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我任用了一批年轻的有为的官员，我们每天热烈地争论，畅所欲言，完全失去了君臣之分。我喜欢这种氛围，我鼓励我任命的官员和我平起平坐，视我为朋友，我鼓励他们使用同等的称谓，和我促膝交谈，甚至可以批评我，指出我的错误。这是一次轰轰烈烈的变革，我的睡眠时间很短却精力充沛，无论我是一个替代品还是冒牌货，我觉得我第一次在尽一个皇帝应尽的本分。我正在起草废除后妃制度的草案，我将只拥有一个妻子。如果我不爱妻子或是妻子不够爱我，我会还给她自由，我允许她出宫改嫁他人。除了珍，所有的嫔妃将全部放出宫外。这一制度将来可以推广到民间。女人有选择的权利，同时她们应该接受教育。我已着手兴办京师大学堂……每件事都不是心血来潮而是深思熟虑的结果。我对每件事考虑地越多，太后的事也就忘记地越多。我不反对太后一直这样躺在床上，我也不打算反对那些白蛾子，如果她愿意，她尽可以一直这样下去。我指派二十名宫女每天像照顾一个活人那样照顾她，再多用几十个宫女去捡那些白蛾子也无关紧要。在这种情形下我最好维持现状。我愿意相信，在没有邪灵侵入的情形下，太后是不会表现出那般非人的邪恶和恶毒的。是的，我原谅她在邪灵控制时犯下的错误，归根结底，这都是邪灵和诅咒的结果。不错，我正在试着原谅她。可这个姓氏是我绕不过去和无法原谅的。尽管，我有一半的血液来自于它。叶赫那拉。叶赫那拉是记忆，叶赫那拉包含着一段历史，黑萨满将这段历史带走了，这样也好，只有这样才能做到彻底遗忘，我理解祖先刻意隐瞒的理由——只有彻底遗忘才能有全新的开始，所以我尽量不再碰触那载有邪灵来历的书，《红楼梦》。然而，当我觉得自己想明白这一切又安排好这一切后，心里的某个角落却还遗存着微弱的余悸，那里藏着四个晦暗的字，叶赫那拉。叶赫那拉这几个字里包含着不可磨灭的故事和悲剧。这个姓氏令我不安。我对我自身的另一半血统感到恐惧。隆裕的背影提醒我，我的恐惧依然存在。我从来不曾觉得隆裕是我的皇后。隆裕，实则是我最大的障碍，她在宫里就是为了削弱我，夺走我的快乐，而我所能做的，就是让她成为像座钟一样的摆设。
隆裕
我但愿太后尽快醒来。
太后一天不醒我便没有一天的安全。我停止吞噬自己，也没有再从木质食材中得到宽慰。没有一件事能安慰此时的我。我如蜡像般坐在钟粹宫里，很怕宫外的什么人和声音闯入。我极力让自己平静，努力想着另一件事。能安慰我的唯有太后，我从回忆与太后相处的记忆里得到食物。记忆也是食物，填充我的饥饿。饥饿不再催促我，饥饿松弛下来，在我体内睡着了。我在佛像前跪下，焚香敬佛向上天祈愿。浓郁的香烟让我安宁。
我向皇帝请旨前去照顾太后，即便她一动不动地躺着。离太后近些，或是守在太后身旁，我就能获得支持。皇帝举行了一个仪式庆祝邪灵已除。可真是荒谬绝顶，问题是，哪里有过邪灵？我每天都向太后请安，将大部分时间留在储秀宫里，伺候太后起居，我怎么从未见到邪灵？因而我想，这件事从头至尾都是皇帝策划的一起阴谋。不，皇帝，我那永远长不大的表弟，他不会想出这么周全而恶毒的主意，这一切全是他身边的女人一手所为。她仰仗自己的美貌和才学哄骗和控制了皇帝，使皇帝偏离正道，皇帝一向孝顺恭敬，祭祀祖先孝敬太后从未有过须臾闪失，可自打她进宫后，皇帝像是换了一个人。我不得不说，支持皇帝选他他拉氏入宫为妃是太后此生犯下的唯一过错，除此，太后的任何一个决定和举措都如满月般完美无瑕。
只要将大婚前后的皇帝稍加对比，就不会相信，这是同一个人的所作所为。皇帝假借颐养天年将太后送出宫外，又让许多宫女太监侍卫守着她看着她，一个睡死的人需要这么多人防范吗？这无疑是监禁，即便是在乐寿堂那样的地方。太后已经失去自由，尽管看上去，这是太后主动放弃的。他们在等她的死讯，虽则目前依然还在维持现状，而不是一了百了杀死太后。不过这也只是权宜之计，以太后现在的情势，若是真不在了，朝堂将失去平衡，多年来太后的拥戴者不会轻易就转而拥戴皇帝，他们很快就会看出皇帝的真相，他既没有权力赋予的威严，也没有权力带来的至高无上的蛊惑力，仅仅凭借皇帝从书本上学来的那一套，皇帝根本无以服众，而皇帝所没有也无法拥有的品质，太后全都具备，她的容貌和姿态，她在衣食住行上所显示出的不容侵犯的高贵和威慑，都会形成权力的魔圈和诱惑，仅只看她一眼就会令大多数人心悦诚服，甘愿成为她的臣子和奴仆。然而，皇帝正在做相反的事，皇帝正在放弃权力，而不是继承和稳固权力。固然，皇帝暂时从太后手中得到了这一切，可我宁愿相信，太后只是在假寐，她无非想要看看皇帝到底想要做什么，他是想要天下大乱还是要四海归一，他是想要弑杀养母还是孝敬有加，总之太后想要看看这些人的表演，上至皇帝妃嫔朝官，下至宫女太监。既然太后已经花费了多年的心思，那么她就该在这个时刻来验收最终的收获，了解自己到头来，是收获了恨，还是收获了感激。
我听说有这样的事，说太后身上每天都飞出大量的白蛾子。我想这正是皇帝想要妖魔化太后的一个佐证。难道太后身上真的沾满了细小的蛾卵？难道说太后原本就是一个巨大的卵房，里面长满了正在和已经孵化的蛾子？显然这只是皇帝有意散播的谣言，目的是为了让人憎恶太后，降低她的威信，破坏她多年来树立的形象。这形象年轻、美丽、和善、稳定。从太后第一天执政到被送去乐寿堂之前，太后的形象从未发生过改变，改变都发生在她周围，所有人都在老去而唯有她不老；又有许多人死去，唯有她不死，甚至不曾患病。不错，太后也会时常传唤太医，但那只为显示女人的柔弱，试想一个女人从来不生病，这多少会令男人们感到不满和威胁。传唤太医或是进补用药都是为了安慰周围人，不要将她永恒的青春和精力视为威胁。而要视为某种神力的显现。太后懂得使用权力的分寸，因而能将每个人把玩在股掌之间。若说不是神力这又岂是一般人能做到的？皇帝的不幸在于，皇帝自认为可以胜任权力所要求的一切，皇帝没有意识到，太后选择皇帝是经过深思熟虑的，皇帝也许心智很高，但是皇帝缺乏对权力本能的迷恋和忠诚，皇帝所做的一切，又怎能让太后满意呢？
太后一定是在假寐，目的是为了积蓄力量。这是皇帝和他聪明的妃子想不到的，他们总以为驱除了邪灵就会天下太平，那他们就大大低估了太后的能力。倘若白蛾子的传言足可信任，那么这不正是一个非凡的例证么？除此之外还能证明什么？证明她是一个邪灵，证明她原本是一只巨大的蛾子，还是证明她已经死去，而白蛾子其实来自阴曹地府？目前他们不敢宣布太后已死，因为他们不知道太后连续执政三十年后，朝臣们会出于权益，还是出于习惯，会一直坚持，只认可太后的懿旨。
所以太后尽可以放心大胆地睡去，睡他个天荒地老也不怕。不久，他们就会毁于自身的不足与失误，太后只要保持对权力的敏锐，就能使一切又恢复到从前。我自认没有这种天赋，我无法靠学习得到这种天赋的眷顾，因而我只能默不作声，看着所发生的这一切，静待时机。
瑾妃
宫里出了大事。在太后移居颐和园后，宫里安静了，变得十分空旷。我在永和宫外站了一会儿就退回寝室。连天上的云彩也少了许多。各个宫殿的屋顶还在，宫里又新添了许多宫女太监，李莲英却不见了，再没有鼓乐的喧哗，也不用向谁请安了。皇帝说不用向他请安了，他很忙。
皇帝很忙，听说皇帝颁发了许多新政令，整个大清都沸沸扬扬的。尽管永和宫十分闭塞，每日送菜做饭的人总能多少带给我一些新消息。我将这些消息拌在米汤里吃了下去。珍天天跟皇帝混在一起，也很忙。自从珍的相机被摔后，珍将我从记忆里删除了。她几乎不提我，也不再想起我。我是局外人，从来都是。我和珍一起长大，我们如此不同。进宫的时候，我们看着还是亲姐俩，珍的五官长得比我更精细，更符合皇帝宠爱的理由，我和珍很像，却不符合皇帝爱的趣味。这一切所谓何故？这件事我想了很久。我打算改变。我无法让自己比珍更美，便走了相反的路子。珍没有明说，珍照相时在黑布里看了我很久，我知道她在想什么，她想，我正在毁灭自己。不，不是毁灭，我只是想改变。将自己变得面目全非，将所有和珍相像的地方都加以修改，这样，我就给了皇帝充足的理由，也给了太后充足的理由。
我给了他们不喜欢我，让我远离的理由。
在太后搬去颐和园后，我有三个月时间，可以想想这一切。
为什么是三个月，为什么只是三个月，这个问题我想不明白，我好像知道三个月后事情有变——不是我在想问题，而是问题在想我，问题先于我出现。也不是我在回答，而是答案在问题出现前就有了。这三个月，是谁留给我的。当我想要回答这个问题时，我头脑里出现了一个深洞。
三个月里，我想了想珍妃。在珍为我拍照时，我知道她会因此受罚。她手里的东西会被摔坏，她照相用的东西会被焚毁。我为什么会知道这些，就像这件事曾经发生过一样？所以照相不是问题，太后不是问题，珍也不是问题，所有的问题都是另一个问题，需要另一个答案。每当我碰触这个问题时，我头脑里便暗黑一片。是谁在阻止我知道？是谁在我即将窥见真实时在我心头挖出一个漏斗状的洞口，需要永不停歇塞东西，填补它，是谁？也许，只有放下食物，才能令我窥见真实，然而，我无法放下，因为心里的漏洞必须堵上，要不我连心都找不到了。
食物是我的救命稻草，所以我凝视着面前的食物。我不得不吃下它们的理由是，这是我唯一能做和需要做的事。
老太后
我从绮华馆出来后跌倒了。有谁将气力从我身上抽走，连筋骨也带走了，我只剩下了皮肉。我像泥巴一样软，可以塑成各种形象。每个形象都是我，又都不是我。一时有许多人，许多面孔排列在我面前，几乎站满了乾清宫前的广场。我依次看去，却无法从中认出，究竟哪一张脸属于我。我摸了摸自己的脸，我没有触到任何东西，就是说，那里其实是空的。我的左手摸不到右手，我的脚下没有依托，除了白色的浓雾，我不知道自己踩在哪里。在我跌倒的同时，我失去了脸、手和脚。所以我一动不动地躺着，回想这个问题会让我也变成迷雾。我竭力不去想这是否是死的征兆，我不认可这一刻，如果此时有人在我耳边叫我，轻轻说一句，叶赫那拉，你已经死了。那么我会被这句话带走。如果她又告诉我该去的地方，我就会被那个地方带走。我等着，在寂静中等着，然而，始终没有�