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「你疯了吗？外婆才刚受这么重的伤，我不要在这个时候离开她！我不要离开你们！」
「那我们都一起去。」一个虚弱但坚定的嗓音响了起来。
「外婆！」她惊喊。
「我们统统一起走，离开这个地方，另外去找安身之地……」说到这里，外婆抚着伤口微微喘气。
「妈！你伤势这么重怎么出得了门？！」玛莅又惊又怒，双手叉腰地反对。
蕗琪轻拍外婆的背心，检查她的伤口有没有出血。
好不容易得回来的孙女……绝不能再让她出事……」外婆按着蕗琪的手，瘫弱地道。
一阵热意冲刷进她的眼中。
她娘看着她，她爹看着她，她外婆也看着她。
短短几年内，这三人给她的亲情超过她所知的那对父母，他们是真正给她一个家的人，无条件地爱她保护她。她捂着脸庞。
「孩子，」波罕温柔地按着女儿的肩膀。「两年很快就过去了，我知道你舍不得我们，但你迟早也要嫁人。这一趟出去，说不定就能遇到一个适合你的男人。」
如果她不答应，外婆真的会拖着这副破败的身子坚持离开，她相信。
好吧！两年就两年。
反正两年后她就可以回来，就当是长途旅游好了，趁这段时间去看看外面的世界是什么样子。
「好吧，但是要等到外婆的伤好一点。」她吸吸鼻子妥协。
「一周后。」波罕重复。
嗯，怪怪的。
怎么会这样呢？
嗯……
虚空之中，一个烦恼的嗓音在那里叽哩咕噜。
一抹莹色白芒飞了几圈，从虚空中抽出一块白色石板。
「啊，嗯，这样啊……」它研究石板上的文字，一边点头。
「理论上，亚历山大·洛普应该是在猎野猪时误射外婆，因为他厌恶吉普赛人，毫不在意地离开，外婆就死了——可是，为什么实际上不是这样呢？」
小红帽的故事虽然有很多不同的版本，最原始的情节就是大野狼杀死外婆，还想回来害小红帽，这个故事的主旨就是要恫吓小朋友不可以随便相信陌生人。
可是，为什么现在的大野狼反倒救了外婆呢？
小天使焦蹂地挥动翅膀。
「为什么，为什么，为什么呢？」它不断往前翻阅，寻找线索。
啊！找到了！
因为大野狼提早认识了小红帽，还一相情顾地喜欢上人家，「讨厌吉普赛人」的这件事自然不会发生。
对方既然是自己心上人的外婆，当然一定要救的啊！
连野猪都舍不得杀的野狼算什么野狼？不杀野猪当然不会有误射外婆的机会。
啊——
讨厌、讨厌、讨厌！它故事里的大野狼竟然变成好人了。
为什么它分派到的都是这种CASE？为什么所有的坏人都会变好人啊啊啊啊——现在要怎么办？
莹白光芒欲哭无泪。
滴滴、滴滴、滴滴。一串铃声提醒它时间到了，它赶快把石板翻面看看上面的任务。
「啊！要去灰姑娘的故事代班扮神仙教母。」
当初上头是怎么说的？叫它们对小红帽的故事只可远观，不可插手。
既然如此，现在也还没发生什么大事，它手上的CASE己经自顾不暇。
「反正蕗琪要被送走了，先这样吧！」
莹白光芒砰一声变成一个包子脸的神仙教母，不负责任的飞走。
第四章
时序即将转入秋季，满山遍野的绿意之中，开始出现斑斑黄影。
桑玛愉悦地走在心爱的男人身旁。
亚历一身狩猎劲装，手持弯弓，步伐看似轻松悠缓，实则警觉地注意着兽迹。他英俊得令人心醉。
从小她就知道她有一天会嫁给亚历。虽然小时候他喜欢跟她哥哥那些男孩子混在一起，多过于注意她这个黄毛丫头，但，她一直深信不疑。
如今的亚历已经过了二十岁生日，身形日趋壮硕。他的下巴从尖削转为方正的棱角，蓝色的双眸射出犀利的神彩。他的姿态更焕发，对自己更有自信。
他不再是一个男孩，而是一个伟岸昂扬的男人。
走在强壮的他身旁，她心中充满骄傲。
他们在王城里，会是多出色的一对夫妻啊！想到那些闺女密友投给她的妒羡目光，她的心就倫悦榑快爆开。
国王跟前最有势力的两个贵族就是她和他的父亲，虽然洛普侯爵归隐回乡，他的门徒无数，在王城内的势力依然壮大。
所有人都知道洛普侯爵的儿子终有一天会娶爱尔公爵的女儿，唯有亚历的家世地位足以与她匹配。
她从不怀疑有一天亚历会回王城接续父亲当年的职志，重新成为国王的重臣。
这是她每一年夏天不远千里，拉着哥哥来这个穷乡僻壤「避暑」的原因。
让她心慌的是，刚来的时候亚历还会对回去王城感兴趣，这几年来似乎越来越淡。难道他放宑了吗？他真的打算守着这个不毛之地过一辈子？
不行！她无法接受自己嫁过来只能困守一方。她必须说服亚历和他们一起回去！
「附近的人都在讨论上个月出现的『天火』，那是什么？王城没有这种东西。」她努力对他的领地表现出兴趣。亚历很喜欢这个地方，如果她显露出不以为然的样子，他就不会想跟她多谈了。
「天火是无患谷的一个天然现象，每三年会发生一次。」他的视线落在前方的树丛里，嘴角微微勾起一丝笑。
「我听镇上的人说，整座山谷会莫名其妙着火？那多可怕！」她轻拍自己的胸口。
「天火不是真正的火，那其实是……」他解说到一半，突然停住。
脑中突然浮现一张清艳绝伦的脸孔，清脆地说着：那一定是地底的虫子如何如何，牠们会散发什么什么，你说有没有道理？
我们解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
这是他们共通的秘密，他从没告诉过任何人，因为他不想和别人分享，尤其是和桑玛。
「……也没什么。大概是魔法吧！」他微微一笑，做了结语。
他的笑意里带着一丝悠远的温存，桑玛的心一揪。
有一个人在他的心里，而且是个女人。
是谁呢？
她捺下心慌的感觉，努力维持柔媚的笑靥。
「魔法？你不会真的相信这个东西吧？现在许多新药都出现了，我可不相信念几句叽哩咕噜的咒语就可以把一个人治好。」
亚历脸中浮现莫洛里婆婆垂死的景象。
当魔法淀入她的体内时，她生生的在他眼前喘出第一口气……这一切，又怎么让外人理解？
「你和斯默这一趟来要待多久？！」他转开话题。
「我们才来七天，你不会现在就想赶我们走吧？」她俏皮地道。
「当然不是。」他耸了下肩。「我只是在想，如果你们不急着回去的话……」
在他们身后突然传出一声巨响，亚历立刻回身。
「如果我们不急着回去又如何？」她急着想听他的下半句。
「等一下，你在这里等我。」亚历不由分说，立刻往坡脚下冲去。
桑玛气恼地跺了下脚，跟着往下跑。
发出巨响的地方是森林入口处的三盆路口。往前直走会通到华洛镇，往左转通向下一个城镇斯洛克，继续往上走就是进森林。
一队由四辆敞篷马车组成的商队正好经过，其中一辆突然车轴断裂，在路中央垮了下来，车上的货物散落一地。
「有没有人受伤？」亚历奔近，第一件事先询问伤情。
幸好栽货车上只有前方的车夫一个人，没有人被压伤。其他几辆车立刻停下来帮忙。
桑玛愣在一旁，几个小鬼头兴奋地冲过来冲过去，她皱眉再退一步。
肮脏的小老鼠！
亚历把弓箭往路边一扔，加入救援的行列。
坏掉的马车栽运谷粒、麦粉和食水，是重量最沉的一辆。几个大男人连同亚历在内，先将车上的货搬下来，再修理车轴，忙得不亦乐乎。
桑玛不悦地想，亚历太喜欢和这些平民混在一起了。
她曾暗示过侯爵几次，是不是该告诫儿子一下。毕竟他们是贵族，贵族就该有贵族的风范。可是洛普侯爵听了只是不置可否地一笑，她也无可奈何。
车轴修好了。
「一、二、三！」亚历和几个男人站在后方，扛起沉重的车底板，另一个男人将支架抽出来。
车底板放回地面，过了一会儿，车子依然稳稳地立着。
「成功了！」一堆男人互相拍背欢呼庆贺。
麦酒开始在男人之间传来传去。有人给了亚历一杯，他仰起头一饮而尽，古铜色的脸庞在阳光下闪着健康的汗意，她心爱地叹息。
等她将来嫁给亚历之后，再来慢慢纠正他这些坏习惯吧！
忙完了商队的事，天色已经昏暗。亚历把弓箭重新背回身上。她以为他要回去，连忙走过来。
「我们要回去吃饭了吗？」
「不，我还得去一个地方，你累了先回去好了。」
他抬头着了一下天色，今天出来的时间比他预期中久，结果打猎也没猎到。他长哨一声，他的大黑马立刻跑出来。
「我跟你一起去，我们要去哪里？」桑玛连忙也唤来自己的棕马。
亚历没有回答，只是骑开。
她在后头追了片刻，旁边突然出现另一匹与她并骑。
「今天的成果如何？」斯默笑看着妹妹。
「他刚才帮一队商旅修车轴，根本没打到猎。」她口气不太好。
今天斯默就是特地制造机会让她和亚历单独出游，培养一下感情，没想到全给那队商旅破坏了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
「你们要去哪里？」
「谁知道？」她没好气。
亚历要去的地方倒不太远，刚转进幻森林不久，拐了个弯就到了。
那是一间简陋却坚固的木屋，立在森林的边缘，四周有一道石头堆的垴，圈起一个小院子。
房子看起来静悄悄的，好像有一阵子没人住，庭院却没有杂草丛生的迹象。
然后桑玛就知道为什么庭院没有杂草丛生——堂堂的洛普侯爵之子下了马，竟然开始整理院子。
老天！
「亚历，这是谁的房子？」她再好的脾气也压抑不住。
他走到那道石墙前，轻轻錫了蹋，其中一顆石头有些不稳，他捡来一顆细长的小石头卡进它的缝隙间，将它重新卡紧。
「这是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，现在屋子暂时没人住。」
他竟然宁可看一间破屋子都不肯花时间陪她？桑玛努力压下自己的怨怒。
「『她』？她是谁？！」她冷冷地问。
「我朋友。」亚历只是回头瞥她一眼。
自蕗琪一家都离开之后，每隔几天他就会来看看房子，帮忙修理破损的地方，不让野兽闯进去筑巢。
「朋友？我看她住的地方，她应该也是平民吧！」她讥刺道：「亚历，我真不懂你！你花这么多时间在这些平民身上有意义吗？！」
「桑玛……」斯默想开口阻止。
桑玛完全不理哥哥。
「他们对你的前途没有任何帮助，藉机接近你，不过是想从你身上得到一些好处而己，你不会真的以为他们是真心把你当朋友吧？亚历，你的朋友是我们！是你从小一起长大的人，是王城里那些贵族的子嗣！」
啊，桑玛。斯默闭上眼，一只手指揉着眉心。
亚历回过头，直勾勾地盯住她。
他眼底的尾利和洞察，直透进人心，好像她心底所有的秘密都摊在他的眼前。这真是太荒谬了！她不是该承担他这种目光的人，那些故意攀龙附凤、结交贵族的平民女孩才是！
「你觉得这些平民地位不如我们，就一点都不重要？」
「桑玛不是