都想要成为第一个一亲芳泽的幸运儿，但——
但大家也心知肚明，黄莺楼是何等场合，兰姨又是多么精明的一号人物。蓝小玉未来几年可正是赚钱的大好时光，两下核计，绝不可能让她这么早就给谁买断、包下了。
也就是说，谁都想要，但谁都买不起。
“这众人都敬了，不敬兰姨一杯吗？”
“是呀，兰姨这么疼你，小玉，你可得好好感恩！”
公子们都喝了酒，有些酒意之后，嗓门儿也大了。
“不用，不用——”兰姨推辞着。
蓝小玉嫣然一笑，果真又让丫头斟满了一杯琥珀色的好酒，盈盈来到兰姨面前，一面敬酒，一面甜甜笑道：“兰姨就像我亲娘，疼我是自然的，兰姨，你说是吗？这杯酒，兰姨一定跟我喝的。”
兰姨给逗得心花怒放，眼睛都眯成了线。接过了酒杯，还是忍不住笑骂：“就你这鬼灵精，特别会整兰姨！”
这场热闹宴席一直到起更了才散。众人全都酒酣耳热，尽兴而返。连兰姨都喝得脸红耳热，就更别说蓝小玉了。不胜酒力的她脚步蹒跚，还得让丫头搀扶才回得了房。
“小玉今儿个真是喝多了。”
“难得嘛，姑娘家十六岁生辰，一辈子也就这一回了！”
“哪个生辰不是一辈子一回的？”
“别吵小玉，让她好好睡。