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“采儿！你怎么这样对你爷爷说话？还不赶快退回房里！不像话。”杨守书连忙斥喝女儿，这事他们大人正头痛呢，不容她这小妮子来搅和一气。
“我不管，反正我不进宫就对了，娘，你要替女儿作主啊！”杨采儿手指绞着绣帕，不依地道。
王氏护女心切的开口了，“爹，咱们家只有采儿一个女儿，真要让她进宫去，这辈子也不知道有没有机会再见面，媳妇可舍不得心头这块肉呀！”说着，仿佛此事已成定局般，竟就这样啜泣起来了。
杨守书脸一沉，“这事爹还没决定，哭哭啼啼地像什么！”
杨敬看着闹烘烘的三人，重重的叹了一口气，此景二十年前似乎也发生过，不同的是，那时得知自己确定被选入宫的女儿，是那样恬淡适然，还反过来不断安慰不舍自己的母亲……
“爹，咱们能不能买个人代替采儿……”杨守书迟疑地说出自己想了一个晚上的主意。
“胡闹！”杨敬打断他的话，“别人的女儿不是人吗？拆散人家骨肉你们于心何忍。”
杨采儿和母亲哭得跟什么似的，被爷爷这么一说，忍不住反驳，“那爷爷让我进宫，叫我爹娘于心何忍……你自己当初狠得下心把姑姑往宫里送，也想叫我爹爹像你一样吗……”
“啪”地一声，杨守书朝女儿挥过去一个响亮的巴掌，她是哪壶不开提哪壶！
“我又没说错，看看姑姑，我才不要像她一样，在宫里虚度二十年光阴，然后莫名其妙地被送回来，还被赐了疋白帛自尽……”抚着发烫的颊，她犹不服地嚷着。
“你……你还说……你要气死我是不……”杨守书涨红了脸，不安地瞧瞧父亲又转回来怒瞪女儿。
“别骂啦，采儿没有说错。”杨敬的声音像突地老了几十岁般，无力而沙哑，“要怪就得怪我官也不做大一点，几十年了都还只是个小小的县令。”知州一声令下，他就得乖乖交出自己心爱的女儿及孙女。
杨守书闻言也黯然，自己考了十几年连个举人都考不上，要不是赖着家里还有几块田产可以收收租、做点小买卖，他都觉得自己像个废人。
杨敬定定地看向孙女，“采儿，这次宫里选秀女，其实是当今圣上要为晋王选妃，虽是万中选一的机会，但若有幸被晋王选上，一生的荣华富贵便享用不尽了。这也不是普通人家就有资格入宫的，一定起码要像咱们这样的书香门第，才会被钦点到。”
王氏和女儿停止了啜泣，愣愣地看向他。
杨采儿在听到“荣华富贵”四个字时心念一动，又听说过晋王才高八斗、俊逸非凡，但一想到也不知有没有福气被他选上，万一选不上的话，落选者的命运就要去当宫女了……不，她才不要冒这个险！
“不，我不进宫！”她坚决地看向爷爷。
杨敬点点头，“好，那我明天就辞官。”只要他不任官职，这回选秀就选不到他们杨家来。
众人皆无语，除了找人顶替之外，是还有这法子，可没人敢提。
入宫之事，大概就会这样解决了吧？
是夜，杨敬独自一人在书房喝着闷酒。
想自己活了半百的岁数，在官海沉浮也有二三十年的光阴，没想到二十年前保不住女儿，如今连孙女也重蹈覆辙。
“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明……”饮下一口酒，他喃喃地念出白居易的诗句，想起自己那苦命的女儿，忍不住悲从中来。
当初他就不该让她进宫的，别说女儿姿色堪称清丽而已，比不过众多妖娆惑主的狐媚子，她那温婉善良的性子，根本也斗不过后宫嫔妃的尔虞我诈，本想她若能平静地在宫里度过一生，虽不完满但至少也不致有什么大遗憾，谁知……
他不知道女儿在宫里究竟犯了什么大错给送出来，将宫人放出宫任其嫁人，这种事美其名是盛朝佳话、皇上仁德，可实际上，宫内却秘密差人送来一疋白帛，分明就是不想让她死在宫内……思及至此，他心头隐微有些不安。
如果让宫内的人知道嫣儿根本没死……杨敬猛地喝下一口烈酒，他不敢想呵，这可是抄家减族的死罪！
几个月前，当来宣旨的太监留下白帛离去后，嫣儿像了然于心地没多说什么，只朝自己磕了几个头，重复念着“女儿不肖、女儿不肖”，领着布帛就回房里去。他知皇命不可违，自己再不舍，也只能垂泪到天明，准备等鸡啼再到女儿房里料理后事。
可未待他这白发人去送黑发人，嫣儿夜半时就来向自己拜别，说她得一高人指点，告知她有仙缘，得往昆仑山去求仙。他莫名所以，这个晚上接二连三发生的事着实叫他措手不及，只呐呐地回说，她一介弱女子上昆仑山去，不是自寻死路吗？
只见嫣儿惨然一笑，回了他一句，“女儿横竖得死，不如上仙山去搏一搏。”
他无言，料想她可能大限将至，精神大受打击下才胡言乱语，并不多加理会，随便讲了几句宽慰的话，也没当真。
岂料，嫣儿是真的上了昆仑山，还平安归来。但他实在无法想透，她如何在短短几个月之内，来回这段路程？要不是她拿着一朵说是山中仙兽相赠的雪莲，说要给他补身子，又描述起到昆仑山沿路景致，仿佛历历在目，他才不由得不信。
现在她以远亲的名义投靠杨府，以躲过外人耳目，大家以为的杨妤嫣，已由当初那名秘密来宣旨的太监“确认”过，下葬了。
而这又是另一桩死罪了。
赐白帛的隔天早上，找不到妹妹身影的杨守书，焦急地听完杨敬所言后，认定这是老父包庇女儿的手段，一方面虽然对妹妹躲过一劫而松了一口气，一方面却也担心起这下他们该如何交出一个死人来。
苦苦思索了一天，终于让他想出了个法子好躲过这灭门之祸。
他偷偷到邻近几个小村落，运气不错的见得一个因难产而死的妇人，年岁约与嫣儿相当，于是花了许多钱，买回来准备李代桃僵。
好在这年头钱还算好使，那户死了妇人的人家及太监的口全被钱封得十成十，这事至今没出什么纰漏，加上嫣儿从昆仑山回来住了这些时日，宫内也没传出什么动静，他们才总算可以落下心来安枕成眠。
接下来，就以远亲侄女儿的身份，把嫣儿的终身大事办了办吧，只是依她这个年岁，恐怕也找不到什么好夫好婿了。
摇摇头，他深深叹口气地啜了口酒。
“爹。”一道娉婷的身形走进书房，轻柔地唤了他一声。
杨敬抬起迷蒙醉眼一望，“嫣儿，这么晚还没睡呀？”
“爹，我听说宫里要选秀，采儿也在这回的名册之中。”
杨敬叹了口气，“唉，爹二十年前错过一回，这回宁愿辞官也不愿自个儿的骨血入宫去受苦了。”
“爹，我不苦，能进宫是我这辈子最幸福的事。”杨妤嫣说这话时，像想到什么似的，眼底还透出某种异样光彩。
“唉，你这娃儿就知道说好听话来安慰人，都被赐死了还不苦吗？”他这女儿就是这颗善解人意的心最惹人心疼呀，有时候，他情愿她像采儿一样撒娇抗议，也不要凡事逆来顺受。
她闻言只是摇摇头，“爹，你别喝多了。”
“你这么晚来找爹是不是有什么事？”他愁啊忧呀，不喝个大醉怎成。想着他又倒了一杯，随口问着。
迟疑了一下，她还是开口了，“爹，我想代替采儿入宫去。”
“什么？！”这一听，杨敬手里的杯子打翻了，酒也醒了大半，她、她……说些什么呀，才刚从官中那虎口逃出，现在自个儿又要往里送？
“嫣儿，你……不成！先别说爹绝不再让你进宫受苦，看看你自个的年岁，三十五岁的老姑娘了，一望就知不符资格。”
杨妤嫣知道爹爹并没有说错，虽然自己外貌看来并不老，比起同年岁的许多妇人，向来少忧少愁、寡欲少求的她，看来还年轻了七八岁有呢！只是，即使看起来只像二十五岁，还是不符合入宫的年岁要求。
“我知道，可是如果我有办法恢复青春呢？爹，你能否成全女儿的心愿，女儿真的想回宫里去。”说着，她已双膝跪地，眼眶泛红。
“你……”杨敏无力地想将她拉起，但她坚持，如果他不答应，她就不起来。“你有什么法子呢？”人又不是神仙，哪有这般回复青春、扭转年岁的本事……等一下，嫣儿刚从昆仑山回来，或许……
她摇摇头，“爹，容女儿无法向你禀明原由，但请相信女儿真的可以年轻二十岁。”
杨敬着实无奈，他到今天才知道，原来自己生了个这么死心眼、拗性子的女孩。“你要我怎么相信呢？我总不能拿着全家人的命陪你开玩笑。”
杨妤嫣抬头，眼中充满坚定，“好，我先回房，爹爹你待一刻钟后，再到我房里瞧个分明。”
说着，她起了身，也不管父亲还要说些什么，径自往房间方向走去。
留在原地的杨敬怔了半晌，心里只兜转着一个问题，要是嫣儿真的返老还少了，那他是否真要让她进宫？
房里，杨妤嫣颤巍巍地拿出灵药，心里非常的不安，虽早知道自己就是得恢复青春，这辈子才得以再见他一面，甚至再续前缘，可是，变了年轻的自己，他还认得出来吗？
“无论你下辈子是什么模样，我一定一眼就能认出来的……”
他的话犹在耳畔，她嘴角弯起一抹弧度，想起他呵，自己的心就溢满说不尽的相思和爱意，这几个月，他可有想着自己？是否听说自己已死了的事情？
她想着他，只想着地，她一定能再见到他，会再让他爱上自己的，她都上昆仑山求到灵药了，还有什么做不到的事？
心一定，她毫不犹疑地吞下药——
生命，从此刻开始重新发芽茁壮，长至含苞待放的十五岁。
啊！真痛，这剥皮撕肉的苦楚呀！她全身四肢百骸、五脏六腑仿佛经历被火烧、被冰冻、被刀剐，苦不堪言，痛楚难当；成长，本就是充满各种苦难，只是在时间的流转中被分摊、被转移了，让人不知不觉。
而她这重生的生命，就得一次承受这些，如同毛毛虫蜕变，将自己萎老的旧皮蜕去，换上光彩夺目的崭新外衣。
她喃喃唤着，“阳儿、阳儿……”好似每唤一声，就能稍稍减轻她现在的苦难
不知过了多久，门上传来轻叩声。她幽幽的从昏迷中惊醒，心绪一凛，连忙奔到镜前看着自己的模样。
成……成功了！
杨妤嫣喜不自胜地摸摸自己的眼，那儿的小细纹不见了，发丝间原本隐约可见的白发也全失了踪迹，镜子里的俏佳人，活脱脱不就是自己二十年前的模样吗？
“嫣儿、嫣儿，你没事吧？来给爹开门呀，怎么一声回应都没有呢……”杨敬已敲门敲了好一会，里头的默不作声让他有些许不安。
她奔去们前，猛一拉开门，冲到父亲的怀里，开心地又叫又跳，“爹爹，我成功了，我成功了。”
他还以为自己眼花了，或者在做梦，怀里这个娇俏的丫头，怎么跟二十年前的小嫣儿如此相像，个头一样，笑容一样，连唤着自己的口气，都有种小女孩的稚态呢！
他双眼濡湿，不自在地推开她，“小姑娘，你……”
还没问完，话就被打断了，“爹，我是妤嫣呀，不是什么小姑娘。”