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“嗯，我知道。”
元仰松抬腕看了看表，“还有，键之的事情，你不需要有什么压力，我会去跟他谈的。”
“元伯伯……”
他挥了挥手，“不要跟我说那些没用的。你既然不愿意嫁给他，一定有自己的理由，两个人都相处六年了，对于彼此也应该有很深的了解，绝对不会毫无理由就分手的。所以键之说的那些我不会放在心上，傅先生我刚才也见过了，你们只是普通朋友而已。”
小桥不知该说些什么，只是默默地点了点头。
“债务的事，你不必担心，都已经处理妥了，不会再有人去骚扰你母亲……”
“我明白，这些年，多亏元伯伯一直帮忙。”她迟疑了一下，“对了，有件事，一直想跟您说，我在这里已经工作两年了，最近也存了一点钱，我想，可不可以把以前的学费还给您，生活费的话……”
“跟我客气这些做什么，你一个人在这里生活，本来就很辛苦，自己照顾好自己就行，其他的不用多想。”
“可是我……”
老人有一些不快，语气变得严厉起来，“可是什么可是，这件事不用再讨论了！”
缓了缓，又说，“你别不吭声，元伯伯都是为了你好。”
“嗯，我明白，我明白，我明白……”小桥哽着嗓子，翻来覆去就是这三个字。
元仰松叹了口气，伸手摸了摸她的头发，“你这孩子，什么都好，就是性子太倔强……什么时候有空，回去看看吧，你母亲一个人也很辛苦，一晃都这么多年了。”
白瑗走进起居室的时候，听见厨房里传来“哗啦啦——”一阵脆响，急忙奔过去，只见小桥呆呆地站在洗碗机旁，地下满是瓷器碎片，拼一拼至少能够还原出六七只碟子。
“真糟糕，手滑了……”小桥抬起头，不好意思地朝她笑了笑。
虎口的地方已经开始渗出鲜血，她却全无察觉，居然弯下腰，打算直接伸手去清理碎片。
“喂，你等一等！”白瑗三步并作两步地抢过来，小心避开地上锐利的残片，将小桥拉到日光灯下。“怎么搞的，大半夜要上演喋血记吗？吓死人……”
说完，推着她挪到洗手池畔，一手拧开龙头，放出凉水冲洗那个伤口。
小桥望着手心里渐渐变淡的血迹，自己也有些吃惊，然而却并不觉得怎样疼。
“本来想出来吃点夜宵的，刚好看到洗碗机里的盘子都烘干了，顺手拿出来，不小心撞到受伤的脚，结果没站稳，手一滑……”
“行了行了，谁有空听你说这些长篇大论的，快点把手擦干。”
白瑗脾气不好，却有一个天生的优点，不论怎样发怒，声音总是一如既往的清脆悦耳。
见小桥傻乎乎地站在原地不动，她心中疑窦顿生，走过去仔细地看了看，顿时了然，“喂，你喝酒了？”
“怎么可能，”小桥咯咯笑着，矢口否认，“不信你闻闻看。”
张大嘴巴，很夸张地呼出一口气，清凉到极点的薄荷味道顿时飘散开来。
“见鬼，好好的干嘛要用这么呛的漱口水，此地无银三百两。”
小桥知道瞒不过，耸了耸肩，“刚刚确实喝了一小杯，回来的时候顺路买的，味道还不错，你要不要试试？我去拿盐和柠檬……”
“你就继续编吧，‘一小杯’——明明已经喝醉了，还在这里硬撑，怪不得刚才会打碎东西。”
小桥叹了口气。“唉，真是要命，每个人都这么精明，要我这样的老实人怎么生活下去。”
说罢，干脆放弃抵抗，好声好气地请求道，“白大小姐，麻烦你把我扶到沙发那边行不行，头好晕。”
白瑗“嗤”了一声，抬手在她的额头上轻轻戳了一下，搀着她走进起居室。
“说真的，你还是少喝点吧，总这样也不是个办法。还是那句老话，人生不如意十之八九，试着让自己开心一点。”
“不是一直都挺开心的么，”小桥笑嘻嘻地做个鬼脸，“谁像你一样，心情不好就把泰山打成猪头……”
“说你的事呢，扯到我身上来干什么！对了，刚才那位元先生回去了么？他跟你说什么了，又一个人喝闷酒。”
“跟他没关系啊。还有，干吗要说‘又’……”
“小桥，”白瑗挥了挥手，忽然正色道，“你别瞒我了，我看见过的。”
“什么？”
她犹豫了一下，心平气和地解释道，“最早是在三年前，我刚搬进来的时候，有一次，物业公司例行驱虫，只有我在家，他们就用备用钥匙打开了你的卧室，我跟着进去，看到房间的角落里放了好多空酒瓶，什么种类的都有，全都是喝了一半的。后来，大概过了半年吧，公寓地毯翻新，你刚好去东岸，我又进去过一次，看到之前的那些瓶子都变空了，又有更多的喝了一半的酒瓶放在那儿……”
小桥安静地听着，刚开始脸上还挂着一贯的笑容，不一会儿便低下头，捏着自己的手指。
“其实，也不是什么大不了的事，又不是‘柜中骷髅’，你大可不必感到难为情。对了，上次我在餐桌下面看到Campral的包装盒，如果没有弄错的话，那个是戒酒的药物吧？既然你也想戒掉它，就别再喝那么多。”
说完，她伸出手按了按好朋友的肩膀，“本来不想说的——我也知道这有点多管闲事的嫌疑，如果你不爱听，就当我没说好了。”
其实白瑗已经表达得很含蓄了。
第一次“欣赏”到小桥卧室里的酒瓶展览时，她的反应可以用震惊来形容。琳琅满目的玻璃瓶子，整整齐齐地码在墙角，她好奇心起，走过去，一只一只捡起它们，只觉得造型各异，品种齐全，真是没有想到新来的室友竟是这样一位豪放派。
物业公司的人也有点诧异。这间屋子干净得很，分明是个女孩的卧室，主人的兴趣却如此诡异，伏特加旁边放着威士忌，白兰地后面跟着干邑，也没有刻意保存，就这么随随便便地堆在一起，好像她回来之后，顺手提起一瓶就可以畅饮。
白瑗低下头，望了望离自己最近的那只瓶子，那是一瓶喝得见了底的琴酒，显然小桥没有打算拿它调鸡尾酒，就像喝水似地，直接消耗完毕。
后来白瑗稍微留意过一阵，发现小桥常常会把自己锁进卧室。有几回在厨房吃宵夜，两个人碰了面，小桥略有一些醉意，但也不曾有过什么失态的举动，于是白瑗渐渐将这件事抛在脑后。
可是今天晚上，也不知道为什么，她总觉得不吐不快。
“说了半天，把正经事都给忘了。傅越明刚才跟我打电话，说你的手机关了很久，他怎么打都打不通，有点不放心，所以让我过来看看。他还问，刚才那位元先生有没有为难你……”
话讲到一半，突然发现什么，凑过来一把拉起小桥的左手，“哎呀，刚才忘了止血了！你瞧瞧，沙发都染红了！”
小桥愣了一下，低头看去，只见虎口处划开的伤口又裂了开来，细细的几道红线蜿蜒而下，顺着指尖滴溅到雪白地毯上，霎时开出一朵朵绯色的花。
“到底是喝醉了，这么迟钝，你自己都不觉得痛？”白瑗摇摇头，又问，“你有没有创可贴之类的东西？没有的话，我出去买一点……”
“没事的，用水冲一下就好。现在这么晚了，又到哪里去买。”
“有24小时药店，刚好我自己也要买一些药品备用。你先给傅越明回个电话，我去去就来。”
说着，她披上一件外套，捏着车钥匙离开了。
小桥慢慢地站起来，一步一步走到厨房，雪亮的灯光下，盘子的碎片铺满了白瓷地面，倒像是一幅后现代主义的油画。她觉得头痛得厉害，走到洗手池边，先用水润了润脸，然后把手放到龙头下。或许真是因为喝了酒的缘故，血液循环加快，伤口明明不深，却怎么都止不住。她心里烦躁得很，扯了张纸巾揉成一团握着，独自走回卧室。
白瑗似乎已经去了很久，也不知道什么时候才能够回来，整间房里只有她自己的呼吸声。头痛得厉害，心脏每跳一下，就感到额角的血管被一只看不见的小手狠狠一扯，又猛地松开。时间像浓稠得调不开的蛋黄酱，黏成一团，黏住了所有的思绪。
她在床边的木椅上坐下，顺手捞过一只玻璃瓶，拿到眼前看了看，原来是白兰地。
“真巧，可以当睡前安眠酒……”她拔出木塞，小小地抿了一口，心里很满足。
白瑗进来的时候，小桥几乎要睡着了，她听见熟悉悦耳的嗓音，“过来把手包起来吧，我还买了一瓶碘酊。对了，你不用给傅越明打电话了，他……”
小桥睁开眼，模模糊糊看到卧室门口的人影。
“搞什么呀，怎么又开始喝了！”白瑗有些恼火，一把夺过她手里的空瓶，“你最近到底是怎么回事？以前跟元健之在一起的时候，也就有点工作狂的毛病而已。自从遇见傅越明，整个人都阴阳怪气起来了，难道问题出在他身上？还有今天这位元老先生，他到底对你说什么了，让你借酒消愁伤春悲秋的，非要弄出个林黛玉的款儿来！”
小桥已经半醉，脾气倒是好得很，像只小猫似地抱着双膝，窝在床边的角落。
“什么呀，不要乱说……关傅越明什么事，他可是个好人，我喜欢他得很，不许你说他坏话……”
一个极低的笑声传了过来，小桥半眯着眼，也看不清什么，感觉白瑗走到她身边，弯下腰，把气味糟糕的碘酊涂在她的虎口上。
“既然喜欢他，就跟他说啊，干吗总是一副束手束脚的样子，真没劲。”
小桥忽然叹了口气。
白瑗抬起头，有些疑惑地望着她。“怎么了，难道真有什么难言之隐么？你告诉我，我也好帮你出出主意。”
“好啊，那我偷偷告诉你，你过来。”
白瑗把耳朵凑上去，小桥轻轻地说道，“其实，柜子里真是有骷髅的。”
一句毫不相干的谚语飘了出来，白瑗以为她拿自己开心，皱起眉，刚要发作，却看见小桥的唇边浮起一个淡淡的微笑。
第七章 一场秋雨一场寒
那具柜中骷髅，它究竟是什么时候被发现的呢？其实根本用不着细想，每个晚上，它自动从回忆里爬出，一点一点，蚕食她的睡眠。
小桥清楚地记得，那是二零零三年的十月三号。大学第一年，国庆长假。
南城几乎没有春天，几个温暖的日子尴尬地夹在夏与冬之间，短得几乎让人察觉不到——但却有一个美好的秋天。
十月份，北方已经开始现出几分寒意，南城最可爱的季节却刚刚开始。小桥从火车站出来，一眼就看见母亲的车子。
路上并不堵，很快就到了颐和路附近，这里曾经是国民政府的公馆区。设计者颇费心思，专拣清净优美的地界为街道命名，不出几步，便从琅琊来到灵隐，又或是牯岭，普陀，天目，珞珈……以前在小学念书的时候，一路回家，总会看到散步的闲人兴致勃勃地指点着，这是于右任的公馆，这是何应钦的公馆，这是孙中山故居，阎锡山公馆，陈诚公馆，周佛海公馆，那边还有意大利大使馆，加拿大大使馆，埃及大使馆，墨西哥大使馆……
小桥年纪小，记不得这么多复杂的人名，后来年纪渐长，翻阅《民国大辞典》的时候，才弄明白那些人在历史上的地位。
这一带的洋房多且杂，情调各异，大多都是仿欧，仿日式的，也有些带点苏州园林的影子，甚至能找到现代派和南美风格的宅子，单看倒还没有什么，密密匝匝地凑在一起，就有点各不相让的意思了。然而毕竟繁花落尽，韶华不再，旧事已经刻入一砖一瓦间，只不见匆匆来去的民国旧影。
她坐在车里，望着路边高大的法国梧桐，层叠而繁