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袁不凡乍见此人，还搞不清楚他是谁，再看了看——
哦！他知道了，这人就是那个大他七岁的哥哥袁继业，现在该是三十来岁，可是眼前的他看来却像有四、五十岁了。
“这是谁啊？”袁继业打量着袁不凡，面露不耐之色，看样子他是刚被吵醒的——而一个身强体健的青年人这种时辰还在家里睡觉，人品就可想而知了。
袁不凡踌躇着不知如何“介绍”自己，宁馨立刻上前——
“您一定是大伯了。”宁馨声音清脆，“我和相公回来拜见公公。”
“谁是你大伯？”袁继业虽然嘴上否认，两眼却色迷迷的盯着她直瞧，“我说小娘子，这亲戚可不能乱认喔！”
“袁大公子，”袁不凡上前一步，站在宁馨身边，“或许你已经不认得我了，不过你该还记得我的名字，二十多年前，袁老爷给我取名叫‘承志’。”
这个名字的威力果然不小，袁继业愣怔了一会儿，随即上上下下打量他，“你、你回来干什么？”防备心立刻升高。
“我听说袁老爷身体有恙，途经此地，顺道拜访。”说着将手上的礼盒交到袁继业手里，“这是老山参，给袁老爷补身体的。”
袁继业喜形于色，立刻接过，心想这些山参多少能卖个好价钱；怕被人洞察心意，马上端正颜色，“算你还知道为人子女该做些什么事，这十几年来你走得倒是干净，什么事都不管，这个家多亏我一手撑起。”
“大伯真辛苦，不过这宅子怎么愈撑愈小了？”宁馨忍不住反唇相稽。
“时运不济啊！弟妹，”或许是因宁馨可人的外表，爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐？顺便见见爹？还好你们现在回来了，爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。
“爹这病拖得够久了，消渴症药石无效，阿志……我可以这样叫你吧？这些年照顾爹，家里花了大把银子，家产都败光了，我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上，完全不说自己好赌。
“你娘呢？”袁不凡打断他，袁大奶奶在，总有人照顾袁老爷。
“我娘啊！”袁继业搔搔头，“被她烦都烦死了，一天到晚怨天尤人，从搬到这里后每天都在听她抱怨；就是你好，一走了之，眼不见、心不烦。”
“阿业，你在跟谁讲话？该不会你又去赌了吧？家里可再也没钱……”伴随着话声，布帘掀起，一名老妇从房间走出来。
“娘，你在胡说什么？”袁继业不悦，“我正在跟承志弟说话呢！”
“承志弟？哪个承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟，“就是那个贱……”立刻住口。
“话怎么不说完？”宁馨接口，“没错，那个见义勇为、见利思义、见危投命的大好男儿就是我相公。”
“你……你哪位啊？”乍见宁馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。
“这位是承志弟的媳妇，也是你的媳妇，大家都是一家人。”袁继业介绍得过于殷勤。
袁大奶奶上下打量着宁馨，心中感到很不是滋味——
怎么差这么多——凭那个贱种，竟可讨到这般如花似玉的老婆；而她儿子虽然娶了三个，偏偏就有两个烟花女子，袁家一败，她们就先卷款潜逃；就连大媳妇也带了一双儿女回娘家去了，这世界还真是不公平！
“他们回来做什么？家里可没什么东西招呼他们，凭家里现在的情况，也养不起这两张嘴。”
“娘，你在胡说什么？”袁继业急道：“承志弟大发了，这盒老山参就是他买来孝敬爹的。”
“是吗？”打量着两人，只见他们衣着朴素，怎么看都不像是“大发”的样子，袁大奶奶不禁想，他们现在是穷了，以前富贵之时，才不会把什么老山参放在眼呢！
“什么了不起的东西！消渴症怎能吃人参？”袁大奶奶忍不住咕哝。
“阿志，你要不要和弟妹去拜见一下爹？”袁继业连忙打断他娘的话语，深怕承志弟听了他娘的话，会把老山参给收回去。
“爹就在里面。”袁继业把手一指，是他娘刚走出来的房间，他不敢带路，怕他娘在他离开后把人参藏起来。
袁不凡看了宁馨一眼。
“我跟你一起进去。”宁馨会意道。
见过他爹，宁馨就会被认定是袁家的媳妇，虽然袁不凡不会当真，但在进行这个具有象征意义的仪式前，他觉得还是该征求一下宁馨的同意。
“不要紧，樊大胡子。”宁馨俏声道。
宁馨这是在告诉他，他们现在是在做戏，不必担心，袁不凡冲着她一笑。
两人掀开布帘，走了进去。
没过多久，宁馨就走了出来，眼前景象令她又气又好笑——
袁大奶奶坐在地上，头发凌乱，又气又恨的望着袁继业；袁继业则是双手死命抱住人参盒子，目露凶光。
难怪刚才在里屋听到外面传出奇怪的声音，后来还有重物坠地声，该是袁继业推倒袁大奶奶时所发出的。
还真是难为他们母子俩了，一场激烈的争夺战争竟能以无声的方式进行……可想而知是为了面子吧！
这种大户人家的虚伪作风，真是够了！
袁继业母子见到宁馨出来，显然都吃了一惊——
“弟妹，”袁继业连忙换上笑脸，“怎么这么快就出来了？怎么不陪承志弟呢？”边说边扶起他娘，不过一手还是死命拽紧老山参。
“相公很久没见到公公了，让他们说些体已话。”
袁老爷的情况真的很不好，气若游丝，在认出袁不凡的那一刻，心神更是受到冲击。
宁馨心想，袁老爷离开人世可能就是这一两天的事吧！
袁不凡的归来，反而加速了袁老爷的死亡，唉！世事何其无常，可是宁馨知道，袁老爷会含笑离开的。
“弟妹，你想不想到附近走走？这汝阳县繁华的一面，你真该见识见识，不嫌弃的话，大伯可以当你的向导。”能跟这么标致的姑娘走在一起，对男人来说是很虚荣的事。
“好啊！”反正没事，宁馨决定跟袁大少爷出去走走。
第6章（2）
“你还好吗？”在马车前座上，宁馨开心的问袁不凡。
“好。”袁不凡的回答很简短。
“你还恨你爹吗？”宁馨小心的问。
袁不凡摇摇头。“或许我从没恨过他，我怨恨的一直都是我自己。”如果不是他娘的肚子里已经有了他，也不必嫁进袁家吧！
“不要这么想，你对你爹娘来说绝对是最珍贵的。”宁馨仿佛是知道他的心情，殷殷劝慰。
袁不凡点头微笑，“现在我已知道了。”
他爹临终前，反反覆覆背的都是他娘生前作的诗；经过这么多年爹还记得，足以证明爹心中一直都有他娘，这令袁不凡决定放下一切。
“而且这世上珍惜你的，不光只有你爹娘。”宁馨小声道。
袁不凡温柔的笑了，他知道宁馨说的是她自己，此时此刻，他心中涌现了对她的巨大爱意，可是他们是不可能在一起的，所以他没回话。
宁馨也不再说话。
良久，袁不凡道：“你今天和袁大少爷出去，遇到意外了？”
袁不凡今天一整天都守在他爹身边，直到他爹咽下最后一口气，当他从房里走出来时，宁馨已经回来，所以他不知道她和袁继业上街的的事。
“袁大少爷遇上仇家被毒打了一顿，你有没有被欺负？”如果宁馨被欺负了，他绝不会放过那些人。
“没有，那些人虽然无赖，倒也恩怨分明。”
真奇怪，无赖也懂得“盗亦有道”吗？而且宁馨长得这么漂亮，那些无赖可能放过她吗？
“都是我不好，只顾着自己的事，让你受惊吓了。”袁不凡很懊悔。
“应该说是我不好，没事跟袁继业出去干嘛！”她原本只想看看袁继业能有多无耻，“不过看他被打，心里还真是畅快哩！”
袁不凡看过袁继业的伤，觉得有点奇怪——
袁继业身上虽然中了许多拳，但都是皮肉伤；真正要命的却是最不易察觉的伤口——他的脚筋被人挑断，在足踝上方，伤口不大，却恰好足以切断筋，凶器看来像是分水蛾眉刺一类的兵器。
下手的人该是个高手，只怕不是那些无赖，而是另有其人……
“袁大哥，我们在汝阳城多待几天吧！等过完你爹的头七再走好吗？”宁馨突然出声，打断了袁不凡的思考。
袁不凡正有此意，只是他怎能提出这种要求？“可是——”
“没什么可是，不过就是七天而已，我和秦老头还是有长长的一生可以过，这七天却是你对你爹最后的孝心。”她不想让袁不凡有任何遗憾。“顶多接下来的日子，我们日夜兼程就是了。”体恤道。
“好。”袁不凡感激在心里。“还有件事我想请你帮忙。”
“说吧！”宁馨非常有义气。
“这几天我们就在汝阳的酒楼住下，但我想请你偶尔到胡同去看看，帮我送些银子给袁大少爷和他娘，总之不能让我爹的丧事办得寒酸。”
“你不去吗？”
袁不凡摇头。“我去了会引人议论，会对袁家造成困扰，而且我想……把袁家的宅子赎回来。”
“那可是很大的一笔钱。”宁馨秀眉微蹙，沉吟了好半晌，“即使能从秦老头那里敲上一笔，也得等到了如春堡才行。”
“这是我自己的事，怎能从秦堡主那里弄银子？”袁不凡失笑，“这些年我也有了不少积蓄，只是放在不同的钱庄，好在这些钱庄在洛阳都有分号，只须几天工夫，就能把钱汇集起来。”
他还得跟债主们讨价还价，这种事考验的就是耐性——谁熬得过，谁就是胜利的一方。
他和宁馨只有七天的时间，被卖方痛宰一顿是可以预见的。
“如果赎回袁家宅子是你的心愿，那我不拦你，也不劝你。”宁馨道：“但你不要告诉我，你赎回宅子是要给你那不成材的大哥和作贱你的大娘住。”
“无论如何，他们都是我爹的亲人，我爹在天之灵会希望过得好。”
“你不要忘记袁大少赔掉了袁家，欠的是赌债，而赌是无底洞，你是填不满的。”
“至少让我填一次。”随即笑了，“而且他断了一条腿，以后行动不便，或许会安分点。”
“早知道就该让他手脚齐断！”宁馨恨恨道：“我现在真后悔劝你回家了。”
“所以你会帮我的对吧？”袁不凡望着宁馨，笑得很温柔。
“傻瓜傻瓜傻瓜……”宁馨边骂边捶袁不凡。
办完了丧事，袁继业和袁大奶奶重新回到了袁家大宅。
袁不凡在袁老爷入土后，和宁馨来到坟上跪拜，虽然这场丧事所有花费都是袁不凡出的，但墓碑上却没他的名字。
就让“袁承志”这个名字，永远在世上消失吧！
他的爹娘能葬在一起，他已没有遗憾了。
离开汝阳前，袁不凡和宁馨来到袁府道别，没想到得到的却是很冷淡的回应——
“一路好走。”袁大奶奶连眼皮都没抬。
“承志，没想到你这么快就要走了。”袁继业拄着拐杖，皮笑肉不笑的晃了过来。“虽然托我和爹的福，这宅子又回到我的手上，不过你也知道，家里现在是虚有其表，只有个空壳子。”
袁不凡以化名买下这座宅子，以过去受了袁老爷的恩惠为理由，将宅子赠与袁家后人，不