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“现在人证昏迷，容得你空口胡说喽！”皇后奏请皇上，“据本宫所知，近日来，董大人与湖阳公主过从甚密，为免有人徇私情，此案不宜再交给董大人审查。国舅郭况位高权重，不如交由国舅他……”
皇上慌忙打断皇后的提议：“国舅乃皇后至亲，此事又跟皇后有关系，交由国舅，怕是不妥。”
恰在此时，陆公公上前禀明：“大司空宋弘有要事相奏。”
皇上心说这宋弘来得还真是巧，湖阳救过他的命，他又跟国舅有宿怨，若是由他来审此案……
“快传他上殿。”
宋弘上到殿前，不等他禀奏，皇上先提起巫蛊一案，“近来后宫巫蛊一事相信大司空亦有所耳闻，朕有意将此案交给大司空。朕深知大司空最是不畏权贵、公正严明之人，朕望你早日撤查此事，给朕一个交代。”
皇后心知皇上将此案交给宋弘，摆明了就是想偏袒阴贵人和长公主，她索性求个当堂问案，“如今关键证人已昏迷不醒，这案子还怎么审。宋大人，你还是先看看人犯的供词吧！”她从案子上取出子贵先前的招供，叫宫女递给宋弘。
约莫等了一盏茶的工夫，当宋弘合上那卷供词，皇后娘娘斜着凤眼问道：“宋大人，相信证人的供词你也都看了，这宫内宫外的牵扯，你也都明了。你觉得，阴贵人和湖阳公主于巫蛊一案有罪吗？”
宋弘环视在场诸位，却见董宣正用恳求的眼神盯着自己。他这是什么意思？要他为湖阳公主开脱吗？
宋弘启奏：“凭此证据，臣以为，阴贵人、湖阳公主与此案……脱不开干系。”
“宋兄，你在殿前说的那些话是什么意思？你怎么能说湖阳与巫蛊一案有关系呢？她是什么人，别人不清楚，你还不清楚吗？”
董宣一路追到宋弘府邸，对着他又吼又叫的，就差没指责他忘恩负义了。不！他就是要当面指出他的知恩不报。“之前湖阳为了救下你的性命，不顾自己的颜面，去求皇上开恩。现在你这样做，你怎么对得起湖阳？你明知道是有人陷害她，你在用你那聪明绝顶的脑子想想，这宫里上下谁会想陷害她，那个人又是为什么要陷害她——难道你还不明白？你还不内疚吗？你简直……”
“够了！”
宋弘突如其来的一声大喝，喝去了董宣未完结的指控。现在，轮到他了！
“你一口一个湖阳，你以为你是谁？你又凭什么代她指责我？她选的驸马，是我！不是你！就算负她，也是我，你想辜负公主的深情厚义，你还没这个福气呢！”
他此话是什么意思？董宣一怔，紧接着慢慢缓过神来。难道说……宋弘之所以站在皇后一边指责湖阳是因为……因为嫉妒？嫉妒湖阳与他董宣日渐走近？
“宋兄，你……你对湖阳……”
“别叫我‘宋兄’，我不敢交你这个兄弟。”宋弘赤白着脸将多日来的不快尽数吐了出来，“是兄弟，你不会借着我去讨好取悦公主；是兄弟，你不会妄想取代我做驸马；是兄弟，你就不会完全不顾我的感受我的颜面。你知道外头那些同僚都怎么取笑我吗？他们笑我傻，笑我一步登天的机会摆在面前都不知把握，以前他们都觉得你傻，连皇上最宠爱的阴贵人的兄弟都敢得罪。现在他们说我傻啊！自己的兄弟抢了自己大好的前程，我还不知道呢！”
原来，真就是为了这个原因啊！
董宣茫然地看着他，看着眼前这个他已然不认识的兄弟，“我董宣从来没想过要抢夺属于你的前程、官位、荣华富贵什么的。我钦佩你糟糠之妻不可弃，我根本就不知道你还存着共享齐人之福的心思。宋弘，你说没我这个兄弟，这句话现在我还给你——宋弘，自今日起，我没你这个兄弟。我不要你这个贪慕虚荣、自私自利的兄弟，你根本不配得到湖阳，你甚至不配爱她！你不配！她是多好的女人，你不知道，你根本不知道！即使她不是公主，即使她就是一介村姑刘黄，只要她还是她，她就是我董宣深爱并想娶为妻子的女人——再没有旁人，我想娶的，我董宣今生想娶的女人只有她一个，不管她是不是皇上的姐姐。”
“碰——”
一阵陶器的破碎声，惊得两个男人同时回头。不远不近的地方，两个女人并排站着，残汤烂菜铺了一地，随之而来的还有挂着一脸被伤害的宋夫人以及满面无措的湖阳。
现在，轮到两个男人无措了。
好吧，湖阳决定发发善心，给他们一点解释，“那个……宋夫人的小菜做得挺好的，我挺喜欢的……那个……公主府的小菜吃完了……那个夫人说不介意我吃完就找她要……那个……我是来要小菜的！”瞥了一眼满地狼藉，湖阳吐着舌头很可爱地笑，“看来，今晚是没小菜下酒了。”
留下宋弘夫妇单独相处，没了下酒小菜的湖阳乐乐颠颠地跟着董宣回了他的县衙后院。
“我想吃你珍藏的糖桂花。”
她倒是会点，专要他心爱的。
——可以，但有条件！
“我请你吃我的珍藏，条件是你答应我不再喝酒。”她喝的酒实在太多了，伤肝伤身连带着伤心。每到酒醉，她总爱想起那些不好的往事，他不忍心看她伊人独憔悴。
他自院子里的树底下挖出一坛用泥巴封了口的瓦罐，揭了封泥，他拿舀子舀出一勺糖桂花，瞬间梅子的甘醇混着桂花的香甜飘满整人间。
“我答应你的条件，我再不喝酒了，可你要让我时常能吃到这好东西。”笨蛋才不答应这么好的条件呢！那赊店老酒她已喝腻，他的梅泥酿桂花勾起她全部的食欲。
一碗温润的水，什么也不放，单一勺糖桂花已然成人间美食。
他们俩坐在树底下，你一碗我一碗，你一勺我一勺。气息间全是梅子的酸、桂花的香和绵软的糖……
嘴巴都用来吃了，总不能一直这么尴尬着吧！董宣觉得好歹得找点话说，“你不是被皇上禁足在公主府了吗？怎么跑出来了？”
“谁想说我不遵圣旨，大可以去皇上面前告状啊，看皇上会责罚谁。”她那长公主的傲气又摆了出来。
好吧，他承认，如果有人向皇上告状说湖阳公主没有谨遵圣旨守在公主府中，那个人才是真正的倒霉蛋——要不是碍于皇后，皇上又怎么会做此权衡之计呢？
“我知道以你的性子根本不屑于那个什么巫蛊之术，我也知道根本就是有人存心嫁祸给你。你相信我，只要我活着一天，就不会看着你受……”
“你要娶我吗？”
“……啊？”董宣被湖阳突如其来的问题吓了一跳，想到刚才他一番无心的表白都被她听了去，他就浑身不自在，“那个我……我……”
“我知道你只是说着完的，算了，我就不该当真。在知道了我是一个寡妇之后，你怎么还可能真心想娶我呢？不可能的……”
她自怨自艾地说个没完，不妨旁边那个人突然袭过来，吻住了她的唇。他们彼此口中的梅酿桂香糖甜混在一起，再也分不开。
第9章（2）
久久之后，当理智重回脑中，烧红了脸的董宣弹出数丈之远，惊慌失措地张了张嘴，“我……我其实……”
“别说你后悔。”
她最最不愿听的就是他的后悔。
“我……我我我我我没后悔。”他不会后悔，对她做的一切他从来就不会后悔。
“……我之所以如此思念马毅不是出于爱，而是愧疚。”
她忽然一声长长的叹息，关于马毅的种种，除了他，或许今生她再不会对第二个人说起。
这算不算一种缘分呢？
“皇上建国后封云台二十八将，马武将军便是其一。其实众人并不知道，马武将军最初并不是皇上的心腹。马武将军年少时为避仇家，客居江夏。王莽末年，竟陵、西阳三老在郡界起义，马武将军前去投奔，后入了绿林军。更始政权建立后，马武被任为侍郎，与我弟弟刘秀，也就是当今皇上共击王寻，又被拜为振威将军，与尚书令谢躬共击王郎。
“马武将军作战勇猛，指挥有方，他手下的将士个个强悍，可以以一敌十。那时皇上已经有了要一统山河的宏愿，有意收马武将军到麾下。皇上寻准机会同马武将军说了这个念头，可马武将军当时并没有答应。就在这个时候，一次无意中我和马武将军的弟弟马毅遇见了。马毅说，他对我是一见倾心。他极力讨好我，很快他的心意众人皆知。马武将军平素是最宠爱这个弟弟的，自然想助他成欢。于是，马武将军便向皇上提了亲。
“那时候，我以为马毅知道皇上想拉拢他哥哥，所以趁此时机提亲。我极为不齿他的这种小人行径，别说什么喜欢了，我听到他的名字便恨得牙根痒痒。我说什么也不愿嫁给这样一个卑鄙小人，可偏偏那时战事吃紧，眼见着天下形势转眼成变。皇上整日唉声叹气，我知他有意成就大业，恢复汉室风光。我也知道他急需增强自己的实力，而马武和他的部下绝对是最佳的选择。终于憋不住的皇上向我提出欲与马家联姻，又说马毅如何如何优秀，如何如何疼惜我。
“看在汉室天下的分上，我终于答应了，可心里仍是不愿意的。定亲之后，马毅对我更加细心体贴。可他越是对我好，我就越觉得无法容忍。就在棘阳战前，马毅深知此战凶险，特意抽出空来陪着我。日日相对，我更是坐如针毡。就在战事开始前一夜，他对我说，等此战大捷，便娶我过门。我逼急了，一时冲动对他说了实话——我不要为了政治嫁给你。随之而来的棘阳一战，马毅他……他为了保护皇上，为了保护我的安危，战死了。”
一代英雄的故事，他们的故事就这样终结在她如同水一般平淡的语调里。
可董宣能感觉到，她的心境从来都没有如水般平静过。董宣伸出双臂，不由分说一把将她搂在怀中，他想对她说的只有一句：“……哭吧！”
“我恨自己，我恨自己对他说的最后一句话居然是——我恨你，我恨这场婚姻——为了这句话，我恨自己，我恨透了自己，我这辈子都不会原谅自己。”
她泣不成声，像一个小孩子挂着满脸的泪靠在他的怀里，抽噎不停。
他轻轻拍着她的脊背，那是一种安慰，一番依靠，一个永远不会冷却的怀抱。
“湖阳，”他直呼她的名字，于他而言，她是公主还是平民根本不重要，“你恨自己是因为等到马毅战死，你才发现，原来你是爱着他的。”
他将隐藏在她心底深处最不能原谅、最后悔自责的部分替她说了出来，他是替她磨平了最后那块伤疤。
也许伤痕仍然历历在目，可指腹抚摸上去，却平整细滑了许多。
她只顾着哭，把这数年来埋在心底的泪水通通哭出来，说话的任务就交给他吧！反正他也有很多话想对她说。
“我知道，你爱着马毅。我也知道，别人会说，任何活人也赢不了一个死人——是的，我赢不了他，他已经不在了，他所有的不好会随着时间慢慢流逝，而他所有的好会沉淀在你的心底——我赢不了他。可我又能赢他，因为我有他没有的时间，我有长长久久的日子可以陪着你，陪你一起创造更多的美好。”
她破涕为笑，为了他的话，“哈，有人说要嫁你了吗？”
“不嫁我没关系，只是别再委屈你自己了。”