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虽然说法皇的牧师就是法官,但那是在有跟法皇厅定下协定的国家,或是犯罪、被害人的其中一方是信仰火之法皇的民众。
耶佛大陆的人不可能是法皇的信徒,十车城与法皇厅更是八竿子打不着关系。于利益回避原则,被害人及其三等亲内不得担任审案的法官。何况财物已经取回,又见这两个小朋友一副营养不良、衣衫褴褛、可怜兮兮的样子,她根本无心惩戒。
但是,说教一番还是必要的。正当艾凡娜板起脸孔,要对年幼的现行犯晓以大义时,小孩子的手却突然像鞭子般甩出,投出一把细沙。
“啊!”艾凡娜惊觉细沙迎面而来,想要急忙闭眼,却已经来不及。
两个小扒手趁机逃跑。
“艾凡娜,你没事吧?”古柯问。
“没事没事,不过是眼睛沾了沙……”
“哎,你太不小心了。在这里,即使是黄发孩童也不得大意。”
“我知道了……”艾凡娜苦笑。
没一会,思沃德将两个小鬼抓回来了。
“可恶!臭铁甲怪放了我!”理,别为难那个还没断奶的小鬼。“
两名小鬼头在叫嚣中,被思沃德一手一个给提着。
“罗特小姐,这两个小孩要怎么处理?”圣骑士看起来很为难的样子。
“是啊,该怎么处理呢……”艾凡娜也显得很为难。
“快放了他们!不然我饶不了你们!”年少男子的声音在这时出现。
“大哥,是大哥!有救了!”
不远处,一名少年急忙跑来。
“怎么是你们……”跑过来的,正是他们甫抵十车城碰到的那名少年。
“真巧,我正想找你呢!”艾凡娜露出了微笑。
一间小茅屋。
这间茅屋是货真价实的茅草屋,是用竹杆与麦梗搭出来的。家徒四壁空无长物的房间内,挤了快十个人。的少年略有年纪,其他的都是十岁上下,甚至五、六岁的孩童。
原来这名少年名为迦尔纳,前些日子因为没缴田税而被收税的官兵追赶。他一名少年要养五个小孩,就算再努力辛劳,也力有未逮。
这些小孩与他的遭遇相同,父母都死于入侵的魔物。虽然守护的神像已经为他们的亲人复仇,可是死去的人不会因而复活,也没有人愿意收养这些小孩。毕竟城外的人生活都一样贫苦,能让自己一家温饱已经很不容易,哪有余力去照料别人家的小鬼?
于是,就由迦尔纳一人独自挑起照顾这些小孩的重责大任。
他接受父亲留下的耕地,偷偷种植,并带着其他的孤儿过着躲藏的生活。但是在几个月前,官吏为了分配新移民而进行的土地清查时,他们的存在终于被发现,无力缴税之下,遭到官兵的捕捉,田地也被收回,交由他人耕种。的野兽过活。
艾凡娜听完迦尔纳的说明后,便问:“那么你打算怎么办?这样下去不是长久之计。”
“这我也知道。所以我打算参加今年的大黑天祭的竞技,只要能进入准决赛,就可以被擢升为十夫长,就算不能将所有人接到城内,也要让他们温饱。”
“大黑天祭?”
古柯回答:“就是宣扬克利希那恩德的祭典。
“据我所知,这项祭典同时也是十车城遴选英勇战士的时间。城外被分为数区进行格斗比赛,每区依人口多寡选出选手,入城再行决赛。只要能入城参赛,就可以成为十夫长,表现良好的还可以成为百夫长,有时城主大悦,还会将优胜直接提拔为千夫长。”
“你有信心吗?”
“当然有!我非赢不可!”迦尔纳握紧拳头说。
“迦尔纳哥很强的!上回他才打死一头狼,救我一命呢!”一名小男孩大声地说。今天的事情我就不追究了。“
“罗特小姐!”思沃德甚是意外。
“我不欺负小孩还有弱女子。”迦尔纳也很有骨气的应了回去。
艾凡娜激将道:“还是你怕我?”
“才……才不是呢!”迦尔纳上回受了艾凡娜的救助,又看她施展神迹,在瞬间将他的伤口治愈,早将她当成女神般的人物看待,哪好意思跟她动手。
“小鬼,你应知道,我们跟十车城里头的大人物关系良好,要是想追究偷窃的罪责会怎样?你可要想清楚,这可是你们唯一的机会。”古柯道。
迦尔纳闭上眼,脑中浮现两位小孩凄惨的样子,跟着想起自己的亲弟弟被抓走处死的惨剧,一咬牙便道:“好,我会全力以赴的!”
他拿了武器就到屋外。
迦尔纳用的是加长的柴刀,可以用来防身、劈柴、除草。在钢铁贫乏的耶佛大陆上,各式的铁器往往是一物多防身利器。
艾凡娜取出圣锤,看着迦尔纳。这名少年只是将柴刀指向对手,就拿剑架式而言,他这种举刀的方式并不理想,脚步左前右后,虽然利于挪移,但是没跟他持刀的姿势配合。
“小心了!”见迦尔纳没主动进攻的打算,艾凡娜主动出击。
“铛、铛、铛!”艾凡娜出锤几次,迦尔纳就退几退,两人一较,高低立判。
“怎么,你只有这种程度?”
“可恶!”
靠着野性还有直觉,迦尔纳抓到空档猛力挥刀。
艾凡娜轻轻架档,引导刀势,脚步微移避开攻击,再回身一击,敲在少年背上。
啪的一声,少年倒地。脸色忧愁。
“我输了……”迦尔纳觉得非常遗憾,却又感到理所当然,好像输给艾凡娜是天经地义的事情。可是当他看到这些没有血缘的弟妹们,心情却又变得沉重无比,他不可以输的,他倒下的结果,并不只有他一个人倒下,而是这一家人全都倒下。
“我……艾凡娜大人,请将惩罪加于我一人身上。他们还小,有什么过错,都是因为我没将他照顾好才会产生……”
艾凡娜道:“嗯,那么一切的责任就由你担起。”
“谢谢你,大人……”
“从今天起,你要接受思沃德的剑术训练,你必须在大黑天祭之前打败我,然后在祭典上取得入城的资格。”
“啊!”迦尔纳眨眨眼,一时之间还转不过来。
“思沃德,你可以训练他吗?我想在我们离开十车城之前,应该还有不少的时间。”吗?“
“可以的!我一定全力以赴!”迦尔纳坚定地说。
不浪费时间,思沃德马上开始指导迦尔纳基本动作。距离大黑天祭还有大半年的时间,不过艾凡娜他们也不可能天天来这里,所以思沃德先教他许多最基本的动作,以及有效锻炼肌肉的方式,让他可以自己练习。
原本艾凡娜还要将身上的宝石送给这些失依的小孩,让他们可以在大黑天祭之前过活,不过被古柯阻止了。并非古柯无情,不让艾凡娜帮帮这些小朋友,而是高价值的宝石落入他们手上,非但换不到食物,恐怕还会被当成小偷,或是东西被抢走,而换不到食物。
古柯改为自己掏腰包给了点碎金,数量不算太多,让他们可以换点食物,又没办法光靠施舍的财物过活。
古柯与艾凡娜不一样,他不会当烂好人。他只打算推一把,让这些小孩能自己活下去,而不是让他们依靠别人的协助过活。不离迦尔纳,十句中有八句在夸他的认真与资质,感觉上好像在向别人夸耀自己的儿子似的。
“你好像很满意这个弟子,一身所学能够后继有人,真是恭喜你了。”古柯道。
圣骑士突然沉默下来。
“怎么了?”
“不,没什么……后继有人吗?我只是……想到我的孩子,如果能有迦尔纳一半的资质就好了……”
“很抱歉……”
“不,没关系的。小孩子想往哪发展是他的自由,我也不能强要他当个骑士……”说完这句话,思沃德就闭上嘴巴不再开口。
反倒是古柯又问:“艾凡娜,你这么做好吗?”
“怎么,有什么不对吗?”
“你帮助迦尔纳那个孩子的事情啊。十车城外像他那样的孩子不在少数,今天十车城的士兵可能会看在你的面车城的管理制度。
“你要知道,在耶佛大陆上,没有能力、没有贡献的人,就没有存活的资格。当你又见到第二位、第三位像迦尔纳那样的孩子时,你不会永远有余力帮助他们的。”
“这个我知道,我知道自己的责任,只是看到了,没办法抽手不管。”
“这样我就放心了。”
艾凡娜突然问道:“古柯先生不会觉得我只是伪善吧?”
“不,怎么会呢……”
“其实我也知道的,不过法皇厅的老师曾说过,一个人的力量也许无法改变世界,但是可以撒下改变的种子,总有一天有机会开花结果。”
“所以迦尔纳就是你撒下的种子?”
“嗯,希望他这个种子最后能繁衍出一片森林。让十车城变得更美好,不再以一道墙相隔希望与绝望的世界。”吗?我又该怎么将种子流传下去呢?“
第八章奥森门下之一
经过大半个把月的行程,星狩一行人,终于回到奥森大师坐落于荒烟山脉上的实验室。
其实只要召唤血引灵驹全力赶路,这趟路程至少可以节省一半以上的时间,不过就是半精灵穆睿过于好奇,为星狩与备前四处招惹麻烦,才将旅途拉长。
不论如何,在历经许多不必要的危险后,他们终于来到奥森大师的实验室。
“就是这里了?”备前问道。
“是的。”
“可是……”山壁,没有任何建筑物,也没有可供藏身的山洞,哪来的魔法实验室?
“你也真笨,既然是大魔导师的基地,当然会用点幻术隐藏这重要的地方。”穆睿道。
备前用他的剑敲遍了整面石壁,反问道:“那你告诉我,这是什么幻影?会铿锵作响的幻影墙,我还是第一次看到。”
穆睿不死心地说:“这个么……那一定是有密门,让我检查一下……嗯……嗯……奇怪,我用侦测魔法,怎么毫无反应呢?”
星狩笑道:“确实有秘门,请你们退后。”
说着,星狩开始念咒施法:“魔法的根源,依我的意志,流动吧……让万物领受我的意志,听我之意……”
魔法的波动流向山壁,一块足有三人张臂那么宽,超过两人高的巨石慢慢飘起来了。
“是飘浮术。我还是第一次看到有人把这种魔法用在这么大的东西上。”就出现在眼前。
“真是简单又实在的隐密方式啊……”备前不禁感叹。
三人走入山洞,进入长长的黑暗走廊,走道仅有一人宽,墙壁上还绘有不少魔法印记与魔法阵,要是有人入侵,想通过这个长廊,恐怕得付出相当大的代价。
长廊渐向下走,经过十几分钟的路程,拐个弯,眼前一亮,就来到宽敞巨大的钟乳石洞穴。在这洞穴中,一座圆形的石塔立着,直顶洞天。
“就让我先带你去见奥森大师吧。”
在石塔门口,放着四具哥德式的鬼怪石像。走入塔内,有着不少魔法学徒忙进忙出。
他们一层层往上走,经过许许多多魔法的研究室。底下几层似乎是进行魔法试验的地方,有几个学徒指示着狗头人还有地精