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此话一出，立刻引起台下一阵哗然。
紧接著，两名家丁合力拉开一方红布，上头黑墨写著──
核 解孟子一句 论语一句
谜题一出现，喧哗的叫嚷倏地一静，好半天都不见有人举手抢答。
薛霞飞也愣了。“亥？”
“核。”沈宜苍纠正。
“管他是亥还是核，就一个字？”
“是只有一个字。”
“一个字要猜两句话？”
“就猜两句话。”沈宜苍看著身边人的表情，低笑出声。
一股热气没来由地烧上薛霞飞双颊，圆润的蜜颊藏不住红，登时像颗熟透待撷取的苹果。
“你笑什么？”眼眸斜瞪，她净露女孩家娇嗔神态而不自知。
“我忽然发现……”此时台下一片静默，让沈宜苍不必大声嚷嚷就能让她听见他的声音。“你的确是个女的。”
说完，趁她茫然不解之际，沈宜苍举起手，在陈府总管的招呼声中步上台。
见来人器宇轩昂，陈府总管客气道：“这位公子有解？”
“有。”沈宜苍笑意盈然，神色从容。“核外有果，核内有仁，谜底是──果在外。仁在其中矣。”
“公子高明。”总管拱手一揖，转而向台下宣布：“这位公子得银二十两！”
台下叫好声如雷般乍响，连带震醒失神的薛霞飞。
“发生什么事了？”回过神，她发现本来待在自己身边的沈宜苍，不知何时已站在台上，又见陈府总管命家丁取二十两银交到他手上，再怎么笨也能看出原由。
“天！他真的会！”方才失神的原因立刻被她抛诸脑后，全心全意为在台上的沈宜苍鼓掌叫好。“太厉害了，真有你的！”
站在台上的沈宜苍朝她望去，回以一笑，仿佛在嘈杂的声浪中也能听到她的声音。
迎上他的目光、瞧见他的笑，一道暖流蓦地流向薛霞飞四肢百骸，令她莫名地心口一甜，无端高兴起来，却又说不上自己究竟是在高兴什么。
接下来，只见总管推出的谜题一道比一道难、赏金一次比一次高，而沈宜苍只要确定台下无人能解，便举手上台解谜，到最后干脆留在台上省得麻烦。
而秋灯会几乎成了沈宜苍与陈府总管的对手戏，直到──
“且慢。”样貌福态的陈员外喊住欲再出题的总管，亲自上场。“不知这位公子如何称呼？”
“在下姓沈，名宜苍。”
“沈公子好文采。”
“员外过奖。”沈宜苍拱手回礼。“在下只是偏好文字玄机，如此而已。”
“就不知公子是否愿接下老夫这道价值一百五十两的谜？”
“请员外出题。”
陈员外环视台下，待吸引众人注意后，再回头看向眼前年轻俊逸的沈宜苍，淡笑道：“就以老夫发妻萧氏为题──无边落木萧萧下──请公子解一字。”
哇──底下一片惊叹声，足见此题难度之高。
就连对解谜自信满满的沈宜苍，一时间也凝了眉头。
“不会吧？”薛霞飞细声低呼：“惨了，他不会解。完蛋了，一百五十两就这么飞走了。”呜……
突然感觉有道视线落在自己身上，薛霞飞抬头梭巡，发现视线来自仍站在台上的沈宜苍。
你又看轻我！迎视她的眸光似是这么说著。
薛霞飞不由自主地缩了缩肩膀，粉舌轻吐，双手抱拳朝他一揖──
失礼失礼，是我瞎了眼，公子大人大量，不要跟小女子计较。
“呵……”台上，沈宜苍读出她肢体透露出的讯息，莞尔一笑。
“公子可有解？”陈员外笑眯眼问。倒不是他吝于银两，而是文人较劲，见这位公子被自己出的谜题难倒，自然觉得开心。
“敢问员外贵姓？”
“老夫姓陈。”
那就有解了。
“公子若再不解谜，老夫就当你解不出啰。”
“在下有解。”沈宜苍先是一揖，才从容答道：“无边落木萧萧下，解一字──日。”
听见他的答案，陈员外急忙开口：“何以见得？”
“员外姓陈，夫人姓萧──在下想到的是昔日南朝齐、梁国君均姓萧，两朝之后的陈朝君主姓陈，‘陈’去边是‘东’字，再落木则剩一个‘日’字。”
“你怎么知道是‘日’不是‘曰’？”
“日出东方，在下只是臆测，谜底是日还是曰，但看员外的意思。”
陈员外愣了一会儿，旋即哈哈大笑：“沈公子果然深藏不露，能解老夫出的谜题是其一；再使一招‘请君入瓮’，让老夫不能说你错是其二。长江后浪推前浪，了得！沈公子果然了得！”
本来是想刁难他，没想到反被将了一军，若说是“曰”不是“日”，只怕会让在场所有人暗想他陈某输不起，才故意说他错。
呵呵，当真是后生可畏啊！
“来人，取两百两给沈公子！”陈员外豪气道。
“君子爱财，取之有道。员外方才说此题价值一百五十两，在下只取一百五十两。”
“但我又提了另一个问题不是吗？”陈员外笑道：“就当方才那问题值五十两。区区两百两让老夫认识你这么个人才，值得！哈哈……非常值得！”
“多谢员外。”沈宜苍拱手道谢。
在赠礼金时，台下欢声雷动，为这场精采的秋灯会画下句点。
此时，天外突传来一声娇唤──
“沈宜苍！”
被点名的人抬起头，还来不及看清楚，一抹黑影就从天而降飞扑进他怀里，牢牢抱住他，像个孩子似的又跳又叫又欢呼。
薛霞飞无法说明此刻溢满心口的究竟是什么感觉。看见他站在台上从容应对，意气风发，她心里就没来由地觉得暖，每当他解出一题赢得满堂彩，她就觉得像是自己解出谜底来似的，忍不住跟著得意起来。
直到现在，她才知道舞文弄墨不是不好，也不是没用。人各有所长，他不谙江湖事、不懂武功又怎样，文采翩翩也是一项长处呵。
“你真的真的好厉害！我到现在才知道，你学的那些琴棋书画也是有用处的，我太佩服你了，沈宜苍！让我叫你一声师父好不？你教我读书写字猜谜好不？”
望著她热切的小脸，沈宜苍发现自己很难拒绝，尤其她一双眼带著从未有过的崇拜光彩，更令他莫名自得。
其实，出外远游、行走江湖并非他先前以为的那般，净是受苦受累嘛。他想，不由得笑了。
第五章
“你能不能……”沈宜苍欲言又止。
“怎样？”薛霞飞双眸绽光，晶亮地瞧著并肩同行的伙伴。“师父有什么事尽管交代，徒儿一定办到。”
“能不能不要这样瞧著我？”从当初看轻他文质书生的身分到如今的崇敬，她态度的转变是值得欣喜没错，但做得太过火也令人伤脑筋。
沈宜苍觉得自己快在她崇敬的眼神中灭顶了。
每当他不经意与她的视线交会，总会被那双媲美天上星子的晶瞳瞅得双颊发热，好不自在。
“我怎样瞧著你了？”薛霞飞策马靠近他，距离近到两人小腿不时相碰。“还不是跟以前一样。”大眼眨呀眨，净是懵懂之色。
“不。”沈宜苍坦言，想起她今非昔比的态度，不禁微笑，“之前你看不起我，认为百无一用是书生；但现在，你只差没把我当神拜了。”
蜜色的烦泛起臊红。“被你发现啦……”
有些意外她会老实承认，沈宜苍转头看她，瞧见她红通通的脸像抹了胭脂似的，娇俏可人。
娇俏可人？他倏然一怔。
之所以怔忡，是因为他突然发现，这是自己头一遭把这样的词儿跟她联想在一块儿。
从古怪、毒舌、胸无半点墨的江湖女子，到现在的娇俏可人，同行一个月有余，经历过许多大小事情之后，他发现自己对她的观感也与刚见面时不同，好感与日俱增。
当然，在洛阳城发生的事是最大的转捩点。
“……我以前一直觉得读书人什么事儿都办不成。”
薛霞飞说话的声音拉他回神，只见她直视前方，不敢乱瞄，可惜，还是藏不住赧然的红颊。
“读书人哪，成天除了风花雪月之外，什么事也不做、什么都不会，我见过的读书人都是这个样子，美其名叫做文人雅士，实际上那些个风雅的假相还不是得靠家里的人替他撑出门面。我在江洲见过一个读书人，自个儿打扮得光鲜亮丽，四处游玩，却让妻子在大户人家为婢，成天只会高谈什么治国平天下的，却连自己的妻子都照顾不了，这算什么！”
不想不气，愈说愈恼！
“如果出身官家就更惨了，若是只会风花雪月那倒还好，最怕的就是书没读几本，仗著家里有人当官就横行霸道、四处欺负人，表面上是读书人，骨子里却是地痞流氓！我走过不少地方，遇见过不少这种人，真个让人气得牙痒痒的！所以，我最最厌恶的，一是读书人，二是官家子弟。”
“你也认为我是那种人？”他是读书人，又出身官宦之家，恰好符合她薛大姑娘最讨厌的两种身分，也难怪她一开始就对他没好脸色。
“呃……嘿嘿。”脸上的臊红加深，薛霞飞尴尬地抠抠脸颊。
哇，好烫！她的脸颊什么时候变这么烫来著？！
“那是以前的事了啦，现在我不这么认为，真的不。”她赶紧挽救颓势。“除了教我武功的师父外，你是第二个让我想拜师的人，你跟那些人不一样，完完全全不一样。”
“有什么不一样？我是读书人，出身官宦之家，肩不能挑、手不能提，偶尔又任性，多半时候很没用──”
“啊！啊啊！”薛霞飞没想到他把她说过的话记得这么牢，如今再用来反砸自个儿的脚，砸得她惨叫连连。“那个是、是很久以前的事了！”
“不，一点都不久。”沈宜苍忍笑地说：“这话是你六天前在洛阳说的。”
“你就不能大人有大量，当我没说过吗？”呜……风水果然是会轮流转的，自从在洛阳钱袋被扒之后，风水宝地就换到他那边了，呜呜……
“说出去的话跟泼出去的水一样，是收不回来的。”
“但是水泼在地上，晒干之后没痕没迹的，就像没泼过水一样。”她赶紧道，“所以话也可以当没说过嘛！”
“你──”沈宜苍傻眼。虽然是强辞夺理，但……还真对得让他不能说她错呵！呵呵呵……他摇摇头笑了。
“别光是笑啊。”真不原谅她？薛霞飞急了，伸长手臂推他。“沈宜苍，你、你是决定气我还是原谅我？好歹说个明白，别让我瞎猜穷紧张啊！”
“你说呢？”他不想这么快就揭晓答案。
“我怎么说？我又不是住在你肚子里的蛔虫，怎知道你心里是怎么想的？”
“若我说不想回答你呢？”
“嗄？！”
“驾！”沈宜苍突地发声，双脚一夹马腹两侧，策马向前疾奔。
骑马个把月，他的骑术日渐熟练，已有一流好手的架式。
“啊？！你怎么可以丢下我，自己落荒而逃？！”
“谁落荒而逃了？”沈宜苍回头笑应：“这叫策马先行，薛丫头。”
“等等我！”薛霞飞双腿一夹，空出一手往马臀轻拍，驱马追上前去。
红晕未褪的俏脸虽写满被作弄的懊恼，唇边却挂著笑意。
山野林径，一男一女，一前一后，策马逐风穿梭其间，亦自成趣。
原先，薛霞飞以为这趟差使