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这是一天中的黄昏时分，一轮深红的落日低低悬垂在远方，我听到了孟古的叫声。这叫声甚至是痛快的，像压抑了很久的欢呼。这无论如何不是一个人死去时发出的声音，可她正是在这样的声音里死去的。她被劈开了。像一枚坚果被打开而献出了里面的果仁。从她的身体里喷发出一股洪流，直冲向站在她双腿之间的努尔哈赤。他们互相对视着，她看见他举起长剑劈向自己，她望着压在自己身上的高山，它是那样坚硬而透明，它已经熟透了，它的表皮冰冷，像清晨雾霭中的浆果，当它被劈开时，里面却喷出炙热的东西。她原来是一座等待爆发的火山，现在所有的岩浆一股脑向着四面迸射。剑落在她身上时是冰凉的，事情突如其来，这也是她无法想到的，她只是让婴儿安睡在她的身体里，却不知这种状况到底会延续到何时，时间茫茫无边，就像她在帐篷里度过的这些年这些天，往前看往后看都望不到尽头，然而，却必须肯定一定要有一个尽头。看来就是现在，就是此刻。随着那银光闪闪的长剑，她发出了一声长啸，好像在鼓励自己将身体里这五年的蓄积清空，她要说的话全在我听到的那一声长啸里，那声音里没有疼痛，却是嘹亮的欢欣的绝响。她的身体还在释放，释放原来是如此轻松的一件事，让血和水流干，她的身体最终彻底松懈和枯竭，变成了一张没有了内容的皮子。里面那个沉睡的男婴被女萨满从血和水的池沼中打捞出来。仆从们围着他用一块布将他擦干抱到了另一顶帐篷里。她们自顾自做着这些事，将努尔哈赤留在那堆人肉的废墟上。
努尔哈赤面前，只剩下了一张被掏空的人皮。
努尔哈赤
他看了他一眼，他与平常的孩子没有什么不同。他已是一个五岁的孩子，不会走路不会说话不会笑也不会哭地躺在一张毡子上。他已不是一个婴儿。他是努尔哈赤的孩子，他觉得这孩子不像睡在透明的孟古里面时，让他怦然心动，他对这个孩子没有多大兴趣。他的侍卫提醒他该洗漱一下换身衣服，他这才注意到自己身上披挂着的血污已经变成了泥浆，从镜子里看，像刚刚从沼泽里走出来的泥人。他不说话，随便骑上一匹马向远处的河流走去，马儿走得不疾不慢，他只想在冰凉的地方一个人待一会儿。血的味道太浓了。
努尔哈赤在黑色的河水里游了很久，他越是向前游，越是觉得许多背负已经甩在了脑后，他在水里轻松起来，他想一直游下去，变成一条鱼，如果无法变成鱼，那就做一个渔夫吧，运气好的话能够从春天捕到的河蚌里找到东珠。这样他就可以一生衣食无忧。他需要一个普通女子，跟在他身后帮他一起收网，或是坐在矮屋前，将残破的渔网重新补好。这一切都近在眼前，可就是碰不到，他每一次伸出手臂，都将这个新的想法触到了更远的地方。他累了，平躺在水面上，将脸朝向天空。天空中布满了星辰，每颗星星都离得很近，随时会跌入河水，他用力眨眨眼，试图回想第一次见到东哥的情景。他想起了梧桐树，想起他从很高的墙上跌下，想起一把可爱的短刀架在脖子上的那种冷风般的感觉，那是何等美好的时光！是的，所有的细节他都能想起来，可唯一重要的东西消失了，他看不见她的脸。怎么想也想不起来，连同她身上的那股清香，她庞大的束起来的头发，那头发到底有多黑？想不起来了，他对她的记忆模糊一片，孟古将他对她的所有印象都带走了。他突然感到怨恨，对孟古。她来时带着东哥的幻影，走的时候却连这幻影都带走了，她真是一个可恶的、应该遭受比死亡更糟糕对待的女人。想到这里，他放弃了刚刚才有的想法，放弃了那个坐在矮屋前缝补渔网的普通女子，放弃了做渔夫和鱼儿的想法，他翻身向回游去，他的部下在等他，他们不知道如何处置他祖父和父亲的遗骸，还有那张空空的孟古的人皮。
努尔哈赤赤身裸体骑在马背上，他的身体冰冷如河水，浑身挂满了带着泥腥味的水珠。他既冰冷又坚硬，直直向自己的军帐走去。贴身侍卫拿来一套干净衣袍，他们帮他换上，束好所有带子。他的头发被风吹干了，他们帮他编成辫子垂在脑后。他懒得端详自己，可贴身侍卫提醒他说，他身上发生了一些变化。什么变化，他问。他们帮他拿来镜子，他从镜子里看到了他们说的变化。他脸上蒙上了一层泥污的颜色。他的肤色本来是棕红色，现在变成了泥巴的颜色。他在河水里游了那么久，却没有洗去身上的泥污。当他试图弄干净那些泥污时，他发现这泥污的颜色更深了。从孟古身体里喷射出来的炙热的岩浆，一糊在身上就洗不掉了，她改变了他的肤色，他将带着她的印记直到入土的那一天。这样也好，努尔哈赤命人撤去镜子，反正我已不是原来的努尔哈赤，我是另一个人，我是努尔哈赤大汗，从此以后。他自言自语道。
孟古并未随着努尔哈赤的祖父和父亲一同下葬，她的身体里被填上了五种颜色的土，九种香草和二十八种香料。努尔哈赤依照记忆中她的样子重塑了她，将她从一座山又塑回原来的自己。她的脸一直没有变化，她的身体经过切割缝制，穿上衣服，跟五年前的孟古没有太大区别。唯一的区别，在于他将原先她那裹紧藏起的翅膀，他让它们从紧身衣里释放，展开，衣服里暗藏的支架，将孟古永恒地固定在一个地方，朝着一个方向。那是只有努尔哈赤才能进入的地方，他休息和思考的地方。一个新建的圆形毡房。他常常要一个人在那里待一会儿，孟古或是背对着他或是朝着他，永远是一种表情一种姿势，而他就盘腿坐在她旁边的蒲团上。她翅膀的诱惑失灵了，努尔哈赤将东哥所有的哪怕最微小的特征也都遗忘。现在，他可以用全部心思做最后的事。他要杀死所有反对他的人，他们是他走向死亡的最后障碍。
黑萨满
没有人能准确说出黑萨满从何时放弃了低鸣。
那声音在五年里一直嗡嗡嘤嘤，从地心深处传来，迂回反复，不曾中断。显然与他第一次发出的声音有所区别。叶赫城的男人们大都出城打仗了，留下的女人们不具备将最有威望的黑萨满从地下带出来，并阻止他发出声音的权力。人们从心里畏惧他。事实上，黑萨满的声音不像为父亲送葬时那样悲哀，后来的低鸣声具有安慰的功效，让已经和即将失去男人的女人们，在忧郁的声音中得到抚慰。
这声音，几乎是温柔的。
时间一长，无论女人、男人或是孩子，便习惯将这声音看作刮风下雨一般自然平常。由于长期侵染在这声音下，叶赫人的脸，全都染上了一种落寞悲戚的表情。即便是过节或是打了胜仗的时候，在应该高兴的时候，这种表情与庆祝，形成了极大的反差。人们互相看看对方的脸，就知道自己真正的心情，并由此生出这样的共识，努尔哈赤不死，就没有人能将这种落寞和悲哀，从脸上洗去。
很多传说在这座城里流传开来，都是与努尔哈赤有关的传说。有传说说他已经死去，现在只是一个长相酷似他的人在率兵。有传说说他不仅活着，而且得到了一股邪力的帮助。有传说说他竟然对从叶赫城娶回的假公主一往情深，守着她的尸身夜夜不眠，常年与她待在一个圆形坟墓里。无论传言如何逼真，过不了多久，努尔哈赤就会以杀戮击碎所有传言。
黑萨满是在城中各种流言四起的时候不见的。有人怀疑谣言为黑萨满所造，并非毫无道理。但制造这样的谣言是出于何种目的？难道说黑萨满在这五年中已经背叛了叶赫？我哥哥布扬古贝勒否认这个说法，因为，黑萨满从一开始就是黑萨满，就像一个人生而为女人或者男人一样。况且，在过去的五年里，黑萨满一直不停息地以他的低鸣声安慰着城里的老弱病残，毫无倦意地唱着催眠曲，如果那不是一种咒语或经文，如果没有黑萨满，叶赫恐怕会成为一座阴森忧郁的悲伤之城。这是我哥哥布扬古的看法。但是既然黑萨满忠于叶赫，又为何要将他囚禁在地下五年之久？原因很简单，哥哥像父亲一样惧怕和想要逃避黑萨满的预言。置黑萨满于地下36米处的地牢，无异于将他与他的预言一起搁置和掩埋。
哥哥却无法下令处死黑萨满，尽管黑萨满曾主动请死。哥哥的理由是，既然他从父亲那里接过了统领权，那也意味着，他同时也接过了父亲生前订下的惩罚。无论解除惩罚还是加重惩罚，或是释放与驱逐，哥哥都没有办法从死去父亲的嘴里得到认可或否认，哥哥只能听着黑萨满的低鸣，一面假装黑萨满并不存在。
我哥哥认为黑萨满和父亲所形成的这种关系，只能任其发展。黑萨满毕竟不是寻常之人，预言，低鸣声，就是证明。而他受人尊敬的盛誉，则是盔甲。但我哥哥认为自己有权将黑萨满从地下带出。当布扬古贝勒第二次命人将黑萨满从地下带到地上时，却得到禀告说，地穴里空无一人。
通往地穴的窄道上安了六道铁门，以确保这条窄道只通向黑暗与潮湿。送饭的看守每天要背着足够量的松明，才能将简陋的饭菜送到黑萨满手中。在黑萨满待着的地穴，墙上插着只够燃烧一个或半个时辰的松明，多半是送饭的看守剩下的。也就是说，一天中除了那一个或半个时辰的光亮，余下的时间，他在完全没有亮光的地方待着。到最后两年，索性连能照亮一个或半个时辰的松明也没有了。看守说，是黑萨满要求撤去的，黑萨满说，过去61年他住在光明世界里，现在理应适应黑暗的世界。
六十一年只是托词，如今谁也不知道黑萨满到底有多少岁？
六道铁门都完好无损，而在那所只容下一人站立和躺卧的地穴里，只有一张床，一张桌子和一只存污物的大桶。除了黑萨满，那几样东西都在。布扬古贝勒问，难道没有留下些他离开时的痕迹吗？看守说，他留下了自己穿过的衣服。布扬古贝勒说，要么黑萨满化成空气从铁门的缝隙里逃跑，要么化成水滴，渗入了地下。看守说，那身衣服像一个人一样好好躺在床上，只有靠近，仔细查看，才发现衣服里其实是空的，就像他从自己的衣服里褪了出来，衣服还保持着完好的睡姿。布扬古贝勒扶着自己的额头说，难道他睡化了不成？
黑萨满的离去让布扬古贝勒颇感不解和失望。然而这件事很快就被战事搁置在了一边。事实上我哥哥要求将黑萨满带到地上来，倒不是因为他那绵延不绝的低鸣，而是想要询问黑萨满这场战争的结局。
我哥哥布扬古在这一天的黄昏时分忽然累了，他从高处俯瞰自己统领的城市，发现它已经在连年的征战中变得残破。城墙的缝隙上窜出成片荒草，寒鸦站在高耸的角楼上，注视着堆砌的骸骨，落日的余辉铺满了我哥哥心中的荒凉，仅仅几年时间，它就已经不像父亲生前那样巍峨壮观，而是充满了被各种兵器、火攻击的创痕。
叶赫城累了。我哥哥对自己说。
我望着夕阳中哥哥黯淡的背影，依稀看见叶赫城的未来。
这个景象我从未见过，它堪称壮观和绚丽。
我看到了异常美丽和明媚的火焰，这火焰照亮了叶赫城的每个角落，并在坚硬的建筑的棱角上涂下一层艳红。街砖、楼宇，乃至所有叶赫城人